閆寸趕到蕭關，正是夕食的時候，家家戶戶幾乎都冒着炊煙，將食物的香味氤氳得滿城都是。
閆家二姐也在吃飯，在邸店大堂內，桌上是最普通的粟米肉糜粥，還有一盤燻肉。
虎頭虎腦的外甥已十歲了，個頭直追吳關。他胃口很好，幾乎將整張臉都埋在了碗裡。
閆家二姐不得不幫兒子拎起衣領，以免他將食物吃得滿襟都。
“巴郎慢點……沒人與你搶的……巴郎……”
閆家二姐的聲音戛然而止，因爲她看到了愣在邸店門口的閆寸。
旋即她臉上綻出一個燦爛又樸實的笑。
她鬆開拎着兒子衣領的手，衝閆寸猛招，“快來。”
閆寸便開快步上前，握住了二姐的手。
“你吃了嗎？一起吃點吧。”閆家二姐道。
“嗯。”
兩人似有千言萬語，此刻卻又什麼都說不出來了。
巴郎將臉從碗中擡了起來，覺得閆眼熟，又有點不敢認。小孩子忘性總是很大。
閆家二姐便提醒道：“快喊舅舅，舅舅去草原看過你，你忘啦？”
壯小子先是搖搖頭，笑道“沒忘”，才又對閆寸道：“舅舅好。”
閆寸伸手，在他頭頂摸了一把，道：“之前說好帶你去長安，我沒騙你吧？”
壯小子搖頭抖開閆寸的手，並注意到了閆寸手上的狼皮戒指，驚喜道：“誒？我送你的？”
“是啊，你送的，舅舅一直戴着呢。”
閆寸將他按回座位，又扶着姐姐坐下，招呼道：“快吃飯，等會兒涼了，吃完咱們慢慢敘話。”
姐姐哪兒肯，忙又起身讓掌櫃的上硬菜，還吩咐掌櫃的去蕭關城內較好的食肆買招牌菜，給閆寸吃。
看着姐姐張羅飯食，閆寸裝作揉眼睛。
小時候姐姐就是這般照顧他的，他已太久沒得到過來自親人的關愛。
菜豐盛了起來，人卻沒什麼胃口，姐弟倆心照不宣地迅速吃完了飯，只想回屋敘話。
待回了屋，沏上解油膩的薄荷茶——這還是吳關教閆寸的喝茶方法——姐弟倆又執手互看了許久，閆寸才道：“阿姊受苦了。”
“不苦，”閆家二姐道：“你一個人闖蕩，才苦。”
“我也很好。”
隱瞞了一切不如意之後，似乎又沒什麼可說的了。
閆寸便另起話題道：“我已託朋友在長安置辦宅邸，以後咱們一家人便在一起生活，有我的，就定有姐姐的。”
這倒是真的，此行出門前，閆寸就將置辦宅邸之事拜託給了荷花。
荷花辦事他很放心。
閆家二姐感慨道：“我們小弟有出息了，阿姊跟着享福了。”
見閆寸欲言又止，閆家二姐又道：“你是想問我家那個？”
“嗯……他肯放姐姐回來，我信，可他連同兒子一起放回來……”
“我們是偷偷跑出來的。”閆家二姐道。
“哦？”
“突厥部落亂套了，突利可汗帶着部下鬧分家，想從吉利可汗手裡奪權。我家那個是突利身邊的猛士，無心他顧，我就趁機逃了。”
那你會想他嗎？
這話閆寸沒問出口。
他對那個突厥姐夫的情感很複雜。一方面他恨他將姐姐帶去匈奴，成了半妻半奴的女人，另一方面，他也很清楚，若非姐夫當初將姐姐買走，姐姐恐怕性命不保，那已是所有壞結果中相對較好的一種。
況且，他去過草原，見過一家三口的生活，拋開漢人與突厥對立的立場，那就是個普通漢子，會去打獵，看着老婆兒子拿他打回的獵物打牙祭，就能露出滿足的笑。
“他不是壞人。”閆家二姐道。
“嗯。”
“但我的根不在那兒，只要沒死，我總得回來。”
“姐姐能想得開，很好，只是……”閆寸看了一眼蹲在一旁玩彈弓的巴郎，“他呢？他會想念父親吧？”
閆家二姐嘆了口氣，“這是命，咱們一家子的命，你我不也是年輕輕就沒了父親，況且……連年征戰，受罪的可不止漢人，草原男兒小小年紀就沒了爹的大有人在……”
停頓一下後，閆家二姐突然笑了。
“你還是跟小時候一樣，見到旁的小孩鬧，就要躲得遠遠的，恨不能將人家揍一頓，換個清淨。”
閆寸不好意思地撓頭，“我……今後注意。”
兩人很快又聊到了閆寸娶親的問題，閆寸將之前如何受騙，沈氏姐弟如何冒充櫻娘姐弟一股腦告訴了姐姐。閆家二姐聽了唏噓不已。
“竟還有這樣的營生，真是漲了見識，幸好我阿弟聰明過人……對了，那與你一同智鬥騙子的小郎君，他不是也來了嗎？怎沒見到人？”
閆寸忙道：“不急，他隨後就來……那個，他一個人，怪可憐的，今後或跟咱們住在一起。”
“好呀，多個人熱鬧，再說有個得力的幫手照應你，阿姊也放心些。”
閆寸心想誰給誰做幫手還不一定呢，但他沒點破，在姐姐眼裡，弟弟準是英明神武，誰也比不上的。
敘了半天話，又在蕭關集市上逛了個把時辰。
於是閆寸與巴郎不斷重複着以下對話：
閆寸：“你吃過/玩過這個嗎？”
巴郎：“這是什麼？”
閆寸轉向店老闆：“買了。”
他幾乎將能買的新鮮玩意兒全買了個遍，一股腦兒送給了巴郎，這大概是沒養過孩子的人最直接的寵愛方式。
閆家二姐在旁直勸：“莫再買了，等咱們啓程，這麼多東西如何帶得完？”
閆寸照買不誤，這讓他很快就與巴郎打成了一片，甚至晚間巴郎還主動要求跟閆寸睡一起。
吳關是第二日清早趕到蕭關的，一見面，閆寸就埋怨他道：“走那夜路作甚？你不知北境悍匪多嗎？叫人擔心。”
“這不是沒事兒嘛，”吳關笑嘻嘻道：“我想早點趕來，瞧瞧你那敦實外甥。”
不用閆寸介紹，吳關已拉過了巴郎的手，逗他道：“我是你舅舅的朋友，你該如何稱呼我呀？”
巴郎想了想，義正言辭道：“吳小哥。”
吳關噴出一口老血，閆寸則滿意地與巴郎擊掌，這外甥沒白疼啊。
閆寸故意做出一臉虛心求教的樣子，“請問吳主簿，我外甥喊你小哥，你該喊我什麼？”
“舅舅？”
閆寸一愣，他沒想到吳關竟真的如此喊他。
緊接着，吳關就道：“你等着吧，新年你要是沒包個讓我滿意的紅包，看我怎麼宣揚你這個舅舅的小氣。”
閆寸：……
閆寸：“我錯了，我不佔你便宜了。”
“晚了。”
“我讓你佔回來行不行，舅舅？”
“呵呵，我還沒算利息呢。”
閆寸從牙縫裡擠出了兩個字：“爺爺。”
就在這時，閆家二姐推門進了屋。
顯然閆家二姐聽到了閆寸對吳關的稱呼，這讓她目瞪口呆。
“你們……呃……”
吳關劇烈咳嗽，掩飾尷尬，隨即迎上前去，大聲道：“阿姊好啊，初次見面，我是吳關，我……”
巴郎適時接過話頭道：“他讓舅舅喊他爺爺。”
吳關：“咳咳咳……”
老話說得好，做人留一線。
剛剛還佔據上風的吳關此刻只好求助地看向閆寸。
閆寸看他那得意不超過一彈指的樣子，心裡着實覺得好笑，卻也不想讓他跟姐姐生芥蒂，便解釋道：“沒有的事兒，姐姐莫往心裡去，我們太熟了，常如這般玩笑，不當真的。”
閆家二姐臉上當即露出笑容，拉住吳關的手道：“你可真神，我跟你說啊，我這個弟弟大小就老氣橫秋，從不跟比他年紀小的人玩，你可是頭一個……”
她突然頓了一下，又不好意思道：“近幾年沒見上面，我是不大瞭解了。”
閆寸忙道：“姐姐莫多想，我還是老樣子的。”
四人一邊說笑一邊收拾行囊，這就啓程回長安了。
一路上閆家二姐跟吳關聊得甚是投機，直到晚間住店休息，閆寸才找到個機會跟吳關單聊。
他先是問道：“你的腿……騎馬還疼嗎？”
“好了，”吳關拍了拍大腿內側被摸出來的繭子，道：“那些兵卒誠不欺我，果然如他們所說，磨出來就好了。”
閆寸便問道：“我看你騎術也日益精進，已看不出是新手了……”
“你是想問我爲何與你分開，前往蕭關時故意落後半天？”吳關挑明瞭閆寸的鋪墊。
“嗯。”閆寸乾脆趁勢承認。
“我去了一趟鎮龍山。”
“哦？”
“賞景，順便打聽點事兒。”
“跟你那個……穿越有關嗎？”
“嗯。”
閆寸還想追問，躺在榻上的吳關翻了個身，擺擺手，示意他安心，並道：“同一件事我就不說兩回了吧，回去我要再跟石不悔聊聊，到時你來聽，就什麼都知道了。”
“好。”
吳關這麼說，閆寸就不想問下去了。
他不是個好奇心過分強烈的人，尤其對朋友，別人只要稍稍表示拒絕，他就會立即停止打探，用後世的話來形容，這種人邊界意識過分強了。
吳關倒是十分感謝他這過分強烈的邊界意識，睡着前傻笑一聲，口中還輕輕叨唸了一句：“謝了啊閆不度。”
長安。
經過六天跋涉，幾人終於進了城。
進城當天下了雪，今年冬天的第一場雪。
雪一落，來往商隊、周圍村落販菜的小販就要窩冬了。來往出入城的人少了許多。
長安城被大雪一蓋，似乎也安靜蕭條了許多。
吳關心細，怕閆家二姐睹物傷身，馬上調動氣氛道：“等安頓好了，我帶姐姐去西市轉轉，買上幾身衣裳，姐姐不知，西市裁縫鋪子的小哥兒長得可俊俏呢，不知多少大姑娘小媳婦趨之若鶩。”
閆二孃眼中立馬冒出了光，連連點頭道：“好呀好呀。”
不愧是在草原求過生的女人，性格里豪爽粗獷的一面被激發出來，比起中原女子的矜持，她一點不懼大庭廣衆下討論男人。
閆寸以拳捂口，低聲提示道：“喂，這兒還有小孩呢，你們莫教壞小孩。”
吳關吐着舌頭衝他做鬼臉。
正笑鬧間，有人攔住了幾人的去路。
那是個衣着得體的中年男子，留長髯，一直立在城門旁，似在等什麼人，不太引人注意。
直到閆寸從他身邊經過時，他才一拱手，低聲道：“是大理正嗎？”
閆寸一愣，道：“您是……”
“小人不才，乃是魯王身邊的管事。”
此番得罪了魯王，兩人是有心理準備的，可怎麼也沒想到，魯王的行動竟如此迅速。
閆寸的反應也算很快，他向吳關使了個眼色，示意吳關帶着姐姐和外甥先行離開，莫被揪住軟肋。
吳關等三人正要離開，那管事又道：“這位是您的姐姐吧？恭喜閆正迎回姐姐和外甥……魯王有令，請幾位去王府小坐，接風洗塵。”
看來魯王不僅反映迅速，功課也做得很足。
閆寸身上已隱隱透出殺氣，彷彿圍着他有一圈低氣壓。
二姐和外甥是他僅剩的親人，可是此刻，似乎有人想要拿他的親人要挾他。
誰來殺誰。
閆寸腦海中只剩下這四個字。
吳關將手搭在閆寸肩頭，客氣地對那管事道：“承蒙魯王厚愛，不過我們一路風塵僕僕，總要梳洗一番才配得上魯王的宴席……哦，不對，梳洗過後我們需先入宮，向聖上稟明此行的結果。不知魯王可否稍後片刻，我等一出宮必然立即面見魯王。”
管事也露出了老江湖的笑容，跟吳關打着太極。
“當然當然，二位是朝廷命官，受聖上委派查案，回京後自然應該先向聖上稟明情況，不過……家眷大可先去魯王府，魯王已在府上收拾出了屋舍，供家眷梳洗，還請兩位千萬莫辜負魯王的好意。”
“不敢不敢，不過……聖上亦點名要見阿姊和外甥，還說要給阿姊指婚嘞，要不您隨我們一同入宮，向聖上問個明白？”