“姐。”濤兒怕她難過，趕緊出聲安慰她，“我沒事，姐你別擔心。”
“沒有。”棗花倒真是半點不怕自己出事，卻擔心着濤兒。
“你要是，不想在這裡，就回去吧，我一個人在這兒。”
“姐。”濤兒的眉頭皺了起來，“你這說的是什麼話？”
棗花抿抿脣，不言語，轉頭又看向窗外。
天漸漸地亮了，有外出做活的村民看見路邊多了輛馬車，都紛紛地圍過來看稀奇，但更多的人，只是略一駐足便離去，因爲他們實在有太多的事要做——地裡的野草要鋤，屋裡的雞鴨要喂，或者閨女要出嫁，或者兒子要娶媳婦，在他們看來，可都是比這輛馬車更重要的事。
“濤兒，咱們倆去野地吧。”
“好。”濤兒應了聲，將馬車趕到野地裡。
棗花下了車，把車上的東西也下到地面上，挖了竈，架起爐子，兩人開始燒煮東西，不一會兒，食物的香氣飄散開來，引來幾個蓬頭垢面的孩子，遠遠地看着。
鄉下孩子到底老實，雖然對鮮美的食物垂涎三尺，但卻不敢亂動彈，只是傻盯着。
終於，一個孩子按捺不住走上前來，抹了一把臉，瞪着棗花。
棗花割了一塊肉，用樹葉裹着，輕輕放到草叢裡，男孩子疑惑地看看她，再看看那塊肉，然後飛快地跑過來，撿起肉轉身又跑走了。
他拿着那塊肉，在其他孩子們面前比劃了一下，孩子們看到了肉，個個眼裡躥火，也跟着圍了過來。
棗花慢條斯理地割肉，把一塊塊肉包起來，放到草叢裡，男孩子們各自上來取肉，然後歡呼雀躍着跑走。
快下午的時候，卻有一個孩子走了回來，是上午時一個穿得最破爛的男孩子。
“怎麼？”棗花看他一眼，“肚子還餓？”
男孩子搖頭，輕輕地道：“有什麼，是我可以幫忙的嗎？”
棗花一愣，忽然笑了。
“我能做很多事，釣魚，砍柴，拉馬車，都行的。”男孩子急切地表現着自己。
“你過來。”棗花把他叫到近前，“那我問你，這是什麼地方？”
“西河村。”
“村裡有多少戶人家？”
男孩子開始搔頭，然後搖了搖腦袋。
“會讀書嗎？”
“書？”男孩子一愣，“那是什麼？”
“你有名字嗎？”
“有。”
“叫什麼？”
“臭蛋。”
“臭蛋這個名字好嗎？”
男孩子眼裡閃過幾許疑惑，顯然，在他的意識裡，沒有什麼好與壞之分，似乎，他生來就是該叫臭蛋。
“你平時都做些什麼？”
“下河，摸蝦，上樹，掏鳥蛋。”
“那你長大以後，準備做什麼？”
“修個房子，娶個媳婦兒，生個娃。”
“好吧。”棗花拍拍他的頭，“那你就這樣吧。”
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世人打小都是這樣過的。
修個房子，娶個媳婦，生個娃，對他們而言，就是一生了。
男孩子開始搔腦袋，他不覺得自己有什麼錯——這村子裡邊的人，都是這樣的啊，男人都喜歡年輕漂亮的小媳婦兒，小媳婦兒呢，喜歡那些長得帥的男人，可以打到很多魚的人，將來他長大了，也可以去打很多魚，攢很多錢，然後娶媳婦兒生孩子。
在他看來，這一切自然得不能再自然。
男孩子確實沒想明白，於是他一個人轉頭走了。
“姐，你這是打算點化他嗎？”
棗花搖頭：“我是看他心中尚有一點明智，故此試他一試。”
“可是，”濤兒微嘆，“在這樣一個地方，你縱然將他點醒，又有何用呢？”
“是啊，縱然將他點醒，又有何用？”
臭蛋回到村裡，仍然躺在破稻草叢裡，咬着一根草杆兒，他確實沒有細想過，自己腦海裡的念頭有什麼錯誤。
他沒有爹爹，孃親很小的時候便去世了，他一個人在這世間漂泊，受盡世人冷眼。
這是個很窮的地方，因爲窮，所以人與人之間總充滿了爭鬥，爲了一條魚，可以打個死去活來，他也這樣幹過，也並不覺得有什麼不對。
他成天穿着破爛的衣服，和那羣孩子混在一起，或者下河摸蝦子，或者上樹掏鳥蛋，男孩子們最愛做的，就是揪女孩子的辮子，或者將一個
弱小的女孩子堵在角落裡，幹一些促狹的事。
從前，他一直都覺得，這些事都是理所當然的，可是，今夜他覺得，心裡有個地方，似乎變得不太一樣了。
第二天天沒亮，二蛋又跑去河邊，卻看見昨天給自己肉吃的那個女子，正坐在河邊的草地上。
“姨，姨。”他跑過去，在棗花身邊坐下，“姨，很多人，欺負一個人，不對，是不是？”
“你說呢？”
臭蛋不言語，他沒有見過外面的世界，也說不出什麼來。
“姨，你給我改個名字吧。”
“你想要一個什麼樣的名字呢？”
“嗯，”男孩子擡頭看着天空，“像星星，我的名字要像星星一樣閃亮。”
“那就叫——啓曜吧，對了，你姓什麼？”
“我不知道。”
“跟我姓，你願意嗎？”
“我願意。”男孩子重重點頭。
“那麼，”棗花點頭，“你記清楚，從今日開始，你姓何，叫何啓曜。”
“姓何？”濤兒猛地跳起來，沿着河岸飛奔，那一瞬間，他的心像是被一股強大的力量所擊中，他揮舞着手腳，發出歡快的喊聲，“我姓何，我叫何啓曜！”
棗花靜靜地看着那個孩子，其實，他還有太多的事不明白，不過，世間的風雨會讓他長大。
孩子，你所長大的環境，並不足以成爲你的阻攔，你心志所向，一切困難都會被你擊倒。
記住，不管在什麼樣的情況下，都要保護你心中那一縷亮光，不可以讓它被任何人，任何事所覆滅，改變，你會看到奇蹟發生。
人世間最柔弱的，是心，人世間最堅強的，也是心，當你的心不再爲任何外物所修改，那就是你自己。
何啓曜感覺自己的人生全部變了，他不願意再混在那一堆小孩子中間，他渴望讀書，渴望知識，渴望和有學問的人，有修養的人交往，他渴望知道村子以外的世界。
可是在村子裡的人看來，這個孩子卻越來越古怪了，他總是喜歡坐在大樹下面，看着星空發呆，總是會做很多平常人不去做的事。
所有的孩子也發現，臭蛋漸漸地變了，他總是愛把自己收拾得很乾淨，總是離他們很遠，在他們欺負女孩子的時候，他也會出來把他們趕開，將女孩子送回家裡去，因此，何啓曜沒少捱揍。
一次，幾個壞孩子商議好，合起夥來，將何啓曜騙到小樹林裡，一頓狠揍，打得他滿臉是血，趴在地上半天起不來，揍完了人，幾個孩子嘻嘻哈哈地走了。
何啓曜站起身來，抹掉臉上的血跡，跛着腿一瘸一拐地走了。
他一個人走到一棵樹下，孤零零地蹲下來，看着天空。
夜空清澈如水，星星還是那樣閃亮，何啓曜覺得，身上的傷痛好了很多，只是心裡，微微覺得有些難受。
“啓曜哥哥。”不知道什麼時候，一個女孩子走到他身邊，將一條幹淨的花手帕遞給他，“啓曜哥哥，你擦擦吧。”
何啓曜接過手帕，一點點將臉上的血漬拭淨，他沒有把手帕還給女孩子，而是揣進了自己懷裡：“明天，等我洗乾淨了，再還給你。”
“啓曜哥哥，你真勇敢。”女孩子忽然說。
“你說什麼？”何啓曜難以置信地看着她，“你，你說什麼？”
“啓曜哥哥你真勇敢，你是芸兒心中的大英雄！”
大英雄？
何啓曜騰地跳了起來，一把抓住芸兒的手：“你從哪裡看到的？”
“是一個老爺爺說的。”
“老爺爺，什麼老爺爺？哪裡來的老爺爺？”
“我也不知道。”芸兒眨巴着眼，“就是，住在村子東邊那個石洞裡的老爺爺，每次我給他送山桃去，他就會給我講故事，有西天取經的和尚，有仗劍天涯的俠客，有劫富濟貧的英雄，還有，老爺爺經常說，真正的男子漢，是不會欺負女孩子的。”
真正的男子漢，是不會欺負女孩子的！
彷彿是一記天雷，正中額頭，何啓曜感覺，剎那之間，整個世界都變得不一樣了。
“跟我來。”他一把拉起芸兒的手，加快腳步朝村子東邊的石洞跑去，到得石洞前，果然看見一個老爺爺，正佝僂着腰，侍弄蔬菜。
“老爺爺。”何啓曜幾步跑過去，滿臉熱情地道，“聽說您會很多故事，您講給我聽，講給我聽，好不好？”
老爺爺直起腰來
，略覺奇怪地看了他一眼：“你想聽故事？”
“是，我想聽故事。”
“你想聽什麼樣的故事呢？”
“我想聽——大英雄的故事。”
從那一天開始，何啓曜的人生真地改變了，他幾乎每一天都呆在山洞前，聽老爺爺給他講故事，故事裡有一位大英雄，他總是不懼怕任何的邪惡勢力，他藝高膽大，仗劍江湖，扶危濟困，得到了所有人的喜歡，可是這樣的一位英雄，最後卻被官府抓住，砍掉了腦袋。
“啓曜，”老爺爺往煙槍裡裝了一袋子煙，慢悠悠地抽了一口，“你現在，還想做大英雄嗎？”
何啓曜久久地沉默。
老爺爺口中的那個世界，與自己平日所見完全不同——他是老實呆在這村子裡，娶一房媳婦，從此平靜一生，還是出去闖蕩，做一個真正的，頂天立地的大英雄呢？
老爺爺那雙眼睛，像是瞧穿了世間千百年的滄桑，微微眯縫着，看着遠處的山巒。
何啓曜沒有說什麼，而是站起身來，一個人默默地回去了。
還是那堆破稻草，四周仍然有很多老鼠吱吱亂叫，何啓曜躺在稻草堆裡，腦海裡很多影像轉來轉去，最後剩下兩個人的形容，一個，是那位給自己肉吃的何家阿姨，另一位，便是這個住在巖洞裡的老爺爺。
他們不同，他們很不同，在他們的眼裡，有一種和平常人完全不一樣的光芒，清澈，明亮，讓人覺得溫暖。
何啓曜覺得自己那顆冰冷的心，似乎被火光點燃。
但他仍然是猶豫的，一則，他自己從小沒有學過什麼本事；二則，外面的世界什麼模樣，他也不清楚，或許會比村子裡更糟糕，老爺爺的故事裡也說，外面有土匪，有惡霸，有強盜，有惡官，有昏吏。
不，何啓曜跳了起來，他不能就這樣出去闖蕩，至少不能這般全無把握，他要學本事，他一定要學本事！
要學本事，就得找師傅，可他上哪裡去找這樣厲害的師傅呢？
何啓曜像只熱鍋上的老鼠一樣躥來躥去，他心裡憋着一股勁，但是卻說不出來。
不等天明，何啓曜一躍而起，又衝到山洞前，老遠便喊：“石爺爺，石爺爺。”
卻沒聽見人應聲，何啓曜奇怪極了，走進石洞裡仔細看了看，卻只見鍋竈清冷，不見人影，石爺爺去哪裡了呢？何啓曜左右轉了個圈，最後只在石爺爺的枕頭邊找到一本書，他翻開書頁，卻見上面畫着畫，下面寫着字，那些字他自然不認得，但畫卻能看明白，看着看着，何啓曜不由入了神，整個人倚在牀邊，渾然忘記了所有的一切。
“就是這兒了。”外面忽然傳來說話的聲音，何啓曜一驚，從牀上跳起來，幾步閃到一個破櫃子後，定睛朝屋外看去，沒多時，兩個人便走了進來。
“奇怪，石將軍怎麼不在？”
“沒想到，石將軍一生征戰沙場，令無數人聞風喪膽，卻落得在這裡隱居避仇。”
“自古以來，凡立大功大業者，自然也極易惹大是大非，大波大折，司空見慣便好。
“此次，朝廷有意啓用石將軍，你我二人力保之，卻不知道，石老將軍是否願意重披鎧甲。”
這兩個人一番對話，是從前的何啓曜根本沒有聽過的，什麼將軍，朝廷，他只是驀地一陣熱血衝動，雙手緊緊地摳着櫃子，不敢出聲。
直到洞外的天色完全黑了下去，石爺爺方纔回來，看見兩個意外來客，不由愣了愣：“你們怎麼來了？”
“老石，不歡迎我們啊？故友相見，怎麼着，也該坐下來喝一口吧？”
“我這地方太小，怕是容不下二位。”
“老將軍，您這不是純粹讓我們難堪嗎？”
“將軍二字，快莫提起。”石老頭子擺擺手，“既然來了，且請喝一杯。”
他拿了幾隻碗，幾雙筷子擺在桌上，又提來一壺老酒，便和二人開杯對飲起來。
“將軍，眼下西胡兵犯境，朝廷意欲啓用將軍，我和魏明兄一力保舉將軍，還請將軍不要推辭。”
“喝酒。”石老頭子似乎不欲買他們的帳，拿起酒碗來喝了一口。
“老將軍，”其中一個年輕點的按捺不住，拍案而起，“老將軍這是何意？想當年老將軍千里走單騎，闖敵營救陳老將軍，那等的英雄豪壯，難道都忘記了？”
何啓曜緊緊地屏住呼吸，他自小長在山野，哪裡見過如此的爭論，只能傻聽着。
（本章完）