她嘆氣，理了理他的衣領，鄭重地道：“小主子，聽奴婢一句話，以後不可以再提起段公子，”頓了下，“太子是您的父親，芳嬪是您的母親。”
西涼昊斂了眼皮，點頭。
他這般乖巧的模樣看在對方的眼裡又不禁心酸，揉搓着他小小的手，道：“天兒冷了，婢子伺候您洗了睡了可好？”說着話，便忙着給他洗漱，又灌了湯婆子給他捂着。
西涼昊一直是安安靜靜的。
待他躺在牀上的時候，紅蓼將他的被子掖好，放下帳幔輕手輕腳地走了出去。只有風雨敲打着窗櫺的低吟，牀頭一盞被壓了半截燈芯的燭光微微搖晃着，散發出幽幽的光，映照着殿內的物什影影綽綽的。
他睜大眼睛驚恐地看着四周，想喊，又將聲音壓在了喉間，猛地拉起被子將頭蒙上，瑟瑟地顫抖着。
終於折騰得時間久了，他困極了，便沉沉地睡着了。
夢中，他拼命地跑着，彷彿後面有洪水猛獸在追趕着他，他能聽見自己的粗喘聲，砰砰的心跳聲。
就在他走投無路的時候，前面突然出現了一片汪洋大海，碧藍色的海水倒映着藍天白雲，一波波的浪花捲上海灘拍打着沙灘、礁石，發出啪啪的聲音，濺起白色的泡沫。
像是一道陽光霍然切入，後面的黑暗和恐懼都被隔離在另一個世界了，他站在軟軟的沙灘上極目遠眺，心，奇異般地沉靜下來。
有海風吹來，帶着鹹鹹的味道，隱隱約約還有歌聲，婉轉動人。一葉扁舟在起伏的波浪中漸漸靠近，一個美麗的女子搖着櫓，金色的陽光跳躍在她油亮的長髮上，白玉般的肌膚被陽光照得仿若透明般，湛藍色的眸子彷彿盛了一泓海水，讓他錯不開眼珠。
她近了，微微笑着，溫柔慈愛如海水般要將他淹沒，她向他伸出手。
遲疑着，他剛要伸手，從女子的身後鑽出一個和他年齡差不多大的女孩兒，粉嘟嘟的，如同畫上的人，如那個女子一樣，她也有一雙湛藍色的眼睛，嘻嘻地笑着，向他招手。
彷彿是相識已久，彷彿是越過了千年的時光，他莫名地覺得親切，想要投入那溫暖的懷抱，然而就在他的手剛剛碰觸到那女子的指尖時，小船一個顛簸，剎那間電閃雷鳴，狂風大作，將小船高高地拋起，又重重地摔下。
女子和女孩兒臉色煞白，驚慌失措。
他驚恐地伸出手想要去拉她們，卻發現自己的力量荏弱單薄小的可憐。他只能眼睜睜地看着小船在狂風暴雨中打着轉被吞沒，天地間黑沉沉的，冰冷鹹溼的海水漫上他的雙腿，身體，胸口，還有脖子，甚至灌入了他的嘴裡，他劇烈地咳嗽着，胸肺間像是被撕裂般的痛。
一個浪頭打來，赫然是個張牙舞爪面目猙獰的怪獸，巨目如鬼火幽綠，血盆大口張開往他撲過來……
“啊！……”他驚叫着驚醒，冷汗將被褥都溼透了，燭火忽閃了下，熄滅了，整個房間沉入了死寂的黑暗中，沒有一點人聲，無邊的黑暗中似乎有無數個怪獸鬼臉出現。
他驚駭至極，連滾帶爬地下了牀赤着腳往門口跑，卻被什麼絆了下，跌在地上，他爬進了牀底縮在角落裡，瞪大了眼睛，儘管什麼都看不見。
漸漸的，他的身體僵硬了，意識也逐漸模糊，閉上眼睛他任由着自己沉入了黑暗中。
西涼昊病了有三天了，滴水不沾，一張小臉燒得通紅。
紅蓼守
在他的身邊，一遍又一遍地用溫水擦拭着他的臉和全身，觸手處都燙得驚人。
“小主子，小主子，您醒醒……”她又急又是心疼，“再忍忍，再忍忍，太醫這就來了……”她聽到門簾一響，只見黃嬤嬤蹣跚着走進來，一眼看到她頹廢的臉色，心裡一涼。
黃嬤嬤連比帶划着，“姑娘，婢子去見碧草姑娘，可是說在裡面伺候着芳主子，沒時間見婢子，婢子好歹求人帶了話，再等等，再等等。”
紅蓼將熱乎乎的毛巾從西涼昊的額上拿下來，咬着脣，“你守着小主子，我去求芳主子，實在不行就去求太子妃。”
黃嬤嬤也沒個主意，叮囑道：“姑娘放心，婢子守着小主子，您去求芳主子，多說說好話，芳嬪也是個心善的。”
紅蓼點頭，急匆匆地收拾了，便往隔壁的綺離宮去了。
因爲昨夜下了雨，一場秋雨一場涼，青石路上殘留着水漬，剛剛清掃乾淨的地面又落了幾片黃葉，如折了翼的蝴蝶，透着幾分寥落和頹敗。
門前的小宮女見了她，撇了下嘴，臉上帶着笑，“哎呀，紅蓼姐姐，這麼一大早你怎麼來了？”
紅蓼笑着，袖了她的手一塊碎銀子順着袖子滑了進去，“好妹妹，我有急事要找芳主子，煩你通報一聲。”
小宮女猶豫了下，捏了捏那銀子，下定了決心，道：“我去試試，如果不成，姐姐不要怨我。”說着便轉身進了裡面。
不大會兒出來了，一臉的難爲，道：“夫人染了風寒，剛睡下了，碧草姐姐說等夫人醒了再說……”
紅蓼吸了口氣，勉強露出個笑臉，道：“我知道了，麻煩妹妹了。”她渾渾噩噩地順着原路往回走。腦子裡反覆出現西涼昊那張紅彤彤的臉，捏緊了手，心頭亂如一團麻似的。
怎麼辦？怎麼辦？如果再耽誤下去，即使生命無虞，也會被燒壞了腦子，他這一輩子就毀了！
她突然想起那個挺拔卓然的男子，淡淡的表情卻不容置喙，“……好好兒伺候着鴻主子，如果有什麼急事，你去西北角，那裡的一棵老杏樹下你留個信物即可……”
她看看濛濛的雨幕，因爲天氣陰冷只有幾個粗使宮女婆子在廊檐下晃悠着，沒有人注意到她，她咬了咬牙，裹緊了蓑衣順着牆根往西北角走。
果然，黑幽幽的，牆根那有棵老杏樹，在風雨中稀疏簌簌然。她查看下四周無人，便取了一根銀釵壓在樹下的一塊方磚下，默默唸了聲才掉頭往回走。
此時的綺離宮，芳嬪一小口一小口地抿着雪梨湯，聽着小宮女的稟告，神色不動。末了，將還剩下半碗的湯遞給一邊的大宮女，用絹子試了試嘴角，聲音像她的人一樣柔若無骨般，“這麼說那個主病得很嚴重？”
小宮女道：“可不是？婢子瞧着眼圈都是紅的。”
芳嬪不說話了。
大宮女碧草示意對方出去，然後慢慢揉捏着她的腿，有點擔心，道：“主子，您說我們這麼不理會，會不會出什麼事？”
芳嬪道：“不過是多耽擱些時間罷了，想必要不了他的命！”神色中有些怨懟，“我接了這麼個燙手的，真是左右都不是。”想了想，又叮囑着，“記住了，就說我這幾日病的厲害，彤蘭院的事我不知道聽見沒？”
“婢子知道。”碧草點頭。
芳嬪微舒了口氣，往椅子裡縮了縮，似乎是自言自語，道：“這個主是個命薄的
，哼，太子不問事，都是太子妃把持着，就是有個好歹又能怎麼着？可惜了那張臉……”
碧草不說話。
彤蘭院的燈亮了一夜，第二日，太醫院一個小太醫終於慢騰騰地來了，粗略地切了脈說是寒氣侵體，又受了驚嚇，開了幾幅藥方便走了。
黃嬤嬤去抓了藥，紅蓼不敢離開西涼昊左右，便讓她去煎藥，自個兒守着，不時摸摸他的頭，確定他的高燒退了沒有，又舀了溫水潤着他乾裂灰白的嘴脣。
喝了藥，到了晚上的時候西涼昊的燒終於退了下去，讓兩人都長長地鬆了口氣。
西涼昊病好了，整個人卻瘦了一圈，本來身體就偏瘦，如今更是伶仃荏弱，看得兩人揪心。
彤蘭院幾乎是個被遺忘的角落，不要說平時的皇子份例被剋扣，就是溫飽有時都不能保證。
紅蓼不敢再去麻煩綺離宮，只得省了銀子厚着臉皮去大廚房討些熱乎的給他吃，這幾日也不知道從哪裡得了一小捧的人蔘須偷偷煎了湯，給他增加營養。
幾天過去了，西涼昊的氣色稍好了些，但是較之以前更加膽小荏弱，每天都縮在屋裡，夜裡常常做惡夢，平時總是張着一雙黑白分明的大眼睛看着，稍微一點動靜都驚恐不安。
這一晚，紅蓼又被西涼昊的嗚咽聲驚醒，她忙披了外衣跑到牀前，將簌簌發抖的他抱在懷裡輕拍着他的背，“沒事，沒事，小主子，婢子在這兒呢……莫怕，莫怕……”
西涼昊慢慢地安靜下來，僵硬的身體稍稍放鬆，雙手更緊地揪住她的衣服，彷彿要汲取更多的溫暖。
陡然間，外面傳來一陣雜沓的腳步聲，他扭轉頭往外面看，大眼睛裡滿是驚恐。
門被撞開了，一股子寒氣撲面而來，明晃晃的燈光讓兩人都不適應地眯起眼睛。
一個頗尖利的嗓音響起，“紅蓼呢？”
紅蓼認出她是管理內務的汪嬤嬤，最是陰冷刁鑽，就是太子的嬪妾也懼她幾分，今兒突然出現在這裡，讓她的心一沉，有種不好的預感。
她輕輕扯開西涼昊的手，起身行禮，“嬤嬤安好。”
汪嬤嬤的目光陰沉沉的，落在驚恐不安的西涼昊身上，皮笑肉不笑地請安，“奴婢給小主子請安，這時候晚了驚擾了小主子，是奴婢的不是。”頓了下，“不過，因爲事兒急，奴婢是奉了主子的命有些事不能耽誤了，您還得多擔待。”說完，一招手。
後面兩個粗使婆子上來便去拖紅蓼。
紅蓼變了臉色，一邊掙扎，一邊大聲道：“嬤嬤這是做什麼？婢子做了什麼事了？”
汪嬤嬤沉了臉道：“不知死活的奴才，說，誰借了你膽子去偷庫房的東西？”說話間，一包子摔在她的腳下，從裡面散亂出一些鬚根，卻是幾根指頭大小粗細的小人蔘。
紅蓼呆了呆，道：“我沒有偷！我沒有偷！……”她擡眼看到陰影中站着的碧草，“碧草，你給我作證，這是我託你買的是不是？你快說呀！”
碧草的臉隱在陰影裡看不清她的表情，她的聲音微微有些發顫，道：“你胡說什麼？我什麼時候幫你買了？——汪嬤嬤，主子病了，這會兒起不來，讓我過來看着點，您有什麼需要的儘管說……”語氣幾近諂媚。
紅蓼幾乎要吐血，死死地瞪着她，若不是被兩個婆子鉗住，她恨不得上前去撕爛她的臉，轉過頭看着汪嬤嬤陰沉沉的臉，絕望襲上心頭。
（本章完）