流年走到謝四爺跟何離面前，一臉的驕傲自豪，親手送上燙金請柬，“兩位，我即將年滿十八週歲！屆時會在寒舍設宴，請兩位務必賞光。”十八歲了，正式長大成人了，必須要有個隆重的儀式。乃山的媽媽最是體貼，不用自己開口提，她老人家早已決定設下家宴，好好慶祝。
何離生平第一回被這麼正式的邀請，又是激動又是不安，“我也去？不合適吧。”南寧侯府這麼隆重的給小七過生日，自己這身份，卻去湊什麼熱鬧呢，沒的倒讓人看輕了小七。
流年叉着小蠻腰，氣勢凌人，“您去有什麼不合適的？”我是您生的，全天下的人都知道，沒什麼見不得人的。我過十八歲生日呢，成年了，這麼重要的時刻，親爹孃不在場怎麼成。
何離不忍心拒絕流年，也不好答應就去，求助的看向謝四爺。謝四爺輕飄飄開了口，“去，咱倆帶着小十，一道過去。”小七是晚輩，過個生日沒有大肆鋪張的道理，到時只有南寧侯府諸人罷了。他們家的人，都不把世俗尊卑放在眼裡。
“到了那天，肯定分男客女客。我麼，跟親家公、棠兒、女婿他們一起喝酒。你帶着小十，跟親家夫人、丫丫、小七一起飲宴，至多加上丫丫的大嫂二嫂，沒旁人了。”謝四爺這麼詳詳細細的一說，何離心中略定，點頭答應了。
流年很是留戀不捨，“做小孩頂多做到十八歲，過了十八歲生日，怎麼着也該是大人了。阿爺和大哥大嫂快要往東昌侯府搬，到時候，我該幫着婆婆管家了。”不能只管吃飯，衣食住行全都要負責。
流年在父母面前撒夠了嬌，又蹭了頓晚飯，才和夫婿、兄嫂一起離去。何離送走兒女，牽着謝四爺的衣襟掉眼淚，“雖說小七都嫁人了，總覺着她還是個孩子，捨不得她長大。”小七都要管家了，肩上擔負的會越來越多。
謝四爺伸出白皙纖長的手指，慢慢替她拭去臉上的淚水，“阿離，小七總要長大的，莫傷心。小七長大了是好事，她長大成人了，咱們才能抱上小外孫。”
何離眼中含着淚水，連連點頭。謝四爺嘴角有絲淺淡笑意，循循善誘的問何離，“在別處，小七或許要像個大人似的奔波操勞。可到了咱倆面前，她能一輩子做小孩子，阿離說是不是？”
何離眼神溫柔，“是呢，小七便是嫁了人，生了子，在爹孃眼裡，她還是小孩子。”兩人正說着話，小十跌跌撞撞跑了過來，乳母在後面亦步亦趨的跟着，眼都不眨的看着他。
小十撲過來抱住何離的腿，仰起小臉“啊啊”的叫着，何離蹲下身子抱起他，“小十，乖兒子。”小十抱在何離懷裡，伸出一隻小手去牽謝四爺，一手指着臨窗大炕。謝四爺微笑，“小十想到炕上玩？好，爹和娘陪你去。”抱着小十上了炕，陪他玩起一個精巧的木製小車。
接下來的幾天，四太太一直悶悶的，臥病在牀。她這一病，延年和柏年倒罷了，該上翰林院的照常上翰林院，該上國子監的照常上國子監，不過是早晚到四太太房中請安問候。郗氏可苦了，要時時在婆婆牀前侍疾。
謝四爺本是天天來四太太房裡坐一會兒的，四太太這一病可倒好，他每天來是照舊來，卻不進正房，只在側間坐坐。問問病情，看看脈案、藥方，溫文爾雅的遣侍女問候幾句，便飄然離去。
郗氏心中未免抱怨，兩個兒媳婦呢，憑什麼婆婆生病總是累着我一個？棠年夫婦二人可真清淨，遠遠的住到郡主府，只管過自家甜甜蜜蜜的小日子。謝府的事，他們通是漠不關心。
郗氏回房後，延年溫和道“辛苦”，又說“等小柏兒娶了妻，你便有了做伴兒的人。”郗氏嚇了一跳，小柏兒媳婦還沒說好呢，等他娶妻，那是哪年哪月的事？算了，還是自己想轍吧。
郗氏依舊在兢兢業業在四太太牀前侍疾，卻時常柔聲跟四太太說着話，“爹爹素不喜病人，不見病人。他老人家回回來了，人在側間坐着，眼睛卻向這邊張望，可見心中牽掛您，盼着您早日康復。”
郗氏聲音輕柔，聽到四太太耳中，只覺受用的很。兒媳婦說的很對，玉郎他不喜病人，便不能來看自己。卻又心中牽掛，日夜思念，唉，害的玉郎如此，自己如何忍心？四太太這般想着，一日日好起來，郗氏暗暗鬆了口氣。
十一月二十九，流年和張乃山一大早親自過來謝府，把謝老太爺、謝老太太接上馬車。“我滿十八歲了，多不容易呀。婆婆專門爲我辦了生日宴會，這樣的場合，祖父祖母不去怎麼能成。”
謝老太爺、謝老太太都樂，“好好好，我們去，我們去。”才進門不足兩年的年輕媳婦，誰家會爲她過個生日這麼大費周章？小七夫家都這麼看重她，孃家更要鄭重其事了。
流年興沖沖吩咐車伕，“繞個圈子，到全園門口。”先接上爺爺奶奶，然後還要接上爸爸媽媽跟弟弟。到了全園門口，接上謝四爺、何離、小十，一羣人浩浩蕩蕩，去了南寧侯府。
到了南寧侯府，張雱、解語親自接了出來，“您二老大駕光臨，真是蓬蓽生輝。”對謝老太爺、謝老太太十分客氣親熱。寒暄見禮畢，解語和流年扶着謝老太太去了後宅，何離抱着小十，溫柔得體的微笑着，跟在流年身邊。流年一手扶着老太太，一手扶着她，時而陪老太太說話，時而逗弄小十，忙的要死。
張雱、張屷陪着謝老太爺、謝四爺去了前院大花廳，“伯父您能來真是太好了，兩位家父，兩位岳父都在，正翹首盼望您。”張雱客氣說道。謝老太爺捋着白鬍須微笑，成啊，今兒個五位老太爺聚齊，熱鬧了。
內院大花廳裡，廳外搭着家常小巧戲臺，琴曲悠揚，曼妙動聽。廳內暖意融融，遍擺名色鮮花，佈置的清雅大方，朝氣蓬勃。謝老太太跟譚瑛坐了一席，解語跟何離坐了一席，簡勝男、江笑寒、流年、丫丫坐了一席，騫哥兒、擎哥兒、頤姐兒等小孩子坐了一席。譚瑛細細告訴謝老太太，“那是騫哥兒，阿忱家老大。騫哥兒身邊的那個小的是馭哥兒，阿忱家老二。您看這小哥兒倆是不是長挺像？活脫脫兩個小阿忱。樣子斯斯文文的是擎哥兒，阿池家老大，擎哥兒身邊是攀哥兒，阿池家老二。這小哥兒倆模樣隨爹，性子也隨爹，小小年紀遇事都有主意。”謝老太太也細細看了，滿口稱讚，“可不是麼，個個都是好的。”
何離一直是躲在角落中的卑微人物，頭回能正正經經坐回席，激動不能自持。解語話並不多，卻異常溫和，令何離如沐春風。人家是位尊貴的侯夫人，卻願意跟自己這種身份的人同坐，真是太過紆降貴。雖說這是私人場合，並沒外客，何離還是感動的很。
簡勝男和江笑寒打趣流年，“弟媳婦今兒過生日，連頭也不給我們磕一個？”流年揚揚眉，“大嫂二嫂提醒我了，該給祖母、孃親行禮去。”謝老太太、譚瑛、解語、何離面前都行了禮，敬了酒，說了一堆煽情話，惹的何離掉下眼淚她早就想哭了，很辛苦的忍到現在。
在內院行過禮，流年又到外院給長輩們磕頭。沈邁笑咪咪說道：“小不點兒快起來，今兒你過生日，是小壽星。”過個生日要小不點兒到處磕頭，別把孩子累着。傅深也湊熱鬧，“小不點兒快起來，今兒你過生日，好生自在一天。”說完了又覺着不對，小不點兒哪天不自在了？
謝老太爺、嶽培、安瓚都勉勵了幾句好話，張雱眉開眼笑的，“乖女兒，不必多禮。”謝四爺淡淡看了過來，無忌，小七什麼時候成了你閨女？兒媳是兒媳，閨女是閨女，差遠了。
流年在謝四爺面前下拜，謝過養育之恩。謝四爺伸手扶起寶貝小女兒，“小七，你自小到大給爹爹帶來多少歡笑，這已經是最好的報答。”女兒，爹爹要謝謝你，帶給我和阿離無窮無盡的快樂。
張屷看的眼讒，“養個小閨女真好”的感覺油然生起。小七，咱們還是先生個小閨女吧，跟你小時候一模一樣，白白的，小小的，讓人一看見就想抱走。
棠年溫和勸誡妹妹，“過了今天，便又長了一歲。要有大人樣，要知禮懂事。”小七，好妹妹，你不能再跟從前似的，睡起、愛偷懶、愛撒嬌，大人要有大人樣。
流年神氣的揚眉，“那還用說麼，我自然會有大人樣。從明兒個開始，我便跟大嫂學着管家，我要裡裡外外……”正神氣着，流年胃裡一陣不舒服，實在忍不住，想要嘔吐。
把棠年愁的。小七，不就是管個家麼，你也至於這樣？小時候你能坐着等吃等喝，大了，成家了，就要學着管家理事，逃不掉的。
張屷急忙過去，替流年拍着背。“大哥，你和大嫂不準走！”張屷霸道的下着命令，“讓大嫂留下來管家。”看看，一提管家把小不點兒嚇成什麼樣了，這可不成。