永興二年，十月二十二，辰時，晴，長廣丘嶺。
“起來，起來啦，媽的懶豬，起來！”迷迷糊糊間，趙大壯被低沉的喝吼吵醒，不待他睜開眼睛，屁股蛋上已經重重的捱了一腳，幫助他徹底清醒。不用想，聽聲便是隊率斜眼貂，據稱是軍候大人的小妾的堂哥的小舅子，平常欺下媚上，壞事可一點都沒少幹。
“阿倩！”趙大壯打了個噴嚏，下意識一個哆嗦，初冬的山裡絕不暖和，露宿一夜可不好受，何況他穿的還不是冬裝。要說他名爲大壯，僅是父母對他的一種企望，他實際可一點不壯，十五歲的軍戶子弟，因這幾年都沒咋吃飽，卻是瘦得跟麻桿一樣。
揉了揉有點發僵的手腳，趙大壯取出隨身竹筒灌口清水漱口，一股冷冽令他再無睡意。一骨碌翻身坐起，麻利迭起那張舊氈被，儘管已經破得不成樣子，可這一夜既當褥子又當被子的，日後還真缺不了它。
靠上一棵小樹，坐着疊好的氈被，趙大壯從褡褳裡取出大餅，小心翼翼的掰下一小塊，這大餅是他今明兩天的乾糧，可得省着點。就着清水，趙大壯小口小口慢慢咀嚼，據亡父說過，大餅這麼吃可以最大程度的被身體吸收，讓自己不會覺着太餓。
驀的，伴着一陣冷風，一股香味飄入鼻中，趙大壯嚥了口吐沫，將腦袋偏往另一邊，勉力按下自己奔去與軍官們搶肉吃的衝動。當然，趙大壯的心底，已將那些軍官們罵了一百遍呀一百遍。
山坳裡頗爲安靜，這既有軍官們的壓制，也有軍卒們的緊張，畢竟不久便將迎來一場大戰。儘管大頭兵們尚不知道自己要埋伏誰，可看這麼多軍兵的架勢，乃至軍將們的凝重，誰都知道這場戰鬥非同等閒。
“走啦，走啦！注意動靜小點，打噴嚏的也給老子忍住！”簡單收拾之後，各處響起低沉的聲音，終於要進入伏擊位置了。趙大壯所屬這曲駐守城陽的外軍隊伍，也在傳令兵指引下，潛入一片十數丈高的山腰丘林，下方便是通往長廣郡治不其縣的官道。
趙大壯手持弓箭，藏身一簇灌木叢中，右手的箭矢被他捏得緊緊的。他人雖瘦弱，憑藉小時捕獵覓食的鍛鍊，他倒有一副好箭法，是隊伍裡有數的主力箭手。在他身邊，正是他的什長吳老三，這是一名二十出頭的老兵，尋常軍戶出身，爲人開朗甚或說是話癆。
儘管上面嚴令縉聲，隊伍呆上不久，吳老三便忍不住嘴癢，悄聲對趙大壯笑道：“小子，緊張不？其實也沒啥，待會只管放箭，叫衝鋒時別那麼實誠，動作慢點，跟大夥後面，別聽什麼斬首一級賞千錢的忽悠，能拿到一半就不錯了，還是保命要緊。”
吳老三去年七月曾隨高密王參與東海王北討司馬穎的大戰，那一場東海王大敗虧輸，吳老三是爲數不多僥倖逃回青州的軍卒，從而在卿周軍重新整編中成爲一名什長。而趙大壯的父親正是殞命於那一戰的青州軍卒，還恰與吳老三同村，是以吳老三尋常對趙大壯頗爲照顧，但口氣絕對是倚老賣老。
“三哥，知道咱們埋伏的是誰嗎？”趙大壯沒順着話說，而是問起了另一話題。不過，他捏緊箭矢的手指倒是鬆了下來。
象徵性左右看了看，吳老三以更低的聲音道：“多半就是血旗騎軍了。前兩天剛聽風聲，說東海王封那血旗將軍爲安海將軍兼長廣太守，咱們這就前來設伏，多半就是長廣的蔡太守不願讓位，拉幫結派打算搏上一搏了。”
“血旗騎軍？是騎兵？”趙大壯瞪大眼睛問道，還忍不住嚥了口吐沫。
“是啊，血旗軍，頭兒就是那個抗匈殺胡，卻被關在雁門關外，差點被自家人給坑死的護匈奴中郎將，聽說他從塞外繞到遼東，再浮海歸來，手中更握有八千精騎，這才逼着東海王讓步呢。”吳老三不無賣弄道，“只可惜，閻王好過，小鬼難纏啊。這年頭兩個朝廷，抗逐新官上任的多了去，那豫州劉喬不就是拒了東海王調任纔打起來的嗎!”
或是等得實在無聊，吳老三談興頗濃，只是，他正說得起勁，趙大壯再度嚥了口吐沫，忽然打斷道：“三哥，頭兒，你可別哄俺，他們來的真是騎軍，人人有馬？”
吳老三一愣，旋即給了趙大壯一個爆慄，笑罵道：“騎軍沒馬，那還能叫騎軍嗎？瞧你小子嚇成這樣，不是說了嘛，跟在後面，見勢不妙，大不了逃跑就是，眼皮活點，沒啥危險...”
“唏溜！”趙大壯終是忍不住的滴出口水，眼冒綠光，捏緊箭矢，一臉興奮道，“孃的，怕個球！什麼血旗軍白旗軍的，管他是誰，有馬就行！老子這次定要搶他幾條馬腿帶回去，好久沒吃肉了，還有俺娘、二壯、三壯、四壯、五壯...”
“啪！”一條鞭子落在直抒胸臆的趙大壯背上，連帶他手臂上的衣服被撕裂一道口子，露出紅殷殷一條血痕。斜眼貂的低喝隨即傳來：“小猴子，再鬧出動靜，老子叫你這輩子都開不了口！”
這可是他唯一還算齊整的衣服，就這麼被弄壞了！趙大壯拳頭捏得緊緊的，紅起眼睛，就欲跟斜眼貂說道說道。但沒等他轉過頭去，身體便被吳老三一把死死按在地上。
直到斜眼貂冷哼一聲後走遠，吳老三這才壓低聲音勸道：“大壯，別跟他硬頂，只能白吃虧。哎，說來我還真有點希望血旗軍獲勝呢，聽說過血旗營的浴血誓師沒，像斜眼貂這種壞事成堆的貨色，定是要被浴血的...”
時間點點流逝，從紅日初升，到日上三竿，直到日至中天，爲了口肉食，抱着宏偉理想與熊熊戰意的趙大壯，其僅僅捏住的箭矢卻始終沒有用武之地，只因本該白日通過這段山道的血旗騎軍，今日竟然絲毫沒有拔營的跡象。
“直娘賊，到底來不來啦，還打仗不？累死累活連夜趕來，可着就在這趴着晾風呢...”漸漸的，山道兩側的竊竊私語變爲嗡嗡作響，直至叫罵一片。
終於，日過中天之後，斜眼貂過來下令趙大壯等人自行吃飯休息，但依舊不得亂走亂吵。同時，斜眼貂也帶來一條消息，據山外縣城送來的緊急軍情，來敵今晨遣出一隊軍卒，在該縣緊急徵調了幾名婦科聖手返回軍營，看他們那副急切樣兒，定是軍中有重要女眷生了重病，這才耽擱了整個大軍的行程。
魏晉風流嘛，當官的隨軍帶幾名美女甚或**又非新鮮事兒，看來來敵的這位將軍是個重情重義的風流種子，只是苦了山中埋伏的七千大軍。得，繼續等吧，伏軍從上到下除了大罵背運，卻是別無他法。而且，更爲坑癟的是，誰知那位美人兒何時身體康復，萬一被聖手藥到病除怎辦，所以，伏軍還得小心的，戒備的，保持潛伏姿態的等着！
於是，從日過中天，到紅日低垂，直至夜幕降臨，七千青州大軍只得坑癟的保持埋伏姿態，基於對血旗軍動向的捉摸不定，蔡瑜大人除了下令伺候詳加打探之外，索性下令軍卒們原地休息待命。包括趙大壯在內，可憐的軍卒們只能在山道兩旁，頂着凜冽的穿堂風，將就着熬過又一個更爲寒冷的夜晚。
“火，大火，看，不其城，長廣郡城方向！”黑暗中也不知何時，迷迷糊糊陷入沉睡的趙大壯被驚呼聲吵醒。揉揉眼睛，瞥了眼北極星的位置，他也確定，遠方一片通紅的天空，對應的果真就是二十多裡外的不其郡城。可是，這到底是咋回事啊？
“直娘賊，咱們都被血旗軍給耍了，傻叉的呆在這裡喝風，人家卻已摸到了咱們的後院。”吳老三口中罵罵咧咧，卻是湊近依舊呆愣的趙大壯，低聲耳語道，“小子，待會上頭很可能會派咱們返身殺回郡城救援，沒準就要血戰一場，記住，曠野上咱們肯定不是騎軍對手，該逃就逃，該降就降，別傻拼。沒準咱們轉投入血旗軍，日子能更好呢。”
事態發展正如吳老三所料，就在青州伏軍驚亂一片之際，幾匹戰馬沿着山道，從郡城方向疾馳而來，直奔中軍所在。不久，命令層層傳下，大軍立即開拔，沿着山道趕往不其郡城。
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同時傳來的還有大致軍情，不其城方纔受到近千血旗步軍的偷襲，所幸城中守軍有所戒備，連同各家餘留私兵合計五百人頑強抵抗，雖被敵方攻破城池，但仍死守西門不失。
這等情況下，僅餘一日干糧的伏軍，與其呆在山中拖延，甚或逃往其他方向被騎軍在平原追殺，倒不如反殺奪回郡城固守，或許還能有些迴旋餘地。而通往郡城的其餘官道，最近也得五十里開外，且尚無警訊傳來，山外的血旗騎軍若想殺至郡城，來回來需要百多裡，時間足夠青州大軍收拾千名襲城敵軍了。
當然，蔡瑜也沒慌到顧頭不顧腚，仍是留下一曲長廣郡兵斷後，並推下本做伏擊之用的火油滾木礌石，將後方山道暫時封死。並且，蔡瑜還下令點起了三道烽火，那是通知埋伏在山外縣城中的千名青州騎軍，出城攻擊血旗軍，至於他們的死活，蔡瑜就沒空多想了，只要能多拖延血旗軍一會便好。
“踏踏踏...”黎明前最黑暗的時刻，六千餘卿周軍打着火把，猶如一條長龍，急急奔往不其城。待得出了山道，天色業已麻麻亮，而遠方火中的不其城，仍隱隱傳來喊殺之聲。
沒說的，卿周軍上下此刻都知道，趕在血旗騎軍之前奪回不其城，是大家的最好出路，也幾乎是唯一出路。哪怕被凍得一夜沒歇好，哪怕昨日埋伏一天的疲勞尚未恢復，他們也都鉚足了勁快步疾行。至於少量體弱跟不上的，那就自求多福吧。
“噠噠噠...”然而，眼見卿周軍距離不其城僅餘五里的時候，幾匹戰馬從南方疾馳而來。遠遠的，其上的軍卒衝着大軍方向，幾乎是哭喊着提醒道：“敵軍突破了挺山山道，馬上就要殺來啦！”
“龍龍龍...”挺山方向伺候的提醒明顯多餘，當他們的喊話被大軍聽清的時候，他們的身後業已傳來更爲密集的馬蹄聲，伴着一團沖天煙塵，帶着萬馬奔騰之勢，疾馳着奔往業已驚惶失措的卿周軍。更有甚者，整齊的呼喝聲也漸漸傳來：“棄械不殺！棄械不殺...”
“直娘賊，這血旗軍也太囂張了，仗還沒打就叫咱們投降，哼，俺還想吃你等的馬肉呢！”凝視愈來愈近的那面血色大旗，趙大壯撇撇嘴，忍不住嘀咕道。
“混球，快跟我跑，還想吃馬肉，別吃馬蹄就好！”一邊的吳老三的確夠意思，邊罵邊拖起趙大壯，往道邊的田野裡逃去，還沒忘先給趙大壯腦袋一個大巴掌。
不過逃了沒多久，分爲多個箭頭散開追殺的血旗騎軍便令吳老三熄了其餘心思，先保證別枉死蹄下才是王道，掃眼發現了一段田間溝渠，吳老三想都沒想，便拉着趙大壯衝將過去，並一竄躍入其中。繼而，溝渠中傳來一聲痛呼，以及一聲埋怨：“哥兩位，急啥！小心點，壓着我了！”
不待趙大壯與吳老三誠摯道歉，就覺頭頂一黑，只聽吳老三一聲痛哼，伴以一聲埋怨：“這位兄弟，急啥！小心點，壓着我了...”
儘管有軍官大吼着列陣抵抗，可血旗騎軍殺來得太過快速，卿周軍本是高速行軍的長蛇陣型，哪可能一下子轉爲對抗騎兵的密集槍盾陣，平地上直迎其峰只能是找死，就別說士氣大跌與身體疲勞帶來的負面加成了。
“弟兄們，快逃命啊！”卿周軍中一陣鼓譟，看懂形勢且覺悟不下吳老三的大有人在。而隨着他們帶頭，隊伍的逃散愈演愈烈，直至所有人發足狂逃，將騎兵最喜愛的後背毫不藏私的留給了血旗騎軍。可以說，戰局發展到血旗騎軍驟然出現的時刻，一切便已沒有懸念了...