從早上被天上掉的餡兒餅砸中之後，應桂馨就一直哼着曲兒，他在衙門裡又待了會，便揣着兩千兩的銀票鑽到了來時的轎子裡，本想去大煙館，但到了五馬路又探出頭讓轎伕改往仁和裡，仁和裡剛拐過彎，通過轎簾子便看見了“棲鳳寓”三個字，他剛下轎進門，一個下人便看見了，跑過來招呼，又趕緊的往離間喊道：“應老爺來了。”
下人的聲音一喊，裡面的孃姨便佯笑着出來了，迎着他進內門，待他走到廳中，本要是出來迎着的貴鳳卻不見影子，他一屁股坐在椅上上，正像問貴鳳是不是出局去了，這邊孃姨便開始說話了，“應老爺可是好啊，去哪裡發財了啊？我們先生幾個月不見老爺的面，都還以爲應老爺回寧波去了呢。”
應桂馨知道貴鳳的這個孃姨厲害，一張利嘴說起人來挖苦的很，只好吶吶的道：“前段時間，道臺袁大人讓我去辦差事，去了揚州一趟，當時走的急，實在是沒有辦法和你們先生打招呼。這不是，我一回滬上，就尋來了麻。”
“應老爺去揚州了啊，前幾天長福說看見應老爺就在後馬路的大煙館裡，莫不是他看錯了，天下還真有找的一模一樣哦。”
應桂馨扯謊沒有扯圓，只好假裝沒有聽見，拿着下人遞過來的水煙抽了起來，一口抽畢他問道：“貴鳳呢，她出局去了嘛？”
“我們先生啊，自從應老爺走了就茶不思飯不想，那有心思出局啊。不信你倒是可以翻局帳看看。看我說的……”
孃姨正說着，貴鳳便從裡間出來了。她早就聽到了外面下人的喊聲，一說是應老爺來了，立馬便想出門，但臨到門口又停住了，在裡面躲了半響纔出來。
應桂馨看着貴鳳出來了。心中一喜，只感覺兩月不見，她似乎有更好看了一些，當下說道：“前幾個月啊，道臺袁大人安排我去了揚州，在當時走的急，現在呢，回來就來看你來了。”應桂馨邊說着話邊看貴鳳的神色，只見她根本不看自己又道，“走的時候啊，這天氣還是蠻冷，現在倒是熱起來了，你這衣衫穿的太厚，等下我帶你去四馬路洋行裡廂買點衣衫首飾。”
聽說他要給自己買衣衫首飾，貴鳳假裝緊繃的臉不由的笑了一下。神色倒是沒有之前那麼沉了，只是孃姨在旁邊道：“我們先生啊，自從應老爺走了之後。就啥子事情都不想幹，出局也不去，還被媽媽打了好幾次。應老爺，你這次可是要給先生多買點好看衣衫，把先生的面子給贏回來。”
孃姨敲着邊，應桂馨聞言假裝義憤的道：“你媽媽還敢打人？我馬上去喊人過來給你要個公道。你幫她做了嘎麼多年的生意。幾個月不出局，她就要打人？！她買你的時候也就花了一百兩，現在，你一年下來給她掙的可最少有五千兩……”
應桂馨說的大聲，旁邊的孃姨還想說什麼卻是被貴鳳止住了，貴鳳坐在椅子上，拿着大煙槍，一邊裝煙一邊道：“上次，你以前帶了苪老爺來過了。”
“苪老爺？！”應桂馨有些慌，範高頭死後他藉着他昔日的名頭，偷偷的去了不少大煙館收之前的洋藥帳，十幾家下來也弄到了三四千兩，不過這些錢早就不知道花哪裡去了。
“是啊。他還問我有沒有見你，我說沒見到，他就沒問了。”貴鳳知道應桂馨是幫會裡的人，不過她倒是不害怕，反而很多時候還要討好應桂馨，一些應桂馨不讓她去的局她就不去，她現在已經二十六了，小時從二三開始做，堂子、長三，一直坐到書寓，這麼多年下來這行算是做膩了，只想着有個靠山好出面贖身，然後帶着自己的這些年積攢下來的銀錢、首飾，出去找個老實人嫁了過日子。只是媽媽一直在算計着她的私房錢，上次有一回說贖身，一開口就是六千兩，這個價錢要是出的來，那她出去可就身無分文了。
貴鳳的話頓時讓應桂馨安了不少心，他接過貴鳳幫他裝好的煙槍，美滋滋的吸了一口，心中的煩憂頓時去了不少。他這邊正抽着，外面下人又是一聲喊道：“珠鳳出局了。”
他不由的問道：“珠鳳也出局了？”
貴鳳點點頭道：“翠鳳贖身了，我這邊又好幾個月沒出局，媽媽只好讓珠鳳出來做生意了。”說罷，她鳳目一轉，又道：“上次媽媽說了我贖身的事情……”說到着，貴鳳發現應桂馨已經把眼睛閉上了，她心中一嘆，手中的帕子絞的更緊，一時什麼也說不出來了。
應桂馨一通鴉片煙抽完，再迷迷糊糊睡了一會，只夢見自己抓住了復興會的魁首竟成先生，然後朝廷大賞，讓他做了滬上道臺，身着四品官袍，前呼後擁的好不威風，正夢到緊要處，樓上忽然傳來一聲琵琶聲，頓時把他給吵醒了，應桂馨頓時是惱了，一把桌子上的茶盞掃到了地上，罵道：“缺西，那個人在彈琵琶，彈又彈不好，擾人清夢。”
他這邊一醒，貴鳳便知道了，見他掃倒了茶盞也不慌忙，一邊叫孃姨來清理，一邊道：“拉三。去年冬天媽媽在大街上買的，寶貝的不得了，請了不少師傅來教她，只想着把她當以後的搖錢樹。”
“大街上買的？就大街上隨便拉一個人也能做書寓？你媽媽腦子進水了！”應桂馨氣發完就不惱了，反而對大街上買人很好奇。
“就一個賣唱的老頭子死特了，這小姑娘沒得錢埋只能賣身葬爺。媽媽見她可憐就買下了。”
“哎呀，你媽媽什麼什麼時候變的嘎麼菩薩心腸了，街邊上的小姑娘也要？”
“當然要，我買來的時候才九歲養了好幾年才做生意。這小姑娘十四五歲，買來一兩年就可以做生意。你真以爲她是看人家可憐啊，她是看出這小姑娘長的好看。”貴鳳雖然從骨子裡不喜歡比她年輕十多歲的小姑娘，可也不想多說這個人，於是轉口道：“上次媽媽說了我贖身的事情，她可說要六千兩銀子。你要幫人家想想辦法。”
貴鳳邊說着就邊膩在應桂馨身上撒嬌。應桂馨被她纏的沒有辦法，於是道，“六千兩太多了，你做了這麼多年生意，媽媽總要少算點。”
“那你幫我去講，實在不行，”貴鳳低着聲音說道，“你那幫朋友可以來幫幫忙阿。”
應桂馨的那幫朋友早就想找他問他要賬了。現在他在滬上可是一個朋友都是沒有，此時見到貴鳳央求，不好跟她說內中的事情，便道：“現在我是在忙一件大事，要真是做的好來，那以後可就……”
說到贖身誰知道他卻說自己要辦大事，貴鳳立即背了過去，不想和應桂馨說話。見到她生氣。應桂馨只好從懷裡面抽出那一疊剛捂熱的銀票說道，“我又不是哄你，你看。這就是道臺袁大人給的兩千兩銀票，他可是要讓我辦的一件大事，若是這事情辦好了，你這邊贖身一分錢都不要花。”
一疊銀牌抖動的聲音讓貴鳳又轉了過去，眼睛直盯着那疊銀票說道，“大人又讓你去揚州辦差？”
“這次不是。就在滬上辦差。你知道滬上的革命黨嗎？”應桂馨神秘的問。
“切。就是前年罵皇帝的那幾個啊。我怎麼不曉得？”
“現在工部局牢裡面有一個革命黨死特了。他們便誣賴是朝廷毒死的。而且聽說他們的魁首竟成先生就是滬上，若是把這個人抓住了……”說到這應桂馨聲音就大了起來，他彷彿又感覺自己穿上了四品官袍。
“喲，就是你抓住了革命黨，這功勞可不是你的。上面的大人還不是要把好處都撈去了。”貴鳳這些年生意坐下來，官場商場都精通的很，她看這應桂馨完全是在唬弄自己，又要不高興了。
應桂馨趕忙道，“這次可不是。你可知道，皇帝的小舅子就是在這滬上的？”
貴鳳搖頭。
應桂馨又道，“早上我去見道臺大人的時候，又四處打聽了一下，說是這事情本來是皇帝的小舅子在操辦，只是昨天晚上沒有抓到人，可惜的很。若是我把這革命黨抓住了，那就去找這個志大人，然後……到時候不光是我，就是你贖身還是小事情啊。”
“那你還不去找你的那幫朋友幫忙？”
“我……”應桂馨見她又提到範高頭那幫子人，心中悶的很，他總不能告訴她，自己已經和那幫子人沒關係了吧。“那反賊的魁首，就是在租界裡頭，以前那幫朋友在租界裡都犯過事情，不好進來。現在麻，你以前不是接過幾個清幫客人的局啊，我倒想你幫我介紹介紹，大家一起把事情做成，那好處大家都有份。”
說來說去，原來這應老爺是要自己幫忙的，自己的忙他倒是沒有幫，他倒會是打主意。貴鳳想到這心中一狠，一把就把應桂馨手上的銀票搶了過來，說道，“我幫忙，那我也是有份，這些錢先放我這裡，你要用再拿去。”
應桂馨一不小心銀票就被她搶了去，後面千求百求終於拿回了一千兩。不過錢雖去了一半，但是貴鳳還是立馬給他尋來了一個在租界幫會裡能說的響話的人——法租界大空子黃金榮的手下徐福生。空子就是說不是幫會裡的人，江湖上沒有輩分，只是這黃金榮靠着法國人撐腰，身上又是一身老虎皮，在租界裡很是能吃的開。
兩人見面客套一番，絲竹聲裡，邊吃飯邊說這正事。徐福生聽了他的事情之後便道，“應兄弟，你這事情可不是太好辦。現在主事的是吳公子你說不好動。又說，你要抓的人是在英租界，英法兩界雖然相鄰，可官面上卻象是兩國一般互不往來，你這個幫可不好幫啊。”
應桂馨也知道這事情難辦的很，剛纔的交談讓他知道才徐福生是麻皮金榮的手下，這黃金榮現在只是個法租界巡捕房的小頭目。只會糾結一幫小赤佬乾點小活，壓根上不了檯面。可是對於他來說，即使是小頭目也是救命稻草啊，他說道，“徐兄弟，不瞞你說。這事情可不光是滬上道檯安排的，而是京裡面軍機大人們交辦的差事。你想啊，前年說是要引渡革命黨沒引渡成，現在好不容易弄死了，可最後革命黨又要打官司，萬一這事情漏了出去，那朝廷的面子往哪裡廂放？各地的革命黨怕是又要鬧起來了。”應桂馨不知道這鄒容是不是滿清買通洋醫毒死的，但他現在只能說是。然後拿着雞毛當令箭，忽悠這徐福生幫他辦事。“若是徐兄弟幫忙把這事情辦成了，那朝廷可是有重賞的。”
徐福生被他忽悠了一通，心中還是有些動了，他問道:“要是事情辦成了，朝廷能給些什麼好處？”
“這…”應桂馨自己都不知道辦好了差事能有什麼好處，怎麼能回答的了他？幸好他坑蒙拐騙乾的多了，再忽悠一把也不是不行。“朝廷的意思這事情還是要隱秘的好。就是賞也還是要暗中賞賜，要不然被那些報紙記者知道了，又是要鬧得滿城風雨。你們老頭子都已經在法租界做了捕頭。再出來就沒意思了，到時候徐兄弟可以出到華界做個巡長，如此以後做洋藥的買賣也方便啊。”
租界裡面有巡捕，華界那邊看着租界裡面巡捕管理的好，一時興起也準備辦警察，不過這警察畢竟是洋人的玩意。現在只有兩批結業，開了城西、南兩局，可這華界這麼大，只靠兩局人是不夠的，所以以後這警察還是要擴大。徐福生跟了黃金榮不少年，知道老頭子能有今天，除了有一個得力的姘頭，更多的得益於他在巡捕房的地位。要是自己也能在華界警察局裡有個一官半職，那……
徐福生有些心動了，不過他也是眼睛熱了一下，便把這股衝動壓了下去，他問道：“應兄弟，你現在在滬上縣衙是何職啊？”
應桂馨知道他動了心開始盤底了，便道：“我現在什麼官職也沒用，只是幫着志大人跑跑腿，辛苦的很。”
“志大人？”徐福生只曉得道臺姓袁，縣令是姓汪，姓志倒是還沒有聽說。
“志大人啊……”應桂馨拉着調子，然後說道：“他以前可是筆帖式，更是當今天子的大舅子，雖說辭官暫居滬上，但是再怎麼說也是皇親國戚，更何況這事情可是滿人自己家的事情，真要是保全了朝廷的名聲，那這賞賜可是不小的。”
應桂馨說的在理，徐福生頓時沉思起來，不一會他又道：“志大人的意思是不管抓不抓反賊頭目，只要讓這件案子審不成便可？”
“是這樣的。打不成官司最好。若是能抓住人，那就更是好了。”
“嗯。你還說這主事的吳公子不能碰，可那苦主就住在吳公子家裡。還有那訟師也是個洋人。”徐福生又問。
“確是如此，吳公子不能動。洋人你們能動麼？”應桂馨也是找不到辦法，只好希望徐福生能把洋訟師做掉。
“洋人誰敢碰啊？”徐福生瞪了他一眼，不過他卻接着說道，“不過，這些活人都不能碰，死人倒是可以碰的。”此話說完他便笑了起來，不過笑的難看的很。
“死人可以碰？”應桂馨不明白他想到了什麼辦法，一時間急道。
“呵呵。這……”這次輪到他吊應桂馨的胃口了，應桂馨趕忙請教，這徐福生才道：“租界可是不好停屍的，可要是把死人放在華界革命黨怕是不敢。這樣說來，這滬上只有一處地方能停屍了。”
應桂馨雖然在滬上多年，但是對於停屍房可是一無所知，所以徐福生說了之後還是一臉迷糊，徐福生見他迷糊也不弔胃口了，便道：“英租界不放、華界不放，那死人便只能放在四明公所了。”
徐福生說完應桂馨還是愣了半響，終於，他想起幾年前的一些事情來了，馬上完全明白了這裡面的關節，頓時大笑了起來，他興奮的站起身來，向着徐福生作了一揖，然後說道：“徐兄這計策實在是高啊！小弟自愧不如。”
徐福生也是大笑，他只感覺自己已經把事情給辦成了，被朝廷封了個華界總捕頭，然後合着法租界的老頭子，肆無忌憚的走私洋藥，那銀子啊……
仁和裡的夜色已濃，在兩個男人的笑聲裡，一把二胡淒涼的響了起來，開始的時候曲音磕磕巴巴，但是一會像是找到節奏，整個曲子便如江水入海般的流暢起來，曲子激盪、滄桑、卻又帶着些婉轉，讓人聽了還想再聽，只是合着曲子歌唱的聲音倒是太過稚嫩，完全唱不出歌詞原有的韻味，不過即便如此，還是有不少人跟着調子輕輕的哼着：
浪奔、浪流、萬里濤濤江水永不休
淘盡了、世間事、混作滔滔一片潮流
……