閆寸頭疼撫額，繼續講道：“我問過的人都說，瘋女人一直獨來獨往。
早兩年她倒也進城，蹲在城門邊賣鴨蛋。
後來附近賣雞蛋的老嫗總糾集攤販打她，說她勾搭男人……其實大家都清楚，那老婆子是怕她搶生意。
打了幾次，瘋女人就不進城了，只去渡口賣煮好的鴨蛋，生意倒也不錯。
因爲渡口總有登船裝貨的商隊，商隊的漢子們一想到上了船隻有臭魚可吃，就會買上幾個鴨蛋，路上解饞。”
閆寸擺擺手，示意吳關聽下去，“你是想問那個賣雞蛋的老嫗？我去找過她，但她已經死了，且她生前不過是個獨居的可憐老人，跟此案沒什麼關係。”
“好吧，”吳關開始彎腰低頭，在蘆葦葉中翻找起來。
“這裡我已經一點點搜過了，實在沒什麼值得留意的。”
“是嗎？”吳關指了指牆上的一截竹楔，竹楔下方的牆壁明顯比別的地方黑，“我想這裡是她掛鍋的地方，鍋灰把牆都蹭髒了。”
“不錯。”
“我看到屋外有快地方，黑乎乎的，常常燒火的樣子。”
“嗯，我也注意到了，她應該就是在那裡燒火做飯、煮鴨蛋。”
“可是鍋不見了。”
兩人一起看着被鍋灰蹭黑的牆壁，陷入沉思。
閆寸道：“除了七八隻鴨子，一口鍋，這瘋女人應該沒什麼值錢物件了吧。”
“是啊，人不見了，值錢的東西也沒了，你怎麼想？”
“遇害或者搬家，可行性各佔一半吧。
若是遇害，就是兇手拿走了值錢的東西，若是搬家……我一直懷疑，那晚杜掌櫃穿戴整齊，是不是來見這個瘋女人。”
吳關接過話頭道：“這就解釋得通了，一個老好人爲何因爲路人的幾句渾話就去與人理論。
因爲杜掌櫃原本就跟這個瘋女人有淵源，他不僅聽不得別人言語羞辱她，還擔心她真的遭了報復。
因此杜掌櫃那晚來蘆葦蕩，通知瘋女人，讓她躲一躲，免得碰到壞人。
瘋女人聽了杜掌櫃的話，果然帶着家當躲了起來。”
“可她躲哪兒去了呢？”閆寸站在竹樓門口，眯眼眺望遠方：“找到瘋女人，或許就能查清杜掌櫃遇害的原因了。”
吳關又問道：“杜掌櫃不是有個女兒嗎？你問過她嗎？或許她知道……”
閆寸嘆了口氣，道：“倒是個孝女，杜掌櫃死後，她哭得死去活來，整個人癡傻了一般，旁人問什麼都聽不進去。”
“這麼麻煩？兩個女人，一個是傻的，一個也變成了傻的，”吳關咂嘴搖頭，道：“可事情已過了十餘天，總該好一點了吧。”
他看了一眼天色，道：“趕天黑之前回去，咱們還能拜訪一下杜姑娘。”
說走就走，兩人騎馬進了城，吳關看到路邊有間粥店，一勒繮繩駐了足。
閆寸知道他在想什麼，立即下馬，去買了一份稠稠的粟米粥，又讓店家幫忙削了一根又薄又窄的竹篾。
吳關亦下馬，在粥店的簡陋桌椅旁坐下，解下腰間的軟籠，輕輕拿出幼鳥。
“你先喝吧，”吳關朝着粥碗努了努嘴，“它喝不了那麼多，太浪費了。”
閆寸趕緊喝粥，讓幹啥就幹啥。
喝得只剩個碗底，閆寸問道：“差不多了吧？”
吳關拿竹篾挑起一些煮得十分軟爛的粟米，吹了吹，送到幼鳥口中。
“我們也就能做到這些了，”吳關對那幼鳥喃喃道：“你自己也得加油啊。”
幼鳥立即吞下食物，吃到第一口，它便開始喳喳喳地鳴叫，似乎在喊：“餓死啦再來點！餓死啦再來點！”
吳關接連給它餵了好幾口。
小傢伙的體溫很高，吳關握着它，眼睛竟有些溼潤。
一點體溫，這是動物與人建立的最原始的關聯。
很快吳關便覺得僅這點體溫是不滿足的，於是他將幼鳥交給閆寸，走到粥店外，蹲下身，攬住卡曼，將它摟進了懷裡。
卡曼順滑的毛貼着吳關的脖子，它的一隻前爪被吳關握在手中，爪子下的肉墊既柔軟又粗糲。
幾秒後，吳關回到粥店，若無其事。
閆寸已餵飽了幼鳥，他擔憂道：“你怎麼了？”
“無事，”吳關重新將幼鳥裝進腰間的軟籠，“跟人待的時間越久，就越喜歡動物罷了。”
閆寸的嘴並不笨，他只是不喜歡廢話，可道高一尺魔高一丈，碰到吳關，他一點辦法沒有。
被擠兌成了孫子，也只能忍着。
一路無言，直到兩人來到溫記席鋪門口。
席鋪，顧名思義，就是賣席子的地方。草蓆、竹蓆、雙人的、單人的、長的、短的應有盡有。
古時席這種東西用途十分廣泛，除了鋪在牀榻上，還可鋪在地上、馬車內，還可做爲門簾、垂簾、窗簾等裝飾。
溫記席鋪所售賣的席子，編織精巧，有一款還學着京城官家定製的樣式，在草篾間加入彩色絲線，使得編出的草蓆色彩斑斕，若鋪在馬車內，既有地毯的效果，又不似地毯那般厚熱。
這張五彩席是溫記的鎮店之寶，每天早上夥計都會將他拿出來，掛在店門口，到了晚間，又收回來，仔細擦去其上的塵土，如同旗幡。
此刻一名夥計正將五彩席往回收。他看到閆寸，立即停下手中的活計，招呼道：“閆丞來啦，進來喝碗水啊。”
閆寸亦問道：“溫杜氏今日精神頭可好些了？”
夥計立即愁眉苦臉起來，道：“十來天沒正經吃過東西了，天天就拿兩口稀的吊着，哪兒行啊，聽說今兒上午想起傷心事，又哭暈過去了……”
閆寸已下了馬，走進店裡。他打斷了夥計的描述，只道：“縱如此，我還是想見見她。”
“這……怕是不太方便。”
“你家主人呢？”吳關問道：“我的意思是溫記席鋪的掌櫃，而非少掌櫃。”
“在的。”夥計道：“兩位稍坐，我這就去請主人。”
很快，溫掌櫃自後室轉了出來。
他與死者杜慶年齡相仿，個子不高，比閆寸矮了大半頭，身穿短打。
親家出事後溫家受了不小的影響，兒媳整日垂淚，需有人照料伺候，杜慶的喪事也需有人操持，當然了，最重要的是，杜家的鋪面也該由溫家接手了。誰讓死去的杜掌櫃只有一個女兒。
杜慶留下的銀錢和鋪面，該統籌規整一下，因此溫掌櫃這兩天很忙，常常穿着幹活的短打。
閆寸看了吳關一眼，意思是我問過的內容已全告訴你了，我不開口，看你的。
吳關微微點頭，閆寸便介紹道：“這位，吳郎，是我的同僚，他有些問題想要跟您瞭解。”
溫掌櫃看吳關小小年紀，受到六品大員禮遇，只當這小郎君家世背景顯赫，不由縮着肩低着頭，一副等待訊問的樣子。
吳關道：“聽說杜家主母三年前病逝了。”
“轉眼都三年了。”溫掌櫃道。
“杜家主母病逝時，溫杜氏亦如此哀痛嗎？”
“倒跟這次不一樣，”溫掌櫃道：“親家母疾病纏身多日，最後……活人心裡終歸已有了準備，雖然哀痛，卻還可承受，此番……哎，我那親家死於非命，實在令人心痛。
連我想起來也忍不住要落淚，何況是親生的女兒。”
說着話，溫掌櫃擡起袖子，擦了擦眼角。
“需多多寬慰她，活着的人千萬不能垮啊。”
“可不是，”溫掌櫃攤手，做了個無奈的姿勢，道：“犬子和我那婆娘整日陪着，寬慰的話不知說了幾籮筐，可……哎，效果甚微。”
“怎麼會這樣呢？”吳關道。
溫掌櫃沒敢接話，他看向閆寸，並拋出了困惑的眼神。
親人驟然死於非命，悲痛欲絕不是很正常嗎？
“我只是覺得奇怪，就算尋死，也得等兇手繩之以法後再說吧，我見過的受害者親屬，心裡可都憋着一股跟兇手拼命的氣呢。況且，閆丞第一回見溫杜氏，看她太過悲痛，就給她講明瞭利害關係……
她這樣的情況，着實少見。”
溫掌櫃張了張嘴，想要解釋，吳關卻又擺擺手，“算了，這種事，畢竟不可一概而論。”
他立即轉移話題道：“不知杜家主母當年生的是何病？”
“這……”溫掌櫃面露爲難之色，“背後嚼逝者舌根，非君子所爲。”
“官府問詢，怎是嚼舌根？您言重了。”
“只是……”溫掌櫃尷尬地笑笑，道：“那些事……我不大好說。”
吳關了然，道：“是婦人才有的病？”
“嗯……”
溫掌櫃既尷尬又詫異，他詫異於吳關小小年紀竟知道那些事，且可以面不改色地與人談論。
“是嗎？”吳關再次確認道。
溫掌櫃只好點點頭，“嗯，就是您說的……那種病……我身爲男子，自然……不太清楚。”
“理解，我聽說您家只有一個兒子。”
溫掌櫃被吳關連續換話題弄得有點懵，他張張口，想就前一個話題再補充兩句，可一看吳關沒什麼興趣的樣子，便只好跟着吳關的節奏答道：“不錯，我家是獨子。”
“我瞭解到，令郎與杜家姑娘成親，時間只比杜家主母去世早了不足半月……這場婚事應該有沖喜的性質吧。”吳關停頓了一下，道：“我若說得不對，還請您糾正。”
“不，您說得對，我們確希望親家母病情能有所好轉，可惜事與願違。”
“這就怪了，”吳關道：“兩個年輕人，爲了沖喜成婚，你們既然如此關注親家母的病情，那時應該知道她所得的是什麼病。”
吳關擺擺手，示意溫掌櫃先別插話，“即便不是出於關心，僅僅出於娶一個健康的兒媳的考慮，也該打聽清楚親家母所患何病。
尤其您家這種情況，一根獨苗，萬一娶妻沒把好關，將來不能生育，斷了根兒，豈不麻煩？怎麼跟祖宗交代？
於情於理，您家都不大可能娶一個母親患了那種病的女子。”
溫掌櫃沉默不語，臉色不大好看。
“我乾脆將話攤開了說吧，”吳關道：“杜家老兩口只有一個女兒，主母又患了那種病，女兒說不定也隨母親，將來不好生養……這種人家的女兒可不好嫁。
不過話說回來，有一種人家就特別喜歡娶這樣的女兒。
吃絕戶的。
只要兩位親家一死，就可名正言順地佔據人家的財產。
佔據完了財產，再逼死人家的女兒，一點不耽誤另娶，賺錢、生孩子都有了，算盤打得多好啊。”
“你……你莫……如此揣測。”
溫掌櫃本想說“以小人之心度君子之腹”，忌憚吳關的“顯赫身世”，中途匆忙改口，還將自己嗆了一下，直咳嗽。
“揣測？”吳關呵呵一笑，道：“官差從不揣測，只需將你丟入牢中，拷打一番，就知道我是不是揣測了。”
溫掌櫃求助地看向閆寸，在他印象中，閆丞前幾次來他家，還算客氣。
那是因爲閆寸對溫杜氏懷有惻隱之心，此刻，吳關的描述使他換了一種角度看待此事，他自然沒什麼好脾氣。
不過，閆寸倒也樂意配合吳關唱一唱白臉。
“您也不必着急，”他對溫掌櫃道：“就算您存了吃絕戶的心思吧，也不犯法，我們可沒興趣從道德層面評判您。
只不過，杜掌櫃死，杜姑娘水米不進地哀思，確對您最有好處。
您讓我們很難辦啊。”
“別抓我，別抓我，”溫掌櫃竟噗通一聲跪下，衝閆寸連連磕起了頭，“我不敢啊……您借我個膽子，我也不敢殺人啊……”
“不是你能是誰？”吳關道：“我們可聽說杜慶向來與人爲善，從不曾跟誰結仇。”
溫掌櫃急得滿頭大汗，着急到了極限反倒鎮定下來，他長嘆一聲，對閆寸道：“您問過我至少兩回了，我總不能爲了自保構陷別人……哎！”
“事到如今，還要往自己臉上貼金嗎？”吳關道：“不如我們將溫杜氏接出去住一陣子，看看她怎麼說。”
溫掌櫃剛擦掉的汗又冒了出來。