在經歷了寒冬之後，到來的，是一個春天，要是真的較真，這個春天和別的春天也沒什麼太大的區別，比如初綻的那春花，抱蕊於枝頭，於每日春風的沉寂裡，都做着驚世一綻、豔震天下的夢，又或者那些帶了落花飄香的流水，悠悠的，冉冉的，從山間流到城渠，再一路奔向江河，直至匯聚入海，給那與萬曆之間遠隔着高山峻嶺的武陟國，又或者是其他的國度帶來專屬於萬曆國的花香。
但是，這諸多的良辰美景、盛世溫暖，皆與一羣人毫無干系。
這一羣人，便是萬曆國貧民窟內生活着的百姓。多麼諷刺，貧民窟的位置，就在萬曆國最繁榮昌盛的陽城近鄰處。富有貧窮，高貴低賤，氣派落魄，不過一牆之隔。貧民窟內的人，不外乎幾種，一種默默接受型，面朝黃土背朝天的做着他日常要做的事情，循環往復，面無波瀾，已經接受了這一事實：窮，便會一直窮下去，然，生活還是要繼續。一種是抗議牢騷型，多半是心浮氣躁，常年被比自己地位高、存款多的人欺壓、壓榨的太久了，含恨在心卻又無能爲力，只能以口舌消愁，常年都是帶點燃的炸藥桶一般。這兩種很常見，但是，卻並不是全部。
貧民窟裡面有一股清流，那就是一個叫做大壯的男人家。夫妻和睦就不講了，在這樣艱苦的日子裡，還能時不時的傳出來歡聲笑語，實屬難得。大壯是個小麥色肌膚、笑起來有酒窩的強壯男人，他爲人善良且仗義，誰家有需要幫忙的，知會一聲就去了，搭把手送點東西，對他家來講，那都是常事。一個樂於助人的好心人，在貧民窟這種相對簡單的社會環境之中，交際絕無問題，默默接受型覺得大壯是協作的好夥伴，而抗議牢騷型呢，卻能夠被大壯的無私與誠懇給感動。長此以往，大壯便成了整個貧民窟的領頭人物，雖然沒有任何的儀式或者規章，但是約定俗成的，大壯說的話，衆人都會自覺的聽。組織什麼，或者從事個其他作物開種的活動，也都是大壯一號召，衆人必響應。
大壯的孩子，是一個名喚曉凱的少年，是大壯在陽城河邊撿來的。因爲他脖子上掛着的一個金配飾，上書‘凱’字，所以不甚有文化的大壯夫婦，就給他取名金曉凱了，更多的時候，大家都習慣喊他曉凱。
有着俊秀的相貌、又格外乖巧嘴甜的男娃子，在哪裡都是討人喜歡的，加上他是大壯家的，旁的鄰居自然對他是極好的，所以，跟大壯不一樣，曉凱無憂無慮、開開心心的過着每一天，就這樣，他十歲了。萬曆十三年，誰也沒有想到，發了一場水災，原本只是一些稍遠的郡縣受災，可不知是天公不作美，還是人爲之禍，災情蔓延，到愈發不可收拾的地步。大水沖掉了良田，貧民窟的百姓，沒有了賴以生存之物，存糧總會有吃完的那一日，故而，不知在誰的提議下，大壯咬了咬牙，領着這幾百號人，跟隨者外地的災民大部隊，涌向陽城。
曉凱也是在這一刻，才嚐到了人間辛酸。
他很餓，可是，當他看到餓了幾日、面黃憔悴的娘將最後的一個饅頭塞給自己的時候，他偷偷的轉過頭擦了淚，卻沒有吃，而是小心的藏在胸口處。饅頭已經涼了，透過他那本就不厚的衣服，涼意進心。
曉凱的性格，曉凱的人生，也從此刻開始改變。
不多時，難民災民都涌向了一處王府，曉凱識字不多，卻認識那牌匾上的三個字，秦王府。
人擠人，在秦王府門前的巷子處，曉凱被擠得很難受，他不明白，爲什麼大部隊要來到這裡，難道是因爲這個秦王糧多嗎？可是，遠遠站在馬車上的那個慈眉善目的精瘦男子，怎麼看，也不像是那種撈油水的貪官，他真的拿得出糧食嗎？還是說，我們只能夠硬生生的餓死在這裡？
“給我們糧食！”
不曉得是誰起了個頭，這個聲音，便愈發的燥起來了。曉凱緊緊的依偎在孃親的懷抱裡，只記得爹伸出手，捂住了自己的耳朵。
片刻的溫暖傳來，曉凱疲倦的閉上了雙眼，在這種情況下還能睡着的人，想必也只有孩童了。大壯溫柔的笑，摸了摸曉凱的頭，此時的他，並沒有意識到，這會是他最後一次看見自己的兒子……
等到曉凱再一次醒來的時候，已經沒見了爹跟衆位叔叔，而是跟娘一起待在臨時搭建的帳篷之中。眼前，是兩碗熱騰騰的粥，娘一碗，他一碗。
“吃吧，曉凱，這是好心的秦王爺跟心顏郡主給我們的，每個人都有的。”孃親好聽的聲音，素粥好聞的香氣，曉凱的眸中氤氳，“嗯。娘，你也喝。”遂乖巧點頭喝粥。
這一碗粥，是他長這般大，嘗過的最好吃的食物。
也許是太餓，也許是連日奔波太累，這一天，曉凱睡得很早。半夜裡面，他好像聽見了什麼聲響，像是人哽咽低泣的聲音，又像是掙扎挪動東西的聲音，但是很快卻又消弭，他便沒有在意，繼續睡……
第二天，曉凱是被相熟的叔叔們叫起來的。
“曉凱，快醒醒，你爹他被人打死了！”
“……”
曉凱只覺腦子轟然一炸，剩下的話，他也聽不大清了，而是順着因看熱鬧而排成長隊的人流跑出去。
他用盡生平最快的速度，在奔跑。
好像，只要跑得夠快，爹就不會沒了一樣。
然而，事實是殘酷的。它從不會因爲人的意志而生出一絲一毫的改變。
那個穿着八塊補丁衣服、頭髮拉碴、有着小麥色肌膚的男人，就是爹。唯一的不同，便是爹平日裡總是笑着的，而此刻的爹，形容痛苦，死狀可怖，渾身上下盡是被棍棒打傷的痕跡。爹那一雙強壯的手，死死的扒着那個門檻，硬生生的扒拉出了兩道血痕。觸目驚心，也莫過於此。
曉凱死死的咬住牙，沒有讓自己哭出聲音來，擡起頭，他不認識字，但是，從圍觀羣衆的嘴裡，他記住了一個名字，昭和公主。
是這個人，打死了爹。
總有一日，他要殺了這個女人，爲爹報仇。
這個時候，一個叔叔抱住了自己，曉凱認得他，他是爹的好朋友，似乎跟孃的關係也極好，常來家裡，跟一家人無異。
“做什麼？”曉凱問，直覺告訴他，又有不好的事情發生。
叔叔見曉凱是這樣執拗堅強的樣子，一下更難受，哽咽着道：“曉凱，你娘她……她知道了你爹的噩耗，上吊死了……”
半晌，沒有迴應。
叔叔察覺到懷裡人的僵硬，嚇得不行，慌忙鬆開曉凱，卻對上一雙堅硬決絕的眸子：“曉凱……”
“叔叔，想辦法，帶走我爹的遺體，他生前說過，要與孃親葬在一起。”
“……好。”
過了一個時辰，秦王府照例施粥。
但是，貧民窟的人，卻都不甚有胃口，糧食剩了一大半。曉凱沒有去排隊領粥，叔叔帶了一羣身強力壯的難民去大鬧京兆尹，硬搶的，將大壯的遺體給搶了回來，曉凱面色凝重的在向南方向挖了坑，料理了爹孃的後事。
回來以後，曉凱就跪在了帳篷內，想起娘昨日的種種反應，又聯想起昨夜聽見的聲響，這才意識到不對。如果娘是昨天夜裡上吊的，那麼，就說明娘知道爹會死，所以才決定追隨而去……
這件事，沒有這麼簡單。除了那個什麼公主，難道，還有別的什麼人希望爹爹死？
“餓了吧，孩子。”
一個聲音響起，曉凱的手中，瞬間就多了一塊大餅。
“吃吧，這可是我們郡主親手烙的餅，可好吃了。”一個丫鬟模樣的人對自己道。
曉凱接過，也許是自己真的餓了，也許是因爲這個餅很像生辰時候娘做的餅，他開始啃了起來。
嗯，很香，如果爹孃也在，一起品嚐這美味，那該多好。
過了一會，耳畔似乎又響起了一些聲響，約莫是感謝的話——
曉凱也過去一起跪着，娘說過，做人要知恩圖報。這個秦王，是個善人，若非有他大方接濟，我們這麼多的人，早早就餓死了，曉凱想着，老老實實、鄭鄭重重的磕了幾個頭。
只是，可惜，大家都活了下來，爹孃卻……
金曉凱，你不能哭。
不能哭……
爹孃歿了，你要振作，給他們報仇。
“孩子，你可知道，有句話叫‘男兒流血不流淚’？”溫和的聲音，慈祥的臉，曉凱擡起頭，看着面前這個一身華服的中年男子，不知怎地，下意識就木然的點頭，然後，沒有抗拒他將自己抱在了懷中，他一下一下的輕柔的拍着自己後背，好溫暖。
“你叫曉凱是嗎，多大了，孩子，你家中可還有旁的親人？”
在曉凱最不願意去記得的十歲這年的記憶之中，這一日，這個人稱秦王的人，卻是那樣刻骨銘心的紮根於心。
（本章完）