而在南越的顏棠，這些時日，過得頗爲安穩。彥祖對她極好，即便她身爲太子妃，也無需管多餘的事，仍可心境恬淡地活着。只是她不知，一場劫難，即將來臨。
工 這一天難得天高氣爽，她帶着韻兒，換了尋常便服，去街上買剌繡的綵線，只當散心。然而，當她在那個賣繡線的鋪子裡挑選的時候，街角處卻又有一雙眼睛，暗暗盯上了她。
剛出門，便又遇上了第一次逛街時遇到的那個男子。他似乎仍未長記性，再次嬉皮笑臉地湊上來搭訕：“又遇上姑娘了，真是有緣。”
顏棠立刻向一邊閃躲，韻兒擋在他面前呵斥：“上次的教訓你嫌不夠重嗎？”
“我不過是真心想請這位姑娘去中晚杯茶，有何罪過？”那男子依舊涎着臉糾纏。
韻兒立刻就想出手，被顏棠拉住。畢竟這裡是市集，顏棠不想太過招人注目，暴露自己的身份。
韻兒見她攔阻，只好收手，卻極威脅地瞪了那男子一眼，主僕二人打算打道回府。可那男人居然又跟在身後，嘴裡不乾不淨地調戲。
韻兒再也忍無可忍，怒喝一聲撲了上去，卻沒料到這男從，並不像上次那般容易對付，身形一閃，便與韻兒纏鬥在一起，周圍頓時聚集了一大圈看熱鬧的人。
顏棠急了，想叫韻兒回來，可還沒開口，卻忽然覺得頸上一麻，失去了知覺。兩個看似衣着平常的婦人，一左一右，扶着她快速上了後方的馬車。而韻兒此刻正專注對敵，未曾察覺……
當韻兒在轉身間，發現顏棠不見了，心頭一慌，立刻收住勢，衝過去尋找她，問遍了周遭看熱鬧的人，最後纔有人模糊回憶起她像是被人扶着上了馬車，可多餘的細節怎麼也說不清楚。
韻兒急得快發瘋，在周圍又尋找了一陣，依舊不見她她的蹤影，只好趕回府裡稟報。
彥祖進宮還沒回來，只有扮成寧侍官的魑魅在，聞訊大驚失色。顏棠對彥祖意味着什麼，他最清楚不過。最近事情太紛雜，而太子妃這邊一向平安，所以疏忽了，纔出了差池，眼下該怎麼交代？
他迅速調派人手去世找，這邊詢問今日顏棠失蹤的每一個細節，推測究竟是哪一路的人所爲。
思慮過後，覺得嫌疑最大的，莫過於大殿下夜垣，便迅速聯絡魍魎。在密道中焦慮地等待了半個多時辰之後，魍魎終於脫身趕來。一些見面，魑魅就焦灼地問：“有沒有在夜垣處，見到太子妃？”
魍魎愣住：“太子妃出事了？”
魑魅簡單講述了今日之事，魍魎根據他的描述凝眉回想，卻不記得在大殿下府，見過事件中的那個男子。而且直到他離開之前，夜垣府裡，並無明顯異樣。
“我且先回去暗查，你這邊也不要太過焦急，先去稟報主子再說。”魍魎安慰魑魅。
魑魅懊悔自責不已，他的命，是主子給的，可是卻犯下如此大錯，弄丟了主子最珍愛的人。但此刻也無更好的辦法，他只得出密室，一邊繼續去找人，一邊派人進宮找彥祖。
彥祖此刻，正在春曖殿。皇帝現在，已沉溺女色到不理朝政，就算是彥祖在場，依舊斜臥牀榻，褻玩懷中美人。
彥祖帶着淡諷的笑，將朝中重要之事，一一稟報，也並不指望得到多少回覆。反正當作的決斷，他早已作好，不過是差那一方玉璽蓋印。就在這時，有人來報，大王子夜垣覲見。
他倒是不像彥祖那樣硬闖，而是恭敬在宮外等宣。可惜皇帝並不領這份情，直接不耐煩地揮手：“不見。”
宮人只好退出去，彥祖笑了笑：“父皇對自己的兒女好像一個都不待見。”
“我喜歡的那個，已經死了，你不知道嗎？”皇帝瞟了瞟他，眼中似有幽焰。
彥祖的眼神望向他，又瞬間垂眸，繼續稟報，似乎剛纔什麼也沒說過。將剩餘之事一一述完，彥祖便告退，出門之後，看見夜垣居然還沒走，等在門口。越過他
身邊時，彥祖微微勾脣：“大哥這是有何要事，這般執着？”
“我是爲了二弟的事。”夜垣回答，神情哀痛。
“哦？二哥何事？”彥祖挑眉。
“我要請命去迎戰馮野，爲二弟復仇。”夜垣都真是顯得義憤填膺。
彥祖看了他片刻，伸手拍了拍他的肩膀：“真是兄弟情深，那爲二哥復仇之事，就拜託給大哥了，若不是因爲小弟不擅戰略，也必當出一份力。”語畢揚長而去，夜垣的臉，依舊朝着春暖殿，卻露出一絲陰冷的笑意……
而彥祖離了春暖殿沒多遠，便從走廊暗角閃出一人，疾步跑至他面前，稟報了顏棠失蹤一事。
“什麼？”彥祖的表情瞬時凝固，竟控制不住地拎起來人衣領：“你再說一遍。”
“主子怒罪，娘娘她……”那人從未見過如此震怒的彥祖，以往即便是天塌下來，他也依舊能悠然笑對。
彥祖搡開了他，一路疾奔到宮門口，飛身上馬，途中只走最短的直線，所有的障礙，要麼踏翻，要麼騰躍而過。回到府中，魑魅上前來，他開口便暴喝：“你怎麼做的事？”
魑魅跪下，狠狠扇了自己一耳光：“奴才罪刻萬死。”
“若是她有所閃失，你的確罪該萬死。”彥祖怒極：“查到什麼沒有？”
“還未……”顏棠竟像是憑空蒸發，四方打探，都無半點回音。
“給我找，翻遍整個南越，也要給我找出來。”彥祖的眼中，已有凌厲血光。
若是這次真敢動了他的顏棠，他一定會用盡天下最殘酷之法，將那人虐至生死不能。
一直到晚間，仍然沒有消息，素來從容的彥祖，今日已猶如困獸。他第一次開始後悔，自己過去世犯下太多殺戮，生怕這次會報應到無辜的顏棠身上。
如果……如果……他拒絕去想最壞的可能性，告訴自己，不可能會有人，真的敢動他的顏棠。但是，她到底在哪裡……
顏棠悠悠醒轉時，發現眼前一片黑暗，她想要起身，可只是的撐着身體勉強半坐，頭頂便碰上了堅硬的石壁，頓時驚駭，這究竟是什麼地方，如此狹小。
伸手摸索，她發現四面都是堅硬的石壁，幾乎只能容人躺着，再無多餘空處。這該不會是……她忽然打了寒噤，想起一個恐怖的東西——石棺。
她開始拼命推頭頂上的石板，可紋絲不動。她又呼喊着求救，然而堅厚的石壁割斷了她的聲音。到最後，她漸漸沒了力氣，嗓子也喊到嘶啞，絕望和恐懼淹沒了她。
而外面，不知什麼時候，站了個人，望着月光下的那塊無字碑，陰鷙地笑。彥祖，無論如何，你也不可能想得到，你的女人，正躺在你母親的墓中吧？
那一夜，無人成眠。彥祖終於按捺不住，直接去了夜垣府中。當夜垣打着呵欠，從內室搖搖晃晃地出來，彥祖一步跨到他面前，聲音中有壓抑不住的焦灼：“是不是你做的？”
“什麼？”夜垣一臉無辜。
“琴雅失蹤了。”他咬牙。
夜垣似乎愣了一下才反應過來：“琴雅？哦，弟妹啊，怎麼會失蹤？”
“你不知道？”彥祖冷笑反問。儘管魍魎仍未在夜垣處發現異樣，但他的第一直覺，依舊是夜坦所爲。
“我跟弟妹，就只封妃大典上見過一次，如何會和她失蹤有關？三弟，你實在太多疑。”夜垣搖着頭嘆氣。
“有什麼要求，你提，我不惜代價。”彥祖開誠佈公，現在他已經無法再顧忌什麼，只求能換顏棠平安。
但夜垣卻是副受了冤屈的模樣：“三弟，此事爲兄真的不知，你出此言，難免傷兄弟和氣。”
他們兄弟之間，何曾有過和氣？彥祖眯起眼眸，直視夜垣的眼底深處。而夜垣也保持平靜，和他對視。僵持半晌，彥祖收回了視線，半垂下睫毛，笑了笑：“待我查出真兇，我會讓他恨自己此生爲人。”
夜垣的眸中，似有寒光一跳，卻殷勤地致意：“我會派人幫你尋找弟妹，你也莫要太過擔心。”
彥祖連一句敷衍的感謝都沒說，轉身離去。
夜垣望着他的背影消失在門外，半晌，打了個呵欠，又慢慢悠悠地走回了內室……
那晚，彥祖幾乎踏遍了朝中對手的家門，一一打探威脅。他從未像現在這般沉不住氣過，但爲了顏棠，他只能用盡哪怕最笨的辦法。而隨着時間一點一滴的流逝，他的內心也越來越恐懼。他怕自己，會失去她。她是他生命中，唯一溫暖的燈火。若是熄滅，他將永生陷入暗夜，再看不見光明。他要她活着，必須活着。他們一定要牽着手，一直一直走下去，誰也不能丟棄誰。
到了第二天晌午時分，魑魅驚慌地回府，帶來一個他最不願意聽見的消息：人人在城中的某條暗巷深處，發現了一具年輕女屍。
彥祖在聽完魑魅的話之後，眸子似乎再也轉不動，就那麼直直地看着前方。魑魅也不敢發出任何一絲聲音，就那樣垂首跪着，身體微微發抖。許久，聽見彥祖斷斷續續的聲音：“不……不會是她……”
隨即他便彷彿瘋了似的衝了出去，魑魅慌忙跟上，一直躲在門口的韻兒，也流着淚追隨而去。
當作用到了仵作房，看到那具臉上罩着白布的女屍，彥祖幾乎不敢靠近，就那樣遠遠地站着，眼神遲滯。
不知道過了多久，他才拖着虛軟的腿，一步步走過去，每一步，都那樣艱難，越近越覺得害怕。
此生殺人無數，卻從未如今日般，害怕過死亡。走到跟前站定，他的胸膛，隨着越來越重的喘息起伏，最後咬緊了牙，狠命將那白布一扯。現於眼前的，是一張血肉模糊到認不清面容的臉，刀痕交錯，身體更是慘不忍睹，分明是被人輪暴至死。而那身形，真的和顏棠極爲相似。
彥祖幾近崩潰，淚已在不知不覺間溢出眼眶。
“主子，主子你要冷靜，未必就是太子妃。”礙於男女之忌，魑魅不敢近前，只在門外呼喊勸慰。
韻兒卻衝上了前，痛哭失聲，跪在地上不住地磕頭：“主子，我對不起你，是我沒保護好娘娘，你殺了我吧。”
彥祖如同死一一般，愣愣地站着，身體竟似在前後微微搖晃，彷彿下一刻，便會倒下。可就在此時，他的目光，看到了那女子頸上戴着的珠鏈，心中一閃，隨即立刻去看她的左手腕，那裡空無一物。
不，不是顏棠。
若歹徒劫財，並不會留下這珠鏈，而獨獨拿走她手腕上的玉鐲，那是於嬤嬤留給她的紀念，她日夜都不曾離身。抱着這個念頭，他認定了眼前的屍體，不是顏棠。
他現在，只能拼命抓緊，所有僥倖的希望。他不能相信，她不在了。他不接受，她就這樣離他而去。
“這不是太子妃，我們繼續去找。”他轉身即走，再不肯回頭看那女屍一眼。
魑魅和韻兒，悲傷對視一眼，也趕緊跟上。可魑魅在走之前，卻低聲吩咐那仵作，將屍體妥善保存。他怕萬一……真的是太子妃……
回到府中，彥祖彷彿全身的力氣，都已被抽空，獨自回到了臥房。爲什麼覺得，這裡到處都是她的影子？彷彿她還像以前第一天一樣，在這裡，對他笑，對他惱。
“顏棠……不要走……我求你……不要走……陪着我……”他癡了般地囈語，視線被淚水模糊，卻又迅速擦盡，怕漏看了，虛幻中，她的身影……
到那天深夜，墓中的顏棠，已經奄奄一息。她感覺，自己的意識，越來越稀薄，卻硬掌着，不敢睡去，怕一睡過去，就再也醒不來。在這一刻，她發現自己，好想彥祖。此刻的他，在做什麼？一定在瘋狂地尋找她。那個孩子，看似精明，有時候其實挺傻。
她想起當初，自己被馮耀威捉住，死裡逃生那一次，他找到她的第一瞬，跳進溫泉抱緊她。當時，她感覺得到，他在發抖。
（本章完）