也牧。
遍地茫茫的風沙，鋪天蓋地，除了混沌的黃，你幾乎，再也看不到任何的顏色。
兩個小小的灰點，像流星一般，快速地飛動着。
直到望見一叢胡楊樹，方纔停下。
取下肩上的水壺，少年仰頭喝了一口，轉頭看向身後的白髮老者。
“爺爺，我們還要繼續走下去嗎？”
“嗯。”
“爺爺這是打算帶寰兒去哪裡呢？”
老者沒有答話，只是擡手指向天邊——
那裡，仍然是一片昏黃，一輪夕陽淡淡地貼着，宛若鍋貼一般。
“哦。”少年低下頭，不再追問——九年了，他跟着這位喜怒不假辭色的“君爺爺”，從東到西，從南至北，從繁華的都市到荒涼的沙漠，從遼闊的草原到閉塞的鄉野，見慣世態人情，遍閱種種滄桑，每到一處，君爺爺只做簡單介紹，然後讓他自己觀察，再將結論說與他聽，若有不對的，立即指正，白日裡行路，而晚間，君爺爺還要給他講課——君爺爺的肚子裡，似乎裝着無窮無盡的學問——江湖、武藝、天文、地理、算術……對了，君爺爺最拿手的，乃是替人治病，他曾親眼看見，他妙施神手，讓一個已經斷氣半個時辰的人，重新活轉過來，可是君爺爺從不肯輕易出手，除非他偶爾心情好，纔會管一兩件閒事，否則即使有人死在他面前，他也不理會。
對於這一點，他很不贊同，總是要與君爺爺理論，君爺爺卻板着臉道：“世人多是奸邪之輩，與其救之讓其爲惡，不如令其命赴黃泉，反不違天道。”
這樣的事多了，他知道理論也沒用，便趁君爺爺偶爾施醫時，偷偷留心學着，然後跑出去給人看病，不想有一次被君爺爺瞧見，冷下面孔抓他回來，二話不說便令他跪在大青石上，整整兩天兩夜。
第三天清晨，太陽升起之時，君爺爺方纔現身，面無表情地問他，可否知錯？
他昂起自己的頭，平生第一次，大聲喊道：“我沒有錯！”
君爺爺高高地站着，看着他的目光慢慢變得複雜，最後，他嘆息了一聲：“承寰，你真的想救人？”
“是！”他毫不遲疑地重重點頭。
“那麼，是想救一個人，還是救天下人？”
“一個人當救，天下人，更當救！”十歲的男孩子聲音高亢。
君爺爺呼吸一滯，繼而緩緩地道：“救一個人，爺爺便教你學醫，若救天下人，爺爺便教你，爲王爲聖之道！”
“爲王爲聖？”小承寰呆住，“什麼是王道？什麼，又是聖道？”
“王道，就是借天時、地利、人和，成就心中的理想之國，而聖道，則是納宇宙萬物於一心，使之合乎天道輪迴！”
跟從他這麼久，小承寰還是首次聽聞這樣的論調，不由得一怔，臉現茫然地答道：“承寰不知道什麼是王道，什麼是聖道，什麼又是天道，承寰只是，不想見到任何人受苦受難而已……”
君至傲的呼吸猛然滯住——難道真是天生王者，不教而自知？不教而自明？
“那麼，若你的願望不但無法實現，反而會遭受世俗的種種嘲諷呢？你，又當如何？”
“寰兒只求一心向善，世人當時或看不見，但最後，終會明瞭。”
君至傲不再說話，只是伸出右手，放在他的頭頂，細細地摩娑着，眸中的冰色慢慢化去：“今日之言，可都是出自你的真心？”
“在爺爺面前，寰兒絕無半句虛言！”
“好！好！好！”君至傲目露欣慰之色，身形一晃，已然消失無蹤，而小承寰的面前，卻多出兩本書，一本醫書，一本《帝王心鑑》。
自那日後，小承寰每日睜眼，所做的第一件事，便是跪在大青石上，反覆研讀兩本書冊，半載之後，便將兩本書背得滾瓜爛熟，一年之後，隨着君至傲再度遠遊天下，每逢事端，君至傲均令他自決，無論他是要救人，還是要管閒事，都不再刻意阻攔。
兩個月前，君爺爺又將他引入荒人煙的大漠，說是要借世間最艱苦的環境，磨練他的意志，他雖不甚明白，君爺爺要自己學這些的目的，不過他仍然乖乖地照做，一是出於對君爺爺的祟拜，還有便是他自己心中一種強烈的渴望和追求。
他希望看到更廣大的世界，他希望自己能夠變得更加出色，他希望解透生命裡遇到的一切困惑，至於最真誠的那個願望，他到現在，還沒弄明白是什麼，或許，只有當他回到那個完全屬於他的地方，才能啓迪他心中最後那一部分，沉睡的力量……
落日昏黃，大漠無垠，一老一小兩個人，越走越遠，越走越遠……
……
陰暗潮溼的地牢，殷玉瑤隻身一人，慢慢地拾級下行。
常年不見陽光的石壁上，長滿青苔，甚至有不少地方，冒出一咕嚕一咕嚕的蘑菇，空氣中瀰漫着難聞的黴味兒，殷玉瑤不由微微蹙起眉頭。
越往深處行進，眼前的景象越發昏暗，只有藉助牆上燈臺裡微弱的燭光，方能隱約看清四周的一切。
終於，她停下了腳步，轉頭朝鐵柵欄裡看去。
已經發黑黴變的稻草七零八落地鋪了一地，最裡邊伏着團灰白色的物事。
殷玉瑤不由輕輕嘆息了一聲，擡手叩響鏽跡斑斑的鐵欄杆。
那團物事慢慢地蠕動起來，從中慢慢豎起個毛髮篷亂的腦袋，面上兩隻眼睛昏暗而黃濁，好半晌才凝聚起一點殘光。
挪動雙腿，趴在地上膝行，囚犯慢慢靠近鐵欄杆，瞧清殷玉瑤的面容後，嘴脣一咧，眼裡滾出兩串混濁的淚水：
“皇——上——”
見他落得這麼個情形兒，殷玉瑤心中也是一顫，卻不得不收起憐憫之色，硬着心腸道：“你還是不肯說麼？”
囚犯眸中的亮光弱了下去，伸出舌頭舔舔乾裂的嘴脣：“該說的，奴才都說了……皇上若不信，只管賜死奴才吧！”
“唰”地一聲，殷玉瑤站起身來，面色陡然轉寒：“你倒是想圖個痛快，朕偏不讓你如願！安宏慎，你打小兒起，服侍英聖皇上，這些日子朕細細思之，無論是朕，還是英聖皇上，都絕無半點對不起你之處，你倒是說說，是爲了什麼，暗地裡鼓搗那麼些玄虛？最初是用帶毒的信函離間辰王與英聖皇上，後又與夏明風、許紫苓勾結，與其方便，讓其隨意出入宮禁，以致釀成驚天禍端？你說啊！”
安宏慎卻閉上了雙眼，露出視死如歸的神情，無論殷玉瑤說什麼，不肯再言語一字半句。
又是這樣！
殷玉瑤心中怒火高熾，雙手十指猛然攥緊——其實這些日子以來，她也發現，隨着權力地位的慢慢穩固，她心中那股淺抑的殺伐之氣越來越熾烈，宮人們犯錯，輕則刑責，重則驅趕出宮，令其自生自滅，她也知道這樣不妥，故而每日夜間觀書習字，強令自己修身養性，還算能夠控制心底那股子邪火。
可是這個安宏慎，真的太不識好歹！夏明風發起的那場驚變，已經過去三年多了，可他的嘴卻還沒有撬開，因長期在重重危機中掙扎，而養成的憂患意識告訴殷玉瑤，安宏慎的心中，定然藏着一個極大的秘密，否則他絕不會放着六宮總管的尊榮不要，而冒着殺頭的危險，暗地裡與她作對。
可無論她怎麼盤問，他就是咬緊牙關不肯鬆口，弄得殷玉瑤心中就像長了草似的，吃不甘睡不穩。
眼皮子一動，安宏慎這一次，倒比從前多說了一句話：“皇上，人心好似無底洞，不是肉眼可以瞧清的。”
殷玉瑤猛然一震，定定看住他的臉，不言語了。
安宏慎卻似老僧入定一般，顯出副與他身份完全不符合的神情來，眉宇間卻浮動着一股發自骨子裡的坦然。
他這話，是什麼意思呢？
……
從陰暗的囚獄裡出來，剛一踏上地面，頭上敞敞亮亮的陽光便猛然傾瀉在殷玉瑤身上，照得她一陣頭暈眼花，腳下不由打了兩個虛晃。
候在外面的佩玟趕緊伸手將她扶住，殷玉瑤定定神，方道：“殷統領呢？”
“正在外頭訓示獄中長吏。”
殷玉瑤“嗯”了一聲，扶着佩玟往外走，出了石門，果見殷玉恆黑着一張臉，正沉聲訓斥一個滿臉橫肉的男子，而那男子點頭哈腰，半句不敢回嘴。
“殷統領。”殷玉瑤喚了一聲，殷玉恆打住話頭，揮手讓長吏退下，方轉身走到殷玉瑤跟前，拱手道，“皇上有何吩咐？”
“給他……挪個地方吧。”
沒頭沒腦地扔下這麼一句，殷玉瑤再次邁開腳步，殷玉恆釘在原地，愣了好一晌，方纔答應道：“是。”
回到明泰殿時，卻見三個孩子正在伏案臨帖，宮人們立於四周伺候着，滿殿裡風清雅靜，聲息不聞。
瞧見殷玉瑤進來，宮人們剛要問安，卻被殷玉瑤搖手止住，她悄悄兒行至案邊，凝目看去，卻見赫連慶昭一手行雲流水的飛白體，燕承宇卻一筆一劃寫得沉渾有體，而燕承瑤——拿着毛筆在畫烏龜。
拉出條小小的尾巴後，燕承瑤放下筆，拿着自己的“傑作”，“咯咯咯”直笑，燕承宇充耳不聞，只專注於手上之事，而赫連慶昭卻擡眸看了一眼，嘴脣略略朝上一勾，爾後伸手將畫幅接了過來，往上頭添了幾筆，本是隨意的塗鴉，眨眼間便成了一幀靈氣逼人的畫。
殷玉瑤看得暗暗咂舌，不由又多瞧了赫連慶昭一眼——小傢伙果然聰慧，是一塊可堪雕琢的美玉，相形之下，宇兒倒顯得頗爲老成持重，也不知道他們，將來長大後，會不會又是一對絕世雙璧？
“母后！”殷玉瑤正暗自揣想，不意燕承瑤早已瞅見她，頓時叫嚷起來，跳下凳子，一把扯住殷玉瑤的裙幅，用力搖晃，口內還不住地道，“母皇，你壞！”
殷玉瑤張開雙臂，微微蹲下身子，對上燕承瑤那雙骨溜溜的眼眸，溫和笑道：“瑤兒且說說，母皇哪裡壞了？”
燕承瑤粉嘟嘟的小嘴微微撅起：“母皇答應給瑤兒，今天帶瑤兒去坐鞦韆的，可是母皇看看，現在都什麼時辰了？”
聽她這麼一說，殷玉瑤頓時想了起來——昨天夜裡一時興起，確實答應過，帶她去玩，可後來因爲心裡擱着安宏慎的事，便給混忘了，此際只得安撫道：“好好好，是母皇的錯，母皇現在就帶你去，好不好？”
“不嘛，”燕承瑤在她懷中扭股糖兒似的，不住撒嬌，“今天都這麼晚了，去也玩不了多久，還不如下次呢——不過，母皇常說，這滿宮裡上下，無論是誰，犯了誰都得認罰，是也不是？”