“宮內有人，與之串謀！”
短短兒八個字，卻好似一串焦雷打落下來，震得油磚地面一陣震顫。
殷玉瑤驀地收緊眼瞳，一手撐住桌面，好半晌才沉着嗓音道：“依你看，這宮內之人，是誰？”
殷玉恆搖搖頭：“我暗中調查了多日，竟不得要領，只肯定一點，這人無論是對宮中的地形還是人事，甚至是內外規矩，甚爲圓熟，可以通貫地爲自己所用，卻絲毫不受其阻礙，出入便當，有如自家府宅。”
“竟有這等事？”殷玉瑤越聽，越是心驚肉跳——任哪一個皇帝，身邊潛了這麼個人，都是睡不寧臥不穩的，更遑論其它？
“這個人，”她略一思忖，躊躇道，“會是安宏慎麼？”
“末將先時也疑是他，可安宏慎昨日已押進天牢，外邊兒韓元儀卻仍然在活動，看這情形倒不大像是他，但要說全然撇清關係，卻也不能夠……”
“難道，還有第二個，第三個不成？”殷玉瑤眉心間一陣突突亂跳，直覺一大塊鉛坨子壓下來，讓她呼吸漸促。
“……”殷玉恆沉默——近日發生的事太多，一件接着一件，他雖冷靜沉穩過人，卻也分析不來，只覺樁樁件件透着詭異，細察又了無痕跡。
這些年來，他掌宮中禁軍，捕風捉影詭譎陰殺的事倒也見過不少，只是這一次，對方的行止彷彿有些不在他盤劃之內。
“依你的意思，不處罰韓元儀，任他在外攛掇生事？”
殷玉恆深吸一口氣，擡起頭來，條分縷析地道：“請問皇上，若是懲處韓元儀，將以何等罪名？再有，去了一個韓元儀，皇上能夠保證，不出來第二個，第三個張元儀，李元儀嗎？”
殷玉瑤聞言一怔，作聲不得，卻聽殷玉恆繼續言道：“這些困擾的本因，不在韓元儀，更不在外朝，而是宮內，也是——皇上心中。”
“朕心中？”殷玉瑤面色一凜。
“不錯，”殷玉恆坦坦蕩蕩地看着她，“若皇上自個兒不亂，天下間便紛擾止息；倘若皇上自個兒失了主張，則稍有紛爭，即可釀成大禍！”
彷彿一根極尖銳的針，猛然插進殷玉瑤的心中，混沌思緒剎那空明。
“朕明白了，”盯着殷玉恆的雙眼，她一字一句地道，“朕若持心如一，外人外物皆難動之，治人治天下皆易；朕若無法持心如一，外人外物絲毫紛擾，便會成爲屏障，迷惑朕的雙眼，讓朕失去應有的判斷！”
“正是這話，”殷玉恆微微點頭，“皇上只須記住，不管天下人如何，皇上只一心推動一切，朝既定路線前進便是，或可小有偏差，但切勿走上歧道，否則回頭便難了。”
“嗯，朕理會得，”殷玉瑤微微頷首，“對韓元儀，朕將下旨撫慰，令其原職辦差，文其過飾其非，以鬆懈其警戒之心，使其認爲朕軟弱可欺，彼若張狂之，必會漏出形跡。”
“這只是其一，韓元儀不足慮，他縱使破出膽子，想要的，也不過‘利祿’二字，但宮中潛伏之人，恐篡算的，乃是‘江山’二字，皇上卻不可不深慮之。”
擡手輕撫額際，殷玉瑤腦中陣陣鈍痛——這才登基多久？怎麼就憑空掀起千層萬層浪來？一時竟教她疲於應對。
但，她畢竟已不是當初那個脆弱得不堪一擊的水村少女，縱使四面楚歌強敵環伺，甚至身臨絕境，她也有了一份從容應對的氣度。
“今日之議，先如此吧，”擡起頭來，她的面色已然平靜如常，“朕相信，這世間，沒有什麼事，是解決不了的。”
“那倒是。”見她如此，殷玉恆心中長長鬆了口氣，眸中一絲亮光劃過——他深明白，其實千難萬難，只要當事之人不覺爲難，便總能想出克化的辦法來，怕的就是人心自亂，反生更多的枝節，作爲一個王者，天下間能夠真正幫到他（她），從來只有一個，那便是——他（她）自己。
殷玉恆離去之後，殷玉瑤來回在殿中踱着步子，思路漸漸變得清晰——殷玉恆說得沒錯，她似乎每作出一個決策，暗中便有股勢力與她抗衡——而她要做成一件事的決心越大，所遭遇的阻礙也就越大。
難道，這就是所謂的天將降大任？
想至此處，殷玉瑤脣邊不由綻出絲苦笑，而眼下最艱難的，莫過於她在明處，而對方在暗處，對方窺伺着她的一舉一動，她卻不知道，對方會在何時，會在何地猛地殺出一橫槍來。
恐怕世上千千萬萬人，誰都不想陷進如斯境地——而一旦陷入如斯境地，百分之九十九的人，都只有選擇伏首投降，唯有一人，可以強悍無比地殺出。
這人，便是御於千千萬萬人之上的，強者。
“我在明，敵在暗……”反覆唸叨着這樣六個字，殷玉瑤心內忽然一動——
……
“聖旨到！”
隨着一聲宏亮的高喊，韓府中門大開，韓元儀一身大紅官袍，穩步迎出，撩擺跪伏於地：“臣領旨！”
“禮部尚書韓元儀，爲官數十載，雖有小過，但瑕不掩瑜，顧念其才幹優長，着仍在原職辦差，欽此！”
韓元儀聽罷，眸中閃過絲惑色，很是不得要領，默了半晌兒方中規中矩地叩了個頭，起身接過聖旨。
“韓大人，皇上說了，這禮部的差使，韓大人是做慣了的，熟門熟路，韓大人若是克勤任職，兢兢業業，任勞任怨，入議事院位列一品，也是指日可待。”
“謝於公公吉言，些許薄資，不成敬意，於公公且拿着，以充茶資吧。”韓元儀說着，自袖中抽出張一百兩的銀票，不着痕跡地遞到前來傳旨的宮侍於茂手中，於茂先是一怔，繼而揚起滿臉的笑，收起銀票，向韓元儀作了個揖，告辭離去。
再說韓元儀，令人即刻關了府門，捧了聖旨慢慢踱回書房中，將其攤於案上，看着上面墨黑的字跡，陷入深思——
昨日呈上的述折，字字句句寫得分明，收贓納賄，枉曲法度，即使是在禮部尚書任上，也藉着手中之權利，謀取了不少私利，依他對殷玉瑤的瞭解，至少是個削職外放的罪名兒，爲何聖斷卻全不計較？是殷玉瑤大度，還是他韓元儀，在這朝局之中，果真有如此重的分量？
在大燕官場，他已浮浮沉沉數十年，先後侍過四朝皇帝——先是睿武帝燕煜翔，再是僞帝燕煌暄，爾後是英聖帝燕煌曦，接着便是現在這位——大燕歷史上唯一的女帝，殷氏玉瑤了。
如許多年來，他不說將世事朝局盡數洞明，生存於其間的規則卻早已諳熟於心，也知道如何才能在這險湍的漩渦中保全自己——現下京官中因考績一事鬧得沸沸揚揚，他也隱隱覺着，殷玉瑤定然會拿一批官員開刀，故而依着那黑衣人所言，暫且抽身。
豈料，他想抽身，殷玉瑤卻偏留他於任上，不但不動他，反而溫言勉之。
若是一般官員，得了聖慰，小辮子不定已然翹到天上去了，可韓元儀到底老謀深算慣了，知道這聖旨背後，定然伏藏玄機，他看着這幾行溫文爾雅的字，卻在認真地揣測着殷玉瑤心中真實的意思——
他相信，憑藉自己幾十年養就的政-治智慧，一定能算過殷玉瑤那一介女流，只是聰明如他，也斷不肯相信，智慧這兩個字，有時候，並不是用年紀來計算的。
高明與否，很多時候，取決於運用智謀者，其心正否。
其心正，智術便高，其心不正，再高也是劣着。
似他絞盡腦汁所爲，不過“利害”二字，又豈能贏得過殷玉瑤的“天下公心”？
世間很多人都不明白，計較個人得失者，得在眼前，失於千古，計較天下成敗者，失於眼前，得於萬世。
只是，世間一葉障目者，實在太多。
縱機關算盡如韓元儀等輩，又如何？
……
看着那盞荷花形的孔明燈慢慢升上天空，殷玉瑤脣邊綻開絲極淺極淡的笑。
“皇上真是好興致。”一道低黯沙啞的嗓音忽然從背後傳來。
殷玉瑤慢慢轉過身，但見一個身着青衣的老宮侍，正立在樹根兒下，一雙幽暗不明的眼睛微微眯起，像只老鼠般看着自己。
是的。
這個人的相貌神情，無不給人一種邪佞之感。
殷玉瑤略略皺起眉頭，卻站着沒動，她相信，對方不會憑白出現在這裡。
老宮侍竟不理會她，而是擡頭看了一眼那盞已經高飛的荷花燈，手腕忽地一擡，一道焰火噗地飛起，直追上荷花燈，頓時點着，荷花燈畢畢剝剝地燃燒起來，不消片刻，化成幾許灰燼，消失在蒼茫夜色間。
“你——”殷玉瑤怒極，正要疾聲喝斥，凝眸看時，卻不見了那老宮侍的人影兒，只他方纔站過的地方，跳着朵碧幽幽的磷火。
“皇上，皇上。”幾名禁軍看見空中火光，匆匆看來，但見殷玉瑤正彎着腰，細察着什麼，當下不由站住，面面相覷。
“沒事。”殷玉瑤擺擺手，不欲多言——況且今夜之事，着實詭異，說出去也難取信於人，不過白白惑亂人心而已，反不如就此掩過的好。
在禁軍的護衛下，殷玉瑤回到明泰殿中，闔衣躺在枕上，眼前晃動的，卻仍是老宮侍那張瘦鼠般的臉——回想他的一舉一動，分明懷有上乘武功在身，可宮裡若是藏着這麼個人，爲何殷玉恆竟無半點覺察？倘若他就是與韓元儀串謀的“宮中之人”，又爲何自露行跡？
……
濟末齋。
這裡，是整個永霄宮最荒僻的地方，無論日間夜晚，極少有人出入。
“吱呀——”薄門開處，一道纖弱的人影閃過，還未立穩身形，便聽得“啪”地一聲，臉頰上已是重重捱了個耳光。
“撲通”，人影不敢爭辯，曲膝跪倒。
“本座已經警告你多次，欲謀大事，必須隱忍！可你倒好，竟然敢跑到她跟前去！”
“她，她並不知道是我……”人影的嗓音透着幾分委屈，“再說，那荷花燈，也斷不能讓她放出去……”
“你知道個屁！”黑影恨鐵不成鋼，又往女子身上重重踹了一腳，“你以爲燒了那燈，事情就完結了麼？人家的消息早就放出去了。”
“什麼？”女子吃了一驚，“唰”地擡頭，於窗外透進的昏暗天光中，露出那張蒼白瘦削的臉。
赫然是多日不曾出現的，紫蓮聖女，許紫苓。
“殷玉瑤放荷花燈，爲的是向一個人求助，那人乃是天底下最厲害的角色，但凡絲毫風吹草動，瞞得過殷玉恆，卻絕計逃不過他的眼睛。”
許紫苓不由打了個寒噤：“大人指的可是——”
黑影點點頭，走到窗戶邊，擡頭望向暗夜深處，極淡的光描出他的側影，高大而健壯，只是斗篷邊緣，垂下幾絲花白的發，約略算去，年紀只怕是不小了。
“大人打算怎麼做？”
“得在那個人到來之前，謀舉大事！”
許紫苓一聽此言，眸中頓時亮起興奮至極的光，全然忘記自己先時在這個人面前受過的種種折辱，雙手環拱於胸前，重重磕下頭去：
“奴婢唯大人之命是從！”
“好好做，將來，你便是朕的皇后——”
一串冰冷的笑聲從黑影脣間泄出，在這靜寂的夜裡聽去，顯得格外-陰森可怖……