午時尚尚過了些，春日裡倦意便是越發得深了，等閒的人不說，就連那高樹上常常婉轉鳴叫的鳥兒也是消了聲息。饒是如此，在未央宮身爲煌煌大夏的皇后居處，人人都不由屏氣斂息，露出一模兒的謹肅端重。這等沉凝氣氛下，配上那厚重沉重的碧瓦朱牆，整治得極好極莊重的花木，更是昭示出皇宮的森嚴氣象。
越過未央宮重重的門庭牆垣，期間的一個小小耳房之中，夏國的萬皇后正是與邊上的一個貼身的侍女，悉悉索索地聽着些什麼話兒。
這耳室極小巧，陳設也極少，只那一應的物件，卻都是平淡渾厚之中顯出奢華貴氣。萬皇后斜斜得依靠在紫檀木塌的案几之上，若有意若無意地把玩着一細碎寶相小花的摺扇，只凝視着爐鼎之中騰騰而起的沉水香。
良久，她方是微微擡頭，轉而凝視着手中的這把摺扇，冷眼說道：“如此說來，那些個東西，他卻自行取走了一些？”
那侍女微微低頭，桃心髻上的一支填金的如意八寶簪微微散出點點華彩，極是耀眼，雖聽得萬皇后話語間稍有些怒意，她的神色卻依舊恭敬沉靜，只道：“此事雖是手下擅自做主的，卻也非是無甚緣由的。當時，街面上無甚人行動，而他見得地面的些許東西實實觸犯了禁忌，方是如此的。”
萬皇后冷聲笑了笑，眼眸中閃過一絲極致的怒意，道：“禁忌？本宮卻是不知什麼禁忌竟是讓他如此作色。他難道不知，如斯做事，便可壞了本宮的大事麼？所幸此事應是宮中的其他人做的，想來那兩個東西卻是半點不知的，倒也無甚大礙，不若……”
說到這裡，萬皇后冷笑數聲，卻是不說了。
那侍女聽得如此，眼眸之中閃過一絲冷意，卻是微微笑着，將懷中的一個填金紫檀木小匣子交予萬皇后，道：“娘娘，這便是那裡面的東西。”
萬皇后素日裡是知曉這侍女的個性，看到她如此動作，手上不由也是一頓，淡淡地瞄了那匣子一眼，方是放下手中的摺扇，將那匣子接了過來。
打開一看，萬皇后的臉色猛然一緊，不多時，已然是一片鐵青，那一雙眼更是寒洌之極，手一翻，將這匣子重重蓋上，喝道：“明溪，這是如何一回事！”
明溪原就知道根源的，又掌管着大小事務，自是曉得其中的輕重，忙忙跪下，道：“娘娘不必擔心，這一支鳳簪子雖是極相似的，卻並非是前兒大人送來的那一支。”
萬皇后聽聞如斯，稍稍思慮，眉眼便是微微皺起，冷聲道：“這倒是他做的不差，這等東西素日裡便是少見的很，這一色的東西，別人見了，便是原與本宮無關的，也可纏上來。那時，本宮要是真真取來這支簪來，倒不定真成了罪證。”
這般說着，簾子外突然傳來一陣稀稀疏疏的腳步聲，不多時，一個清朗的聲音便是傳了過來：“娘娘，秦瀾秦姑娘來了。”
萬皇后聽得如此，並不驚疑，只淡淡地道：“讓她進來吧。”
厚重的大紅暗花消金軟帳被輕輕挑起，一個女子輕輕巧巧的走了進來。婉轉纖巧的飛燕髻挽住烏鴉鴉的青絲，淺黃輕紗褙子，海棠金的銷花及屐裙，隨着那一張宜喜宜嗔的絕妙容貌一併露了出來。
皎皎然如春花初綻的臉龐，脈脈然如秋水起皺的眉眼，飄飄然如遺世而立的風姿，其神清如霜雪，其貌綽如仙子，天生的一段風韻，便凝在脣角眉上，這秦瀾一如初時所見的一般，雖是年近三十三，容貌卻是不曾褪去一分，反倒是增上了幾分婦人極動人的丰韻。
秦瀾微微笑着，微微屈身前行數步，斂衽爲禮。
那皇后見得如此，面容上微微露出淺淺的笑意，忙擡手道：“這禮數也就罷了，你我是何等的親密，卻又做這等虛禮了。”
那秦瀾淡淡一笑，面容上露出極溫和極恭敬的神色，慢慢行到皇后身邊，笑着道：“萬事不過一個禮字，娘娘雖是體恤妾身，但身處宮中，倒不如謹言慎行的好。”
萬皇后素日是知的秦瀾的性情的，聽聞這一段子的話，倒也不以爲意，只目視了邊上的明溪一眼，使其取來一個水紅彈墨的繡墩安頓好秦瀾後，便是整肅神色，道：“坐吧。今日本宮招你來的意思，你可是知曉的？”
秦瀾微微低首，躬身道：“這等大事，便是娘娘不招妾身，妾身也是得晉見的。”
萬皇后輕輕捻起案几上的一串紅香珠串，撥弄一番，便冷哼一聲，只淡漠地問道：“大事？你也過了，只是一個未曾落網的小子，若不是本宮素日的仇隙，卻也不慮的。”
聽得如斯，那秦瀾微微一笑，點頭迎合道：“這是自然的。只是這等時候，娘娘卻不能於此時動手。妾身聽聞這人進宮之前，曾遭遇一場刺殺，險些喪命，不論娘娘此時如何動手，落入他人的眼裡，倒都是一場麻煩。只是可惜……”
萬皇后冷笑一聲，眉梢微微挑起，嗤笑道：“可惜什麼？”
秦瀾淡淡一笑，眉眼兒柔柔地彎起，膩聲笑着道：“自然是可惜的，若是那場刺殺一舉將這人了結了，到時不論推到誰的身上，都是好的。現時動手，乃是在陛下的耳目下，不論如何，倒都是一樁麻煩事。”
心中暗暗點頭，萬皇后神色上卻是不露分毫，只微微眯着眼，細細地端視秦瀾良久，方是道：“如此說來，這個小子今時卻是動不得的？”
秦瀾微微地揚眉，神色沉靜，稍稍思索後，沉吟道：“今時今日，自不同往常的。若是娘娘能聽得妾身一言，恕妾身斗膽直言：皇子不同其他，真真是要剷出，不若等的泓皇子登基大寶，那時自是無所顧忌。若此時那人出了事，便是娘娘您也得擔當一二的。”
沉默數息，萬皇后猛然想起鳳曦身上那一隻鳳凰，眼眸中便是閃過一絲冷意，道：“你卻是想的過多了。這一個小子，生於民間，見識淺陋，又有何慮？此時陛下護着他，本宮自是要暫退一二，但到了時候，還由得他麼？”
秦瀾聽着如此，心裡微微一動，眼眸中便是閃過一絲疑慮，但很快便是消散無蹤，只溫聲道：“娘娘見識廣遠，自不是妾身能所企及的……”
這未央宮裡細細正是說着，突兒簾子外，響起一陣咄咄的腳步聲，秦瀾聽得如此，立時聽了嘴，只低頭凝視地面上。
萬皇后面色微微一變，眉梢兒微微一皺，便是喝道：“內宮重地，何人膽敢喧譁？”
稍稍停息，簾子外一個圓潤女子聽得皇后的話，忙忙跪下，只喘着氣兒，急急道：“娘娘，不好了，皇，皇長子殿下身中劇毒，已是氣息奄奄了……”
這一句話說出，萬皇后面色一變，竟是將手中的瓷碗兒失手打破，方是迴轉過來，看了秦瀾一眼，她便是喝道：“怎會如此！來人，起駕琦蘭殿！”
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