直到最後一隊義軍撤出村子，孫睿鳴方纔抽身離去，幸而這義軍首領並不是個糊塗人，更難得的是，他相信自己。
觀其行止，這義軍首領對於將來，已知大概，只是希望，所有的情況不會出乎他的意料，他自然會慢慢地做大。
朝前方黑洞洞的夜色看了一眼，孫睿鳴加快腳步朝前走去，他腳步沉穩，每邁一步都十分地有力。
“先生。”不提防旁邊一道人影閃出，將他攔下，“請等等。”
孫睿鳴收住腳步，定睛瞧去，赫然見是義軍首領，不由吃了一驚。
“先生，我們這邊說話。”義軍首領把他引至一棵樹下，方纔聲音沉穩地道，“多謝先生提醒，使我等免遭禍災，敢問先生尊姓大名？”
“在下孫睿鳴。”
義軍首領卻吃了一驚：“就是那個曾經協助康河王大敗朝廷軍隊的孫睿鳴孫先生嗎？”
聽他這麼說，孫睿鳴反倒覺得很是汗顏，沒有說話，十分沉穩。
“既然孫先生，難怪有這樣的遠見卓識，敢問孫先生現下準備往哪裡去？”
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“我本來，是想觀各處風向，再作計較，路遇沂水村，故此提醒尊駕。”
“閣下如何知道，不日朝廷便會派大軍前來？”
“尊駕既然在這一帶伏謀，想必對周圍的情形很是瞭解，應當知道濟北大營的三萬軍隊，正駐紮在附近，他們聞聽動靜，豈有不前來的？”
“閣下言之有理，是我思慮不周。”
孫睿鳴看看他，也不知該說什麼纔好。
“能碰着孫先生，是件難得的幸事，敢問孫先生，我眼下欲往何處去，方爲上策？”
“閣下眼下最重要的，便是尋一塊自己的根據地，然後設法強壯聲勢——尊駕若是肯聽我一言，不妨去平州。”
“平州？”對方微吃一驚，“那可是個苦寒之地——”
“正因爲是苦寒之地，一來可磨礪軍士們的意志；二來，那個地方朝廷不管，官吏不顧，地方豪強不屑，正適合尊駕經營。”
“妙啊。”對方眼裡精光一閃，不由伸手抓住孫睿鳴，“孫先生，你跟我走，如何？”
孫睿鳴搖搖頭，最後定睛看他：“我有一句實話，不知當講不當講。”
“請說。”
“我不知閣下爲何起兵，然而，此時觀之，絕非起兵之時，我怕閣下這支隊伍出去，不到三五個回合，便被朝廷征剿殆盡。
聽罷這話，義軍首領不由嘆息：“我何嘗願意造反？只因地方勢力逼迫過甚，兄弟們沒了活路，方纔舉如此不迫之舉。”
“這樣說來，你起兵之初，竟然是十分盲目，既無目標，也無計劃？”
“確實如此。”
孫睿鳴搖頭：“非常師也。”
“確實。”對方感嘆，“出師不久，我便深覺困難，左支右絀，難以爲繼，真可謂巧婦難爲無米之炊。”
“非也。”孫睿鳴搖頭，“自來霸業得成者，天時，地力，人和，各佔數分，然則有志者事竟成，三千越甲，也可鯨吞整個吳國。”
“先生這話……”義軍首領幾乎要落下淚來，就像多年奔走遇見知音，泫然欲泣，竟跪了下來，“先生若肯救我，馬某感激一生。”
孫睿鳴扶他起來，注目凝視於他：“當此亂世，人心思變，普通民衆所謀，不過活一命存一身，兼家兒老小，然尊駕一身所繫，卻是數千人命，尊駕可得細心謀之啊。”
“望先生爲我出謀劃策！”
“我跟我來，”孫睿鳴拉着他，走到一旁，以樹枝劃地，“這是定州，德州，吳州，倉州，隴州，皆是江西富庶之地，朝廷的大根本，各處皆有重兵把守，你的力量，根本不足以撼動他們，是以現在要做的，是尋一暫居之地
，休養生息，將手下隊伍解成屯兵，讓他們閒時操練，忙時耕作，自給自足，如果尋着合適的機會，也可以發展自己的產業——但——”
義軍首領雙眸凜凜地注視着他。
“但這都不重要，重要的是尊駕的心志。”
“心志？”
“是的。”
“我觀尊駕面容，眉宇之間隱有英氣，非尋常之人，對於天下諸事，有己之斷，萬望尊駕行事之際，聽旁人之言，卻要自己作決斷，千萬不可受左近之人掣肘，尤其不能受庸人所擾，否則殆害無窮。”
“好。”義軍首領點頭，“閣下的話，我字字句句記在心頭，時刻不會忘記。”
“當此亂世，人心思變，左近之人爲了利益，片刻之間便會將你出賣，所以尊駕，倘若想成大事，絕不能與勢利之人爲伍。再則，不管在如何艱險的境況裡，軍心不可亂，其志不可動，瞄準目標始終如一，最終霸業可成。”
“多謝先生賜教。”那義軍首領跪在地上，連連叩了幾個頭，幾乎把孫睿鳴當成了神仙，孫睿鳴殊無得色，將那首領扶起來，溫聲撫慰道：“前路艱險，與君共勉。”
“與君共勉。”
送走義軍首領，孫睿鳴正要動身去尋孫漱皎，不防後面忽然跳出來一個人，將他抱住：“爹爹！”
“皎兒！”孫睿鳴心中歡喜異常，一把將她抱起，不住地親着她的臉頰，“皎兒！”
“爹爹！”
父女倆相識而笑，一時間心中都覺得無比快慰。
“皎兒，”孫睿鳴卻不禁眸露嗔色，“你如何在這裡？竟然沒有聽爹爹的話？”
“不也沒事嗎？”孫漱皎吐吐舌頭，“爹爹，皎兒很乖，皎兒會照顧自己，不讓爹爹操心。”
“好。”孫睿鳴的心也確實放了下來，自家女兒確實長大了。
“爹爹，”孫漱皎深深地看着他，“你說過，不會再抱着皎兒，會讓皎兒一個人學着往前走，對不對？”
“對。”孫睿鳴將她放到地上，看着她一蹦一跳朝前奔去。
天漸漸地亮了，父女倆一前一後，走進一座繁華的城邑，但見街道兩旁商鋪林立，男女老少進進出出，有說有笑。
“皎兒，你餓了嗎？”
“嗯。”孫漱皎點頭。
“咱們去吃點東西。”孫睿鳴帶着她，走進一家餛飩鋪，點了兩碗餛飩，相對着吃起來。
“你們聽說了嗎？前幾日太元金尊顯聖了，嚇傻監工，救了好幾千民衆呢。”
“你聽他們瞎說，什麼太元金尊，都是哄人的。”
“什麼哄人的，我親眼所見，從天而降一團火光，把整個還未建完的行宮都給點燃了，那火燒得，紅了半邊天啊……”
“昨天半夜裡，我聽得外頭有奇異的響動，打開門一看，只見一羣黑黢黢的人影晃過去，當時把我整個人都嚇傻了。”
孫睿鳴還是那樣安靜，端起碗來把裡面的湯喝完，然後把湯碗擱回桌面，付過錢站起身來。
出得門外，四下一看，卻見到處風平浪靜，老百姓依然過着他們柴米油鹽的日子。
“爹爹，我們現在去哪裡？”
“你呢？”
孫漱皎正要說話，兩眼忽然看定一個地方，但見那是一個戲臺子，上面站着個扮相清俊的男子。
“那是——”
“我覺得，好眼熟。”孫漱皎怔了怔，然後腳步如飛地跑過去，不過她到底是經歷了一些事，因而非常老沉，到得戲樓子下卻停住，只擡頭看着那人，對方也注意到了她的視線，故而也低頭，迎上她的目光。
那一刻，孫漱皎忽然覺得，有什麼在心中轟然炸開。
她嘴脣動了動，卻沒有說話，反收回目光。
戲臺
之上，男子的目光一直緊緊地追隨着她，直到萬千人衆，隔斷了他們的視線。
孫漱皎直到拐進角落裡，才背靠着牆壁，緊緊地捂着自己的胸口——她相信自己的判斷，那個男人，是桐兒，只是，他怎麼會，怎麼會？
“丫頭。”孫漱鳴站在外面，低低地喚。
孫漱皎深深呼吸了好幾口氣，強令自己平靜下來，再從牆後走出。
孫睿鳴目不轉睛地看了她許久，捕捉着她心裡的想法。
孫漱皎擡頭看他，那一眼，父女倆彼此都瞧清楚了彼此的心。
於是什麼都沒有說，一起朝前走去。
“要爹爹幫忙嗎？”
“不。”孫漱皎倔強地咬咬脣——她可以弄清楚這是怎麼回事，一定可以。
找了家客棧，孫睿鳴帶着女兒住進去。
吃晚飯時，孫漱皎忽然擡起頭來：“爹爹，我想出去一下。”
“好。”孫睿鳴點頭。
待天一黑下來，孫漱皎便施展輕功，越過重重屋宇，直朝那戲樓而去，繞了一圈卻不見桐兒的人影。
奇怪，那小子——
她站在屋脊上，仔細辯認一番，卻見下方某處房間內透出淡淡薄光，孫漱皎心中一動，遂下了屋脊，在窗外立定，隔着窗兒，她瞅見那男子正對着鏡子，一點一點拭去臉上的傅粉。
孫漱皎細思良久，方纔踩着石階走到門邊，擡手扣門。
聽見響動，男子放下妝鏡，站起身來，拉開門。
那一刻，就着淡熒般的月光，孫漱皎瞧清了他的面容，確實是桐兒，卻再沒有當初的明淨清澈，而變得冷漠。
孫漱皎十分地怔愣，她很顯然，沒有想見這樣的結果，嘴脣輕輕地顫抖着。
“你都看到了？”桐兒的嗓音很輕。
“看到了什麼？”孫漱皎忽然近前，一把握住他的手，“桐兒，你跟我走！”
桐兒“啪”地打掉她的手，脣角浮起一絲淡淡的嘲諷：“我哪都不去。”
“你——”孫漱皎又是急，又是氣，“你這是怎麼了？”
“你說呢？”
“你從前——”
“從前是從前——”桐兒乾淨利落地打斷她的話，“外面的世界可比山谷裡精彩多了，我不會跟你回去，我要留在外面，享受這花花世界——”
“你——”孫漱皎眼裡泛起點點淚花，“從前的事，你真不記得了嗎？你說過的，要娶我的。”
“娶你？”桐兒眼裡掠過絲嘲諷，“是啊，我是這樣想過，現在也這樣想，不過，咱們纔多大？說這樣的話，難道不覺得太早了嗎？”
孫漱皎沉默，然後才道：“只是，你也不該，不該——”
“不該怎麼樣？”
孫漱皎卻不知該怎麼說下去，指責他不該“自甘墮落”，還是什麼？
“朱伯伯呢？朱嬸嬸呢？”
桐兒顯然不願意正面回答，只淡淡哼了聲，撇開頭去。
孫漱皎看了他很久，也不知該說什麼，只得轉身默默地走開了。
她很難受，確實很難受，但卻不會讓這難受控制自己太久，爹爹也說過，這世上，每個人都有自己的命運，強求不來的。
可她就是十分地悶悶不樂。
“丫頭，怎麼了？”
“爹爹，桐兒變了。”
“他怎麼變了？”
孫漱皎搖頭，忽然一把將孫睿鳴抱住，嚶嚶地哭起來：“爹爹，我把以前的桐兒搞丟了。”
“丫頭，”孫睿鳴輕輕撫摸着她的額發，“這也不怨你啊，是他自己的選擇。”
“爹爹。”孫漱皎深深把臉容埋進他的懷裡，細細地抽噎着。
“好了，我的女兒，一切都會好起來的。”
（本章完）