成皋！深夜！
堅實巍峨的城頭上四面四門將近八千個垛口燃起一萬餘支火把，亮脂油松晝夜不息，風吹火苗發出呼啦啦的響聲，猶如萬千悍兵的衝鋒。(}城牆邊、馬道上，步兵持戈穿梭，戰將騎兵往來，氣勢震盪寰宇，腳步鏗鏘雷動，一排無敵氣象，熊熊的火焰映紅了天空。
王竹和齊國的三名劍手都震驚於這種氣勢而不敢上前。王竹的心情最爲微妙，他是既高興又有幾分心悸。高興的是成皋還牢牢的掌握在秦軍的手中，心悸的是秦軍在失去了大王之後竟然還有如此如虹的氣勢，莫非公子嬰真的已經繼承了王位！！
王竹的目光在一片橘紅色的火海中巡弋，終於發現了一條可以釋疑的線索。那是一面黑色的王旗，上面寫着‘秦王嬴’的字樣！王竹的眼球彷彿遭遇了兩把閃着寒光殺氣的利劍，驟然閉緊了，四肢跟着冰冷，整個人如墜冰窖！
田冶子湊過來悄悄地說；“王兄，我也知道你是個勇士，武功高強，可是深更半夜的跑到虎狼秦軍防守的城池下面來玩，似乎不太好，我們還是白天再來，興許可以找機會混進去！”王竹心想，現在還不是表明身份的時候，免得田冶子驚慌失措下和自己翻臉！可是，不進城的話，心裡又不踏實！
正在王竹左右爲難的時候，城頭上的秦軍已經發現了王竹等人，一員正在馬上巡視的武將，指着站在火光之外的王竹等人高聲斷喝：“媽的，那裡來的奸細，找死嗎？來人，出城去，幹掉他們！”
王竹正站在弓箭射程之外！連那人說話的聲音也是勉強聽到！
不過，就是這一句類似鬼哭狼嚎的叫聲，王竹就已經聽出了那人的身份，激動的他差點落淚，急忙縱馬上前十丈，仰起頭道；“是——我們是齊國的使者，來見貴國大王，有要事商量！”田冶子、龍天晴想要拉着他，終究是慢了一步，急得在後面直搓手！各人已經把劍柄攥在手裡。手心直冒冷汗！
“放屁，使者爲什麼深更半夜的過來，你當老子是莽夫嗎？”
王竹翻白眼，心說你王陵大字不識一個，不是莽夫是什麼來的！吹牛也不是這個吹法！
“這位將軍，我們要來成皋需要通過楚軍的防地，龍且正帶人追趕我等，請將軍趕快通報一聲，多謝啦！”
王陵摸了摸下巴，覺的有點道理：“你——你站遠一點等着，老子去請示一下！”離的太遠，王竹還化了妝，他沒有能夠認出來，只是覺得聲音很熟悉，忍不住就想聽話！
王陵去請示誰？王竹真想問問，難道是請示公子嬰？
還好急性子的王陵沒有讓心急如焚的王竹等太長時間，很快就氣喘吁吁的再次出現在城頭上：“你等着，老子讓人出去接你！”王竹聽的一個勁的搖頭，跟誰自稱老子，這是對待使節的態度嗎？進了城之後，如果自己說了話還算數，王陵的稱呼一點要改改才行！
可就怕到時候，自己已經被迫退居二線了！王竹心想，自己此刻的心真正的像是十六個吊桶打水七上八下了！不是，是十五個！
吱吱嘎嘎一陣鐵鏈收放的響聲傳來，吊橋橫在了水面上。沉重的城門隨之向內打開。城內傳出一陣急促的馬蹄聲和呼喝聲，兩排騎兵在一員大將的率領下相對縱列而出。
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“齊國使者聽着，大王有令，命你等放下兵器，然後進城！”秦國騎兵奔跑而至。戚姑娘趴在王竹耳邊奇怪的問；“王竹哥，你不是秦國的——”王竹輕聲道；“別說話——”田冶子三人趕上來，嗔怪道；“你怎麼這麼魯莽，如今被秦人發現了行蹤，我們怎麼脫身！”王竹正色道；“事已至此，田兄就詐稱是齊王派來的好了，秦兵再怎麼殘暴，也不會傷害齊國的使者！”田冶子埋怨道；“這要是讓齊王知道了還不剝了我的皮！項羽得罪了，秦國人也得罪了，我算哪門子的使者？！”
王竹自信地說；“田兄你照我說的做，我保證你不會得罪秦國人，弄好了，你還能回國去加官進爵呢！”
田冶子心說扯淡，世上還有那種好事，當騙子出老千還有理了！
騎兵來到近前，王竹一看王陵親自出城迎接，心想，這下子可以亮明身份了，田冶子就算有想法，也翻不了天了。
“聽到沒有，秦王有令，讓你們放下武器！”王陵一揮手，數百騎兵立即把四人包圍：“對不起了，各位使者，現在是非常時期，大王要我謹慎從事！交出武器，請吧！”
王竹笑道；“我這把湛盧劍可是天下至寶，將軍可要保存好了！”說着把寶劍扔給王陵。王陵接着寶劍就是一愣：“湛盧劍，真的是湛盧劍，湛盧劍怎麼會到了齊國人的手上，你們到底是什麼人？湛盧劍本應該在項羽的手上纔對！”
“王陵你好大的膽子，才幾天不見，你就不認得寡人了！”王竹忽然一把扯掉了鬍鬚。王陵正在端詳寶劍，猛然擡起頭來，臉上頓時變色：“你說——”順手從士兵手中搶過一隻火把：“大——大——大王——”
王陵激動地從馬背上掉下來：“大王，大王回來了！”田冶子等三人面面相覷，不知道怎麼回事！
田冶子咳嗽道；“王兄，這是怎麼回事？”
王陵一骨碌從地上爬起來喊道；“快，通知王熬大人就說大王平安返回了！”田冶子怔了一下，忽然暴怒道；“原來你是秦二世，該死的東西，這一路騙得我好苦，還讓我護送你，納命來！”他手中的利劍還沒來得及繳械，順手撤出來，一劍橫掃王竹的咽喉。王陵正在一邊站着，那能讓他得逞，揮動長柄大刀架住寶劍，厲聲道；“拿下，把這幾個人統統拿下！”田冶子的寶劍被王陵震飛了，駁馬想要逃跑卻根本已經來不及了，一大羣秦兵圍攏過來，長矛長槍一起抵住了三人的胸膛！
王竹沉聲道；“千萬別殺，寡人要活的！”
田冶子和龍天晴、屠戰乙齊聲張口大罵：“我們真是瞎了眼了，竟然護送一個豺狼回來！”王陵怒道；“誰在敢侮辱大王，格殺勿論，大王，你終於回來了，這些天所有人都在找你，大王快進城吧！”
王竹惦記着他的王位，沒心思跟齊國人理論，連忙催動戰馬進城。
王陵在前面帶路，一路高喊；“大王回來了，大王回來了！”城內的士兵一個個愕然，大王不是回關中去了嗎？怎麼又回來了！
守護城門的士兵們發現真的是大王騎馬從城外進來，一齊跪倒，山呼萬歲！王竹心想，看這情形，似乎沒到不可收拾的地步！
任憑士兵們跪在城門口、城牆上，王竹根本不理，目不斜視，直接入城！王陵仍然一馬當先高聲呼喊！沿途的士兵，拋下兵器，紛紛跪拜！就像是接連被推倒的骨牌！王竹已經一個月沒有體會到這種感覺了，心中一陣飄飄然。同時更加擔心起來，假如以後不能享受這種待遇，這日子真是沒法過了。
城內的幾條巷道內同時傳來爆豆似的馬蹄聲。馬蹄聲越來越近，王竹看清楚從正面過來的正是王熬，左側衝出的是辛勝司馬欣，右側是章邯和樊噲！看來，今晚這些人正好輪值！
“大王——”王熬帶來的騎兵全都舉着火把，把眼前的地面照的跟白晝一樣，王熬一眼就看到了王竹，急忙勒住馬繮，熱淚盈眶的從馬上跳下來。
“大王，大王，您還活着！大王，感謝上蒼，感謝大秦的列祖列宗！真是上天不滅我大秦！”王熬從五步外跪倒在地上連連向着王竹叩頭。辛勝等人也來到跟前。辛勝也是託孤老臣與王熬有着一樣的愛國情結，此時高興地手舞足蹈，竟然忘了叩頭，跳下馬背，轉着圈的扯着嗓子嚎叫；“大王回來了，大秦有救了，大王是真命天子，天命所歸。大難不死必有後福啊！項羽，狗雜種，你輸了，你輸了！”
章邯和司馬欣對王竹的不計前嫌一直感激涕零，跪在地上痛哭流涕，像個孩子！
王竹不能再裝下去了，趕忙跳下馬背，扶起王熬等人，振臂高呼：“寡人，大秦之王，還活着！大秦江山，千秋萬代，一統天下！寡人受命於天，是不死之身！”
城內的秦兵登時一片沸騰，無數個聲音跟着高喊；“千秋萬代，千秋萬代，一統天下，一統天下！”
戚姑娘和齊國的三名劍手，被秦軍的浩大的聲勢所感染，竟然同時都感到一種壯懷激烈鑽入血管衝透頂門！
“傳令，傳令，擂鼓、鳴鑼、號角齊鳴，讓全城百姓軍民將領來迎接大王還朝！”王熬顫抖着雙手下令！
“嗚！嗚！嗚！嗚！”
“咚！咚！咚！咚！”
炮聲、鑼聲、鼓聲、號角聲同時爭鳴徘徊在成皋城頭！五十里內都能清楚的聽到！成皋城內，處在睡夢中的軍民、將領全都驚醒。王熬派出五路騎兵，在街道中呼喊傳訊：“秦國大王親征暴楚，駕臨成皋，居民人等一律夾道跪拜！”
王竹聽着不對勁，什麼‘親征暴楚’，王熬在搞什麼名堂？城頭上的旗幟又是怎麼回事？
城內登時一片雞飛狗跳。百姓紛紛跪伏在道邊戰戰兢兢迎接王駕！
這個時候，王竹也不能再問下去了，跨上司馬欣遷過來的一匹白馬，沿着百姓的夾道向城內緩緩走去。王熬等人緊隨其後。
王熬身後的騎兵，紛紛振臂高呼：“大王親征，暴楚必亡，大秦必勝！”秦軍跟着一路喊：“大秦必勝，大秦必勝！”
歡呼聲中，王竹帶頭進入成皋的郡守府衙，轉過身劈頭蓋臉的問；“這到底是怎麼回事，城牆上怎麼會有寡人的王旗！寡人明明一直都在前線，怎麼又成了親征了！”
王熬這些日子擔心大王和大秦帝國的安危，整個人已經瘦了一大圈，連挽着髮髻的束髮紫金冠都歪歪斜斜的，看起來像是頹廢的落地舉人。
“大王，這是臣的計策，臣對城內百姓和士兵宣稱，大王您回關中去籌措糧草了！對，城外的楚軍則宣稱大王仍然還在城內！這樣保險不會穿幫！”王熬嘆息道：“都怪臣無能，棋差一招，中了范增的奸計，害的大王深受磨難！臣該死！”
王竹道；“原來是這麼回事！”
看來，老子還是大王，王熬並沒有擁立公子嬰稱王，這就好，這就好，一切可以重頭開始了！
“王大人！”王竹大步走到案几後，撩起長袍坐了下來：“這件事情就不必再提了，勝負乃是兵家常事，關公還有走麥城的時候——啊！寡人的意思是說，姜子牙還有在渭水河邊釣魚的時候，何況我們這些凡人，那能事事都盡如人意！而且，哈哈，依寡人看來，此次戰敗實在是天意——塞翁失馬焉知非福！酈食其回來了嗎？”
李左車自從看到王竹之後，一直躲在人羣后面哭天抹淚，就像是剛剛失戀的小姑娘，也不知道是真動情，還是假動情！此時，聽到王竹詢問，立即排衆而出，行了個禮，跪在地上，嚎喪：“大王，您這一去，臣思念萬分，真是一日不見如隔三秋。要不是，眼下戰事緊張，臣一定追隨大王去了！大王——”
王竹知道他演戲，連忙配合道；“李先生對寡人的隆情厚意，寡人是非常清楚的，李先生可以起來了，酈食其來了沒有？”
李左車擦了擦眼淚說；“臣就是要稟報這件事情的，酈食其被齊王田廣給扣留了，田廣不放他回來！”
“爲什麼？”王竹心想，田廣有這麼大的膽子？難道是看到秦軍戰敗了就落井下石？！
“因爲，酈食其在齊國喝醉了酒，調戲了田廣的姐姐，武姜公主，所以，田廣要宰了他！”
王竹的好心情頃刻被掃蕩一空，他咆哮道；“扯淡，酈食其怎麼能見到田廣的姐姐呢？難道齊國人是用自己的姐姐來陪客的嗎？”
李左車道；“這是探子打聽來的消息，具體情況，尚不明朗。”
王竹心說，我靠，酈食其又要搞什麼飛機呀！