“酈州之事到底如何？”看着御案前滿面風霜的湛固，殷玉瑤鳳眉微蹙。
“齊稟皇上，實是當地三名將官彼此不服，挑唆各自的屬下內鬥，進而引發動亂，伊大人百計周旋，方纔平息，但伊大人擔心，倘或朝廷命官一去，內鬥之事會再度發生，不可不深爲憂慮，故此才上摺奏報朝廷，請求皇上處分。”
“哦？”殷玉瑤一聽，雙眸微微眯起，“是哪三名將官？”
“酈州都尉王馳，鎮南將軍沈渠，和安西將軍帥祺。”
“想不到，竟是他們三個，”殷玉瑤一聽，頓時重重一拍桌案，“朕將他們派到酈州，就是因他們曾經在西南軍中呆過，並且身負戰功，不想在地方上呆久了，竟鬧出這等事來，真真可恨！”
“皇上所言甚是，”湛固不敢隱瞞，細細稟報道，“將軍們到地方日久，因手中權大，不免衍生出各自的派系，今兒個爭軍餉，明兒個搶地盤，弄得地方上苦不堪言，不像是朝廷派去保家衛國的，倒像是佔山爲王的土匪了！”
“哼！武人爲禍，比文官貪瀆更可殺！”殷玉瑤站起，鳳眸凜凜地看着湛固，“你下去後，立即同洪詩炳商議，將三人去印罷職，押回京中受審！”
“皇上……”湛固卻面現爲難之色。
“怎麼？”殷玉瑤不由動怒，“難道朕還治他們不得？”
“皇上，要治他們三個容易，可他們手下那些兵勇，一時難服管制，若撤三人之職，該由誰來統轄？”
殷玉瑤聞言，怒氣稍減，思索片刻道：“你看，驍騎將軍劉天峰如何？”
“劉將軍現在坐鎮三山大營，事涉京機安全，只怕脫不開身。”
“那——韓玉剛呢？”
“韓將軍舊傷發作，只怕也難以勝任。”
“這……”殷玉瑤頓時一陣頭痛，這個也不成，那個也不行，難道要她親自御駕前往不成？
“皇上若執意要撤辦三人，微臣倒是可以推薦幾名武將。”
“哦？是誰？”
“頭一個是潞州都尉容伯韜，第二個是曾在殷統領手下任職的副將徐武，第三個是韓玉剛之子，韓逢虎。”
聽到這幾個名字，殷玉瑤沉默了——容伯韜自然是不錯的，只是，有容心芷之事在前，況潞州隔酈州千里之遙，也不知他是否願往；至於徐武，先在燕煌曦帳前聽命，後又經殷玉恆調教，想來也是妥當的，而韓逢虎，她以前從未聽聞，更不知其人到底如何，只有先問問韓玉剛再說，畢竟酈州是否安定，關乎西南數州數郡，倘若再有甚閃失，不但當地軍民深受其苦，她遠在浩京，只怕也是睡不安寢不寧。
“這樣，你先草擬一道詔書，晉徐武爲揚威將軍，着他領三山大營五千精兵，前往酈州，襄助伊遠清，至於其他兩人，再議。”
“微臣遵旨。”放下心中一塊大石頭，湛固領命而去。
“喬言。”
“奴才在。”
“你陪本宮走走。”
聽殷玉瑤這麼說，喬言卻是一怔——他伺候殷玉瑤已經有些日子了，還是第一遭受此“寵遇”，心中不由一陣激動，趕緊俯身答應：“是！”
帶着喬言，殷玉瑤步出明泰殿，似漫無目的地在御花園中散着步，目光卻下意識地搜索着殷玉恆的身影。
若是往常，他定然都在明泰殿附近，今兒個卻不知爲什麼，穿行了大半個園子，依然沒有看到，殷玉瑤心中納悶，正想轉身朝回走，卻聽幾叢木芙蓉後，傳出陣極其壓抑的爭執之聲：
“前幾日，我讓你稟明皇上，讓她再爲咱們操辦一次婚事，爲什麼到今兒還沒消息？殷玉恆，你到底安的什麼心？你又知不知道，這宮裡宮外，有多少人在背後議論本宮，說本宮是個嫁不出去的老姑娘？！”
“他們議論，便讓他們議論去，你要是聽不順耳，大不了拉一兩個出來作法動刑，看還有誰再嚼舌根！”
“你——說來說去，你就是不肯和我做真夫妻？是也不是？”
“不是！”
“那你到底想怎麼樣？！”女子的聲音變得尖銳起來，而男子的語聲卻驀地沉寂。
殷玉瑤的心重重往下一跌，腦子裡像是突然飛出無數的蜜蜂，嗡嗡縈繞，吵嚷不停。
默默地轉身，她加快腳步離開了。
婚事……殷玉恆和燕煌昕的婚事，無疑是她心中的一樁疑難——早在稷城之時，燕煌曦便頒旨讓他們成親，不過，卻借其婚禮爲幌子，實施對段鴻遙的反攻，這對他們而言，尤其是對燕煌昕而言，是非常不公平的，可事態情急，燕煌昕並沒有表示反對，而是選擇了默默忍耐。
之後，當內宮中疑雲乍起，葛新也曾提議，演兵於城郊的同時，再次爲燕煌昕和殷玉恆舉行婚禮，殷玉瑤本已同意，但之後一想，無論是殷玉恆，還是燕煌昕，都已經爲她，爲燕煌曦，爲大燕國，付出得太多太多，若真依葛新之計，恐燕煌昕的心中，會永遠結下一個疙瘩，再也無法開解，於是，殷玉瑤最終放棄——暗暗地，她下定決心，一定要給他們一個，毫無附加色彩的婚姻，她已經給不了他們什麼，但她希望，至少他們能一生幸福。
可是……所有的問題，似乎都在殷玉恆那兒卡住——她本來期待着，殷玉恆能主動來向自己提出請求，但三年時間過去，殷玉恆似乎仍沒有成親的打算，而燕煌昕的青春，則一天天逝去……
該怎麼辦呢？
回明泰殿的路上，殷玉瑤微垂着頭，腦海裡翻來覆去，想的都是同一個問題——或許這個問題對她而言，比那些有關社稷安危的大事更加沉重。
直到步入明泰殿中，殷玉瑤方纔回過神來，轉頭卻見喬言依然默默地跟在自己身後，心中頓時突突一跳——方纔他一直跟着自己，也不知燕煌昕與殷玉恆的話，他到底聽去了多少。
自再次升任內宮總管後，喬言自己暗暗修習察言觀色之術，比起從前已敏銳不少，當殷玉瑤略帶狐疑的目光從他臉上掃過，他雙腿一顫，趕緊跪下：“皇上，喬言是您的奴才，永遠都是您的奴才，只做奴才份內的事，也只說奴才份內的話。”
若是從前，聽見這樣的話，殷玉瑤必定會非常反感，可是此時，她只是沉默地看着眼前這個已過中年，神情忠厚的男子，抿脣揣測着他的心思——這個人，真像表面上看起來一樣可靠嗎？自己是相信他，讓他繼續留在身邊做事，還是把他遠遠地打發開去——畢竟，事涉燕煌昕的顏面，和殷玉恆的私密，她真地不願，有什麼不堪入耳的話，在宮人們中間私傳開來，影響他們的聲譽。
一念至此，她的面色陡然變得冰冷，兩眼如釘般紮在喬言頭頂：“若要想在朕身邊長久呆下去，這樣的功夫，乃是必備的，倘若你真心口如一，朕便先留着你，將來必派大用場，倘若你有心欺瞞……哼，後果如何，朕便不說，你也能看得到！”
喬言也不答話，只將腦門兒重重朝地上一磕，額頭頓時鮮血如注。
“下去吧。”殷玉瑤鳳袖一擺。
站起身來，喬言頭也不擡，佝僂着腰倒退出去，直到走出明泰大殿很遠，纔敢直起腰來，拖着酸脹的雙腿往自己的宿處而去。
直到第二日下午，殷玉恆纔回到明泰殿前當差，和往常一樣手摁寶劍，直挺挺地站在太陽地裡，只是眉眼間那股冷意，比素日更加濃冽。
已經退朝，換了常服的殷玉瑤，端坐在御案後，攤開一本奏摺，卻怎麼也看不進去，視線頻頻只往外瞅，着落在殷玉恆身上——一則因爲擔心他是不是跟燕煌昕起了衝突，導致兩人間的關係再次惡化；二則是因爲酈州兵變之事，她實在很想聽聽他的意見。
前者是私，後者是公，公私夾雜，而他們三個人，又是如此“微妙”的關係，反倒教她不知該怎麼開口。
興許她“觀望”的時間太久，殷玉恆有所察覺，自己略皺一下眉頭，鬆了按住劍柄的手，轉身步入殿中。
直到他站到案前，殷玉瑤方纔驀地回神，繼而對上殷玉恆那雙冷星般的眸子：“阿恆？”
“皇上。”他只說了兩個字，然後閉脣不語。
“你看這個——”略一轉念，殷玉瑤隨即將湛固的奏摺推到他跟前。
殷玉恆俯頭，格外認真仔細地看完，方重新擡頭對上殷玉瑤的雙眼：“皇上的意思呢？”
“朕……”殷玉瑤眸現遲疑，“有些拿不定主意。”
“爲什麼？”
殷玉瑤將心中的顧慮逐一道出，本以爲殷玉恆會同意自己的揣測，不想他卻搖搖頭：“皇上，末將以爲，此三人皆是我朝將領中的佼佼者，可用，皇上不當疑之。”
“是麼？”殷玉瑤面現訝色。
“容伯韜鎮守潞州數十年，其報國之志，拳拳之心，天地可表，日月可鑑，若皇上單以容心芷之事疑他，只怕對容伯韜不公；而韓逢虎，恕末將直言，若期之以時日，必是我朝數一數二的勇將，皇上可放心用之。”
“既如此，那便照你所言，去辦吧。”
聽她如此說，殷玉恆也未見喜色，仍然定定站在原地，似乎還有未盡之言。
“你怎麼啦？”殷玉瑤下意識地柔和嗓音。
“……皇上，太依賴末將了……倘若末將有心欺瞞皇上，豈不是亂了皇上大計？”
“嗯——？”萬料不到他竟然說出這樣的話來，殷玉瑤一時怔住。
殷玉恆一瞬不瞬地看着她，眼底流溢着別樣的神色：“皇上，事到如今，難道你還沒有諳熟，什麼是帝王之道嗎？”
“帝王之道？”
“帝王之道，最重要的一條便是——永遠不要輕信他人，哪怕是你最親最近的人，如有可能，凡事定要親力親爲，方能將所有的一切，牢牢掌控在自己手中——一國之君，表面上看上去，風光無限，卻也是這個世界上最苦最累的人，因爲只要有一着算計不到，或者露出破綻，便會被他人趁虛而入——到時候，皇帝做不成，只怕連階下之囚，也不能夠。”
彷彿是重重一記悶棍敲下來，殷玉瑤頓時怔在那裡，作聲不得。
這樣的話，縱使是燕煌曦，也從未對她說過，冷不丁卻從殷玉恆嘴中道出，卻有着一股子說不出來的涼意。
“瑤姐姐，”英俊的男子看着她，眼裡浮起幾許千絲百轉，極不屬於他的黯然，“阿恆怕是，陪不了你多少時日了。”
乍然聞得這話，殷玉瑤耳中像是硬生生打了個焦雷，整個人石化在椅中，連殷玉恆什麼時候離去的，都不知曉。
或許，連她自己都沒有意識到，不知不覺間，她對殷玉恆的依賴，已經太深太深，甚至深得超過對燕煌曦，對她自己。
而她確乎是忘記了，作爲一個帝王，一個掌握國家命運的帝王，是絕對不能輕易相信任何人的，更何況，是依賴他人！
倒不是說，這個世上沒有人值得他們依賴，而是，每個人都有自己的立場，自己的利益，縱然沒有立場沒有利益，也還有他個人的識見、好惡，在影響着每時每刻每一個決定的作出，若帝王不加思慮，便擅用某個臣屬的決斷，其造成的後續影響，往往將難以預料。
若這個決斷正確還好，倘若不正確，被毀掉的，不僅僅是“事”，更有可能是“人”，還有可能使帝王和臣下之間，好不容易建立起來的信任，徹底覆滅。