鳳儀宮。
倚靠在牀欄邊，殷玉瑤凝視着兩個孩子，細細想着心事。
一陣風自後方傳來。
殷玉瑤猛地坐直身體，拔下髻上金簪，倏地轉頭。
殿門似是隙開一條縫，來回輕輕搖晃着。
她冷冷地看着，一言不發。
兩條黑影來得極其迅猛，一左一右，劍光霍霍，直攻向她。
因爲要護着孩子，她不敢退讓，只能手執金簪迎身而上。
來人使的是軟劍，其招式頗有幾分眼熟——是什麼時候呢？是什麼時候，在哪裡見過？
但她已經沒有時間思慮這些，擊退強敵乃是她當下唯一的選擇，也是唯一且必須去做的事。
安靜躺着的小承宇睜開了眼，只有五歲的男孩子，卻表現出驚人的鎮定與急智，用被子裹起還在熟睡的妹妹，悄悄下了牀，趁所有人不注意，藏進角落裡，緊緊地咬住雙脣，捂住妹妹的小嘴，目光凜然地注視着戰局，同時心中不停地喊道：父皇，快來啊父皇！
哧——
劍鋒刺來，正中殷玉瑤的手臂，以她現在的功力，是完全可以閃避開的，只因她全心護着“牀上的孩子”，是以硬生生受了這一劍。
鮮血泌出來，染紅衣袍，長髮飛揚開來，劃出道道凌厲的弧線。
“砰——”殿門被人一掌震開，隨之粉碎，那男子如颶風般捲進，臉上是多年未見的蕭殺。
聽得身後動靜，兩名黑衣人收劍欲退，卻哪裡還能走脫，被燕煌曦一掌一個，拍落於地，下一瞬間，兩柄寒光凜凜的劍，精準地命中兩名男子的心臟。
腥熱的血在殿閣間流溢開來，溼透紅錦地衣。
“瑤兒！”男子上前一把將殷玉瑤扶住，“傷哪兒了？”
“我……沒事，”殷玉瑤晃了兩晃，強撐着道，“孩，孩子……”
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濃眉一擰，燕煌曦轉頭去看仍舊鼓鼓囊囊的小牀，一把抓起錦被，卻見裡面躺着的，只是兩個軟乎乎的羽枕，心下頓時一鬆。
“父皇！”直到確定再無危險，小承宇才抱着妹妹從角落裡閃出，幾步走到身形高大的燕煌曦身旁。
“做得好！”燕煌曦滿眸嘉許，伸手拍拍他的頭，“宇兒，你要快快長大，保護妹妹，保護你母后。”
“宇兒知道！”小承宇眸光凜然，“父皇，明天我就去外祖爺爺府上學習武藝！”
“這——”燕煌曦面現遲疑——無論如何，承宇只有五歲，鐵黎那一套帶兵的手腕，他可是親自領教過的，絕非一個五歲的孩子所能承受。
“父皇，宇兒不怕吃苦！”小承宇卻是滿眸倔強，略帶幾分稚氣的童聲卻清脆無比。
“不愧是朕的好兒子！”燕煌曦滿眸讚歎，疼惜地拍拍他的小腦袋，“既如此，宇兒先上牀睡吧，明日，父皇與你一起去外祖爺爺府上。”
看着兩個孩子睡下，燕煌曦方纔轉頭，沉聲叫道：“殿外禁軍何在？”
“卑職在。”新任的禁軍首領陳國瑞大步走進。
“把這兩人擡出去，另外，查一查鳳儀宮的禁衛損失了多少。”
“是。”陳國瑞應聲揮手，即有兩名禁軍上前，拖起兩具黑衣人的屍體，出殿而去。
“安宏慎，速傳御醫蔣德。”
少頃，蔣德揹着藥箱匆匆而來，燕煌曦親自看着他給殷玉瑤處理好傷口，沉聲問道：“如何？”
“啓稟皇上，娘娘只是皮外傷，不甚礙事，只要連續用藥三日，即可痊癒。”
“嗯。”燕煌曦這才點點頭，揮手令其離去。
殿中安靜下來，燕煌曦卻並沒有像往常那樣，溫柔地撫慰她，而是沉默地負手而立，看着殿門的方向。
一絲冷寂從他全身上下擴散開來，如冰刃般森寒。
捺着心中的不安，殷玉瑤細步走到他身邊，輕輕伸出手指，可剛剛觸到他的外袍，便被一股剛猛至極的氣息給震盪開去——
此時的他，和燕雲湖畔初相見時，和數年前浩京郊外，與燕煌暄狹路相逢的那一刻，何其相似——那是恨，也是恐懼。
恨心中至愛被人覬覦，恨心中至愛遭遇危險，更恨自己的無能，無法保護想保護的。
“煌曦……”她不禁張開雙臂，緊緊地抱住了那樣的他——或許很多年前，當他們初次相遇時，她便想這樣做吧，她不要他孤單，不要他痛苦，更不要他恨！
恨是一種折磨人的情感，沒有一個人可以在仇恨中覺着快樂。
燕煌曦站着沒動。
殷玉瑤對他情緒的把握是相當精準的——剛纔那一刻，他的確生出股想毀滅整個世界的衝動，就像當年，安清奕親手將“她”鮮血淋漓的心臟塞入他的口中，那樣的痛，他不要再承受一次，他也承受不來。
高大的男子終於轉過身，深深將她擁入懷中，那一刻，他的心中作出一個自私的決定——瑤兒，倘若我們兩人中，註定有一個要先離開，那麼，我寧願是我。
不是不懂愛/只是曾經滄海/不是不知情/而是我已經沒有了心/那麼愛/那麼愛/那麼深沉而摯烈的愛/就算全世界都離開/我依然會握緊你的手/闖過那刀山火海……
……
欲報說究竟的陳國瑞，在殿門處停了下來，他實在不願去驚擾那一對緊緊相擁的夫妻。
且讓他們擁有片刻的安寧吧。
沒有人看得見，殷玉瑤的眼中，瀰漫着深濃的悲哀——透過面前男子冷毅的面龐，她看清了他的心，甚至是他的宿命——
殺戳
她的燕煌曦，只有在她的面前，才肯收起那沖天的傲氣、殺氣、戾氣。
他是個屬於殺戳的男人。
作爲一個王者，他必須靠殺戮來完成大業，可最終，也會死於殺戮。
以殺止殺。
這是人類世界一個永恆的，悲哀的，近乎詛咒般的怪圈。
有人的地方就有江湖。
有人的地方就有爭端。
有人的地方就有心術、權術、謀術。
有些戰爭你可以看得見，而有些戰爭，隱伏在暗處，無孔不入。
他用他一生殺戮，護這方天下平安。
他用他一生殺戳，護她半世良安。
男人的命，自出生的那一刻起，就註定了其悲壯的一面——倘若一個男人不肯拼命，他將什麼都得不到，哪怕，是最簡單的生存。
而燕煌曦，乃是萬萬個男子中的強者，是這天下之王，生於殺戮，長於殺戮，死於殺戮，乃是他這一生，既定的宿命。
沒有人，可以更改。
殷玉瑤想哭，可她只是死死地咬住脣角，不敢哭出聲來。
此時的她已經隱隱地意識到，那天崩地裂的一刻，即將到來。
可是她無能爲力，可是她阻止不了這一切發生。
倘若國泰民安的代價，是要她親愛丈夫的性命，甚至是她兒子的性命來換取，她是否願意？
或許，她應該勸說他放棄心中的理想？應該勸說他偏安一隅，不管千萬黎民的生死，做個得過且過的皇帝？
那樣的他們，是不是會快樂很多？
只要一家人平安康樂，就已經足夠了。
以燕煌曦的能力，保他們一家四口泰泰平平，一生安康，應是不難的。
但是她可以這樣做嗎？
可以閉上心中的那雙眼睛，可以漠視自己的良知，可以置他一生所仰賴的事業於不顧嗎？
她不能！
不僅僅因爲她是大燕皇后，更因爲她是一個母親！
正如她不希望自己的孩子遭受痛苦和磨難，她也同樣更不希望，這天下其他的孩子遭受貧窮、戰火、以及其他的不幸。
要終止這些不幸，就必須付出代價，有時候，甚至是沉重得難以接受的，血的代價！
作爲一個女人，她永遠都不想看到這一切，不想面對這一切，可作爲一個皇后，她不能逃避！
因爲，在愛上他的那一刻開始，陰謀與血腥，也是她逃不開的宿命！
“好了，”躍動的燭火下，殷玉瑤擡起了頭，臉上淚痕未乾，眸中卻閃動着堅毅的光，“煌曦，無論你做什麼，我都會陪着你！”
燕煌曦渾身一震！
……
泰平十一年，春。
一場聲勢浩大的血腥變革，由那個強勢的帝王發起，自上而下，轟轟烈烈而來。
全國八百餘郡，共計百萬餘名官員，經裁撤、整頓、清查、分流……強勢裁去三分之二；
凡貪瀆稅收者，私設名目亂攤亂派者，中飽私囊者……殺，殺，殺……
皇帝似乎是紅極了眼，以從未有過的雷霆手段，快刀斬亂麻的方式，除去大燕國內積習已久的固疾，一時之間朝野震動，權力格局由之而改。
集賢院。
葛新立在廊下，看着陰雲黯沉的天空，眸中隱着深濃的憂色。
皇帝的動作，大大出乎了他的意料。
他不知道，燕煌曦爲何如此急切，想要根除他所指出的三弊。
倘若皇帝的改革有所偏差，豈不是他這個做臣子的失誤？
“葛講學。”身後一個聲音響起。
“嗯。”葛新站着沒動，眼睛仍是看着天空。
“皇上還是退斥不見嗎？”
“嗯。”葛新點頭，眸中的憂慮愈發深重，連日以來，他已經前前後後六次進折，請求獨對，卻全被燕煌曦斥回——看來，皇帝十分明白他想說什麼，卻不願聽取他的意見。
獨自將自己關在明泰殿裡，連續處理了一個月政事的皇帝，到底想做什麼呢？
“要不，”單延仁眼中閃過絲遲疑，“小人陪葛講學前往鳳儀宮，求見皇后娘娘吧？”
葛新沒說話，只是搖搖頭。
鳳儀宮，他也已經去過，卻被陳國瑞擋了案，據陳國瑞說，爲保護皇后娘娘及皇子公主的安全，皇上特下嚴旨，在革制未曾完全結束之前，任何人在未得聖意許可下，不得踏入鳳儀宮半步。
看來，皇上是要堵死所有的言路，孤注一擲地將這場變革進行到底。
孤注一擲嗎？
葛新不由打了個寒顫，似乎已經隱隱嗅出，空氣中那濃重的硝煙氣息。
皇上啊，您的想法很美好，可是欲速則不達，遇大事必須謀定而後動，然後緩緩圖之，方見其效，尤其是改革一途，似您這般雷厲風行，通或會通，卻要付出，極端高昂的代價……