華歷五年，七月初一，酉時，晴，故都洛陽，昔日東宮。
昔日的晉都洛陽，五年前經過匈漢大軍的一番洗劫，一直不曾有過修繕維護，從而破敗不堪，直到月餘之前，東晉藉着華國滅匈的契機，由太子司馬紹揚眉吐氣，率軍兵不血刃的將之“克復”，祭廟告祖自須一番灑掃，城內這纔在軍兵清理下稍有了丁點模樣。而原本破損頗輕的東宮，則被司馬紹名正言順的選爲行營之址，再經燈紅綢綠的裝點，更是頗具舊時威儀。
只可惜，人生不如意乃十之八九，司馬紹克復洛陽的喜氣沒能維持幾天，便傳來了血旗軍滅匈完畢的消息，得，別說更進一步北伐的宏圖霸業，取巧到手的洛陽，反而成了不好丟棄又難以保全的一塊燙手山芋。而短暫紅火的東宮，自那時起便轉入了陰晦緊張的氛圍之中，今日此時，這一氛圍更是達到了極致。
“什麼？你一萬大軍，營盤穩固，軍資充足，竟然僅僅抵抗了一刻鐘，大軍就告崩潰了？營盤就告失守了？”議事大堂，正座之上，一聲強壓音量的咆哮響起，“廢物！一刻鐘，一萬頭豬在那兒亂跑亂跳也能支撐這麼久吧？混賬！一刻鐘，只怕也就是爾等從前營門跑到後營門的時間吧？混賬，簡直統統都是廢物...（此處省略千字）”
太子果然聖明呀，俺說的一刻鐘，大頭還就是前營門逃到後營門的那一段時間呢！正殿堂下，跪的正是剛從孟津大營疾馳上百里逃回洛陽的晉軍守將，心中讚歎司馬紹的睿智，他口中卻是死了老孃般的哀哭不止，眼光更是可憐兮兮的使勁偷瞟向自己在軍中的遠親靠山。
待得上方咆哮稍歇，守將立馬垂淚道：“末將有罪，任憑殿下責罰！只是，赴死領罪之前，末將必須提醒殿下，血旗狗賊們的雷火神炮端的是厲害，殿下日後務必小心再小心呀。對方僅僅一輪，末將尚未反應過來，便已門柵破碎，箭塔、牀弩、投石機盡毀，軍兵成片倒下，倖存者則是膽氣俱喪，那聲勢，那殺傷，天罰怕也就是那樣了...（此處省略千字）”
所幸，不知是剛纔罵爽消了氣，還是從守將的描述中理解了戰場苦楚，正座之上並未傳下砍頭之類的絕望命令，而是變得平緩的聲音：“好了，此過且先記下，你且退去休息，留待諮問。”
“殿下盛名！殿下寬仁！末將謝殿下不殺之恩！”守將發自肺腑的稱頌連連，退走之際，不忘偷瞟一眼。卻見居中正座上，那位王服冕冠的年輕貴胄除了面色依舊略紅，神色已然平復，隱隱散出的雍容貴氣與睿智淡定，更令守將心生敬仰之感。不消說，年輕貴胄正是東晉太子，兼洛陽晉軍主帥司馬紹，也是正史上未來的晉明帝。
《晉書·元帝明帝紀》有載：“明皇帝諱紹，字道畿，元皇帝長子也。幼而聰哲。元帝即尊號，立爲皇太子。性至孝，有文武才略，欽賢愛客，雅好文辭。當時名臣，自王導、庚亮、溫嶠、桓彝、阮放等，鹹見親待。嘗論聖人真假之意，導等不能屈。又習武藝，善撫將士。於時東朝濟濟，遠近屬心焉。及王敦之亂，六軍敗績，帝欲帥將士決戰，升車將出，中庶子溫嶠固諫，抽劍斬鞅，乃止。”
待得那名逃歸守將退出，司馬紹掃眼堂中十餘人，皆算自身心腹，這才嘆道：“早知華國火器犀利，可怎麼也難想到，一萬大軍憑營而守，轉眼便被其輕鬆摧毀，逃歸者僅僅十之一二。戰事愈顯艱難，當如何迎敵，尤其是應對對方火器，還請諸位教我。”
衆人頓時啞然，血旗軍那般兇殘，自家可是剛剛領教，若能輕易想出對付之法，別個匈奴也不會滅得那麼快，王敦也不會帶着數十萬大軍光在虎牢與官渡之間轉圈圈了。叫在座諸公談古論今指點江山個個在行，可具體到解決現實難題，還是對付火器這等大難題，真就有點黔驢技窮呀！
其實，東晉此前主動退出了剛從華國手中趁須巧取的河南三郡，除了見勢不妙意欲示好求和，又何嘗不是顧忌血旗炮艦的火器之厲？與其死守無法死守的河岸防線，倒不如收縮兵力抱團對敵呢！
一片沉默中，司馬紹的大舅子，也是隨軍司馬的庾亮率先出言，卻未直接回答司馬紹，而是換了話題問道：“爲臣心有所憂，今日孟津渡頭，那華王爲何根本不見殿下所遣使者？還有，攻擊華國者分明是王敦所部，爲何那華王率大軍主力涌入洛陽而非虎牢之東，全力攻打我等而非仇怨更大的王敦所部？太子殿下與那華王難道有仇嗎？”
雖覺庾亮問得跑題，司馬紹依舊沉吟了一下，繼而認真答道：“孤與華王並無私仇，其人之所以施行此舉，想來一則是因此地乃都城洛陽，其二，只怕就因孤爲大晉太子。”
“殿下所言甚是，然臣下以爲，尚有第三點，或是更爲重要一點，也即在座諸公乃至洛陽的這支大軍，皆忠於太子殿下，也真正忠於陛下。”面色難看，庾亮語氣沉重道，“是以，相比虎牢之東的王敦所部，那華王更願消滅我等。”
堂中諸人頓時陷入沉思，司馬紹更是眉頭一挑。庾亮卻也不賣關子，進一步點醒道：“不論考慮軍兵疲勞，還是考慮近期消化能力，亦或考慮到對曹魏西征大軍的物資援助，華國今番南下，胃口其實正如華王之前對我方使者所提要求，也即血旗軍止步長江。換而言之，我大晉足可暫保江南半壁，既如此，華王是替我大晉削弱權臣好呢，還是導致主弱臣強好呢？”
話到這裡，殿中諸人若再不明白庾亮的意思，那就別混官場了。他們自然知曉東晉如今的政壇格局爲三方微妙平衡，琅琊王氏一家獨大，力壓故吳士族甚至司馬皇室。也正是爲此，之前司馬睿與司馬紹父子倆可謂費盡心機，可勁運籌，纔將司馬紹與其一干心腹精英塞到了這支大軍，前來分享收復洛陽故都的大功勞。
只是，誰能想到匈奴那麼不濟事，時局會變得那麼快，而今華國攜大勝之勢揮師南下，更將這場中原大戰的矛頭首先指向了洛陽？現在別說克復故都的大功了，若叫血旗軍可勁削弱了忠於司馬皇室的力量，令琅琊王氏反而做大，即便東晉能保不倒，甚或保住中原，只怕接下來的也是難以控制的內亂不休。
“好毒的華王！好狠的心機！”司馬紹目光噴火，卻也不乏驚懼，然而，作爲東晉正史中堪稱最賢明的君王，也是挫敗王敦叛亂的君王，他可絕非庸人，旋即，他便收了無謂的怒色，而是詢問庾亮道，“元規，你此時說及這些，可是對此戰另有想法？”
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“殿下英明，臣下之意，便是我等理當棄守洛陽，設法保全麾下大軍！”語態懇切，庾亮終是給出了正題，“洛陽雖爲舊都，失之雖會壞了殿下聲名，但相比我大晉的基業穩固，相比殿下他日一展宏圖，時下幾爲白地的洛陽，甚至連雞肋都還不如。”
繞了一大圈，說白了就是跑路！殿中衆人頓時目光放亮，孟津渡大營的瞬間潰敗，其實早令衆人心驚不已，可礙於面子與法紀，大家都不好開口而已，如今庾亮整出了一個不上臺面卻絕對中肯的理由，甭管華王是否真有那般算計，大夥兒卻是有了遮羞布不是？就連司馬紹，一時也陷入思忖，並未出言駁斥。
然而，正當衆人作勢消化完庾亮所諫，有人意欲起身附和之際，殿外驀然傳來一陣喧譁，侍衛隨即來報，卻有紅旗信使送來急報。稍傾，一名盔歪甲斜，背插三面小紅旗的軍士，便被帶上殿來。
在司馬紹等人的驚疑不定中，紅旗信使跪地急道：“啓稟殿下，卑下來自伊缺大營，奉戴將軍之命前來報信。中午時分，有探哨發現，伊缺之南三十里出現了大量不明軍兵，漫山遍野，初估不下五萬，看其裝備頗似血旗軍，彼時正行往伊缺大營，此時或已開戰攻營。怎奈營中僅兩萬軍兵，且萬五皆爲臨時徵兆的輜重兵壯，戰力不堪，我家將軍唯恐難擋敵軍，故求大軍速速馳援，速速馳援啊！”
寂！殿內一時死寂！衆人再不曉軍事，也知洛陽周邊的山川之險。原本在晉軍此番入主洛陽之際，華國雖有虎牢之險與水路之便，晉軍至少佔有伊缺，西方的函谷關也在準盟友曹魏手中，處境不算兇險，可曹魏轉眼換了陣營，而伊缺竟也岌岌可危，這一不小心，司馬紹與麾下二十萬大軍，竟然有了被困絕境之憂！
天可憐見，殿中諸君是來洛陽鍍金分享邀天之功的，可非前來被困送命的，這一刺激不要太大。驀地，一名面色蒼白的官員霍然站起，手指那名信使咆哮道：“哼，血旗大軍，五萬之數，從天上飛過來嗎？爾究竟何方細作，竟敢來此謊報軍情，亂我軍心？”
“血旗軍不用飛，他們只需繞行關中，就可橫穿武關殺至伊缺了。”冷冷打斷那名官員，庾亮咬牙切齒道，“好毒的華王！好狠的心機！只不想曹魏竟然如此放心華國...”