“這是京城各個衙門所有的帳薄，大人，您可是要全部自己審覈？”
看了一眼桌上那堆疊得厚厚的帳冊，付真遠不由略略皺起眉頭——饒是他有多年管理錢莊帳薄的經驗，看着這些帳冊也頗覺頭痛，更何況嚴思語本是文官，於經濟之道一竅不通。
“不妨事。”嚴思語擺擺手，“不是讓你給我推薦兩個人嗎？四個人一起查，便會快很多。”
“是，大人。”
……
“想不到，嚴思語那個傢伙如此的不消停，剛剛興修了博藝館，編撰了《洪聞博覽》，如今又弄出什麼新聞來，要查京中各個衙司的帳冊，話說回來，哪個衙裡沒有一本爛帳，要是他查出什麼來，蔡大人，蔡大人……”
蔡明捷坐在太師椅上，輕輕拈着鬍鬚，嚴思語動作之快，確乎是在他的意料之外，原本想着前幾樁事夠他忙活一陣，哪曉得這個傢伙還真是不消停，很會自己給自己找事做，居然又向皇帝請旨，要嚴查各級衙門的帳冊。
他這麼做，是什麼意思呢？
爲國庫增加收益？博取皇帝信賴？還是藉機安插自己的人手？抑或者——
蔡明捷覺得，自己是越來越看不懂這個人了——一般人爲官，要麼是求加官進爵，要麼圖個光宗耀祖，要麼就是——可是這個人，他到底想要什麼呢？
蔡明捷覺得自己想破腦子，也猜不透他的動機。
只是面前的人還在不停地嚷嚷：“蔡大人，蔡大人，蔡大人吶，您倒是給個話兒啊。”
“給什麼話兒？”
“瞧您這說的，往常下官可是，下官可是……”
看着對方那張油光光的臉，蔡明捷眸裡閃過絲冷笑——他知道他言下之意，只是，如果真出了什麼事，嚴思語非要查，他也是擋不住的。
但是眼下，他卻並不願意這一幫子跟着自己的狗腿散了夥，再怎麼樣，得撫慰撫慰他們。
“好了。”
淡淡的兩個字，便讓對方沉默下來。
“你自己的家底，不也豐厚得很嗎？不拘從哪裡挪些銀子過來，先填上這樁虧空，等他們查完了，你才挪回去，不就得了？”
“這——”對方那雙小小的眼珠頓時一亮，“下官知道了。”
看着那消失在院門處的身影，蔡明捷眼裡閃過絲不屑——話說也奇了怪了，怎麼圍着自己打轉的，都是這起不入流的禍色？而嚴思語只憑着賢良的名頭，便能聚集那麼多的人材？
都說，水至清則無魚，人至清則無徒，可他暗中調查嚴思語這麼久，硬是一點把柄都沒有。
嚴思語啊嚴思語，你到底，是個什麼樣的人呢？
世上小人多，故此對真君子的心思，反而愈發看不明白，因爲看不明白，所以就會胡亂猜測，再說這世間之人，都習慣用自己的目光去評判人，豈不知這樣，是最失水準的。
嚴思語確實什麼都沒想，他只是要全心全意地，完成心中那幅治國藍圖。
悉如傅滄泓所看到的那樣，他的確是個治國安邦的絕佳人才，不管什麼事，經他的手一打理，總是井然有序，分毫不亂，天下事樁樁件件，卻能在他手裡總出一個頭子來。
……
“聖旨到。”
“微臣接旨。”
“中樞嚴思語，勤敬國事，勞苦功高，朕特施恩，加賜紫光祿卿，世襲三代，再賜黃金一百兩，白銀一千兩。”
“微臣，謝皇上隆恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
“嚴大人，您請起吧。”宮侍近前扶起嚴思語，臉上滿是笑意，“這再過一會兒，還有御賜的宴席，皇上還派了最好的御醫，來給您瞧身體哪。”
“這，這就不必了吧？”嚴思語更加受寵若驚。
“沒事，這都是您該當的，咱家從前，也常到馮大人府上傳旨，已經覺得他，是人尖裡的人尖了，想不到大人您，更是青出於藍，而勝於藍。”
嚴思語只是靜靜地聽着，未置可否。
又將宮侍請進屋內，喝了會兒茶，嚴思語方纔恭恭敬敬地將他禮送出門。
“老師。”一名學生走過來，略帶不滿地道，“學生真不明白，老師現在一人之下，萬萬人之上，滿朝官員，無不敬您三分，爲何還要對一個宮侍如此客氣？”
“你懂什麼？”嚴思語看了他一眼，“世人不官階，不分貧賤富貴，一律都是平等的。”
“啊？”學生覺得自己很是糊塗——平等的，是平等的嗎？
從前，他一直覺得，這個世界紛紛擾擾，熙熙攘攘，無非爲名爲利，直到投入嚴思語門下，他方纔相信，原來這世上，真有人是爲了踏實做事，不虛誇，不矯飾，亦不會用權勢壓人。
世上，怎會有這樣的中樞大人呢？
“做事吧。”
嚴思語仍然是那副謙沖平和的表情，彷彿他身上無論發生了什麼事，都可以處理得有如行雲流水，彷彿天下無論如何震盪，到得他的手裡，都可化作小小的微瀾。
這到底是一種怎樣的大智大慧，只能令所有人高山仰止，望塵莫及。
……
看着手中乾乾淨淨的帳冊，傅滄泓脣邊綻出一絲笑容。
“嚴思語，你果然沒有辜負朕的期望，這些日子，辛苦你了。”
“微臣不敢。”
“你連日操勞，可有倦乏之意？可需要一段時日休養。”
嚴思語仔細思忖了下，方道：“倘若皇上允可，下臣，還真有一事啓奏。”
“你且說來。”
“微臣，想請皇上爲微臣賜婚。”
賜婚？傅滄泓微微一愣，繼而笑道：“這可是個新鮮事，朕可從來沒有聽你提起，有什麼心上人。”
“從前微臣不說，是因爲時機不到，現在，京中各部衙規模已初具，縱使微臣暫時抽出身來，也可運作如常，所以微臣，纔想——”
“哦，”傅滄泓點頭，“那你且說來，讓朕聽聽看，是哪家的閨秀，如此好福氣。”
“從前，她也算是好人家的女兒，不過如今家道中落，又沒有了孃家人，所以微臣——”
“朕明白了，你是想讓朕，賜她一個出身，是也不是？”
“微臣叩謝皇上。”
“嗯，”傅滄泓點頭，“這樣吧，朕便下旨，賜封她爲郡主，再賜婚與你，如何？”
“微臣，叩謝皇上！”嚴思語曲膝跪下，衝着傅滄泓深深地叩了一個頭。
“你且回去吧，朕會命禮部再備一份厚禮與你。”
……
“想不到。”
“想不到什麼？”
“我以爲，嚴思語定然會否認當初那門姻事，因爲當年不過是一句承諾，並無實據，而如今，想成爲他夫人的，可是大有人在，可他卻如此念舊情，確實難得，難得。”
“聽你這口氣，好像這嚴思語，比朕還要出色？”
“倘若他會武藝，又諳兵法，確實比你更強。”
“哦？”傅滄泓不由挑高了眉尖，“那朕要慶幸了。”
“慶幸什麼？”
“慶幸沒有讓你們過多接觸，若不然，你們要是惺惺惜惺惺起來，朕可受不了。”
夫妻倆說着笑着，確實，這些日子以來，所有的事情都比較順利，內宮外廷，幾乎再沒有什麼波折。
……
“思語，你說的，都是真的嗎？”
“當然。”
宛萍擡起一隻手，緊緊地捂着胸口，她原本已經想好，何時尋個由頭，向他辭別，悄悄回鄉下去，找個安靜的地方養老，卻沒有料到，沒有料到，會喜從天降。
“宛萍，若不是你當年對我不離不棄，一直鼓勵我好好讀書，考取功名，又怎會有今日的我？”
“思語……”
兩人緊緊地抱在一起，忘卻了世間所有的一切。
“從前是我委屈了你。”
“不，”杜宛萍搖頭，“思語，我知道你滿腔才華未得施展，是以不願有任何束縛，可是現在，現在你已經得到了全天下人的認可，對嗎？”
“嗯。”嚴思語點頭，“只要，再完成最後幾件事，思語就算攜你離去，歸隱泉下，今生也無遺憾了。”
“思語，你真是這樣想的？你真地，一點都不留戀權位？”
嚴思語搖頭：“世間功名富貴，於我不過轉眼飛煙，我只是不忍辜負當年老師的囑託，所以立志要做一番事業，宛萍，就算咱們倆將來有了孩子，提起我這個爹爹，也不會讓他覺得丟臉了。”
“思語……”宛萍已經哽咽得說不出話來。
“成親？”蔡明捷將兩隻玉球拿在手裡，轉得“啪啪”直響，兩隻眼裡閃爍着燁燁精光，“想不到啊想不到，這看似聲不出氣不聞，溫吞水似的嚴書呆，居然樁樁件件，都趕在我們前頭。”
“老師？”
“嗯——”蔡明捷擺擺手，心思剎那間轉得快極了——如今，這嚴思語外有賢相之名，上承天思下順士林之心，地位權勢簡直穩如泰山。
世上怎麼會有這樣的人呢？
怎麼會有這樣連條縫隙都沒有的人呢？
難道他蔡明捷一生，註定了疲這人壓在頭上，永世不得翻身嗎？
“哎——”饒是他自負聰明，此時也不禁仰頭一聲長嘆。
“老師何必沮喪。”
“你這話什麼意思？”
“這人再強啊，也強不過天去，老師請仔細想想，嚴思語今年多大歲數了？”
“四，四十多了吧。”
“對啊，他都四十多了，膝下尚無一男半女，縱然贏得一身的榮耀富貴，也有誰來繼承呢？再則，就算他是智多星轉世，也有魂歸極樂……”
“住口！”蔡明捷一聲斷喝，“你且下去。”
“是是。”
待學生離去，蔡明捷方纔陷入沉思之中——他在這裡議論嚴思語的命長或者短，卻不知道，自己的命會葬送在哪一天，仔細想來，這人生盤算來盤算去，其實一點意思都沒有，縱然尊貴如皇帝，又能怎樣？不過數十載光陰，也就完結了。
心裡這樣想着，不由有些灰黯，但蔡明捷是何等樣的人？他這些年混跡官場，見慣了眉眼高低，成王敗寇之事，深知一時的盛，或者一時的衰，皆不足取，要想家業長盛不衰，還是得經營些別的門路……
活着，就得活出個人樣兒來，這是蔡明捷一生不變的信條……