“請陛下恕罪。”馮紹垂眸，語氣中卻並無愧意，反而理直氣壯：“臣也只是怕有奸人暗藏在陛下身邊，擔心陛下的安危。”
顏棠冷嗤一聲：“你一口一個陛下，你可曾真的將朕放在眼裡，從昨日起，這宮中的人，便逐一被你帶走，有去難回，你可是想將朕身邊之人，趕盡殺絕？”
“臣不敢。”馮紹的頭埋得更低。
“這世間，還有你不敢的事麼？”顏棠一拍案几，踱到他面前站定，語氣森冷；“馮紹，查你該查之人，朕無話可說，但無辜的人，你總不該錯殺。”
“陛下教訓的是。”馮紹應聲，在告退之時，又輕吐出兩個字：“抱歉。”
顏棠知道，他的抱歉，絕不是因爲於嬤嬤，而是馮耀威之命不可違，必須剷除她的羽翼。只不過他們未想到，這正是她所希望的。顏棠冷笑，但一想起於嬤嬤，心情又變得無比沉重。當她到了於嬤嬤的牀前，看着那張慘白的臉，和暗色的血痕，心不由得揪緊。
“嬤嬤。”顏棠輕聲叫她，握住了她佈滿薄繭的手。此時此刻，這隻曾經在暗夜中給過自己溫暖的手，一片冰涼。“嬤嬤……你要好起來。”說這句話的時候，她的聲音裡，已經聽得出一絲被強行壓抑的哽咽。
以她現在的身份，不能在此停留太久，表現出太多親厚。坐了一會兒，她只得離開，走之前又緊緊握了握那隻手，彷彿想要將自己的溫暖，自那掌心，傳給對方。當她的腳步聲，消失在門外。牀上的人，慢慢睜開了眼睛，似有一點晶瑩的淚光，閃爍在眼角……
顏棠回到內殿時，見彥祖已在等她。她今天，真的無心和他鬥嘴，只默默地坐下發怔。
彥祖看了她半晌，走過來拍了拍她的肩，笑容中含着深意：“若是能以命換來永遠洗脫嫌疑，倒也值得。”
顏棠心中一震，擡起頭看他：“你的意思是……”
“我也只是猜測。”他並不正面肯定。
顏棠卻激動起來。難道……難道……於嬤嬤真的是……那她就是……
她幾乎想立刻衝去問個究竟，卻被彥祖牢牢按在椅子上：“無論是不是，現在揭穿，都會給你給她，帶來殺身之禍。”
顏棠的淚水，滾滾而下，這一次，卻是喜極而泣。她的秦大媽，是不是真的沒有死，是不是仍然如母親般，在最寒冷黑暗的時刻，守護在她的身邊，像一盞溫暖的燈火？
彥祖站在一旁，深深地看着這個淚人兒，幽深寂冷的眸子，染上些許憐惜……
接下來的兩天，身邊的宮人，仍舊是不斷被帶去問話，只不過，有的人回來了，有的人則永遠消失。而宮禁守衛更是森嚴，裡面的人，逃不出去，外面的人，亦潛不進來。彥祖也自作主張地在偏殿住下，顏棠知道，他是爲了保護她，因此未加阻止。
他每日裡陪着她用膳，散步，發呆，甚至在她偷偷去看於嬤嬤的時候，幫她把風。多了個人朝夕相伴，倒也多了幾分安心，習慣了，也漸漸不再排斥。
馮耀威顯然對這種形勢，樂見其成。七日過後，這次的動亂，終於告一段落，他的心思，又再度集中到顏棠和彥祖的婚事上。這日早朝，其他人還未來得及開口，他便搶先站到了正中央。“陛下和三王子感情日益深厚，應早結秦晉之好，普天同慶。”
顏棠愣了愣，望向彥祖。
彥祖只是默然微笑着回望，眼神淡而篤定。
罷了，她早已答應過他，諾不可違。顏棠輕輕嘆出一口氣，目光轉向沉重的殿門外，那方飄渺的天空：‘好，擇日成婚。”
頓時，馮耀威帶領羣臣，齊齊跪下，高聲道賀。
而她只覺得耳邊轟鳴，腦中一片空白……
馮耀威果真心急，那邊找所謂的得道高僧，定下三天之後的吉日，這邊催着馮紹，在剛經過血腥清洗的宮中，張燈結綵。
顏棠時常怔怔地看着那滿目的紅，想起被迫嫁給馮紹的那一次，自己也是同樣灰敗絕望的心情。你嫁的，不是你想嫁的那個人。鳳冠霞帔，黛眉絳脣，女子一生中最美的瞬間，不是爲你心底的那個人綻放。
馮野，我們這一生，是不是註定要錯過？她迷離悲傷的神情，都落在另一個人的眼中。可他，只是靜靜地看着她，不怒，不悔。到了成親的那天清晨，顏棠獨自走進於嬤嬤的房中。
於嬤嬤忙起身欲行禮，她只是擺了擺手，在牀邊坐下，將手中的玉梳遞過去：“嬤嬤，給我梳頭髮吧。”
於嬤嬤怔了怔，拿着玉梳，輕柔緩慢地爲她梳理那一頭緞子般的黑髮。
“嬤嬤，我又要嫁人了。”顏棠眼中噙着淚，努力地笑了笑：“自小，我就沒有孃親，您現在……就當我是您的女兒……爲我結髮……送我出嫁……”她再說不下去，淚已經滑了下來。
身後的於嬤嬤，默不出聲，可拿着梳子的手，卻在輕顫。
“如果你……”她只吐出三個字，又戛然而止。
顏棠也沒有追問。當髮髻結好，她轉過身來，緊緊擁抱了一下於嬤嬤，低語：“謝謝您，爲我做的一切。”
於嬤嬤在那一刻，終於忍不住，撫摸着她的頭髮，聲音哽咽：“傻孩子，如果你不願意嫁，我可以幫你……”
可顏棠堅定地搖頭：“不，嬤嬤，您再不要拼了命，爲我做什麼，我只希望您，能夠平平安安地活着，我能每天都看見您。”
於嬤嬤落下淚來。
這時，窗外傳來悠揚的鐘聲，預示着成親的吉時將至。
“嬤嬤我該走了。”顏棠身體一僵，擦乾了臉上的淚水，起身離開，背影蕭索淒涼。
於嬤嬤怔然許久，重重地嘆了一聲，隨後支撐着起身，從角落裡找出特製的紙和筆墨，寫下一行字……
當顏棠穿着鮮紅的嫁衣，站在喜廳中央，她多麼希望，馮野能像上次一樣，在這個緊要關頭，突然從天而降，說一句：“海棠，你是我的。”可是，上天不會將同樣的奇蹟，降臨在一個人身上兩次。
“一拜天地。”
“二拜高堂。”
“夫妻交拜。”
她木然地和紅綢另一端的人，完成了拜堂的全部儀式。 隨着那聲“送入洞房”，有一隻溫暖的手，握住了她的，引導她前行。
當身後的喧囂，漸漸遠去，她聽見了彥祖的聲音：“好好做我的女人，我會讓你幸福。”
這句話，和曾經那個人說的，多麼相似。 顏棠緊咬住脣，抑住眼中的淚，不讓它沁出來。 幸福於她，是留不住的夢。 每當她小心翼翼地捧着這個夢，總會在猝不及防之間，被打破，空餘尖銳的碎片，劃得滿手滿心都是血。
只覺得，手被他握得更緊了幾分，他似在輕聲嘆息：“或許，我不該出現的這麼晚。”
他的話，顏棠聽不懂，也無心去悟，此刻，曾經那些甜蜜悲傷的片段，已幾乎快要將她的心擠得炸裂開。本是長長的一段路，她卻覺得那樣短，來不及一一回憶，她便進了新房。門被關上的一剎那，她開始恐慌，接下來會發生的事。
蓋頭被揭開，她看見他的眼神，熾熱如火。修長優美的指尖，將那層珠簾向兩邊分開，他的脣壓了下來。她驚惶地躲避：“你說過，不會那樣的……”
“只是個吻。”他說，扣住了她的後腦勺，強勢地撬開她的脣齒，長驅直入，侵襲所有甜蜜的領地。
他的吻越來越深入，手也在她背上曖昧地遊移，顏棠越來越害怕，最終狠狠咬了下去。
彥祖立刻退出來，卻並沒有鬆開她，眸中有危險的光芒：“你真像只小貓，溫馴起來可愛，野蠻起來就傷人。”
“是你先不守承諾的。”她理直氣壯地回瞪他。
他又笑了，把臉埋進她的肩窩：‘好，是我不對，但我是……情不自禁。”
顏棠羞得滿臉通紅，拼命去推他：“你快走。”
“這是我們的新房，我走到哪去？”他的手又在她腰間捏了一把。
她大叫：“我不管你去哪，反正不許呆在這。”
“好吧。”他狡黠地一笑：“那你待會兒，可別想我。”
顏棠啐了他一口：“我纔不會想你。”
彥祖在她頸邊，輕咬了一口，才放開她，站起來伸了個懶腰：“算了，我去大廳，跟你的臣子們親熱地喝兩杯，好歹我以後也是王夫，得和他們多培養感情。”
王夫……亡夫……他也真不怕不吉利。顏棠白他一眼，偏過頭去不再理他。而就在這一瞬間，彥祖的手，微微揚了揚，有什麼東西，飛進了房中的香爐……
彥祖走了，顏棠舒了口氣。有時候，她也害怕彥祖。因爲他性格中的某個部分，很像馮野。都如同小孩子，想要的東西，就一定得要到手，別人若不願意給，就糾纏，耍賴，硬搶，總之不達目的誓不罷休。
而彥祖，甚至比馮野還要狡猾有耐心，你一發怒，他就能立刻停下，可你根本不知道，什麼時候，他又會突然再撲上來，讓你防不勝防。顏棠疲倦地揉額，半倚在牀頭怔神……
（本章完）