她尖叫着，連滾帶爬。
外間的嬤嬤丫鬟被驚動了，燈光亮起，卻見她披頭散髮地瑟縮在角落裡，眼睛睜得極大，手胡亂地揮舞着，“不要過來！不要過來！不是我，不是我！……”
“夫人……”幾人大驚失色，一邊忙着去攙扶她，一邊去前院報信。
正在這時，一人跌跌撞撞地跑進來，“夫人，夫人！小姐她……”
許是小姐兩字驚醒了她，她瞪着對方。
對方滿臉的驚慌，喘了口氣，道：“夫人，小姐出事了！……”
大夫人身子抽搐着，兩眼一翻，昏了過去。
大房亂成一片，有叫夫人的，有叫小姐的……整個段府被驚動了，各房的燈次第亮了起來，人影幢動。
遠處的燈火煌煌照亮了房間，他將後背抵着門喘了口氣，低頭只見手腕上鮮血淋漓，知道這隻手已經廢了。然而此時驚恐卻壓倒了疼痛。
他本來是想要問出鐲子的下落，然後將對方滅口，卻沒有想到有人暗中出手，而且狠而準，也就是說自己的一舉一動都在別人的眼皮底下，自己能逃過一命真是僥倖。
他定了神，只覺得口乾舌燥，便摸到桌子邊，用那隻完好的手抓起茶壺搖了搖。
裡面還有半壺涼水，他將壺嘴對着嘴咕咚咕咚地喝了個乾淨，末了，抹了把嘴，手突然頓住了。
他彎下了腰，捂住肚子，那裡面像是一把火在燎，又像是一把刀在攪動，黃豆般的汗珠從頭上滴落。
他喘着粗氣，佝僂着，彎成了個蝦米，慢慢地倒在地上，再也不動了，從外面照進來一抹燈光，照見他凸起的眼珠，黑色的血沫從嘴裡，鼻子裡汩汩流出。
段府鬧騰了一夜，天亮時，有人發現伺弄花草的瘸子死在了那間低矮狹小的屋子裡，七竅流血，右手腕斷了，隨便地用一塊布扎着，旁邊扔着一把短刃，一身黑衣，蒙面布拉下半邊。
很顯然，當夜潛入段四娘閨房的就是這瘸子，欲行不軌時卻被人發現，他逃回了自己的住處卻不知道爲什麼會中毒而死。
這番動靜太大，段家不得不報了官。衙門來了人，仵作驗屍後也判斷不出毒的來歷，有衙役瞧出其中的端倪，挖開幾叢開得茂盛的花底下的土，竟然發現了幾具白骨，從骨架來看應該是年輕的女子。
這一幕驚嚇了所有人，聯想這些年無故失蹤的幾個丫鬟，其中包括林三夫人當年的陪嫁丫鬟團扇，衆人都恍然大悟，原來這瘸子就是暗處的兇手，想必見色起意，強迫後又殺人滅口。
林三夫人驚懼而悲憤，瘸子是她從林家帶過來的人，團扇也是，她又病了。
而更讓人不可思議的是，大夫人被什麼魔怔了，整日裡瘋瘋癲癲的，顛三倒四地總是說着兩句話，“……不是我，不是我害的你……我不想的……”
段府上下都是人精，從她這些話裡便揣度出她定然做了什麼陰損的事。不久有流言傳出說是段三孃的死與她有關係。想到段三娘慘烈的死相，每個人看她的目光都是憤恨而鄙視的，雖然大家都有齷齪事，但是像她這樣對待庶女真是第一人。
段老太太親自過問，剝奪了大夫人的管家權，對外說是病得厲害，臥牀休養着。權力分給了二房四房，這讓大房上下都失了臉，段大老爺更是被段老太太訓了一夜，出來是青白着臉。
至於，段四娘則真的病了，她的閨房遭了賊，雖然沒有受到實質性的傷害，但是名譽受到了極大的損失，這樣的她不要說要入
宮選秀，就是相看親事也打了極大的扣折。這對她，對大房來說無疑是滅頂的打擊。
二夫人四夫人得了管家的權力雖然竊喜不已，但知道如今段府正是多事之秋，也都打足了精神，處處謹小慎微，生怕再出什麼紕漏。
這些對於段久九來說並沒有多大的影響，她依然過得無波無瀾。早晨從福榮堂出來，眯着眼睛看着滿院子的花草蔥鬱，道：“去看看四姐姐吧。”
金桃拎了幾個盒子隨後。
兩人走走停停，快到段四孃的瓊林閣時，斜裡過來一個少年男子，十六七歲的年紀，面如冠玉，隆鼻薄脣，着一身寶藍色的長袍，端是俊美無雙，風流倜儻。
段久九見過太多的美男，例如夜慕華陰鷙的俊美，百里君臨是冷漠的俊美，宗決是邪魅的俊美，西涼昊則是陰柔的俊美……就是追風，傅禺書，斬星都是數一數二的美男，所以對此並不是太感冒，倒是金桃看直了眼。
對方看過來，眼裡閃過絲驚豔，挑眉微微一笑，聲音清朗，“這位是九妹妹吧？”
段久九端莊地行禮，道：“見過薛家表哥。”
這是大夫人的外甥薛景同，段府大房出事沒幾日，遠在北戍的大夫人的妹妹薛夫人帶着兒子來了。
薛夫人夫家是北戍的守備府，有兩女一子，長女入宮爲妃，次女待嫁，僅有一子甚是看重。
這次來說是多年不見姐姐過來探望，想不到遇到這件事，姐妹連心，她頭天拜見了段老太太，剩下的時間都留在內室照看大夫人，所以，段久九是第一次見薛景同。
薛景同笑容溫和，道：“聽老太太說，三房的九兒表妹最是孝順靈動，今兒一見果然不虛。”
段久九暗裡撇嘴，表面上卻做不好意思的樣子，抿脣微笑。
殊不知這一靦腆一笑讓對方又驚豔了一把。
正在這時，一個甜甜的聲音傳過來，“景表哥！”對面小道上段七娘像是個花蝴蝶般地飛過來，小臉兒粉粉的，一身碧綠的翠煙衫，繫着散花水霧綠草百褶裙，顯得腰身盈盈一握，窈窕多姿，甜美嬌俏。
薛景同笑容更深，道：“七表妹。”
段七娘靠近，很隨意地拉住他的衣袖，道：“表哥，你不是說要教我畫畫麼？筆墨和顏料都準備好了……”
段久九嘴角扯了下。
對方看在眼裡有些窘迫，表面不顯，拍了下額頭，道：“哎呀，我想起來了，姨夫讓我去書房找他，那個，七表妹，九表妹，恕我先告辭了。”說完，像是誰在後面攆着似的快步走了。
段七娘在後面跺腳，回頭看見段久九，頭高高昂起，哼了聲，一擺一擺地走了。
金桃小聲道：“七小姐這變臉倒是快！不過，薛少爺生得真是美！”她犯着花癡。
段久九撇嘴，不置一詞。
兩人到了瓊林閣，粉妝打起簾子出來，見了她屈膝行禮，道：“九小姐安。”
段久九道：“四姐姐可好？”
粉妝臉上閃過絲憂色，低聲道：“小姐一直睡着，每天都洗好幾遍……”她聲音略帶了哽咽，“婢子看着心疼……”
段久九理解段四孃的舉動，她被對方觸碰過，形成一種強迫症，總是認爲自己不乾淨，恨不得搓了自己一層皮，她嘆氣，道：“何苦這麼折磨自己？”擡起腳步要進去，想了想又停住了。
粉妝明白，道：“九小姐稍等，婢子告訴小姐一聲。”便轉身進了內室，須臾又出來了，滿臉的愧色，道：
“九小姐，我家小姐說累了，先睡了，您明兒再來。”
段久九沒有意外，道：“也好，四姐姐這幾天就好好歇歇，等有了時間我再來。我知道四姐姐心裡不舒坦，這放在誰身上都受不了，總歸是有驚無險，老太太也惦記着，我來的時候還讓我帶了盒子老參給姐姐補補。依我說，姐姐心放寬些，左右有老太太疼着呢。”
粉妝接過金桃手裡的盒子，感激地道：“多謝九小姐，多謝老太太。”
段久九又道：“你伺候主子用心點，主子會記得你的好。”她搖頭，舉步向外走，嘴裡嘀咕着，似乎是自言自語，“那賊是個天殺的，若是偷東西，小姐家的閨房有什麼值錢的？左不過是些首飾珠花，一時也換不了銀子嗎，可憐四姐姐……”
粉妝送她離開，迴轉身進了內室，卻見段四娘躺在牀上，眼睛直勾勾地盯着帳頂，不過幾天的功夫，整個人瘦了一圈，臉色蒼白，單薄如紙，連稍稍動作都像是接不上氣。
她嘴脣動了動，道：“走了？”
粉妝掖了掖被角，道：“是，小姐，您可有哪裡不舒服？”
段四娘慢慢搖了搖頭。
粉妝看着心疼，苦口婆心地勸道：“小姐，九小姐說的對，老太太唸叨着您，每日裡都遣了人來看您，說明是真正疼您的。現在夫人病了，老爺忙着衙門的事，大少爺也得在外面走動，內宅的事指着少夫人一個，您再這麼着，可怎麼辦？”
段四娘眼珠轉動了下，像是有所觸動。
粉妝接着道：“今兒姨太太帶着景少爺來看望夫人了。”
段四娘偏臉看着她。
粉妝道：“景少爺來的時候，您正睡着，他又回去了。”她情真意切地，“小姐，您看有老太太疼您，還有姨太太，您得快點好起來，不說別的，大夫人還指望着你呢！”
段四娘愣然片刻，閉了眼，一滴淚珠從眼角滑落。半晌，她睜開眼睛，明亮了許多，吁了口氣，聲音微不可聞，道：“是了，我不能讓他們舒坦了……”喘了口氣，“把牀底下那個暗格子裡的盒子拿出來。”
粉妝依言將那盒子拿出來。
她示意對方把自己扶起來坐着，不禁氣喘如牛，冷汗涔涔。她勉強平了氣息，道：“把，把這個送給老爺，記住，一定要送到他的手裡……”
粉妝有些詫異，注意到對方的眸子裡閃着瘋狂和冷厲的光，不禁嚇了一跳，低頭應了。
段大老爺在書房裡正和薛景同說話，對方的謙遜有禮讓他甚是喜歡，道：“景哥兒有幾年沒見了，倒是穩重了許多。”
薛景同道：“謝姨父誇獎，這次可能要叨擾一段時間。”
段大老爺想起什麼有些頭疼，道：“家門不幸，讓賢甥看笑話了。”
薛景同微笑道：“每家總有一兩件糟心的事，姨父不要放在心上，甥兒相信姨母和表妹會很快好起來的。”
段大老爺一掃陰霾，笑哈哈地道：“好孩子，好孩子！你父親是個有福氣的。”
薛景同笑，謙恭卻有着淡淡的疏離。
段大老爺也是滿腹經綸，看着他喜歡便隨便考了他幾個問題。
對方侃侃而談，言辭得當讓他大爲欣賞。
這時候探進一個頭來，卻是阿貴。
段大老爺皺眉，道：“鬼鬼祟祟做什麼呢？”
阿貴哈着腰給他見了禮，道：“回老爺的話，四小姐讓人送件東西給老爺，說是頂頂重要必須交到老爺的手裡。”
（本章完）