半夜醒轉，她覺得口渴，正想叫值夜的於嬤嬤，給她倒杯茶水，忽然瞟見窗外閃過一個黑影，頓時尖叫出聲。
於嬤嬤擔憂的聲音，即刻響起：“陛下您怎麼了？”
顏棠慌亂地掀開簾帳，抓住了她的手，聲音裡有微微的顫抖：“嬤嬤……你……看下窗外……”
她自己已經不敢再將眼神投往那個方向，只低着頭，牙關緊咬。
可於嬤嬤回頭看了看，又轉過來，神情詫異：“什麼都沒有啊。”
“不可能。” 顏棠難以置信，深呼吸一口氣，看向她的身後。
而這一次，居然真的沒有像以前那樣，看到那個肆無忌憚的鬼影。
於嬤嬤的手，還握着她的，這一刻，柔和的燭光，映着那張慈祥的臉，看起來分外溫暖：“陛下，您到底看到什麼了？”
顏棠忽然覺得鼻尖有點發酸，這些天忍受的折磨，竟就這麼說出了口：“最近夜裡……總是看見……鬼……”
“鬼？”於嬤嬤神情驚訝，再次環顧四周：“陛下會不會只是做了噩夢？”
顏棠搖頭：“不像是夢。”
於嬤嬤看了她一小會兒，笑了笑，聲音裡，似乎包含着某種能夠安撫人心的力量：“以前聽老輩兒人說，其實鬼是怕人的。你心裡越硬氣，它就越不敢近你的身，相反，你越是怕它，它就越會想害你。”
顏棠怔怔地看着她，忘了言語。
她將顏棠的手心，輕輕地按了按：“別怕，陛下，只要您不怕它，它就害不到您。再說，萬一不行，還有……”她頓了頓，似乎將某句話，改了口：“還有法力高強的道士，可以請進宮來，驅鬼降妖。”
她扶着 顏棠重新躺下，蓋好被子，卻未拉上帳幔，坐在牀邊的凳子上，望着顏棠微微笑：“睡吧，陛下，奴婢守着您。”
顏棠的眼淚，幾乎快要忍不住。她又想起了曾經的秦大媽，也是在她每次害怕擔憂的時候，都守在她身邊，最後，甚至以命相護。
她合上眼睛，輕嘆了一聲，低低地說：“你真像……我過去認識的一個人。”
於嬤嬤的神色未變，卻半垂下眼瞼，其中的情緒，無人看得分明……
次日早上，顏棠沉吟許久，讓碧薇去傳馮紹覲見。她應聲而出，神色間卻有幾分猜疑。
馮紹隨後到來，叩拜之後等待指令。
“朕近日總受噩夢困擾，怕是這殿裡有什麼不乾淨的東西，你去找個道士，來宮中做幾場法事。”顏棠的話，讓馮紹的眼中，先是閃過詫異，接下來，是輕微的譏誚。
顏棠敏感地捕捉到了他這一瞬間的眼神變化，心中不由得苦笑。他一定是認爲，自己害死了海棠，所以才遭了報應。但此時，她無法解釋半句，此事也不能就此作罷。昨晚於嬤嬤說得很對，人不怕鬼，才能不被鬼欺。
若真的是鬼，那麼請道士前來驅除，日後可求個心安。若是有人裝神弄鬼，那麼藉由此舉，也必然會有所震懾。她總不能任由“鬼”肆無忌憚，那樣無異於坐以待斃。
短暫的沉默過後，馮紹應道：“是，陛下，臣這就去辦。”他退下，走到門口，腳步微滯，似乎想說什麼，卻又最終什麼也沒說，轉而快步離去……
又過了一日，便有道士進宮，接連做了三場法事。看着那道人口中唸唸有詞，寶劍揮舞得獵獵作響，費盡折騰。顏棠默坐一旁，在珠簾的掩映之下，暗中觀察着四周衆人的神色變化。在最後一場法事做完之時，那道士拿了一個金盅到顏棠跟前邀功，說自己已將困擾她的惡靈收於其中。
而就在這一剎那，顏棠眼角的餘光，忽然發現旁邊立着的碧薇，撇了撇嘴角，很是不屑。她心中升起疑慮，卻胡作欣喜地對那道士大加誇讚，並賞賜金玉無數。到了晚間，她讓於嬤嬤去歇息，換碧薇當值，神色間極爲輕鬆，似是終於放下了心頭所累。
那一夜，果真安寧，顏棠卻一直在假寐，並未真正入眠。碧薇也像是撐不住睏意，早早地便趴在桌上打盹，然而，到了三更時分，顏棠卻見她悄悄起身，先是走到帳幔間，察看自己是否睡着，然後便躡手躡腳地去了殿外……
顏棠幾乎立刻想起身跟上碧薇，卻又擔心周圍還有人暗中監視，只得硬忍下來，繼續靜默地躺着。大約過了一盞茶的功夫，碧薇又悄悄溜回殿中，遠遠看了一眼帳中的顏棠，見並無動靜，又以原來的姿勢，在桌上趴好，繼續裝作沉睡，一直到天亮。
早上起身，顏棠對昨夜的一切，裝作渾然不知，讓碧薇回房歇着，換於嬤嬤服侍。喝了些燕翅粥，顏棠便讓於嬤嬤陪着她出去轉悠。現如今的她，幾乎也只剩下這項消遣，倒也不至於讓人生疑。
兩人行至御花園中，顏棠停下來，回頭問於嬤嬤：“那天你在院子裡遇見朕的時候，是怎般情形？”不知道爲什麼，顏棠對於當時的記憶，彷彿缺失了一段，怎麼也串不起來。
於嬤嬤怔了一下：“那天奴婢本是送完衣裳，打算回浣衣房，可走到此處，卻聽見有人在哭喊，就過來看，然後……然後就見到了陛下。”她猶豫着，沒有再說下去。
“當時，朕可說了什麼，或是做了什麼事？”顏棠繼續追問。
於嬤嬤有些遲疑地看了一眼顏棠：“陛下當時……抱住了奴婢，叫奴婢……秦大媽……還說……還說您一個人很害怕……”
顏棠默然。她現在，可以大致猜出，當時自己必定是在神志不清中，不然絕不會做出如此自曝身份的傻事。然而，不過是在此處小憩，怎麼會就混沌至如此地步？她蹙緊眉頭，開始回顧這段時日中的所有不尋常之處。
半晌，若有所思地問於嬤嬤：“有無可能，使人的身體，懸浮在半空中？”
於嬤嬤愣了愣，似想了一會兒纔回答：“應該……也有法子吧。就好比從井中打水，將繩子的一頭，系在桶上，另一頭繞過軲轆，只要使力去拉，那桶便能慢慢從井中升起來。”
顏棠腦中亮光一閃。沒錯，若是將繩子系在碧薇的後腰上，軲轆安裝在屋樑處，由另一個人躲在暗處去拉，碧薇的身體便能緩緩懸吊。而夜裡黑沉，何況她本就驚慌失措，根本看不分明，看起來便情狀可怖，只以爲是鬼魂作祟。
她又回想起那日，馮紹回稟說海棠已死，她反問之時，馮紹那句嘲諷的話：“陛下難道不知道嗎？”細細琢磨，其中頗含深意。他爲什麼會認爲，她在他回來覆命之前，就知道海棠已死？應該是在暗喻，她身邊另有人通報。
那麼，她身邊的人，是誰？閉上眼睛，再睜開時，她心中已有答案，冷笑出聲：“好狠的心腸。”她們大約是想將自己活活折磨死，然後再玩一次李代桃僵的把戲。鳳歌曾經說過，有一日，她若後悔，就換回來。
而現在，在馮野心中，海棠已死。那麼，自己即便被害死了，也不過是符合早已發生的“事實”。從此這世上，便真的只剩下了鳳歌，再無海棠。貝齒將下脣咬得沁出血痕，顏棠的眸色暗黑，卻又忽而輕俏一笑。
鳳歌，想要回你的江山麼？或許這江山，我不能把握，但我可以，幫你毀掉。 顏棠隨即便離開御花園，前往鳳御宮，於嬤嬤默默地緊隨其後。此刻，馮耀威正召集羣臣，在宮中議事。這尊寶座，他現在極爲享受。
當顏棠的身影，出現在宮門口，擋住了半面陽光，他的眼中，也即刻起了陰霾。立於兩側的臣子們，一時之間也都呆怔住，忘了反應。包括馮紹，都詫異不已。馮耀威的手，不自覺地握緊了扶手上的龍鳳雕飾，心中強烈的不甘願，讓他未馬上起身相讓。
顏棠一步一步，從容自若地踏上那玉階，走到寶座邊，居高臨下地睥睨羣臣，清朗一笑：“自昨日做完法事，朕的病疾，一掃而空。國不可無主，朕亦不能放下社稷子民太久，這些時
，愛卿們辛苦了，尤其是攝政王，勞苦功高，朕必當重重封賞。”
一席話，君臣高低，已經分明。馮耀威再無顏面繼續坐着，只得訕訕地讓位，走下高階時，心中恨怒交加。 羣臣皆不敢言，馮耀威最近，儼然是帝王的做派，此刻正主卻回來了，他們也是兩頭爲難，誰都不敢得罪。
而顏棠今日，卻是打定了主意要得罪馮耀威。她示意羣臣，將方纔所議之事，通通重稟一遍，並一一給予令示，絲毫不管馮耀威剛纔的決議如何。最終馮耀威忍不住，開口反對，她只是饒有興趣地“哦”了一聲，卻並不更改自己的決定。
馮耀威從未在朝堂之上，遭受過這樣的違逆，幾乎快控制不住自己的情緒，好不容易忍到早朝結束，便憤然拂袖而去。
顏棠看着他的背影，幽幽冷笑。多謝鳳歌當初的提攜，這朝堂之上的利弊關係，她理得很透徹，也知道怎樣才能最大程度地激怒馮耀威。馮耀威剛纔，對這寶座的佔有慾，如此明顯。若是發現手中的這個傀儡，妄圖扯斷牽在身後的暗線，必定會有所舉動，絕不會善罷甘休。
鳳歌，你想要回江山，也還要問馮耀威，願不願意交還給你。
不出她所料，那天馮耀威回到府中，暴跳如雷。他拍着桌案咆哮：“我就知道，找道士做法事是個幌子，她不過是想找個藉口，重新親政。”
馮紹沉默不語，雖然他對鳳歌今日突然的舉動，也頗有疑慮。但是從小一起長大，對於鳳歌溫順表面下的勃勃野心，他也同樣清楚，或許，她真的是被逼急了，怕就此失了江山，才反戈一擊。
“看來，再不能等了。”馮耀威在強自冷靜下來之後，下命令給馮紹：“立即八百里飛騎，傳密信給野兒，讓他轉告南越二王子夜鷲，來帝都向女皇提親。”
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當馮紹將火漆封印的密信，交給人帶走，不禁站在窗邊，沉沉地嘆了口氣。他明白，這一天，遲早會來。鳳歌如他，自生下來，就註定是被人擺佈的棋子，即便他們不願屈服，可宿命，根本逃不開。
當馮野收到那封信，心情跟馮紹一樣複雜。即便海棠的死，已經讓他對鳳歌疏離。可畢竟，十幾年的感情，仍舊讓他無法漠視，她即將到來的人生轉折。可是，他也無能爲力。正如他曾經對海棠所說，他和鳳歌，各有各的使命。
然而，這次的消息還沒來得及傳出去，就被人截住——王府中來了位不速之客。
馮野來到小花廳時，看見的是那個妖孽的南越三王子彥祖，正躺在軟椅上，眼泛桃花地調戲他家的侍女。
見了馮野，如主人般對他招手：“過來一起喝杯酒。”
馮野冷着臉問：“你找我有何貴幹？”
彥祖嬉笑如常，甚至拋過去一記媚眼：“如果我說是來找你敘舊，你信嗎？”
“不信。”馮野絲毫不給面子。
“哎呀，你可真無情。”彥祖裝模作樣地做傷心狀。
馮野懶得配合他，直接揮手讓其他人退下：“有話就說。”
彥祖眼中流波微轉，神情依舊慵懶，卻添了幾分正色：“你們要去找夜鷲是嗎？”
馮野暗驚，沒有馬上回答。
顏祖卻笑得篤定：“我有最靈通的消息渠道，所以你不用瞞我，還是開誠佈公的好。”
馮野眼睛微微眯起：“就算我們要去找夜鷲，又如何？”
彥祖握着雕花杯，緩緩走到他跟前，又抿下半口酒，才慢悠悠地開口：“讓我代替他。”
“哦？”馮野不動聲色。
“夜鷲做得到的，我都做得到，我做得到的，他卻做不到。”彥祖的脣角，勾起一絲若有若無的笑意。
馮野沉吟着和他對視半晌，問：“這是你要我做的第一件事麼？”
彥祖伸手搭上他的肩頭調笑：‘不愧是知己，知道就算你不答應，我也會逼着你答應。”
（本章完）