鄭氏死了？
乍一聽到這個消息，王綺芳當下便愣住了，心裡更是涌上一種說不清道不明的感覺——她死了？她怎麼會死了呢？
“鄭氏‘病逝’了？得什麼病？”
王綺芳目光呆呆的盯着書房的某個角落，喃喃的說道。
“回夫人，是中了蛇毒，大夫趕到的時候，她已經沒了氣息，所以……”
紫苑見王綺芳神情呆滯的模樣，很是擔心，忙走到近旁，輕輕在王綺芳的耳邊，提醒道，“夫人，您、您沒事吧。”
王綺芳這個模樣，在不知情的外人看來，無非是乍聽到‘母親’的死訊，悲傷過度而至有些精神恍惚。
可紫苑不是外人，她跟着王綺芳回過清苑老家，知道王綺芳跟那位王大太太之間的恩恩怨怨，心裡更明白，哪怕是王家的一個下人死了，王綺芳都會傷心難過，偏偏這個鄭氏死了，她不鼓掌喝彩就已經是厚道了。
“我沒事，”王綺芳感覺到紫苑吹拂到她頸後的氣息，忙回過神兒來，擰着眉頭問道，“你剛纔說什麼？中蛇毒？她怎麼會中蛇毒？”
靜水庵雖然偏僻了些，但也不是什麼荒山野嶺呀，哪裡就有這麼多毒蛇出沒？再說了，鄭氏就是再落魄，名義上還是清苑王家的主母，只不過身子不好，來靜水庵靜養身體，靜水庵又得了王家大筆的香火錢，應該好生對待鄭氏呀。即使不會將她當財神奶奶供養着，也斷不會刻意糟踐她……唔，不幹活，不出門，庵裡又有寺奴護衛，怎麼會被毒蛇咬了？
“奴婢也不知道，來的人只是說王大太太因爲中蛇毒過世了，並沒有提及原因。”紫苑搖搖頭，也有些疑惑的說，“而且，聽來人的意思，彷彿王大太太這一過世，她在清苑的那些不好傳言頓時消弭掉了，另外，老太太也放出話來，說鄭氏至仁至義，要給她風光大葬呢。”
“恩？流言消失了？”
王綺芳聞言，又是一愣，比起鄭氏之死的消息，她更加關注這句話的深意，不知怎的，聽到紫苑簡簡單單的一句轉述，她竟有種不祥的預感。
而且緊接着，又聽到老太太也改變了對鄭氏的態度，還說她什麼至仁至義，不對勁，很不對勁。
外人不知道，因爲流言及庫房的事，老太太對鄭氏可以說得上怨恨頗深，否則，也不會如此果斷的將她送走。如今卻又來了個逆轉，由怨恨變成了褒獎？
“是的，這個消息是李記當鋪的李大掌櫃發過來的。當時奴婢還不明白李大掌櫃爲何特意發飛鴿送來這麼一個信息，畢竟王大太太已經受了罰，清苑的事情也告一段落……如今想來，王大太太的離世跟流言的消失，這兩者之間或許有什麼關聯呢。”
紫苑一邊說着，一邊從袖袋裡掏出今天剛剛收到的飛鴿傳書，雙手捧着交給王綺芳。
王綺芳接過紙條，瀏覽了下上面的文字，李大掌櫃的話很簡練，只有六個字，‘流言散，事有變’。
“事有變？什麼事？難道是指鄭氏的名聲發生了逆轉，還是暗指跟李靖天的親事有變？”
王綺芳將紙條丟在屋裡的炭盆裡燃盡，腦子裡則不停的思索着各種可能。
“夫人，來人還在外面等着見您，說是王大老爺還有話吩咐您！”
紫苑見王綺芳眯着眼睛陷入了沉思，想到外面還有事兒沒有了結，忙出言提醒道。
“哦？我父親還有交代？”
王綺芳提起這位父親，眼中禁不住的閃過一抹寒光，她站起身，冷冷的說道，“好吧，那咱們就去聽聽，王大老爺有什麼訓示！”
跟王錦瑜不一樣，王綺芳是剛剛知道母親原來是被變心的父親害死的，若不是王錦瑜死死拉着她，說已經有了如何給母親報仇的方法，她早就一個忍不住出手弒父了。
雖然沒有見過李氏，但王綺芳可以從李氏縝密的安排中，體味到那濃濃的母愛，以及未能親自陪伴女兒成長的無盡遺憾，說實話，早在拿到那個救命寶盒的時候，王綺芳就已經將李氏當做自己的母親了。
那日忽然聽聞母親的死另有隱情，而且跟王名川有關係，她的心底就涌出一股無法遏制的衝動——報仇、報仇、報仇！
經過王錦瑜反覆的勸說，王綺芳總算放棄了親手報仇的打算，但她卻不能正常面對王名川了，更不敢保證，自己見了這位親愛的‘父親’，是否還能保有理智。
其實，王名川的吩咐很簡單，只有一句話，命王綺芳回清苑奔喪。
是呀，鄭氏雖然是繼母，雖然犯了錯，雖然對不起王綺芳，但說到底，還是她名義上的母親，如今母親亡故了，她這個做女兒的豈能不回去奔喪？
“好，我知道了，明天我就啓程回清苑！”
聽完來人的轉述後，王綺芳點點頭，淡淡的說道。
“七小姐如果沒有其他的吩咐，小的就告退了！”
前來桃花島報信的是王家的一個二等家丁，也是王家的家生子，對於大太太跟七娘子之間的恩怨，他非常清楚。說實話，剛接到差事的時候，他心裡還真有些忐忑，厄，那位七娘子聽了老爺的吩咐後，會不會因爲心裡不舒服而找他這個送信人的麻煩吧？
如今見七娘子神色淡然，說話也客氣，小家丁心裡總算踏實下來，一聽王綺芳痛快的答應回家，也不等王綺芳派人打發，忙自己施禮告退道。
“恩，紫苑，送客！”
王綺芳此刻心裡正想着其他的，自然不會在意小家丁的想法，一擺袖子打發道。
“是！”
紫苑忙叫來一個小丫頭，塞給小家丁二錢銀子，打發他出了桃花島。
……
三天後，王綺芳碩大的馬車出現在清苑縣城。
“夫人，王府到了，只是前面的馬車太多擋了路，咱們的馬車進不去。”
雷鈞穿着一身玄色的胡服，頭上帶着翻毛胡帽，手裡拎着馬鞭，見巷子裡停了三四輛馬車，便一把拉繮繩，回頭對王綺芳說道。
“哦？既然進不去，那我就在這裡下車，你將馬車趕到王府的后街去，那裡有個偏角門，你從那裡進去一樣。”
王綺芳撩開車窗簾子看了看，然後吩咐道。
“是，夫人！”
雷鈞答應一聲，從前座上跳下來，放下條凳，扶着王綺芳下了馬車。
王綺芳穿着一身素色的襖裙，一頭烏鴉鴉的長髮簡簡單單的挽了喪髻，除了耳朵上的珍珠耳環，她周身上下沒有一點首飾，完全是一副長途歸來爲母奔喪的孝女形象。
“哎呀，七娘子，你回來了？”
門口負責迎客的是王家大房的管家，只見他穿着麻布衣褲，腰間繫着白布，滿臉戚色的站在大門外。一看到王綺芳神情肅穆的走了過來，忙彎腰迎上去，一邊從小廝手裡接過麻布衫遞給王綺芳，一邊啞着嗓子問着安。
“恩，母親真的去了？”
王綺芳親手接過喪服，當她看清麻布衣上的毛邊時楞了下，不對呀，這分明就是喪服中最重的斬衰，是兒子以及未嫁女爲父親服的喪服。
要知道，按照大周律，出嫁女爲母（或繼母）服喪，服齊衰，也就是鎖邊的麻布喪衣，服期一年，再加上父親猶在，還可以降一個等級，只需要服九個月的服期即可。
可若是按照‘斬衰’，服期則爲三年。
‘斬衰’跟‘齊衰’根本就是兩個概念。
“七娘子快些更喪服吧，老太太跟老爺還靈堂等着你呢。”
管家彷彿沒有看到王綺芳的疑惑，忙壓低聲音催促道。
“王管家，這、這似乎於禮不合吧。”
若是她穿錯了喪服，往小了說，不過是會授人口柄，引人恥笑而已。往大了說，分明就是詛咒自己的父親死嘛。
所以，這‘斬衰’的喪服可不是隨便亂穿的。
“回七娘子，這是老太太的意思，也是齊王妃的意思，不止是您，五娘子、六娘子、七娘子等幾位娘子都是如此，在原應服喪的基礎上，各自提高了一個等級！”
“沒錯，七妹妹，趕緊換喪服吧。”
原本應該服‘大功’喪服的王嫵芳穿着一身鎖邊的粗麻布喪服迎了出來，一把拉住王綺芳的胳膊，幫她套上喪服，攙着她一起進了王家大院。
“五姐姐，這到底是怎麼回事？”
慢說鄭氏是繼室，就是嫡妻亡故，上有高堂，夫君仍在，也不該像這般大操大辦呀。王綺芳看了下滿院子的白色，有些不解的問道。
“哼，妹妹，你還不知道吧，這都是大太太的‘臨終遺願’，”王嫵芳拿帕子擋在額上，低着頭，做出一副哭泣狀，實則湊在王綺芳的耳邊，小聲的說道：“若不是爲了兒女的前途、親事，以及恢復她的名聲，她怎麼會捨身救齊王妃？！
看到了吧，我這個隔房的出嫁女都服了‘齊衰’，平白無故的多服三個月的喪呢，你更慘，分明是出嫁女，被她一句話歸到了未嫁女的行列，無端多了兩年的服期，三年內更不能婚嫁……嘖嘖嘖，大伯母真是精明，臨死也要如此的算計！”
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