朝臣們邊對選手評頭論足,邊觀察劉詢的神色,看他眼睛看向哪位選手,很多人想趁機借花獻佛,討好皇帝。
程墨怎會看不出朝臣們的心思?他見菟兒走過來,笑着介紹道:“這位姑娘出身松竹館,複賽得第一名,今天第一個登臺。陛下還沒聽過她唱的曲兒呢。”
說話間,菟兒款款走來,眼角瞟也沒瞟劉詢,只是對程墨笑。
安國公不停朝她使眼色,讓她放聰明一點,當中坐的可是皇帝,那是能讓她飛上枝頭變鳳凰的主。菟兒跟沒瞧見似的,屈膝朝程墨行禮,道:“這點心還熱着呢,王爺嚐嚐。”
安國公直瞪眼,這姑娘看着機靈,怎麼不開竅呢?
程墨示意她把碟子放几案上,對劉詢道:“這點心是新來的廚子做的,陛下嚐嚐。”
京城最好的廚子在北安王府,而不在御廚。劉詢以往過來,總會帶些回宮,他一看几案上點心的色澤形狀,便知道還是原來的廚子做的,程墨不過藉此暗示眼前的姑娘,他是皇帝。
“好。”他含笑拿起一塊,吃了一口,果然是原來的味道。他道:“味道不錯。”
程墨喜歡吃玫瑰糕,府裡的廚子做得最好的點心便是玫瑰糕,味道哪能錯得了?
衆選手見菟兒湊了過去,還侍立一旁,都臉上變色,眼見得不想辦法,這第一名就會成爲她的囊中之物,於是選手們紛紛涌了過來。
一羣少女鶯鶯燕燕走來,還沒到近前便被郭銘等羽林郎攔住了。祝三哥道貌岸然道:“陛下在此,休要放肆。”
菟兒臉有得色,有顧盼兒這層關係,還是很不同的。
選手們纖纖玉指指向菟兒,紛紛道:“她爲什麼能過去?”
一個年方二八,體態豐腴,肌膚欺霜賽雪的選手越衆而出,嬌聲道:“難道王爺要偏袒菟兒姑娘麼?”
菟兒複賽得第一名,算是一舉成名天下知了,選手們幾乎把她當公敵,這幾天也不知有多少姑娘暗中打聽她的情況,要在決賽中力壓她一頭,沒想到明爭暗鬥了半天,發現原來她是內定人選,這複賽第一是有水分的。選手們頓時不幹了。
程墨笑道:“哪裡偏袒了?菟兒姑娘端點心過來,羽林郎們以爲是我府裡的婢女,你們這樣氣勢洶洶,羽林郎們要放你們過來,就是失職了。”
祝三哥故作驚訝道:“難道這位菟兒姑娘不是府裡的婢女麼?我還以王爺府裡的婢女個個天姿國色呢。”
這話十分無恥,他辰時便過來,和程墨一起用的早餐,看着菟兒登臺,要不是見她向程墨頻送秋波,早就提出要把她納入府中了。今天,他可是打着納幾房妾侍的主意,細心挑選的,菟兒的姿色十分出色,曲兒又唱得好,這樣的少女怎能放過?
先前越衆而出的選手道:“既然羽林郎君們誤會,還請菟兒姑娘過來。”
讓你呆在皇帝、北安王面前賣乖討好,豈不是第一名非你莫屬?
菟兒不肯離開,一副可憐兮兮的樣子,道:“王爺!”
程墨道:“陛下沒聽過你的曲兒,你再唱一次吧,不用更衣,這樣登臺就好。”
菟兒不敢不從,只得行禮退下,登臺再唱一段曲兒。
這一次她唱得更爲賣力,一雙靈活的大眼睛只是看着程墨,眼波流轉,欲說還休。臺下人人都看了出來,劉詢笑對程墨道:“大哥何不納了這姑娘?”
程墨搖頭:“太小了。”
祝三哥一口茶含在嘴裡,一聽這話噴出老遠,十三歲的姑娘,怎麼會太小呢?
待菟兒唱完,劉詢道:“唱得真是不錯。”
有他金口玉言,菟兒毫無爭議得了第一名,只把其他選手氣得牙根癢癢。
宣佈完名次,頒了賞銀,朝臣、勳貴們婉轉打聽,得知程墨和劉詢這對難兄難弟沒有挑中這些姑娘,一個個都爭先恐後搶了起來,二十位姑娘,除了菟兒堅拒之外,其餘的都名花有主,成爲權貴的妾侍。
祝三哥納了兩位少女,心滿意足地道:“最近這段時間不能去青/樓了,去了也沒什麼出挑的姑娘。”
松竹館、蒔花館等精心培養的姑娘都在這裡,如今這些姑娘們嫁爲人婦,要再培養一批,怕是得再過一段時間了。
老鴇們哭瞎了眼睛,欲待不讓姑娘們贖身,眼前這些人,盡皆權貴,加上在北安王府中,總得賣北安王一個面子。老鴇們心如刀割,含淚把姑娘們的賣身契拿出來。
菟兒跑去找顧盼兒,要借錢贖身。顧盼兒看在她一向乖巧的份上,答應了。松竹館的老鴇本來還有些安慰,好歹留下一個,這下更是沒地兒哭去。
菟兒贖身後,要求賣身入北安王府爲婢,程墨想起前世看過的周星星電影《唐伯虎點秋香》,不禁啼笑皆非,這姑娘也太另類了。
他哪能答應?讓張清置一座院子安置她。
程墨大開筵席,劉詢在府裡用過晚餐才擺駕回宮。朝臣、勳貴們送走劉詢,紛紛告辭,一個個馬車裡帶着小嬌娘,心滿意足地離去。
霍書涵所居院子的南院,諸女閒坐說笑,話題自然離不開今天的決賽,蘇妙華取笑程墨:“菟兒姑娘長得不差,你怎麼就不收了呢?”
顧盼兒也深感不解,妙目望他。
才十三歲,還是虛歲,擱現代就是一個初中生,他哪裡下得了手?再說,這孩子熱情太過,不知揣着什麼心思,他哪敢留在府中?她非要留下當婢女,程墨自然不能同意。
這時見諸女不解,程墨笑道:“怎麼,你們還想要多幾個姐妹?”
蘇妙華不依道:“你想也休想。”
顧盼兒也道:“五郎,我還以爲你與衆不同呢,沒想到也是這副德性。”
菟兒和顧盼兒有些香火之情,諸女比較容易接受她,要是程墨隨便往府裡領人,她們可不依。
程墨笑道:“我明天上街轉轉,看中哪個,直接擄回府。”
“你敢!”
程墨和諸女調笑的當口,北安王府門口又車水馬龍,那些沒有觀看決賽的朝臣們,挑選了珍貴禮物,趕到北安王府,要送禮慶賀決賽順利落幕。