天地之間，除了雪還是雪，山川道路湖泊河流，到處一片白茫茫。
一支人馬正匆匆往北進發。
這支人馬，正是朱明率領的旅順軍。
擊滅賀一龍後，時間已過去六個月，旅順軍迅速完成了擴大編制的工作，用田志平率領衆工匠製造出來的火器裝備起來。
歷史仍然按照他的慣性在向前滾進着。
松山大戰後，滿清仍未有實力滅明，在這一年的十一月初兵分兩路殺進長城明廷轄區內，打破三府十八州六十七縣，掠得黃金一萬二千二百五十兩，白銀二百二十萬五千二百七十兩，珍珠四千四百四十兩，其他物品若干，俘獲人民三十六萬九千口，牲畜三十二萬一千多頭。
旅順軍中的骨幹全部是朱明由遼東帶出了的，與滿清都有血海深仇，聽說滿清八旗南下，立即炸了營，要求北上與滿清八旗決一死戰。
朱明等的就是這一刻，要的就是這個效果。
他馬上安排寫奏章往明廷稟報，說願意率旅順軍北上山東，抵禦東虜韃子的南侵。
估計是路途遙遠，信使傳遞緩慢，可能明廷尚未收到朱明的奏章，或者信使已在路上被滿清八旗攔截劫殺，經過二十天的等待，仍未見明廷有任何的回覆。
此時，旅順軍出征的將士已準備就緒。
朱明懶得再等什麼朝廷調兵文書，直接率軍北上。
此次出征，集中了旅順軍幾乎全部的陸地武力：六個步兵團九千餘人，炮兵團兩千餘人，兩個騎兵團三千餘人，隨營軍校一千餘人。全軍合計一萬五千餘人。
旅順軍單單人數就比半年前擴大了近三倍，新入伍的兵員，都是兩淮、山東地區招來農家子弟，全部是二十歲左右、身強力壯的青年。完全達到旅順軍兵員的體力、智力要求。在劉德化強大的財源支持下，經過近半年時間。配以科學合理的營養伙食供應，一萬多新兵迅速完成各項訓練。
聽說要北上去與不可一世的韃子較量，經過嚴酷訓練的新兵們都躍躍欲試，現在他們穿着厚厚的保暖棉衣。跟着老兵大踏步往前。
朱明正騎着馬走在隊伍中間。
突然前方，有幾匹快馬急速而來，前面的士兵紛紛閃避，讓快馬過來。
朱明拿起望遠鏡一看，發現當頭一人正是淮安府知府嶽文光。
很快，嶽文光便與朱明迎面相會。
“開平啊！怎麼打張獻忠，你就不感興趣。而對打韃子就這麼上心？”很明顯，嶽文光頗有點埋怨的意思。在他想來，以旅順軍打張獻忠是有機會再次建功立業的，但面對東虜韃子。就難說了，甚至有可能凶多吉少。
“嶽大人，前番朝廷令我部出征張獻忠，當時是尚未完成休整，而今旅順軍已準備就緒，東虜韃子南下威脅京畿左近，朝廷危急，我軍理應勤王，再加上旅順軍中諸人多是遼東逃出來的，與東虜韃子有血海深仇，更應請纓北上殺虜！”朱明的回答甚是義正詞嚴。
“好，理應勤王，理應出兵勤王，但是，這也要等到朝廷調兵文書才能北上吧！”嶽文光這是在提醒朱明，如果沒有朝廷的調兵命令，擅自調動兵馬，那可是謀反的死罪。
“嶽大人，韃子在京畿附近肆虐，交通阻斷，信使往來不便，現在韃子前鋒已進入兗州一帶，不知有多少百姓家破人亡，救兵如救火，等朝廷調兵文書已來不及了！”
“這……”嶽文光一時語塞，稍過了一下才說：“……此次，恐怕糧草輜重不好籌集！”
“謝嶽大人關心了，我旅順軍已自籌到一定數量的糧草輜重北上！”朱明從來就沒打算明廷的官僚系統能提供足夠的武器糧草輜重給旅順軍。
“我淮安府可以提供兩千石糧食……不，是三千石！”嶽文光爲官能力一般，但自從遇見朱明以後，他便步步高昇，他終於明白生逢亂世，文官必須要與武官訂立同盟關係纔能有所作爲，他此來就是打算向朱明雪中送碳的，好讓朱明對他感激涕零，可他一看那長不見頭尾的隊伍，士兵們大多虎背熊腰，走路步伐強健有力，與其他連黃肌瘦的明軍士兵有天壤之別，面前這支旅順軍哪裡有人像捱過飢餓的樣子？但既然自己來了，那就乾脆傾囊相助得了，如果朱明能在打韃子中再立新功，自己也好再沾沾光，當然，如果敗了，自己也沒什麼風險，東虜韃子不會因爲自己爲旅順軍籌集了點糧草，就殺入淮安府來吧。
朱明不知道嶽文光懷着的心思，但既然嶽文光是來送東西的，而且這是亂世中用真金白銀都難買到的糧食，頓時很是高興，抱拳施禮道：“謝嶽大人！”
告別嶽文光後，旅順軍經過八天時間的行軍六百多裡，在十二月初五終於進入兗州境內，離兗州府城五十餘里左右。
此時兗州被四萬多清兵團團圍困住，根據歷史記載，兗州將於三天後亦即十二月初八被清兵攻破，旅順軍來的正是時候。
朱明估計明日就會有清兵哨騎前來騷擾，在天色未完全黑下來，便要各部紮營開火做飯休息。
朱明巡營回到帳篷中，坐下吃了幾口飯，突然一個士兵衝了進來稟報：“清兵來了！”
朱明一聽，拋下手中碗筷，霍地站起來，一邊往外走去，一邊下令：“立即傳令各部準備迎戰！”
其實不需要朱明下令，各部聞聽清兵來了，都已行動起來，按紮營時的要求，進入各自的戰位。
跑上營中一處瞭望臺，朱明看清楚了，來的清兵不過三百餘人，趾高氣揚地出現在旅順軍營地附近。
清兵三百餘人，但馬匹卻有六百多匹，全部一人雙馬，隊形散漫，有人吹着口哨，有人口中對着旅順軍咒罵着什麼，竟然如同在自家後院一樣。
不過也難怪，此次清軍入關，與明軍接戰三十九次，每次都是明軍大敗，清軍已完全不將明軍放在眼裡了。這三百多清兵把面前旅順軍當作了其他一般的明軍一樣了。
正當清兵要靠近營寨放箭企圖震懾旅順軍時，突然營門大開，裡面衝出一千幾百名士兵。
“這些明軍，竟敢出營……找死？”清兵們先是一驚，然後大喜，如果要強攻的話，以三百多清兵根本不可能攻破上萬人的營寨，但對方出戰，就有可能將其擊潰，並追着潰兵衝進營中，三百清兵也有可能擊潰上萬明軍的。