從樑府裡出來，兩人沿着種滿梧桐的長街一路前行。
“傅溫。”周立終於忍不住，出聲將他叫住，“你且說說，老師這番舉動，到底有什麼深意？”
“你真不明白？”傅溫站住腳，瞅了他一眼。
“真不明白。”
“老師的意思就是——眼下還不是咱們的出頭之日，要咱們好好忍耐。”
“忍耐？”周立眼裡閃過絲困惑，“我確實不懂了，眼下並沒有什麼，需要咱們特別注意的啊。”
“是嗎？”傅溫心底裡覺得，這人還真是愚鈍，但口裡卻淡然道，“那，你就隨性自然吧。”
兩人在十字路口分了手，周立站在大榕樹下，看着傅溫走得沒了影，方纔加快腳步，朝天和樓的方向而去。
這世上，每個人都有每個人的立場，每個人都有每個人的思想，想法不同，判斷問題的角度自然不同。
就周立而言，他本非正統科考出身，而是家裡花了大筆銀子，方纔捐了個貢生，又在京裡四處尋求門路，最後投到樑玖門下，方有了今日的官職。
他和傅溫從根本上不同，傅溫是那種看起來腳踏實地，並不會出什麼大差錯的人，而周立對於自己現在的職位，則並不是那麼滿意。
換句話說，他還有更大的抱負，需要一個更大的舞臺。
原本想着，樑玖好歹是一國丞相，自然能提供給他這麼一個機會，哪曉得樑玖先是被馮翊壓低了一頭，眼看着馮翊離去，又出來個嚴思語……
想起嚴思語，馮翊心中更是不服——這小子纔多大年紀，怎麼就那麼能，居然升到了百官之首，還成爲今科主考！
科舉主考官，這個職位，看似沒什麼油水，其實不然，皆因此一科出身的官員，皆須拜在其門下，由之形成一股極其強大的勢力，倘若這些官員或留京，或外放，將來門師的面子，是不能不給的。
也就是說，嚴思語也由原來的孤身作戰，變成了現在的羽翼豐滿。
……爲什麼自己，就沒有這樣的運氣，能得蒙皇帝聖寵呢？
周立這樣想着，已經進了天和樓。
“周爺，您來了？”穿着一身綢緞的店老闆趕緊迎出來，滿臉笑容地招呼道。
周立上上下下瞅了他幾眼：“發達了？買這麼貴的綢緞穿？”
“看周爺您說的，哪裡算得上是什麼發達不發達？左右混碗飯吃唄。”
周立不同他掰，舉步上了樓，進了倒數第二間包廂。
包廂裡已經坐了好幾名士子，看見他進來，齊齊起身，作揖的作揖，寒喧的寒喧，周立一一應了，熱情招呼道：“坐，坐，大家都坐。”
待衆人落座，周立又叫來夥計，吩咐道：“上菜！把你們店裡最好的菜，統統送上來！”
“您瞧好吧！爺！”夥計麻溜地去了。
“各位一路行來，可有什麼精彩的見聞？不妨說出來，大夥兒分享分享。”
一桌子人頓時七嘴八舌起來，說什麼的都有。
沒一會兒，夥計送上菜來——雞鴨魚肉精美菜蔬皆有，尤其是那一個冒着騰騰熱氣的小火鍋，更是讓人饞涎欲滴。
揭開蓋子，衆人頓時開涮，把新鮮的肉啊什麼的，統統下到鍋裡，埋頭大吃大嚼起來。
“我說周大哥啊，小弟幾個這可是投奔你來了，在京裡有什麼門路沒有？”
周立聽了這話，遂放下筷子，輕輕一嘆。
“怎麼？”見他不吃了，衆人也都放下筷子。
“我周立啊，在地方上，或許是個鼎鼎大名的人物，可這是什麼地方？這裡是京城，天子腳下，有多少風雲人物？哪裡輪得着我？”
“周大哥，這話不對吧？要說你的見識、氣度，在咱們這一堆人裡，可算是拔尖的，怎麼着，也得有人賞識您不成？”
“你不懂啊。”周立伸手，拍了拍對方的肩膀，“這做京官啊，和地方官全然不同，地方官，只要有權，有勢，手一揮，呼啦啦圍上來一大羣人，自然就把事兒給你辦了，可是這京官……”
他說着，接連打了兩個嗝：“這京官怎麼說呢？它，它是需要看風向的，風向，知道嗎？風向準了，你就立即唰唰唰，青雲直上，可要是風向不準，你就算在這地方呆一輩子，還，還是沒出息……”
衆人你看看我，我看看你，頓時各自在心裡劃拉開小算盤。
有的人失望，有的人靜觀其變，有的人偷着樂，有的人無動於衷，唯有一人，像個真正的局外人，聽了，也就聽了，看了，也就看了，左右不過那麼回事。
“不過，弟兄們既然來了，那就總得好好地樂上一樂，要吃什麼，要喝什麼，儘管說！哥哥我一定辦到，就是想上那天下聞名的倚紅樓什麼的，也不是不可以，只是有一條，可千萬，千萬別惹事兒，在這個地方，若惹了事兒，哥哥也保不了……”
待到酒醉飯飽，周立在衆人的簇擁下出了酒樓，和衆人一一道別，這羣人裡頭有窮的，也有富的，甚至還有個別，在京裡頭買了宅子的，或者有親戚的，此時便紛紛作辭離去，最後只剩下三個人，和周立一起折返周府。
一時間，衆人風雲散盡，唯有一人，在燈火闌珊裡立了好一會兒，方纔將兩手操在袖子裡，慢慢朝城郊走去。
他不是要投宿，也不是走親訪友，他落腳的地方，是一座十分破敗，空無人跡的院子。
推開長滿青苔的門扇，一大蓬蜘蛛網旋即垂了下來，身形單弱的書生不禁以袖掩鼻，咳嗽了兩聲。
從角落裡找出把笤帚，他拂去那些蛛網，選了片乾淨的空地坐下，便從袖子裡摸出本書冊，拿在手裡讀起來，可他只看了兩行，便將書扔到一旁，心裡滋生出無窮無盡的煩惱——不一樣，和書上說的完全不一樣！
都說京師是羣英薈萃之處，風氣與別處大爲不同，可爲什麼他看到的，除了處處笙歌，富貴風流之外，再無其他？
所謂的勵精圖治，選賢任能，難道都只是一個幌子不成？
書生抱着頭，開始用力地搖晃。
他不願意相信，這是真的，可這就是真的。
那麼，他的理想呢？抱負呢？都只能付諸流水了嗎？
他不知道。
枉他寒窗苦讀數十載，原本以爲，有朝一日可以出頭，爲官作宰，足踏青雲，像前任中樞馮翊那般，一展抱負，可是此刻想來，方覺得自己是多麼地荒唐，可笑！
該怎麼辦呢？
是就此黯然離去，歸隱山林，任憑年華老去，還是，還是像那些世俗之人一樣，蠅蠅苟苟，謀取進身之途？
一入宦海，身不由己，心不由己啊。
書生苦惱極了。
“吱吱，吱吱。”一隻老鼠從角落裡跑出來，圍在他身邊不停地打着轉。
“連你都在譏笑我嗎？”書生臉上浮起幾許自嘲的笑，“人人都說，百無一用是書生，這話，果然不假。”
“吱吱，吱吱。”老鼠自然是聽不懂人話的，見此地並無油水，轉身搖晃着尾巴，滋溜鑽進草叢裡。
書生又悶坐了好一會兒，苦無良策，遂靠在牆上，昏昏沉沉地睡去。
依稀恍惚間，他聽到一個極其柔和的聲音：“洛謹，洛謹。”
洛謹微微睜眸，但見眼前不知何時，多了位風姿綽約，眉目若畫的女子，一時不由怔住，好半晌才趕緊低下頭去，有些訕然地道：“小生，小生唐突，還請小姐見諒。”
“無妨。”女子擺擺手，聲音依然宛約動人，“我知你眼下困厄，故此特來相告，閣下滿腹詩書，只要進京投一名狀，自會有轉運之時，萬萬不可自暴自棄。”
“多謝姑娘。”洛謹心頭漫過陣暖意，“小生一定好好努力，不負姑娘所望。”
女子嫣然淺笑，微微點頭，轉身杳然而去，唯留下洛謹呆立在原處。
“吱吱——”
不知道什麼時候，一陣老鼠的叫聲將洛謹驚醒，啓眸看時，但見四周仍然是黑漆漆的一片，唯有幾對小小的眼睛，在不停地閃爍。
他不由擡手，拭了拭額頭上的冷汗，再回想適才夢中所見之情形，歷歷在目——難道，真的只是一場夢嗎？
進京？投名狀？只是這滿京裡達官顯貴，他卻連一個人都不認識，如何投名狀？
但，夢中女子殷切的目光，似含着不盡深意。
唉，且去試試吧。
洛謹思慮及此，站起身來仔細打理衣袍，從懷中摸出把半殘的牛角梳，把滿頭青絲梳得整整齊齊，這纔出了破院，慢慢朝城裡走去。
天色已經微微放明，清冷的街道上也漸漸有了人跡，賣炊餅的、饅頭的、湯麪的，各自打開鋪面，開始做生意，食物的香氣在空中飄散着，引得洛謹不由努力地吞了口唾沫。
擡手拍拍空空的肚腹，他又有些茫然了——自己雖然站在天底下最富庶的地方，可是身上卻連半個子兒都沒有，該如何是好？
“秦爺，這麼早就來給你家大人買早點了？”
“是啊，我家大人最愛喝你們家的豆腐腦，才磨的，剛出鍋，又新鮮，又養人。”
“好咧，給您盛好了。”店主麻利地將豆腐腦裝進一個大瓦罐裡，蓋好蓋子，交給秦三元，秦三元付了錢，提着罐子往回走。
洛謹心裡一動，趨前幾步：“這位大哥，打，打聽一下，剛纔那位，是哪位大人府宅上的？”
“哪位大人？”店讓撩起眼皮，淡淡地掃了他一眼，“這與你什麼相干？”
“小生，小生……”洛謹雖然滿腹才學，但嘴上卻不怎麼會說，臉皮子又薄，一時愣在那裡，作聲不得。
倒是旁邊一位食客，有些看不過意，故此提醒他道：“您問剛纔那位爺？”
“是，是啊。”
“他啊，就是嚴思語嚴大老爺府上的管家。”
“嚴大人？”洛謹心裡一咯噔，頓時像看到了一線希望，連連向對方道了謝，轉身匆匆走了。