“與戰爭有關吧？”吳關道：“你家的變故源於隋帝楊廣討伐高句麗，她父既與乃父是同僚，想來應該差不多。”
“是，那場戰爭，毀了太多人。”
閆寸握了幾下拳，控制着情緒。
待情緒平復些了，他繼續道：“我岳父亦死在了高句麗的戰場上，聽說我岳母帶着兩個女兒一個小兒子，逃回了河南道老家。
隋末戰亂，許多舊相識都斷了聯絡，生死未卜。
前兩天縣令與軍中的一干兄弟喝酒，聊起我岳父一家，其中一人竟說他得了些消息。
原來他與我岳母是同鄉，他們又有一個共同的同鄉。”
這話有些拗口，閆寸便停頓一下，讓吳關消化。
吳關忙點頭，表示聽明白了。
閆寸繼續道：“他聽那位共同的同鄉提起，說我岳母回鄉不久便鬱郁成疾，熬了幾個月撒手人寰了。
她去了以後，照顧弟弟妹妹的責任全落在了青娘肩上。她做了許多苦活累活，冬日給富戶打雜洗衣，手上全是凍瘡，卻連頓飽飯都賺不來。
姐弟三人連做工帶乞討，日子苦得沒邊。
縱如此，青娘還是拉扯大了弟弟妹妹，她自己死於勞累。”
“死……死了？”吳關伸手在閆寸手臂上拍了兩下，以示安慰，他怎麼也沒想到，閆寸的未婚妻遭遇竟如此悽慘。
“是啊。”閆寸長舒了一口氣，繼續道：“不過，我們兩家當年的婚約十分籠統，只說我家的兒子娶他家的女兒，並未說是哪個兒子娶哪個女兒。”
“難不成……青孃的妹妹。”
吳關努力管理着表情，讓自己看起來不那麼詫異。
他知道這種情況在古時候並不稀奇，無論高門旺族，還是小門小戶，都在爲增加人口做着努力。
新生兒存活率本就不高，再趕上天災人禍戰亂，生一半死一半已算不錯，普通人家指腹爲婚往往並不約定成婚的具體是哪個孩子，趕上哪個算哪個。
“那……你怎麼打算？”吳關問道。
“我不知道。”閆寸搖搖頭，“他們姐弟，現在日子過得依然很苦，若我娶了她，自然是一種幫襯。
我當然應該盡力幫襯他們，北境守軍是一家，我自己也是受了父親舊部的幫助，纔有今日，可……嫁娶不是小事，我……不知道。”
“縣令什麼意思？”吳關問道。
“他自是希望我快點成婚，他待我，就如父子一般，父親總是希望看到兒子娶親成人的。再者說，有人照料我的生活，他也放心。”
“這確是件大事，你該仔細想想，慎重抉擇，”吳關道：“不過，若要幫襯他們，卻不必非等到成親，你可以託人捎去些錢財，讓他們姐弟日子好過些。”
“這倒是，或許我該向荷花學學。”閆寸道。
“哦？”
“你看她對那木匠，就分得很清，嫁不嫁是一回事，幫不幫是另一回事。”
吳關噗嗤一聲樂了。
“你笑什麼？”閆寸道。
“突然覺得，你跟荷花姐姐還挺配的，她若做我嫂子，定然十分有趣。”
“聽不聽審了？不聽你回去待着。”
“別別別，我不說了……不說了還不成嗎。”
幕簾外，衙役已將王三郎押上堂來，對質開始了。
縣令指着劉伯問王三郎道：“你可認得此人？”
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王三郎點頭，“就是他！”
見縣令臉色不好看，王三郎又忙補充道：“此人便是花錢向我買劉家兩位長輩性命的管事。”
劉伯驚得眼珠子都要飛出來了，大喊着：“誰買命？！你說清楚！”
“敢做卻不敢認嗎？呸！”王三郎朝劉伯啐了一口，鄙夷道：“那白花花的銀子，不是買命錢，又是什麼？”
“休得血口噴人！”劉伯急了，起身衝上前去，伸手就要拽王三郎的衣領。
“退後退後，堂上動手，想吃鞭子嗎？”衙役班頭上前，一腳將劉伯踹回了原地。
劉伯受了委屈，眼淚淌下來，蜷縮身子，擡着頭，恨恨地瞪着王三郎。
見兩人鬧完了，縣令纔開口道：“王三郎，我且問你，劉伯可親口說過，他給你的錢是用作買命的？”
王三郎跪在堂下，翻着眼睛想了半天道：“好似……沒有。”
劉伯向前一撲，幾乎五體投地，對縣令哭訴道：“小人絕無此心，日月可鑑啊！”
縣令板下臉來，又對王三郎道：“既然劉伯未曾說過向你買命，你爲何要欺騙本官？”
“沒有沒有！”王三郎也慌了，解釋道：“他雖不曾明說，可那是因爲……因爲我們碰面之處，乃是在一家嘈雜的酒肆。
他當然不能明說所給我的是買命錢，萬一被有心人聽見，告了官，事情豈不就敗露了。”
“如此，劉伯確實不曾親口承認過他要僱你殺人。”縣令道。
“是。”
“那麼，是誰讓你確信劉伯要找你買命的？”
“翠翠！她跟我說的！”
“翠翠怎麼說的，你且一字一句細細道來。”
“是是，”王三郎低頭思索片刻，開口回話時頗有些小心翼翼，生怕縣令不滿。
他雖不怕死，卻也不想如劉伯那般，當堂被皁吏毆打。
“翠翠十分討厭劉管家，只因他自己貪墨錢財不說，偏還每每對翠翠橫加指責，說她勾引少主。
大家都是賤民，左右不過撈些好處罷了，貓有貓道狗有狗道，誰也別礙着誰，豈不最好，偏這劉管家要讓人不痛快。
每每提及此事，翠翠都恨得牙癢。
直到有一天，翠翠對我說她有了個一箭雙鵰的法子，不僅能讓劉管家吐出貪墨的錢財，還可讓我從中獲利。
我問她是什麼辦法，她說其實最想殺死劉家兩位長輩的不是她，而是劉管家。
劉管家日夜擔憂家主查賬，一旦貪墨之事被發現，重則吃官司，輕則灰頭土臉地滾蛋。
那樣一把歲數，出了劉宅，可再找不到活計了，他一家老小坐吃山空，再加一個懷胎的外室，非得窮死不可。
因此，若是劉管家知道有人肯替他殺死劉家兩位長輩，必願意出重金。
我說幫翠翠殺人，不過是閒聊提了一嘴，誰會真去殺不相干的人？
可有錢賺，就不一樣了。
一開始我其實不太相信，翠翠與劉伯勢如水火，劉伯能信她？能信我？能乖乖掏錢？
翠翠卻讓我放心，說她自有辦法。
沒過幾天，我正喝悶酒時，劉伯竟湊上前來，給我錢，還要我離翠翠遠些。
竟真有錢可賺！翠翠果然沒有蒙我。
不過我並未在意劉伯的警告，只當是他和翠翠一樣，都在背後說着對方壞話。
拿了錢，自然要替人辦事，不久後，我駕車撞死了劉府主母。一切都很順利。
後來劉家主人也死了，我想再要一筆錢，劉伯卻不肯給了，再加上事發，劉府好些人下了大獄，我就趕緊連夜逃走。”
縣令又對王三郎道：“你所說之話，可是要簽字畫押的。”
“籤就籤。”王三郎滿不在乎道。
“不僅要簽字畫押，還要與翠翠對質。”
“儘管來，將死之人不屑撒謊開脫。”
“好，”縣令又拍了一下驚堂木，道：“將翠翠押上堂來。”
直到此刻，這個百轉千回的案子似要露出真面目了，王三郎與劉伯的證詞，從一開始的矛盾背馳，到理清其中緣由，開釋疑點，令稀稀落落聽審的人心中豁然開朗。
旁聽者交頭接耳起來，期待着翠翠的說法。
幕簾之後，吳關打了個哈欠，擡起袖子擦了擦眼角的淚花，嘆道：“柳暗花明，就要水落石出了。”
他又起身，伸了個攔腰。
閆寸則是惋惜道：“此番咱們搭上新太子，也不知還能不能做這探案的營生，叫人好生不捨。”
吳關落座，歪身，拿肩膀拱了閆寸一下，道：“我知道你最想去那刑部，或者大理寺，你可知道我想去哪兒？”
閆寸沒答話，只用眼神示意他說下去。
“我想去戶部。”
“文官衙門，倒適合你。”
“不是爲了那個，戶部執掌天下戶口井田之政令，凡戶籍、徭役、賦稅皆在戶部有詳細記載，要想找人，去戶部總能事半功倍。”
“你還真有仇家要尋啊？”閆寸道。
“反正你也不信。”吳關聳聳肩，似不想繼續這個話題，又道：“可我不過一介白身，對衙署的種種事項、門道一竅不通，不如將安兄舉薦過去，一來安兄也可趁機升遷，二來他確是個好文吏，去了戶部，能更好地施展才能，三來今後也可多給你我行些方便，一箭三雕，你看如何？”
閆寸嘖了一聲，道：“旁的我不知道，只聽見你心中那小算盤，噼裡啪啦響個不停。”
吳關哈哈笑着，道：“皇室奪權，太子新喪，幾十不遇的事兒，趕上了當然要把握機會，你就說，我這算計有沒有毛病。”
“我知道了，待有機會，想辦法舉薦安兄便是，只不過……”閆寸又摸了摸吳關的腦門，試着體溫，道：“你將我們安排得明明白白，可想過自己的去處？”
“繼續跟着你嘍。”吳關聳肩道：“我本就是你的長隨，無官職，年紀又輕，我猜太子只會讓我繼續跟在你身邊歷練。”
“倒也是。”閆寸道：“誰能想到，盧家髒兮兮的小瘋子，如今……”
“如今也沒好到哪兒去好吧，”吳關道：“這一身傷……對了，最近我可不想再幹那出生入死之事了，咱們都養養傷吧。”
“嗯。”
布幔外，翠翠已被帶上了堂。
看到劉伯，兩人臉上都有怒意。仇人相見分外眼紅。
“你！”
“是你！”
有衙役上前，按住兩人，不讓他們胡來。
縣令一拍驚堂木，道：“婢女翠翠，本官且問你，剛纔筆吏所讀的記敘，即王三郎的口供，你可聽清了？”
“婢子聽清了。”翠翠道。
“你可有異議？”
“沒有，”翠翠搖頭：“他所說句句屬實。”
“好，那你且說說，讓劉伯去給王三郎錢，是否由你從中攛掇？”
“是我，我對劉郎說，若是不讓劉伯付出些代價，我心有不甘，再說，若讓劉伯出了錢，日後東窗事發，便可將僱兇殺人之事一股腦兒推到劉伯身上。”
“如此說來，你要僱兇殺人之事，小劉員外一清二楚？”
“他一定知道。”翠翠道，“我雖未明說，但他對我要做的事一清二楚，他還擔心王三郎沒有動力，因此，讓劉伯出錢的想法，他十分贊成。”
“所以你們就給劉伯演了一齣戲？”縣令道。
“是，既然他詆譭我，乾脆就將他的詆譭坐實。
他不是說我貪財嗎？好啊，我不僅貪財，還在外勾三搭四呢，十足的壞。
這些話自劉郎口中說出，他可太高興了，終於抓住我的把柄了……”
“小人冤枉！”劉伯大聲呼道：“小人所做的一切，均是爲少主打算，若真如這賤婢所說，我爲何不去揭發她？”
“那是因爲你不敢違逆劉郎，你很清楚，終有一天劉郎是要當家的，你絕不能破壞他的信任。
只要劉郎信你，而我已讓你抓住了把柄，將來你還有得是機會發難。”
“不是！不是！”劉伯急急地向縣令解釋：“我是被騙，我給他的錢，真的只是爲了讓他遠離翠翠，您信我啊……我對少主忠心一片……”
“忠心一片？哈……哈哈哈，太好笑了。”翠翠眼中淚光閃動，“我難道不是一片真心，你看看我，我落到什麼田地了……哈哈哈……”
縣令連拍了幾下驚堂木，翠翠仍是止不住的又哭又笑。
直到衙役往她臉上甩了一巴掌，才終於安靜下來。
“帶小劉員外上堂。”縣令道。
縣令又問安固道：“剛纔的種種要點，他們幾人是如何相互利用，最終又如何促成了謀殺，你可都記清了？”
安固擱下筆，道：“清清楚楚。”
他看了一眼小劉員外來的方向，道：“就差這最後一環了。”
安固與縣令對視一眼，確定對方所想與自己所想一致，更堅定了心中想法。
此刻劉伯，王三郎，翠翠均已被衙役拎起，站在公堂兩側，正中只跪着小劉員外一人。
“你可知罪？”縣令一拍驚堂木，大聲呵道。
小劉員外下意識地看向劉伯，劉伯低着頭，不與他眼神交匯，他又看向翠翠，翠翠回之以冷眼，他只好試探地看向王三郎。
王三郎也看着他，拿看戲的眼神，似乎在問：兄弟，黃泉路上一起走啊？
小劉員外縮着脖子，伏在地上，結結巴巴道：“小民不知，不知……小民無罪……冤枉……冤枉啊……”
縣令大聲呵道：“大膽狂徒，借刀殺人，害死生母，又向生父下手未遂，還敢喊冤？！”