“天氣熱，你小心養傷，休息吧。”恆聿收回手，又語重心長地對兒子道：“當年你爹選擇不爭，是怕爭的話會給彼此帶來痛苦，可是我避免了那不會太長久的痛苦，得到的卻是一輩子……”他停了下來，轉而道，“所以兒子，好好品味接下去的日子你會遇到的各種麻煩，如果能因此換取一生的幸福，你會感謝自己。”
“是，孩兒記下了。”恆亦宸發現父親有些憂傷，他知道父親一些過往的故事，他也知道父親對母親是怎樣的感情，只因他亦是性情中人，並不爲母親覺得委屈，自然這十幾年父親對母親從來都很好，做兒子的，又憑什麼跳出來指責父親的不是？
“休息吧。”恆聿輕聲說罷，轉身離去。出得房門，卻見女兒被長琴公主拉着，很不情願地跟着她往前走，他駐足看了半天，總算悟出幾分女兒難過的原因，不由得大嘆這金陵的神奇，竟能將這天南地北的人聚攏起來，更產生剪不斷理還亂的情愫。
問世間情爲何物？又有幾人能生死相許？
五日後，恆亦宸的傷情益發穩定，便定了第二天出發回京，地方府尹忙裡忙外爲皇后打點行裝，務必要給皇后留下好印象，好爲他們將來的仕途抹上光鮮亮麗的一筆。
葉乘鶴卻很是淡漠，有寧伊爲她打點一切她很放心，只是一個人靜靜地待在行宮的屋子裡，之後還有更大的風浪等着她，她必須讓冷靜成爲常態，可她深知自己扼制了十一年的心，興許就會不聽自己的使喚，當初她愛允澄遠勝過允澄對她，如今時過境遷是否還如是？她不知。
“娘娘……”忽而一把小宮女怯懦的聲音打擾了她的寧靜。
“什麼事？”
那宮女朝屋內張望了一眼，低聲道：“奴婢想問娘娘，您見過公主麼？奴婢們四處找她，不知道公主要帶些什麼回去。”
“公主不見了？”葉乘鶴有些擔心，起身來走到門前，看看外頭的天色，似乎轉眼就要有一場大雨，“趕緊去找一找，府衙也去看看，興許她去和恆公子告別了。”
話到此刻，她忽而意識到，女兒不該是去與恆亦宸道別，她要見的人當是容翊纔對。
“你們……”
“是，娘娘還有什麼吩咐？”那纔要走的小宮女又折回來。
葉乘鶴想了想，擺手道：“不必去找了，她自然會回來，就不要勞師動衆了。你們回去等吧，公主回來了，讓她來見我。”
果然知女莫若母，此刻長琴正在凌雲書院，她要等的人還在珍藝苑裡排演什麼琴簫合奏，長琴百無聊賴地等在外頭，心中腹誹容翊好高雅的情操，好悠閒的人生，難道他不知道很多人就要在明天離開麼？
直到她等得再不耐煩，裡頭在她聽來毫無樂趣的音樂才停下來，學子們陸續出來，見到長琴無不畢恭畢敬迅速繞道離去。
長琴不以爲意，大搖大擺來到琴房門外，果然裡頭只剩下容翊一人，可那個人瞧見自己，只是禮貌地說一句：“公主來了。”
長琴不與他計較，直接地問：“我要走了，你真的不去京城？”
容翊點頭：“不是已經定下了恆相大人和家父護送您和皇后回京？”他忽而微笑，“祝公主和娘娘一路順風。”
“容翊。”長琴赧然一笑，眯着眼睛道，“現在樑其方走了，和你弟弟走的，與我無關啊。接着又有母后送我回京，有她在父皇一定不會把我送去塞外和親。所以……容翊，我還能再見到你的，對不對？”
容翊明白長琴的心思，可是他要怎麼回答？說對，代表什麼？說不對？又爲什麼？
“容翊，你聽見我說話麼？”長琴笑着，沒有着急，也沒有蠻橫，能這樣平靜地來期待一個答案，大概是因爲再沒有人會和她爭了。驕傲卻無比單純的她，不經意地就會把事情看得簡單，一如在容許、恆聿看來這剪不斷理還亂的情愫，她便以爲其他人都退出後就該屬於她
可是，容翊遲遲沒有給出答案，他默默地收拾着琴房裡的一切，一言不發，彷彿對長琴的存在視若無睹，便更不說她想要的答案。
“轟隆”一聲雷響，顫得人心慌，隨即有雨滴落在石階上發出的噼啪聲，再後來聲音越來越大，那雨便傾盆而下。
“我想我們會再見的。”長琴的笑漸漸淡去，輕聲合着雨聲說這句話，繼而轉身離去，帶着滿腹惆悵鑽入那如瀑的大雨裡。
等容翊回過神來追出去，她早沒了蹤影。
翌日，下了一夜雨的金陵略有些涼意，晨霧才退的時候，皇后公主一行就要動身，恆聿身爲宰輔卻離京那麼久，本事極不穩妥的事，但興許對淳熙帝而言，沒有比迎接皇后回京更重要的事。而容許也會同行，叫恆聿有些意外。
此刻大家尚沒有收到皇帝那裡對於如何安排皇后行蹤的指令，而皇后即日回京的事也纔剛八百里加急沒幾天，雙方的信息無法及時溝通，只怕在半路還會有變數。幸而如恆聿所料，那些欲圖傷害葉乘鶴性命的人，沒敢輕舉妄動，一行人順利回到京城。
七月光景。
闊別京城十一年，京城的城門舊貌不變，只是立在城門前迎接自己的鐘子騁已然褪去當年的少年模樣變得沉靜而穩重，物是人非，讓人慷慨萬千。
容許和恆聿下馬，他們料到會是鍾子騁來迎接，只是沒想到有這樣大的陣仗，鍾子騁竟帶來了金碧輝煌的皇后鑾駕，顯然皇帝的意思是要昭告天下，皇后回宮。
容許遞過一個眼神給恆聿，他苦澀一笑，深知其意，此時此刻深宮之內，妹妹恆姮當不知被氣成什麼樣，她辛苦十幾年，卻終比不過一個連人影也見不着的人。
“臣兵部尚書鍾子騁恭請皇后金安，奉皇上聖旨請娘娘移駕鑾轎進城回宮。”鍾子騁來到葉乘鶴的馬車前，抱拳躬身如是言。
乘鶴坐於車內，摟着懷裡的長琴，淡然道：“本宮就這樣進城吧，不必鑾轎相送。”
“娘娘，聖旨不可違，還請娘娘移駕。”鍾子騁面色堅定。
乘鶴不願妥協，一口心火攻上來，冷聲道：“十幾年了，鍾大人還是這樣忠臣於皇帝，甚好，甚好。”
鍾子騁知道她是舊事重提，不敢反駁，只是道：“臣亦忠於娘娘。”
“母后……”長琴不願母后還沒進城就和父皇鬧僵，柔聲道，“母后就算爲了兒臣，好不好？”
乘鶴明白女兒的心思，她是擔心自己若不能與允澄複合，便沒有在皇帝面前說話的分量……也罷，此行本就是爲了女兒。她心內一嘆，終鬆口答應了。
緩緩下車來，鍾子騁卻始終沒有擡頭看，葉乘鶴傲然立在他面前，說道：“原來我如今都不值得你看一眼了？”
子騁一愣，隨即擡頭與葉乘鶴四目相對，歲月都在他們的眼睛裡留下了印記，一切的一切都回不去了。
乘鶴百感交集，看着這個沉穩的男人，回憶十幾年前他的模樣氣質，終究含淚笑了起來，哽咽着說一聲：“子騁，你還好吧。”
鍾子騁眼睛紅潤，無聲地點了點頭，繼而側身一指讓出道路：“娘娘，請升轎。”
“好。”乘鶴答應，轉身正下車的女兒道，“琴兒跟母后一起。”
“娘娘，公主的鸞轎也準備好了。”鍾子騁不等長琴回答便插上來一句，顯然不希望長琴與母親同坐。
“母后，兒臣坐自己的轎子就好。”長琴先答應了。
葉乘鶴沒有勉強，便往她的鑾轎去，宮女掀起轎簾的那一瞬，她呆住了。
轎子裡早端坐了一個人，他朝自己伸出了手，雙眸充滿了血絲，一臉疲倦，只是那期待、心痛、激動、怨恨交雜着，從眼神、呼吸、動作滿滿地傳達出來。
乘鶴緩步入內，坐到他的身邊，簾子被放下，外頭熙熙攘攘的聲音響起，是要預備起駕。兩人卻無語相對，靜得駭人。
“你好狠的心！”直到鑾轎被擡起那一刻，允澄方開口，“葉乘鶴，你好狠的心。”