錦帳低垂。
夜璃歌微側着頭，看着身旁的男人。
心裡一時靜極。
過了好一會兒，她才起身，輕輕從傅滄泓身旁繞過，落到地面，穿上金絲軟履，走到妝臺邊。
挽好髮髻，戴上珠釵，正欲起身時，一隻手忽然按落在肩頭，他俯下身子，細細地吻她，帶着某種纏綿不盡之意。
“去上朝吧。”
“我想陪陪你。”
傅滄泓索性將她抱起，走到旁邊的軟榻上，沉身坐下，拿起她的手，細細把玩着。
“你什麼時候，有了這麼些癖好？”
“我一直都有的，你不知道嗎？”
“哦？”
“對你，我總是有使不完的勁。”
若是從前，她一定會笑他矯情，可是今日，她卻深深儇入他的懷中。
直到曹仁在外邊催了三次，傅滄泓方纔放開她，起身去了，走到殿門邊時，還回頭眷眷不捨地看了她一眼。
“娘娘。”姣杏兒悄步走前，壓低着嗓音道，“話說，皇上對您，還真是深情呢。”
“怎麼？”夜璃歌斜了她一眼，“小丫頭思春了，是不是想着出宮，趕快找個好人家嫁了？”
“我……”姣杏兒臉上不禁飛起幾抹紅霞。
“瞧瞧你，被我說中心事了吧。”夜璃歌難得地打趣她。
姣杏兒只好勾着頭，揉弄自己的衣角。
“說吧，看上哪個小夥子了？本宮替你做主，好歹，你跟了本宮這麼些年，一份嫁妝，本宮卻是給得起的。”
“娘娘……”姣杏兒越性，撒起嬌來。
“你真不肯說？過了這村，可就沒這店了。”
“娘娘，要是奴婢說了，您真地，不會責罰奴婢？”
“不會，當然不會。”夜璃歌毫不遲疑地道。
“奴婢，喜歡上了建福宮的侍衛統領。”
“建福宮？”夜璃歌在腦海裡搜索了一下，並沒想起這麼個人，轉念道，“那他呢？他對你可有這心思？”
“嗯。”姣杏兒通紅着小臉點頭。
“既這麼着，找個合適的時機，你且把他引到我這裡來，本宮給你仔細瞅瞅，倘若合適，就……按你的意思辦……”
“可是奴婢，奴婢捨不得娘娘。”
“有什麼捨不得的？一個姑娘家，終歸是要嫁人的，既然有了可心的人兒，那就嫁吧，難不成，你還能一輩子守着本宮？”
“如若娘娘肯答應，奴婢，奴婢倒真想一輩子守着娘娘。”
“嗯？”
“娘娘，是天下最尊貴，最驕傲，最傑出的女子，跟着娘娘這些年，奴婢也長了不少的見識，而且宮中上下，無不對奴婢尊奉有加，要是出了宮……”
“怎麼？你擔心他欺負你？”
“他我倒不怕，只是怕他家裡人……娘娘您是知道的，現在外面的世界，可還是男人說了算。”
“沒錯。”夜璃歌站起身來，來回踱着步，“如今這個世界，確實仍然是男人說了算，也難怪你有這份擔心，這樣吧，你且只管嫁去，若真遇到什麼不順心的事兒，可以隨時回宮裡來。”
“娘娘，真的？”姣杏兒的雙眼頓時亮了。
“當然。”夜璃歌毫不遲疑地點頭，“你聰敏、機警、能幹，一時離了你，本宮還真不習慣，所以啊，你只管收起你那些心思，不必想得太多，放開膽子去喜歡自己喜歡的人吧。”
“謝娘娘。”姣杏兒驀地跪倒，衝着夜璃歌重重磕了幾個響頭，再站起身時，眸中已經有了星瑩淚光，“自打奴婢來到這世上，還從未有人，對奴婢這樣好過，奴婢來生，來生的來生，都要跟着娘娘。”
“你啊。”夜璃歌也難得動情，走過去將她輕輕擁入懷中，“傻丫頭，別說這樣的話，咱們能在世上相遇，也是一種緣分，你出宮以後，只要記着，腳踏實地地做人，相夫教子，本宮也就安心了。”
“娘娘，”姣杏兒臉上浮起幾許俏皮的笑，“這可不像是您會說的話。”
“怎麼？”
“娘娘您應該說，出宮以後，不管遇到什麼事，都要依靠自己，要堅強，要勇敢，要爲自己的未來爭取。”
“你呀。”夜璃歌不禁在她的額頭上戳了一指——“我不這樣對你說呢，實在是因爲，爭強好勝原不是女兒家份內之事，若你家男人精明能幹，何須你強出頭呢？倘若他不能幹，又怎能入你的眼？”
主僕倆叨叨地說了好一會兒話，各自覺得甚是開懷，眼瞅着外面的天色漸漸地黑了下去，姣杏兒方纔退出，前往御膳房傳膳。
卻說幾日之後，姣杏兒果然把那侍衛統領領來，讓夜璃歌過目。
確實是個敦厚的男子，表面上看起來，並不如何出色，只是眉宇間浮動着一股精氣，要比傅滄泓，自是萬萬不能，但放在普通男子中，卻也說得過去了。
“姣杏兒，你且先下去，給本宮沏壺香片來。”
“是，娘娘。”姣杏兒側身施個了禮，徐步退下。
夜璃歌這才坐直身體，定定地看着那男子：“你叫，謝敬安是吧？”
“是，娘娘。”
“你和姣杏兒，是何時認識的？”
男子的神情微微變得扭捏起來，好半晌才細沉着嗓音道：“回娘娘，卑職認識杏兒，已經，已經很久了……”
“哦？”夜璃歌眉梢微微朝上一挑，“想不到這丫頭，嘴倒是挺緊的，竟從來沒有跟本宮提起過。”
“從前，只是卑職單相思，姣杏兒，卻是兩年前，纔對卑職上了心。”
“哦，你會對姣杏兒好嗎？”
“自然。”
“會一輩子疼她愛她，保護她嗎？”
“自然。”
“永遠只愛她一個嗎？”
“自然。”
“好吧，”夜璃歌微微點頭，“謝敬安，本宮希望你，永遠記得今日在本宮面前說過的話，倘有違背，本宮一定重責不饒！”
“是！娘娘。”
姣杏兒捧着托盤，站在殿門外，靜靜聽着殿內的一切，只覺胸中股股熱潮漫過。
娘娘，娘娘，您待奴婢如此情真，奴婢縱然粉身碎骨，也難報答一二。
“十日後，本宮會安排你們成婚，你且回去，等待好消息吧。”
“謝娘娘。”許敬安重重叩了一個頭，懷着一顆忐忑不安的心，退了出去。
夜間。
“聽說，你把姣杏兒，指給建福宮的侍衛統領了？”
“嗯。”夜璃歌擡手摘下耳釘，輕輕點頭。
“她可是服侍你的大宮女，她要是嫁出宮去了，這後宮裡的事，誰管？”
“宮女裡面還有幾個伶俐的，我都相中了，你只管放心。”
“我也是怕你累着，這樣，倘若一時找不到合適的人，我讓曹仁幫你挑幾個來。”
“這倒不必，要說曹仁，這奴才也挺中心的，服侍你這麼些年，半點差錯也沒有，還是讓他別太操勞了。”
“你啊，倒是挺體貼這些下人的。”
夜璃歌輕輕嘆了聲，並不言語。
……
“你們聽說了嗎？姣杏兒姑姑要嫁人了。”
“她嫁人，你高興個什麼勁？難不成，你也想找個小女婿，趕快嫁出去不成？”
“呸，瞧你這小蹄子，也不知道害臊，我是說啊，姣杏兒姑姑這一走，那龍赫殿總管的位置，不就空出來了嗎？”
“這倒是，內宮總管，誰不羨慕？還能沾沾皇后娘娘的光，走到哪裡，都受人奉承討好。”
“可娘娘是什麼人？一般的宮女，哪能得到她的賞識？”
“是啊是啊，真不知道，咱們這一羣姐妹裡頭，誰有這樣的好運。”
“不如，咱們說好了，將來無論誰升了職，都要互相提攜，千萬不要忘了從前的情分。”
女孩子們嘰嘰喳喳說個沒完，卻有一道影子，孤孤單單地隱在黑暗裡。
“宣諭。”
門口忽然傳來一聲長唱。
宮女們頓時個個身形挺得筆直，屏聲靜氣，一動不敢動。
“誰是明姑啊？”
“明姑？”宮女們面面相覷——怎麼會是她？
“奴婢在。”
“跟咱家，到龍赫殿走一趟吧。”
待明姑一去，宿房裡頓時炸開了鍋：“皇后娘娘把明姑召去了？奇怪，怎麼會是她？”
“對啊，明姑平時看上去，不聲不響地，只知道埋頭做事，皇后娘娘怎麼會挑中她了呢？”
“論家世論才貌，怎麼也輪不上她啊……”
“怎麼也輪不上她啊……”
……
“你就是明姑？”
“回娘娘的話，是。”
“且擡起頭來。”
立下玉階下的女子擡起頭。
那是一張長相普遍，且不施任何胭脂水粉的臉。
“這宮裡的女子，個個打扮得花枝招展，你爲什麼卻素面朝天？”
“奴婢，不敢說。”
“恕你無罪，說吧。”
“奴婢家世不好，上無兄長扶持，下無幼弟可以頂立門戶，後來，後來奴婢聽說了娘娘的事，故此託人尋了門路，想方設法進宮裡來，就是想跟在娘娘身邊，長一些見識，將來出宮後，就算不嫁人，也可以自謀一條生路，自食其力，故此，奴婢覺得，這容貌醜與美，倒在其次了。”
“你是這樣想的，倒也難爲你了。”夜璃歌輕輕頷首，“本宮見你平時爲人謹慎，做事認真仔細，倒也是個可造之材，如今，便給你機會，跟在本宮身邊。”
“奴婢遵命！奴婢叩謝娘娘隆恩！”
“且慢。”
“……”
“既要做本宮的人，就必須明白本宮的規矩，本宮的第一條規矩便是，不管什麼時候，不該說的話，不能說，不該幫的事，不能做，不可偷雞摸狗，不可貪小便宜，不可亂嚼舌根，不可搬弄是非，不可攙和宮中任何權勢鬥爭，對本宮和皇上，必須絕對忠心，如有違誓，不得善終！”
明姑當即跪下，舉起右手，一字不漏地將夜璃歌方纔說過的話，重複了一遍。
“嗯。”夜璃歌點點頭，“你此番回去，必定會受到昔日一幫姐妹的責難，記住，千萬要好好地化解，不要讓她們心中添了積怨，否則對你將來做事，將相當的不利，當然了，如果有那些着實不聽使喚的，你也可以使用霹靂手段，明白了嗎？”
“是，娘娘。”明姑蹲身行禮，退了出去。
……
再次回到宿房的明姑，已是一身嶄新裝束，昔日與她同房的宮女們雖然心裡不服，卻並沒有人敢流露出來，反而屏聲靜氣，垂手而立。
“我知道，對於我如何坐到這個位置的，你們必定個個心存不滿，我明姑在此，只想說一句，在宮裡做事，就得遵守宮裡的規矩，我雖然會惦念着從前姐妹們的情分，但是倘若有誰故意犯在我手裡，我也一定重責不饒！”
“謝總管教誨，奴婢們記下了。”
“嗯，”明姑點點頭，“那今日就散了吧，你們從前做什麼，從今以後也照原樣，我會隨時抽查。”
“是，總管。”
兩名宮女從宿房裡出來，拿着掃帚和竹箕子，直到走出老遠，其中一名宮女才道：“瞧她那得意的模樣，這才攀上高枝不到半刻光景呢。”
“噯，”另一名宮女湊到她耳朵邊，壓低嗓音道，“你說，要是咱們故意給她搗點亂，讓她在皇后娘娘跟前出醜，她會不會，被打回原形？”
“這——”另一名宮女趕緊搖頭，“這不好吧？要是被人發現了……”
“這兒就咱們兩個人，怎麼會被發現？”
“可是，你說這亂怎麼搗？”
“對了……”兩個人藏在牆根子底下，咕咕噥噥說了好一陣兒，終於擬出一條“妙計”。