盧傾月看到弟弟盧關,下意識的反應是躲。
他轉身鑽回了店裡。
那是盧家新開的布帛行。
新開鋪面倒不是生意擴張,而是因爲生意不如從前,因此將以前較大的鋪面轉出去,重新盤了家小店經營。
掌櫃也僱不起了,盧傾月只好親自打理生意。
先太子李建成這棵大樹一倒,不知多少猢猻遭了秧,盧家就是其中之一。從前盧家賬面流水龐大,一來因爲走了東宮的賬目,二來太子一黨官員多少關照着盧家生意。
如今沒了太子庇護,盧家生意日下江河,偌大的家業以肉眼可見的速度衰敗下來。
盧傾月躲,吳關便加快了步子,快跑着進了布帛行,伸手拽住往內堂賬房鑽的盧傾月。
“大哥別來無恙啊?”吳關笑嘻嘻道。
盧傾月一看被逮着了,乾脆破罐子破摔道:“要殺要剮隨你吧。”
“這叫什麼話,”吳關撩袍在賬房的一張矮塌坐下,衝外面嚷道:“僕役呢?上茶啊!”
一個僕役探頭向裡看了一眼,見盧傾月無奈地點頭。
僕役無奈,巧婦難爲無米之炊啊。
“咱們家……已沒有茶葉了,”僕役有些不知所措地詢問道:“要小的去買嗎?”
吳關一愣,忙擺手道:“算了算了。”
小二退開,盧傾月也坐下,雙目無神。
“我來給咱們家生意找出路,大哥莫將我的好心當做驢肝肺。”吳關道。
這話盧傾月當然不信,吳關也不理他,拈起矮几上瓷盤裡的糕點,送入口中。只吃了一口,就評價道:“你這不行啊,茶沒有,東西都放出陳味兒了,多久沒換了?還是說,咱家已經窮得連幾塊糕點都負擔不起了?”
盧傾月被他擠兌得臉青一陣紅一陣。他很想如從前一般狠狠揍這個弟弟一頓,但他不敢。
不僅因爲吳關現在已是七品朝廷命官,還因爲吳關身上有了一種他熟悉的氣度,那是往日父親巴結的官員身上纔有的氣度。
一個人一旦有了那種氣度,莫說動手揍他,旁人就連與他說話,都要哈腰弓背,不自覺地就會顯露出一種奴性。
盧傾月盡力剋制着,不讓自己的身體前傾,這似乎已是他最後的尊嚴。
“看把你緊張的,”吳關道:“得,不賣關子了,我就跟你開門見山。咱們家生意迅速衰敗,是因爲先太子死後,那些知道咱們家從前靠山是誰的官員一個個落井下石,該對商隊放行,他們偏卡着你,讓你等個十天半月,該按章收稅的,他們也能編出許多雜稅的幌子……如此一來,成本就上去了,那些原先你根本看不上眼的小鋪面,也能搶走你的生意。”
盧傾月斜睨着吳關,“還不是你授意的?”
吳關沉默片刻,道:“這事兒我沒必要解釋,反正我解釋你也不會信,所以你的一切惡意揣測,我全認了。”
吳關這樣,讓盧傾月心裡的憋屈一點都發泄不出來。他只能靠在矮塌上喘粗氣。
“盧家失去的一切,靠山,貨物運輸沿路官吏對商隊的額外關照,原先的鋪面,甚至比原先更大的鋪面……這一切,我都能給你。”
“我信,你能辦到這些,”盧傾月點頭,“現在全長安的人都知道,有個天才少年深受聖上寵愛,此事在父親的舊友中流傳最廣,但他們並非恭喜我家出了你這個天才,而是嘲諷天才一得重用,就不認家了。”
“挨着吧,”吳關冷哼一聲道:“我爲何不認家,你們心裡沒數?”
盧傾月張張口,想要反駁,吳關卻不給他說話的機會,只繼續道:“聽說你最近沒少奔走,託關係,送禮,巴結那些曾在舊太子麾下,如今轉投新皇的官吏。可沒人理你。這我得承認,確是我從中作梗。
他們中有人拐彎抹角地向我打聽情況,也不乏想關照你的,都被我擋住了。好歹我是盧家生養的,我可以爲家裡出力,但不能這麼悄無聲息地讓你佔便宜,沒有這種道理。”
“你想怎麼樣?”盧傾月終於剋制住情緒,問出了第一個關鍵問題。
“很簡單,你以後爲我做事,確切來說,是整個盧家,都要爲我做事。”
“什麼?”盧傾月顯然沒明白吳關的意思。
“就是說,我讓你去哪裡走商,你就去,我讓你把鋪面開到哪裡,你就開,我讓你招攬誰,你就招攬,打個不太恰當的比方,你就好比是咱阿耶,而我就是先太子,我這麼說,你明白了嗎?”
“不過一個七品官,口氣倒不小。”盧傾月道。
他依舊嘴硬,卻沒有拒絕吳關的提議,因此吳關也就沒拆穿他的嘴硬。
“你考慮一下吧,”吳關道:“是跟我合作,還是眼看盧家這最後一間鋪面也關張,慘淡收場。”
說完,吳關起身就走。
“你爲何幫我?”盧傾月道。
已走到賬房門口的吳關勾了勾嘴角,他知道,魚已上鉤了。
收起嘴角的笑容後,他才轉過身回答道:“你想多了,我是在幫自己。”
盧傾月又道:“那你爲何不找別的商賈?偏要選我?”
言外之意,對於吳關給的機會,盧傾月是動心的,畢竟吳關開出的條件還算誘人。但他有很多顧慮,首當其衝就是吳關會不會給他挖了個坑?因此他才扭扭捏捏地旁敲側擊。
“這話問的,”吳關笑道:“聽說魏徵前不久結束宣慰山東,回了京城,你也求到了他門上,還說什麼只要他肯幫忙關照,你願唯他馬首是瞻。大哥不妨把這承諾套我身上,把我當做魏徵。這麼一想,是不是就好接受多了?”
“我可以這麼想,但你沒回答我的問題。”盧傾月拿出了追根究底的態度。
“我爲什麼要回答你?弄清楚狀況,是你唯我馬首是瞻……哦,對了,我倒可以解釋一下你的另一個質疑……”
吳關自懷中掏出一張文書,打開,舉在盧傾月面前。
“這是尉遲將軍親手簽發的通關文牒,軍用的,你應該清楚這意味着什麼。”
盧傾月當然清楚,因爲從前盧家就有一張這樣的文書。
有了這張文書,通關時不僅可以免去稅務,更可在生意旺季,享受優先通關,更甚者,一些關隘守將爲了巴結這些背景強悍的商賈,甚至會在晚間偷偷開關,對其放行。
這種文書在經商之人眼裡,含金量和免死金牌是一樣的。因此吳關剛一將它亮出來,盧傾月眼睛裡就冒出了光。
當然,他也注意到,文書上有一段空白,那還填寫商隊名稱及負責人姓名的地方。
盧傾月觀瞧文書時,吳關繼續道:“你剛纔問,我不過一個七品小官兒,哪兒來這大的口氣,我就用這個回答你。”
吳關重新折起文書,道:“答應我的提議,這文書就歸你了。”
盧傾月舔了舔嘴脣,又咽了一下口水。他的喉結上下滑動着,吳關看得清清楚楚。
但他最後還是忍住了,沒有立即答應。
吳關也不急。
“你知道在哪兒能找到我,我等你消息。”
這回,吳關真的離開了。
一天還沒過去,盧傾月就顛顛兒地來到了大理寺門前,這是李建成死後他頭一次受到官府衙署禮遇。
他上前,遞上名刺,唯唯諾諾地想要請門口的守衛幫忙通報一聲,守衛一看他的名刺,立即道:“是吳主簿家兄啊,快請快請,吳主簿就在裡面等您呢。”
看着那守衛哈腰在牽頭帶路,盧傾月眼淚都要下來了。
被當人看的感覺,久違了。
守衛將他帶進一間會客的偏室,不多時吳關來了。
“大哥有事嗎?”吳關故意問道。
盧傾月當然知道他是故意的,卻也不敢拆穿,只道:“我……那個文書……”
“尉遲將軍簽發的通關文牒?”吳關道。
“嗯,我……聽你的。”
就等他這句話了。
吳關痛快地拿出尉遲恭簽發的軍用通關文牒,放在桌上,卻沒有立即放手。因此,伸手去夠的盧傾月並未順利將文牒拿到自己這邊。
“有些事,我需提前跟你說明。”吳關道。
盧傾月不情不願地縮回手,“你說。”
“其一,你我今後是合作關係,互爲表裡,好則都好,一方不好則俱損之,這個道理希望你明白。”
盧傾月點點頭,“你放心,我從前雖欺負過你,但還不算傻,這點道理我清楚,就如阿耶仰仗先太子,先太子一倒,咱們家就不成樣子了。我既上了你的船,就盼着你好,不會給你使絆子。”
“但願吧,”吳關道:“其二,我交代的事,你必須嚴格執行,如臂使指,若你完不成,或私自變更……”
盧傾月又道:“這你不必教我,阿耶是如何爲先太子辦事的,我就如何替你做事。我知道你不認盧家,我也不求你認我們,咱們只要保持合作,互有好處,就行了。”
吳關挑挑眉,“當真是一日不見如隔三秋,大哥長進不少啊。”
這誇讚讓盧傾月心情複雜,爲了這次交涉,他已打了一整天腹稿,不止腹稿,還真的在紙上列出了一些可陳述的觀點,諸如剛纔的“不談親情只談合作”,掂量之下,他覺得吳關會喜歡這個說法。
果不其然。
盧傾月在心裡暗暗嘆了口氣。他終究活成了父親期待的樣子,甚至,他直接活成了父親的翻版,但他們父子倆怎麼都不會想到,吳關活成了令他們父子,令整個盧家都懼怕敬畏的樣子。
“我可以將它拿走了嗎?”盧傾月指着桌上的文牒道。
“哈哈,當然,當然。”吳關將文牒摺好,恭敬地雙手遞給盧傾月,“大哥收好。”
遞完文牒,吳關又拿出一張房契道:“聖上近日正好賞了我一些錢,再加上從前攢的,很好可將咱們家從前的鋪面盤下來,大哥可以收拾東西搬回去了。”
這下,盧傾月的淚水終於淌了出來,他想伸手去拿房契,可房契上寫着吳關的名字,雖贖回來,卻已不是盧家的資產了。
縱如此,盧傾月還是撩袍跪,朝着盧從簡埋葬的方向磕了三個長頭
“阿耶看到了嗎?小弟將祖業贖回來了,兒不孝啊,今後兒將更加勤勉,讓咱們家的生意恢復如前……”
看者他無比虔誠地叨唸,吳關內心某處有觸動。
這大概就是父母子女間的天倫之情吧,或許只有盧傾月這般真正被父母疼愛着長大的孩子,才能擁有這種被世人稱爲孝順的牽絆。
他吳關沒有。
他像一隻沒線的風箏。
“對了,”吳關強迫自己回神,對盧傾月道:“你回去將家中商隊組織起來,近日我需要你親自帶着他們出去走一趟商。”
“去哪兒?”盧傾月問道。
“到時候你就知道了。”
“那……”
吳關打斷了盧傾月的詢問,“我會讓一個名叫燕子的人與你同行,他會告訴你行走路線以及每到一處的任務。”
盧傾月露出了失望羞憤之色。
還派個人盯着他,說了半天,吳關並不信任他啊。
看出了他的心思,吳關當然不能承認,只道:“大哥有所不知,此次任務兇險,那燕子武功高強,我派他與你同行,是爲了保護你。”
“兇……兇險?”盧傾月緊張起來。
兩人面上雖達成了友好合作的約定,實際上還處在相互試探考驗的階段,關係一點都不牢靠。
“大哥後悔了?”吳關收回了房契——那房契原本也只是給盧傾月看看而已。
“現在後悔還來得及,您將通關文牒還我,我另找他人就是了。”
“沒後悔。”盧傾月捂住貼身踹在胸口的文牒,道:“我這就回去準備,五天後……不,三天後,商隊就可整裝待發。”
“兩天。”吳關跟他討價還價。
盧傾月皺眉思索片刻,“好,那就兩天。”
“如此,我無事了,大哥回去準備吧。”
吳關叫他走,盧傾月就不敢多留。他起身,走到門口時,吳關又叫住了他。
“對了,今後在長安地界,若有官吏找你麻煩,提我就是了,若提了我對方還不罷休,大哥可直接派人來找我。”