“不妥？”燁赫捏着杯子，慢慢地轉動着。
紇珠眼裡閃過絲疑惑，不知道爲什麼，自從燁赫成功握權之後，她發現，自己的夫君變了，變得躊躇滿志，變得難以接近，也變得……有些好大喜功。
或許，任何一個君主都難免如此，尤其是，那些已然成功的君，總是希望自己的戰績更加彪炳，動輒與某位明君相比等等。
但紇珠，卻聰明地隱而不發。
“你去睡吧。”燁赫將杯子擱到桌上。
紇珠福身再拜，方退了下去。
凝神看着桌上的地圖，燁赫陷入沉思之中——其實，攻打中原，他是另有目的的——中原地域遼闊，所轄之地大多富庶，而東剌貧寒，很多物資無法完全自給，必須依靠中原供給，兩國之間雖有邊貿，但都是民間自行發起的，從未有過國與國之間的交涉，一來，因爲東剌本是遊牧民族，不懂，也不屑於商道，凡有所需，不是搶掠，便是豪奪，長此以往，中原人都不願與東剌過從，給東剌人造成極大的困擾。
此時，中原內政混亂，尚未有雄主出現，就好比一頭睡熟了的獅子，可以任人宰割，倘若此時不多佔幾塊地盤，等到有英雄人物橫刀而出，那便棘手了。
只是，情況和他所預料的似乎不太一樣，他沒有想到，中原之中竟然有人敢與東剌騎兵一戰，而且還打贏了。
如此一來，他原來的計劃遭到了破壞，再派東剌騎兵大規模犯境不太現實。
看來，自己拓展疆域的目光，只能轉向其他地方。
燁赫看着桌上的地圖，深深地沉思着。
南原王府。
“圖吉，把弓拿好了，”綽昂拿着弓箭，一板一眼地教導兒子射箭。
小圖吉馬步扎得穩穩當當，拉開弓箭，瞄準百步開外的箭靶，然後驀地鬆手，卻聽“嗖”地一聲，弓箭正中靶心！
“好啊，綽昂，想不到你如此好興致，竟在這裡教導兒子射箭。”
“大王。”聽到身後傳來的聲音，綽昂轉身，衝燁赫一抱拳。
“好小子。”燁赫走過來，拍拍小圖吉的肩膀，“將來長大了，定是我東剌一員猛將。”
“多謝大王誇獎。”小圖吉中規中矩地行了個禮。
“圖吉，去找你阿孃。”綽昂知道，燁赫來此，必定有重要的事商議，於是先讓圖吉自己去玩，圖吉乖乖地點頭，拿着小弓箭跑了出去。
“大王，請。”
“不了。”燁赫走到石桌邊，拿起上面的弓箭，對準遠處的箭靶，“正好，本王今天也十分地有興致，南原大王，可願與本王比試箭法？”
“臣下遵命。”綽昂言罷，也拿起一張弓來，燁赫對準遠處的箭靶看了許久，拉開弓弦一箭射出，正中靶心！
他猶覺不足，一連射了十支箭，箭箭命中！
“大王真是好身手。”
“可惜了。”燁赫放下弓箭，面色淡然，“再怎麼好的身手，只能用來射射靶，打打獵物，而不能叱吒於疆場，豈不掃興？”
“看來，大王豪情，不減當年。”
“你來試試。”
綽昂屏息而立，拉開弓弦，也是十箭十中。
“哈哈哈哈，”燁赫不禁朗聲大笑，“看來這東剌王廷之中，還是你最對我的脾氣，好，很好，無比好，十分好！”
“大王見笑了。”
比過箭，兩人這才走到石桌邊坐下。
“你是否也覺得，本王此次發兵，太過莽撞？”
“下臣不敢冒揣上意，至於此次進攻中原，”綽昂沉吟了一下，方道，“下臣覺得，不是士兵戰鬥力
的問題，而是，戰心。”
“何爲戰心？”
“下臣近來熟讀中原兵法，頗有心得，以前，下臣從來不把這些書面上的玩意兒放在眼裡，覺得凡戰，那就是提刀上陣，面對面真刀真槍地廝殺，可是最近，下臣發現，不是這麼一回事。”
“哦？”燁赫眼裡閃過幾許異色，“那在你看來，是怎麼一回事呢？”
“我東剌騎兵雖然剽悍善戰，但爲何而戰？爲金錢，爲土地，爲女人，中原士兵爲何而戰？爲保衛他們的家園和土地，甚至是一國之尊嚴，一個民族的氣節，這是完全不同的。”
燁赫聽得津津有味：“不錯，你接着再說下去。”
“自來爲利而戰，不見利，其戰即止，爲志而戰，不管遭到何等樣的打擊，總是可以迅速給予反擊。”
“爲利而戰？爲志而戰？你這個說法，倒頗爲新奇。”
綽昂輕輕嘆了口氣：“或許在汗王看來，此議頗爲迂腐，然則人心，卻確實是這樣一回事——大王試想，我東剌數百年來，爲何始終內亂不止？就是因爲沒有統一的文化，沒有統一的價值觀念，沒有統一的法令條文，沒有統一的……信仰。”
當綽昂吐出那兩個神秘的字時，整個院子瞬間安靜下來。
“沒有統一的信仰？”燁赫似乎明白了什麼，是啊，他派出去攻打中原的騎兵，爲何而戰？不就是爲了利嗎？
爲圖其利，故而窮兵黷武，然則，這樣的軍隊，當獲得利益時，戰鬥力自然會消退，完全與中原軍隊之戰不同。
東剌騎兵，是一支沒有信仰的軍隊。
沒有信仰的軍隊，無法成爲常勝之師。
燁赫終於有些明白，自己的不足之處在哪裡了。
“可是，你要讓一羣人看清楚利害攸關很容易，要在他們心中建立信仰，則很難。”
“確實如此，”綽昂點頭，“趨使大多人行動的原因，都是利益。”
“是啊，”燁赫嘆息，“可信仰的建立，絕非一天一時之功，本王也不知道，應該如何做纔好。”
綽昂也沉默。
“照你這般說來，東剌和中原之戰，將永無勝利之時？”
“那倒不是，勝，肯定會勝，但憑武力打下來的江山，絕對無法長期穩固，比如，我們今天依靠蠻力搶劫了鄰居家的財物，明天鄰居家孩子強大了，又會搶回去，如此搶來搶去，終究是無止境的。”
“那該怎麼辦呢？”
“和平，即使不能和平，那也該術生養息，不要空耗國力，百姓們不喜歡打仗。”
“本王知道了。”燁赫點頭，他並不是一個固執的君主，也很願意聽取臣下的意見。
綽昂輕輕地舒了一口氣，起身告辭。
“怎麼樣？”纔回到家裡，何萱便湊上前來，滿臉關切地道。
“估計一時半會兒，不會再打了。”
“哦。”何萱點頭，“那就好。”
一場風波就此止息，中原的皇帝長長地鬆了一口氣，繼續於深宮之中做着他的太平天子，中原的百姓們也鬆了一口氣——真好，大家都可以回去抱孩子了。
“邊患解了。”何鈞端着茶杯，慢慢地啜着茶，看着坐在桌邊的莫蔚和小何真，“你們倆，是想繼續留在中原，還是去東剌？”
“爹，我想讀書。”
“讀書？”何鈞愣了愣，然後點頭，“讀書好，讀書很好，讀書十分好，行，明天爹就送你去私塾。”
“孩兒不去私塾，孩兒要去書院，要去天下最大的書院！”
“書院？”何鈞不由擡手摸了摸自己的鼻子，然後轉頭
看着莫蔚，“你什麼時候教兒子讀書了？”
“也沒有啊。”莫蔚也覺得奇怪。
“不是娘教的，”小何真嘟着一張嘴，“是綽昂叔叔和萱姨教的。”
“哦。”何鈞恍然大悟，“讀書是件好事，真兒想讀什麼書？”
“什麼書真兒都要讀，天文，地理，兵法，戰陣，凡世上之書，我都要讀。”
“真兒這是想學成大家啊？”
“當然。”何真咯咯地笑起來，“怎麼樣？爹爹。”
“好。”何鈞心裡一轉念——他早年師從石伯越，所學乃武道，至於文道，這左近鄉里，他還真不知道誰是個中高手，得先找個飽學之士，來考考自家這孩子，摸清楚他的水平。
“這樣，”何鈞略一沉吟，“阿蔚，這幾日你在家照看孩子，我出去走走看看，倘若有文名顯赫者，便帶咱們家孩子去試試。”
“成。”
於是，吃過飯後，何鈞便離開了家裡，他在腦子裡仔細思索，這一帶也不見什麼人有此大材，看來，只能往別處去尋。
他索性騎上馬匹，一路前行，細細打聽，最後終於找到一個姓田的秀才，據說此人曾經中過探花，文名顯赫於一時。
何鈞想了想，買了禮物掂在手裡，方纔上門，誰知到地頭兒一看，卻是個極破的屋子，門扉大開，裡面黑咕隆咚，散發着一股惡臭。
何鈞不由怔住，暗道這會是探花郎所住之地？
倘若是尋常人等，定會譏笑，然後拂袖而去，只是何鈞師從石伯越，又東南西北轉了一通，早已脫離俗道，更明白有些腹有才學之人，最好以此等面目示人，以拒俗人，是以，何鈞並不輕待，而是提步入內，卻見一箇中年男子正仰面躺在牀上，舒展四技呼呼大睡。
“狀元公。”何鈞斂袖而拜，對方毫無動靜。
“狀元公。”
他連喚數聲，對方緩緩睜開眼眸，往他臉上掃了一眼：“何事？”
“是這樣，家有稚子，欲從文道，故此在下想，先尋名師。”
“名師？”對方慢慢地坐起身來，慘白的光裡，浮出一張枯瘦的臉，“你瞧我這模樣，像是名師嗎？”
何鈞先是一愣，繼而仍舊斂袖而拜：“是名師。”
“你多半，是聽了外面那些風言風議來的吧？”田狀元半點不買帳。
“未知狀元公此話何意？”
對方不說話，只是擡頭定定地看了何鈞幾眼，但見何鈞一臉淡然，田狀元忽然笑了：“你看看我，家徒四壁，身無長物，哪裡還敢做人家的老師？”
“狀元公說笑了。”何鈞一臉正容，“自來有真才學之人，對於世俗之利，都是不屑一顧的。”
田狀元“呵呵”地笑了：“你這話，倒是頗合我的胃口，來，坐下來，喝酒，喝酒。”
田狀元招呼何鈞坐下，兩人便天南地北地聊起來，田狀元的文采及驚人見解，談論天下如探囊中的風骨，令何鈞大感驚異。
“狀元公大才，爲何不去朝廷中謀求一官半職？”
“朝廷？”田狀元冷嗤，“如今之朝廷，是可以共事之朝廷嗎？御外寇無策，搜刮民脂得力，朱門酒肉之臭，野有餓殍伏地。”
他一面喝酒，一面指着何鈞：“你可知道，每個進京尋門路的寒士，需要多少進身之資嗎？而得到了官位，又能如何？只能仰人鼻息，其實——”
何鈞心內一動，定定地看着他。
“其實我早有念頭，去東剌！”田狀元站起身來，在屋子裡來回走動着，“良禽擇木而棲，良臣擇主而侍，中原之主昏庸無道，爲何侍他？”
（本章完）