“皇上小心！”
在顯淳撲過去的同時，一支羽箭激射而來，劃過顯淳的左肩沒入土中。
“有刺客！”隨着顯淳的呼喝聲響起，一個人影從後殿的屋頂上一閃而過。緊接着，另一條青色的影子隨後追去。祈天殿頓時大亂，侍衛們上前將他與李元昊團團圍住護在身後，擁進殿內。顯淳示意護衛們保護好皇上，又指揮其餘侍衛四下搜查是否還有刺客餘孽，自己縱身向刺客逃逸的方向追去。追過重重宮牆，始終未見刺客的蹤跡。他四下巡視了一番，心裡還是惦記着李元昊的安全，只好恨恨地一跺腳，掉頭迅速返回祈天殿。
顯淳纔到祈天殿外，就被侍衛統領哲赫告知說捉到了一個女刺客。女刺客？顯淳眉頭一皺，那刺客的身形絕非女子，難道刺客不止一人？心裡的疑異還未出口，就看到被侍衛壓着跪在大殿上的雁影。
顯淳驚喊出聲：“她不是刺客！”
李元昊望着被推跪在地的女子，雖一身夏國女子裝束，卻身形纖細，細緻的皮膚，鼻若懸膽，眉不畫而黛，脣不點而朱。一根玉簪綰着如綢秀髮，幾縷碎髮垂在鬢邊，在身高馬大的侍衛們當中更顯柔弱嬌小。
“她是誰？”李元昊聽到顯淳的驚喊，偏過頭問顯淳。
“啓稟皇上，她就是仁宗皇帝賜給臣的女人悅寧郡主江雁影，絕非刺客。”
“哦？你擡起頭來。”
雁影聞言擡起頭，見一中年男子坐在上首，身着白色窄衫，頭戴紅裡的氈帽，腦頂後垂紅結綬。濃眉鷹目，方臉薄脣。面容嚴肅冷峻，卻氣勢高貴，有着超凡的霸氣。那一雙銳利逼人的雙目令人不敢直視。
“你爲何在祈天殿附近？”李元昊用中原語問跪在下方的雁影。
雁影心知這就是西夏皇帝李元昊了，她吸口氣，略略穩定下心神，道：“回稟皇上，昨日錦妃娘娘移駕將軍府，不想雁影行止疏忽衝撞了娘娘，固央求野利將軍帶小女子進宮向錦妃娘娘請罪。”
“哦？”李元昊看向跪在下方的女子：“昨兒的事我聽明秀說了，錦妃罰了你，雖說是爲了正禮法，卻也稍顯嚴厲。你心裡定然是委屈怨憤的，爲何還要來請罪？”
雁影跪在下方，心知若自己答得有偏差，惹怒了這個西夏暴戾的君主，輕則受罰，重則便有殺身之禍，遂穩了穩心神，道：“回皇上，昨日是雁影不懂規矩，失了禮數，惹得錦妃娘娘掃興，理當前來請罪讓娘娘息怒，更何況娘娘前去探望夫人，被此事擾了興致，錯必在雁影。”
“皇上，”顯淳單膝跪倒，替雁影求情。“昨日實非雁影故意惹怒錦妃，若非要說她有錯，也不過錯在不懂咱們的規矩。今天臣帶她去寄霞苑給娘娘請罪，不想娘娘拒不接見，恰好皇上宣臣見駕，臣只好將她安置在祈天殿外的假山旁邊等候，不想出現刺客，微臣一心追查刺客蹤跡，忘記了向皇上稟報。”
“嗯。”李元昊拈鬚思量道：“不過她出現得太巧，剛進宮就出現刺客……”
“皇上，江雁影絕不是刺客，她一直跟在臣身邊未曾離開，是臣讓他在祈天殿外候着。”
李元昊沉思不語，這時從殿外追趕刺客迴轉的丹哲也來稟報：“啓稟皇上，臣疏於防範，令陛下受驚，請皇上降罪。”
“捉到刺客了麼？”
丹哲跪倒在殿上：“臣追到宮外失了刺客的蹤影。”
李元昊沉思片刻問護駕的護衛：“你們是從哪裡遇到這女子的？”
“回皇上，是距祈天殿大門不遠處。”
李元昊略一思索便心中明瞭。那暗器是從東北角射向他的，祈天殿大門朝南，江雁影的確不具備刺殺她的條件與時間。他對顯淳道：“行了，這事暫時先這樣吧，你將她帶回去好好呆着，不要隨意到宮裡來。”
宮裡發生了刺殺皇帝這樣的大事件，而刺客不見蹤影，想當然的，全城戒嚴，嚴密搜捕是必須要進行的。那幾天，全興慶的百姓們均感覺到了氣氛的緊張。家家閉門，人人自危，最倒黴的還有投宿客棧的外省人。不時的會有一兩隊官兵衙役的前來，揪出投宿的客人詳細地查問一番。其實這種虛張聲勢的做法根本收不到什麼效果，即便就是在客棧查出了刺客，又能怎樣呢？敢進入皇宮行刺皇上的人必定是武功高強，憑着這些虛張聲勢的士卒又豈是那刺客的對手？
就在這時候傳來了一個消息，漢人皇帝對大夏的歲賜馬上就到興慶了，今年因爲開立榷場，兩國休兵，仁宗皇帝還專門派了使臣帶着歲賜前來，由此可表宋對夏休兵睦鄰的誠意，藉以增進宋夏的兩國的友好關係，促使兩國共享繁榮和睦。這件事情多少分散了李元昊追查刺客的注意力，宮裡的人都忙着準備迎接大宋的使臣，對於外面搜查刺客的事也就逐漸淡了下來。
這一日風和日麗，雲高氣爽，關外難得有這樣的好天氣。夏主李元昊派中書令施朗出城迎來了中原使臣。
在人們的認知裡總是認爲能擔此大任者必定是受皇上器重的人，能讓皇上相信他有這個能力辦好皇上交待的任務的人。也就是說，能符合上述條件的人應該是個年齡偏大、滿口酸文的老頭，那樣纔是人們心目中沉穩老練的使臣模樣。但出乎所有人的意料，宋使竟然是一個風度翩翩的青年人。漢人不是有句老話叫“嘴上沒毛，辦事不牢”嗎？這個年輕人能肩負起使臣的重任麼？
縱然所有人都在懷疑這個年輕使臣的能力，但該有的禮節和儀式還是不能少的，迎接儀式、覲見夏主呈交仁宗皇帝的書文……等等，這一切事項均按照章程一一進行，而這個叫蘇孝倫的年輕使臣也終究不負仁宗皇帝的信任，行事周全，言行舉止間不卑不亢，令許多西夏朝臣暗暗讚賞。
夏主元昊賜宴招待宋使，席間得知顯淳在宋都汴梁就是蘇孝倫接待，便命顯淳負責蘇御史在夏一切事宜。翌日皇上又在宮裡後花園設宴款待宋使，文武大臣作陪，顯淳和野利玉乞自然少不了出席，一大早就進宮了。
雁影繡了半日的竹子，肩困腰乏，直起身伸了個懶腰，輕錘肩胛後背。偌大的將軍府此刻正清靜，廊檐下一個小丫頭倚坐着睡得正酣。府裡主子不在，那些下人們樂得清閒，這會兒子不是怠工偷懶便是聚在房裡嘮嗑去了。她信步走出房門，想着或許野利燕午睡也該醒了，便信步走出所居的跨院朝着野利燕所居住的院落走去。剛剛接近那一大片芙蓉花樹，一隻手忽地捂上她的嘴，另一條手臂箍住她的腰身將她往樹叢裡拖。她嚇壞了，拼命掙扎呼叫，但也只能發出嗚嗚的悶聲。那人力氣極大，一手捂着她的嘴，一隻手反剪了她的雙臂連拖帶拽的將她拖至一間空着的下人房裡。那人將她扔到炕上，回身迅速插好門，面目猥褻地轉身向她走來。雁影這纔看清那人的面目，竟然就是——那天在後花園裡調戲她的人！
“小美人，你好讓我惦記，自從那日見了你，我是吃不下飯，睡不着覺，心心念唸的想着怎樣才能得到你。今日可算如了我的願了！”那人目光□□，面目猥褻，話音未還落，粗壯的身子便撲過來。
雁影一翻身從他腋下鑽出來便往門口跑，未跑幾步就被他抓住。她一邊掙扎一邊大喊：“救——唔……”嘴裡的呼救聲還未揚起就被捂在口中。那人力氣很大，像捉小雞似的將她捉回來按在地上。帶着口氣的嘴湊上來在她臉上嘴上亂親，手裡也不停，用力撕扯着她的衣裳。
雁影拼了命的掙扎，拳打腳踢，奈何抵不過那人的力氣。此刻才真正體會到男女之體力差異是如此之大。她的力氣根本不可能敵過一個習武的壯碩的男人。這個男人將她拽回來摁倒在火炕上，帶着臭氣的脣就親了上來，溼滑黏膩的令人噁心。雁影緊緊咬着牙關，左右躲閃着男人的索吻，男人惱了，一把掐住她的下巴，嘴就壓了上來。舌頭還如一條肉蟲子一般想要鑽進嘴裡。雁影被他掐得動彈不得，只能發出“唔——唔——”的聲音。
雁影怕了，此時此刻她竟然如此的恐懼。當初遭到挾持也不如現在這樣令她打心底感到害怕。她拼命掙扎，手指尖忽然觸到一件東西，她頓時心裡一亮，側目看去，那是一個下人們平時盛放雜物的小罈子，正巧被她摸到。她想也沒想伸長手臂抓起來就向那人頭上砸去。
“嘩啦”一聲，瓷片碎了一地。紅色粘稠的液體順着那人的額頭流下來，那人一晃，手鬆了開來。她趁機拼盡全力推開他就朝門外跑。