整整一天過去後, 各路探子們陸續將消息傳回，彙集起來竟有數百張之多, 裴青和新進的幕僚在燈下細細地查看。
這位幕僚姓程名煥，原本是羊角泮被倭人俘虜的軍士。那日被倭人頭領辛利小五郎脅迫時, 不顧迫在眉睫的鋒刃，竟還敢大聲斥責告命求饒的同袍, 險些被一把長刀劈做兩半。裴青敬其氣節, 下來後就多問了幾句。
結果一問之下才知這程煥原籍是浙江紹興人, 年輕時不知犯了什麼事，被充邊到了青州。十幾年下來輾轉各處墩臺兵寨，不過四十來歲的人, 就因生計困苦無人幫襯，面目變得皴裂通紅，雙手凍瘡無數腫大粗黑, 身體佝僂得像是一位耄耋老人。
因邊防將官調動頻繁，有關程煥原始的文檔記簙都已經遺失殆盡，他對自己的來歷也是唯唯喏喏，似有難言之隱。裴青不是多事人, 只敬其凜然氣節又憐其孤病無依, 就動了一絲惻隱之心。使人略加活動將其軍籍遷到了青州左衛，還特別讓手下派他做些輕省的活計。
躺在縫製的厚厚的藍青花粗棉布褥子上，程煥幾疑是在夢中。狠狠地掐了一記胳膊, 纔在被窩裡嘿嘿地笑了出來。在大冬天裡不用日日值守在冰冷的城牆下, 乾淨暖和的房間角落裡還燃着一隻燒得旺旺的碳爐, 上頭一隻大大的鐵皮茶壺不住地噴撒着熱氣，讓他幾疑不是在人間。
到青州左衛的第五天，程煥求見裴青，略略講述了自己的來歷。
原來這程煥本是舉人出身，年輕時屢試不笫後就乾脆應選了江南承宣布政使司的書吏。因其心細如塵善動察先機，又兼口舌便給文筆卓然，漸受上峰的信任，不過七年的時間就被左承宣佈政使章敬庭倚爲身邊第一得用之人。
承宣布政使司爲地方一級主政，前身爲元時的行中書省，意涵取自“朝廷有德澤、禁令、承流宣播，以下於有司”。專管一省或數個府的民政、財政、田土、戶籍、錢糧、官員考覈、溝通督撫與各府縣。
布政使司設左、右承宣佈政使各一人，即一省之最高行政長官。而一省之刑名由提刑按察使司管轄，軍事由都指揮使司管轄。布政司、按察司、都司合稱爲三司，同秩同階從二品。
元和七年四月文德太子歿，左承宣佈政使章敬庭奉旨回京參加朝廷大祭拜時，竟無端面露喜色。皇帝大怒，當衆臣斥責其面目可憎、心思險惡、其心可誅。令金吾衛扒去其烏紗朝服，又命徹查江南鹽、茶、漕各項事務，一時間江南道的各路官員紛紛落馬。程煥作爲布政使身邊首席師爺，也被連帶下獄充邊。
事隔多年，一方朝廷大員到底是緣何惡了天子的心意，已經無人去探查了，也早已無人記得當年江南官場上叱吒風雲的程師爺是何方神聖了。這麼多年來程煥妻離子散孑然一身，早已消磨了當年的意氣風發和躊躇滿志。
以爲會老死羊角泮的人，沒想到竟會蒙貴人青眼，一遭鹹魚翻身。雖然同是軍籍，可早聽說青州左衛的上官寬厚，不但餉銀拿得足，就是普通的兵士也能吃得飽穿得暖，和羊角泮相比真是一個天上一個地上。
程煥擡頭挺胸，佝僂的身子彷彿也伸展開來，面露傲然之色，“這幾日看見大人帳中勞碌燈火晝夜不熄，想來身邊似乎缺少一個善處理庶務之人。大人放心的話，老朽不才願爲大人驅使，厚顏請纓爲您處理些瑣碎雜務。如若不放心又嫌棄某是個罪人的話，便當老朽今日沒有來過！”
裴青到青州左衛八年，早已將一些有爲的低階青年將官聚攏在自己麾下，這些人便是日後的臂膀。可惜的是身邊的確缺少一位值得信任善於處理文書之人。大喜之下，伸手虛扶住程煥誠懇道：“固所願也，不敢請耳！”
青瓷伎樂九枝燈盞下，程煥將寫滿字的捲紙遞至裴青手中，躬身道：“卑下看了這些消息，彙總過來嫌疑就集中在這十一人身上。但是大人可以着重先去查這三個人，必有所獲！”
裴青打開一看，先不說內容，便是這一筆簪花小楷便讓人擊節讚歎不已，字體高逸清婉，流暢瘦潔，實在是賞心悅目。程煥掖着雙手道：“讓大人見笑了，卑下已近十年未曾好生寫字了！”言語雖謙遜，卻已然掩不住其骨子裡散出的傲氣。
捲紙上的三人都是青州左衛的老人，顯著特點便是同樣的都是身形魁壯之人。千戶王義虎，百戶史大川，總旗晏超。其中千戶王義虎是衛所資歷最老之人，自青州左衛始建之時，就已經在此任職了。據傳若非朝庭空降魏勉，這青州左衛指揮使一職定是落在此人的頭上。
百戶史大川是前年從威海衛調入的，其人勇猛無畏，性情憨厚爽直，頗得指揮使魏勉的愛護。總旗晏超爲人圓滑善騎射，雖然年紀尚輕，但是在營中人緣甚好。
爲怕誤導追查的方向，裴青並沒有提出自己私底下的懷疑。前段時日在圍截倭人的途中，衆人在馬道口樑子上歇息時，那聲幾乎驚動了倭人的驚呼到底是誰發出的？好巧不巧的是，這晏超也是其中的一員。
裴青沉吟了一下道：“指揮使大人雖然讓我全權處理軍中內奸一事，但是爲免引起軍中不必要的譁變，還是將查處之事限制在小範圍之內爲好。這幾個人我親自去審理，外面進來的消息還請先生爲我及時梳理，儘快將真正的奸細揪出來！”
程煥沒料想裴青問都不問，就全然接納的他的建議，一時激動得滿面紅光，連忙躬身應下。
青州大營，千戶王義虎大馬金刀地坐在紅木扇面官帽椅上，橫眉立目面有不善地怒道：“敢情我成了軍中的奸細了，你們有什麼確鑿證據不成，竟然要你一個小小的百戶出面來審問於我？”
裴青面沉如水，神情不卑不亢，“大人說笑了，卑職只是奉指揮使大人的命令，徹查軍情泄露一事。這件事已經驚動了秦王殿下，千戶大人是想殿下親自前來問一問才成嗎？”
王義虎心頭一凜，心道這人倒是扯得兩張好虎皮，先不說軍中早就盛傳秦王殿下是皇帝陛下屬意的儲君，又親自在登州府經營多年，威儀早已震懾四方。就是指揮使魏勉其身後背景也是驚人，這人的嫡親兄長就是執掌金吾衛多年的同知魏孟，是皇帝身邊最得信任的人之一，要不是這樣當年也不會那般輕巧地奪了自己即將到手的位置。
硬生生地忍下一口氣，王義虎木着一張臉暗諷，“不知裴百戶要知道些什麼？我一定知無不言，言無不盡！”
裴青暗鬆了一口氣，裝作沒有聽出其中的嘲弄之意，“大人只管放心，卑下只想知道您正月十八至二十日這三天裡，您的詳細行蹤。不要跟我說您回了青州城家裡，我們已經去問過了，您家裡人不知道這幾天是您的休沐，還以爲您一直在軍中值守呢！”
王義虎眼神頓時有些瑟縮，端了茶盞囁嚅道：“誰讓你們多事的？我休沐不回家裡會去何處？你們到底問的是我的哪位家人，盡是胡說。那幾天我老老實實地在家裡看書休養，只是不願外人打擾罷了，才讓家裡人對外頭說我還沒有回來。不信的話，你們到我夫人處再去問一遭就是了！”
裴青不爲所動地微微一笑：“往譚坊鎮的必經之路有一家單家羊肉館，裡面有一個店小二說了一件極有趣的事情。他說自去年起每個月的十五，都看見一位四十來歲的男人，騎着馬來這裡吃上一大碗加辣加醋的羊肉湯。更巧的是他的隔房堂姐在青州城中一大戶人家幫傭，認得那個男人竟然是她的主家——青州左衛王千戶。”
王義虎聞言一驚，手中的茶盞砰地掉落在地上，細長的茶葉沾在皁色褲腳上。他怎麼也沒想到自己的行蹤這麼快就讓人查出來了，先前的諸般狠話此時竟成了莫大的諷刺。
伸手撣了撣濺上的茶葉碎末，王義虎強笑道：“我是去了譚坊鎮，是在那裡吃了羊肉湯，可那是我的私事。怎麼方知節死了，就準備吧屎盆子扣在我的頭上嗎？我知道你跟方知節是至交，可是也不興追兇追到軍中同袍的身上，誰知道你有什麼叵測心思？清查奸細是可以，但是不應該你來查，你有私心在裡面，我要去登州府面見秦王殿下！”
裴青猛地站起，厲聲呵道：“千戶大人，我尊您爲軍中前輩，一直對您禮遇有加。可是您要知道，不論我有無私心在其中，軍中機密情報有失是事實，方知節死於非命是事實。您作爲衛所老將，本應帶頭當衆澄清，而不是在這裡浪費時間，讓真兇趁機逍遙法外！“
王義虎一時坐立難安，忽地想起秦王以皇子身份鎮守登州多年，平日裡雖一副平易近人禮賢下士和將士們打成一片，可那絕對不是一個吃素的主子。但凡有損害東南海防的，不論官職卑微顯貴，必定是格殺勿論。
王義虎想到這裡不由後頸一緊面有赭色，氣呼呼地道：“誰讓你一進來就一副氣勢凌人的架勢，不過是個小小的百戶，還敢在我面前大呼小叫的！” 話雖說得不客氣，語氣卻已是軟了。
揮退了衆人，王義虎扭捏了一番，終於小聲地道出了那幾日的行蹤。