永興元年，十月二十二，巳時，晴，雄鷹寨。
“兄弟，你說咱雄鷹寨都在這麼深山了，官軍真會入山來征剿嗎？”下寨修築工地，寨民甲放下根粗木，左右瞟了兩眼，這才低聲對另一搭架的寨民乙道，語氣中不無憂懼。
寨民乙嘆了口氣，索性丟下工具，一臉愁容道：“血旗營殺胡安良好是好，確也狠狠開罪了那幫天殺的幽並聯軍，聽說那王浚重金懸賞，光給紀將軍的人頭都開了五百萬，還有個校尉官職呢。這會知道了血旗營的駐地，能不來嗎？估計還得是大軍，哎，但願頂得住。”
寨民甲不無惋惜道：“大人就是太仗義，要是不在王家寨打那一仗，沒準咱雄鷹寨就不會暴露了。哎，那該多好，只嘆俺僅才吃了幾天飽飯。”
這時，一名打雜的黃臉老漢恰好經過，便隨口插言道：“可不是嘛，但話又說回來，若非雄鷹寨暴露，大人估計也不會公開旗號招攬咱們，那咱們怕就吃不上這兩天的飽飯了。哎，趁早多吃點，攢足力氣等着跟官軍拼吧。”
寨民乙是個機靈人，突然想到什麼，臉色一變，脫口道：“這血旗營四處拉咱們上山，又是包吃包住，還給工錢，我說哪來的好事，媽的，合着是要咱們墊背賣命呢！”
眼底掠過一絲笑意，那黃臉老漢卻慌忙做了個禁聲的手勢，四下瞟了一眼，這才低聲道：“老弟，說話可得有個把門，這裡吹得再好，也是軍營，心裡有數就成，聲音可得小些。”
類似的低聲竊語，正發生在雄鷹寨各處...
“查！給本將再去仔細查！人心動搖如斯，必有奸人暗中散播流言，恐爲山外敵軍先頭細作所爲，必須儘快抓出賊魁禍首，消除毒源，否則如此下去，別說迎戰大軍，我血旗營自行崩散都有可能！”聚義廳，紀澤面色鐵青，衝面前一臉苦癟的李良斥令道。
廳中，吳蘭、李良、馬濤、孫鵬幾人默然而立，皆愁眉苦臉。這已是今日上午，血旗營核心智囊團的第二次聚首。早餐之後，不光新成立的明鏡人員，便是參軍署以及各屯隊也被立即發動起來，但對謠言根源的調查卻毫無進展，而各軍民部門簡單的吆喝闢謠同樣幾無收效，不利流言猶如瘟疫，反因血旗營的阻止舉措進一步擴大。如此局勢突轉，怎不令紀澤等人焦心？
其實，在場幾人心中都明白，流言說的基本也是事實，僅因早前被刻意淡化而已，如今被流言一舉揭穿，恰似被挑破的膿包，一發不可收拾，這才引發了整個山寨的人心惶惶。普通百姓也不傻，意識到形勢險惡，再想矇蔽就難了，暗中之人顯然窺破了此點，也把握了雄鷹寨人心未定的短板，幾乎不費吹灰之力便實現了四兩撥千斤的破壞效果。
“大人，此事起於寨民，旋即擴散至軍中，私下議論者甚衆，一時委實難以查明。”李良囁嚅着辯解兩句，旋即目光一厲道，“但謠言早不來晚不來，偏生就在山寨新入大量百姓之後，是以幾可確定，奸人當在其中，不妨將之先行隔離，一一仔細盤查，同時對其餘人員着力安撫，或可有所收效。”
馬濤立即出言反對道：“不可，新入寨民本就心思浮動，如此一來，勢必心生怨懟，如何爲我所用？”
吳蘭也道：“的確不可將之隔離，否則恐將導致新老寨民敵對，若再有人煽風點火，沒準就有一場內訌。或許，暗中之人正在期待那等機會。如今所憂者乃上下士氣，當務之急該是尋一辦法，設法提振人心，謠言自然不攻自破，搜尋奸細倒在其次。”
這時，孫鵬目光閃動，出聲建議道：“當前局勢頗爲明瞭，即便沒有鄧喜告密，幽並聯軍不日也能察得血旗營所在。以我血旗營所作所爲，大軍前來征剿幾爲定局，敵強我弱無可辯駁。與其巧言令色，不若另闢蹊徑，譬如，大人登壇作法，利用鬼神之語，強行提振士氣，先穩住十天半月，期間再行施爲，甚或小勝兩場，謠言或可不解自解。”
登壇作法，愚弄人心？紀澤眼睛一亮，頓時來了精神，這雖有些下作，但事急從權嘛，倒不失爲一條思路。非坑敵不舒服斯基前生沒少與騙子打交道，一些江湖騙術還是知曉一二的，他眼珠一陣亂轉，心中已經羅列了一堆裝神弄鬼的愚人把戲。
掃視三人，紀某人興致盎然道：“介成兄所言甚是，我且說些主意，諸位聽聽是否可行？我先自稱神仙託夢抑或神鬼上身，隨後再當衆表演一些法術，譬如符咒自燃、口噴明火、油鍋取錢、生吞利刃、指天引雷、佛光加身等等，迫得衆人不得不信，屆時再行宣稱血旗營必勝，想必能夠穩住人心了吧。嘿嘿嘿...”
紀澤這邊說得有聲有色，那邊的幾人卻已瞪大了眼睛，嘴巴張得恨不得能塞下鴨蛋。還是李良最先反應過來，一臉崇拜道：“強，太強了，卑下對大人的崇拜之情簡直車載斗量啊！想來這些又是大人得自師承吧，真羨慕大人境遇之奇呀。只不知，嘿嘿，大人能否偶爾也傳授卑下們兩手？”
紀澤呵呵一笑道：“世上哪有那麼多法術，都是騙人把戲而已，你等可切莫當真。他日得閒，我倒可與諸位詳加解釋，其實不過善用格物，奇技淫巧罷了。”
“縱然僅是戲法，若大人真能施展出來，料想穩定人心當無問題了。”似覺大石落地，孫鵬湊趣道，“其實叫我說，嘿嘿，大人有這等手段，我等若真戰事不利，不妨換個地界，開個教派，沒準更能吃香喝辣呢，嘿嘿嘿...”
“得了，子不語怪力亂神，歷來巫神之道皆爲正統所不容。爲前程計，爲血旗營計，這種裝神弄鬼之事大人還是莫要沾邊的好。否則即便一時僥倖得逞，日後也將被人詬病爲歪門邪道，遺禍無窮，屆時恐怕悔之晚矣。”馬濤卻是看不慣猥瑣三人組暢談小人伎倆，忍不住插言反駁道。看其義正辭嚴，倒還頗有幾分政委的浩氣勁兒。
馬濤的反詰令紀澤一怔，旋即一凜，的確，扯一個謊可能需要百個謊言來維繼，沒準自己就此真要獻身巫神教派了。而在華夏曆史中，凡將教派與軍政糅合一處的，基本沒好下場。大賢良師張角、天國天王洪秀全那般直接登壇裝神的就是典型反例，朱元璋若非及時抽身，也難收士民之心，建立大明王朝，卻仍爲之掃了不知多少尾。再說，神可不是好裝的，容不得一點瑕疵，甚至一場小敗，它日萬一不慎被事實揭穿，樂子可就大了。
既然於己身後患無窮，非不得已紀澤便不願採用了，至於換他人來裝神弄鬼，在血旗營中再造一個說一不二的神，紀澤不會提，他人也不敢傻缺的建議。那麼，用什麼別的辦法呢？皺眉半晌，紀澤看往馬濤、吳蘭二人，不無希冀道：“二位讀書最多，或該通曉星象，是否有何自然天象可供利用呢？”
“...”廳中默然。見二人一副苦瓜相，紀澤嘆了口氣，星象之學可不是誰都能嚼說周全的，況且，毫無大兆便應急抓來忽悠，未免也太假太刻意，卻也只能作罷。
又是一陣沉默，眼見乾耗着也於事無補，紀澤只得暫先令道：“富誠，監曹繼續排查造謠之人，但無明確嫌疑者不得擅動。濟生，暗影繼續關注山外官軍敵情，一旦有風吹草動便速速來報。介成兄，山寨即刻起提高戰備級別，糧倉、伙房、水源等地更當重點提防，個屯各隊不得擅離指定崗位，個人若無隊級主官命令，不得於寨中擅自走動，由你率步衛屯負責寨內設崗督行。”
“季茹，如今正是功曹出力之時，發動各隊功曹小史，儘快動作，一邊排查可疑之人，一邊加強正面宣傳。你可先行集合一衆屬下小史討論，羣策羣力，選用最佳鼓舞辦法。思想宣傳不是簡單說教，注意方式方法，莫太死板，譬如，可以拉出軍民互動，憶苦思甜，同仇敵愾，也可合理分析敵我態勢。”又對馬濤刻意交代幾句，紀澤無奈擺手道，“此番暫先議到這裡，如何破此危局，還請諸位下去再多想想。”
出了聚義廳，儘管心中煩悶，紀澤仍然換上一副躊躇滿志的笑容，不時還向路遇寨民主動頷首招呼。人心浮動之際，他這個主將更是萬萬不能露出焦慮的。孫鵬的動作很快，一支支步衛小隊正快步抵至山寨各處路口，本還顯得躁動的雄鷹寨也迅速沉靜下來，一切看似更顯井井有條。可這種沉靜非但沒讓紀澤好受，反覺更爲壓抑，一種醞釀着爆發的壓抑。
行至下寨的建築現場，防禦工事的修建進度果然令人沮喪。人手增添了不少，可進度卻絲毫不見加快。寨民們雖然依舊忙碌，但每人就像腿腳灌鉛似的缺乏幹勁。昨天諸般激勵引發的心氣，在寨破人亡的流言面前，猶如曇花般雨打風吹去，怎一個風疏雨驟！