“坦克旅呢？”維特科夫等班臺萊耶夫說完後，冷不丁地問了一句：“將軍同志，你把坦克第22旅部署在什麼位置？”
聽到維特科夫的問題，班臺萊耶夫連忙扭頭望向他，回答說：“參謀長，我派他們沿着h01號公路，向基輔方向推進了，如果發現沿途的敵人防禦鬆懈的話，就找準戰機打上一仗。”
“什麼，您讓坦克旅向基輔方向開進？”維特科夫聽到這話，有點着急起來：“班臺萊耶夫將軍，您簡直是胡鬧。坦克第22旅，說是一個旅，但他們只有六輛坦克，還有兩百來名沒有坦克的坦克兵，就憑這樣的兵力，您就讓他們衝向基輔？這是讓他們去送死。”說到激動時刻，維特科夫忍不住拍起了桌子。
我看到維特科夫發火時，班臺萊耶夫的臉上卻始終掛着微笑，便猜測他這麼做，肯定是有他的打算。等維特科夫話音一落，我便出來打圓場：“參謀長同志，先不要發火，讓我們聽聽班臺萊耶夫同志怎麼說。”接着朝班臺萊耶夫做了個手勢，示意他把自己的真實想法說出來。
班臺萊耶夫拿出地圖，攤在了我們的面前，指着上面用紅箭頭標註的位置說道：“大家請看，從斯米拉向北，在到達基輔以前，除了歐布科希夫是一個較大的城市外，* 其餘的都是小城鎮，想必敵人的守軍數量會非常有限，以坦克旅的實力能夠輕鬆地解決掉這些敵人。”也許是爲了讓我們安心，說到最後。他還擡起頭望着維特科夫解釋說。“參謀長。您有所不知，其實坦克旅的兵力並不少，除了有六輛坦克外，還有八百多名步兵，其中大部分是沙姆裡赫上尉手下的游擊隊員，他們由於長期在這一地帶活動，非常熟悉地形，再加上剛給他們換了裝。戰鬥力有了大幅度地提高。”
聽完班臺萊耶夫這番解釋，維特科夫又盯着地圖看了看，隨後說道：“雖然有點冒險，但從整體上來看，您的這個部署還是挺不錯的。如果坦克旅能順利地清除掉沿途城鎮的德軍部隊，造成我們即將進攻基輔的態勢，那樣就會打亂德軍的整體部署。”
這時，一直充當着旁聽者的基裡洛夫，扭頭向我建議說：“麗達，你看我們是不是把我軍的動向。給方面軍司令部發個電報？”
說實話，自從我們軍編入了西南方面軍的第6集團軍到現在。方面軍和集團軍這兩級指揮機構的指揮員，我從來沒見過面。由於我怕按照他們的指揮行事，到最後會死得渣都不剩，所以幾乎都是獨來獨往。不光采取作戰行動前不經請示，就連上級的命令，只要我覺得不合理，都會堅決地拒絕。
以前還可以用爲保密的理由，不在行動前發電報請示，只在戰鬥結束後報告戰果即可。目前，我的部隊距離基輔只有一百多公里，甚至看起來還有奪取城市的機會還很大，如果這麼重要的事情都不彙報的話，等到我被送上軍事法庭時，就誰都保不住我了。
想到這裡，我吩咐維特科夫：“參謀長，立即擬一份電文，向方面軍司令部報告，說我們已成功地佔領了斯米拉，並有部隊前出到歐布科希夫附近，請求他們指示我們的下一步行動。”看到維特科夫把記事本墊在膝蓋上，按照我的意思整理出一份電報後，又補充了一句：“再給朱可夫元帥發一份。”
維特科夫聽後先是一愣，隨即響亮地答應一聲，將本子上的那頁紙撕了下來，起身走到了報話機旁，交給了處於待命狀態的拉祖梅耶娃。
趁維特科夫在監督拉祖梅耶娃發報的時候，班臺萊耶夫悄聲地問：“軍長同志，如果我們不向上級報告的話，一旦發現戰場形勢對我們不利，我們就可以從切爾卡瑟或者卡尼伏渡過第聶伯河，向莫斯科的方向撤退。如果上報的話，我覺得上級讓我們去攻打基輔的可能很大……”
“是的，班臺萊耶夫將軍。”沒等他說完，我便打斷了他後面的話，“您分析得很正確，瓦圖京將軍在接到我們的電報後，會立即向上級報告；而朱可夫元帥在接到電報後，則會直接向最高統帥本人彙報的。只要您能理解基輔的重要性，那就可以想到，他們最後得到的指令，肯定是不惜一切代價，奪回基輔。”
“軍長同志，派往基輔偵察的偵察兵，還沒有發回情況。”維特科夫走過來，憂心忡忡地說道：“就算我們接到上級收復基輔的命令，可在不瞭解敵人兵力部署的情況下，我們無法制訂攻擊基輔的作戰計劃。”
“再等等吧，參謀長同志。”我不以爲然地說道：“就算是上級真正下達了進攻基輔的命令，但也要等我們的偵察兵搞清德軍的兵力部署情況才行。而且要想奪取基輔，光靠我們這麼一個不滿員又沒有重武器的輕裝軍，沒有友軍的配合，沒有空軍的支援，那簡直是天方夜譚。”
看到維特科夫好像繼續問下去的樣子，我擡手攔住了他，直截了當地吩咐他：“參謀長，您立即和副軍長聯繫一下，問問他們有沒有拿下切爾卡瑟。還有從基洛夫格勒和亞歷山德里亞撤出的部隊，目前都到達什麼位置了？”
“基輔，基輔。”基裡洛夫把這個地方重複了兩遍後說道：“如果我沒記錯的話，當初朱可夫元帥還擔任總參謀長，就是因爲向最高統帥本人提出放棄基輔，而被調任後備軍司令員。由此可見，基輔在最高統帥的心目中，是多麼重要。我擔心的是，一旦上級給我們下達了收復基輔的命令，而我們又無法完成這個任務，會不會因此帶來很嚴重的後果啊？”
基裡洛夫的話一出口。帳篷裡的空氣似乎一下就凝固了。除了拉祖梅耶娃發報的滴答聲外。聽不到任何的聲音。大家都開始思考政委所提出的這個嚴峻的問題，一旦接到上級下達的進攻命令，到最後又無法完成任務的話，等待大家的將是怎樣的命運。
看到大家都是一臉肅穆的表情，我連忙咳嗽一聲，扭頭問班臺萊耶夫：“我說，將軍同志，有件事情我一直沒來得及問您。爲什麼你們師的電臺無法聯繫啊？”
我的這個問題，立即把大家的注意力都吸引了過來。看到我們都把目光投向自己，班臺萊耶夫頓時羞紅了臉，接着向我認錯說：“對不起，軍長同志。爲了防止暴露目標，我命令師裡的無線電保持靜默。而德軍的轟炸開始後，我忙着去查看隱蔽在森林裡的部隊和居民，一時忘記取消這道命令了。”
“胡鬧，簡直是胡鬧。”出言批評班臺萊耶夫的人是基裡洛夫，“您知不知道。當我們和你們師失去聯繫的時候，軍裡的指揮員是多麼擔心你們的安危。爲此。軍長還派出了一大批通訊兵，冒着危險趕到城裡，去尋找你的下落。誰知道，誰知道……”說到最後，基裡洛夫氣得說不出話了，只有指向班臺萊耶夫的那隻手不停地哆嗦着。
“行了，政委同志，不要再說了。”我伸手將基裡洛夫舉起的手拉了下來，然後打着圓場說：“班臺萊耶夫將軍也不是故意這麼做的，他也是一時的疏忽，相信他以後不會再犯這個錯誤了。”說完，我又扭頭看向班臺萊耶夫，問，“將軍同志，我說得對嗎？”
班臺萊耶夫擦了擦額頭的汗水，連連點頭向我認錯：“是，軍長同志，我以後一定注意，絕對不會再犯類似的錯誤。”
“行了，這裡沒你什麼事情了，您先回部隊去吧。”我不想再在這件事情上糾纏，免得到最後師裡的通訊軍官還要受到懲罰，於是就睜一眼閉一眼讓這事過去：“回到師裡以後，就立即派部隊到城裡去把居民們組織起來，撲滅大火，救治傷員這些事情，您要親自過問。明白了嗎？”說完，不等他搭腔，我就衝他揮揮手，“去吧！”
“是！”班臺萊耶夫答應一聲，擡手向我們敬了一個環禮，又看了一眼因爲生氣而背過身去的基裡洛夫，轉身掀開簾子走了出去。
等班臺萊耶夫一離開，我顧不得勸說基裡洛夫，便轉身問維特科夫：“參謀長，和羅曼諾夫將軍聯繫上了嗎？他們佔領城市了嗎？”
維特科夫點了點頭，肯定地說：“城裡已看不到成建制的德軍部隊了，只有個別地區還有零星的抵抗。渡口的德軍見勢不妙，駕駛着全部的渡船撤往了河的對岸。也就是說，我們的主力無法從這裡渡河。”
“沒有渡船，就沒有渡船吧，沒啥了不起的。”切爾卡瑟這裡的河面太寬，沒有足夠的渡船，要想把我們這一萬多人連裝備一起渡過去，花的時間一定不短。“我覺得最合適的渡河地段，還是在卡尼伏，不光河面窄而且水流也平緩，適合大部隊通過。”
“軍長同志，副統帥同志的回電來了。”正在這時，旁邊傳來了拉祖梅耶娃的聲音：“暫時還沒有收到方面軍司令部的回電。”
我拿起朱可夫發來的電報，只見上面寫着：“目前德軍在烏克蘭的主力部隊，正被我沃羅涅日和西南兩個方面軍牽制在第聶伯河左岸，基輔城裡的守軍有限。你部應抓住這有利的時機，果斷地向基輔發起進攻，力求在最短的時間內，奪取這座重要的城市。制訂好進攻計劃，立即上報我處，我會安排地面部隊和空軍給予你們足夠的支援。”
維特科夫站在我的身邊，和我一起看完了朱可夫的回電，然後有些無奈地說：“軍長同志，看來您的判斷是正確的，上級果然給我們下達了奪取基輔的命令。可是以我們現有的兵力，能完成這個光榮而艱鉅的任務嗎？”
基裡洛夫走過來，從我的手裡要過電報看了一遍後，擡頭對維特科夫說道：“參謀長同志，要有信心嘛。以前我們獨立師堅守馬馬耶夫崗的時候，情況也比現在好不到哪裡去。可在我們頑強的防禦下，敵人就始終無法佔領高地。……”
言者無心聽者有意，基裡洛夫只是爲了給維特科夫打氣，便拿獨立師當初的光輝事蹟來舉例，卻讓我猛地想到了一個問題。在真實的歷史上，馬馬耶夫崗是敵我雙方反覆爭奪的一個地點，直到戰役結束時，該高地還是敵我雙方各佔一半。而隨着我的出現，歷史卻在這裡發生了偏移，馬馬耶夫崗居然成爲了德軍無法逾越的閘門。既然斯大林格勒戰役的局面歷史，因我而改變，那麼接下來進攻基輔的戰鬥，會不會又是一次改變歷史軌跡的機遇啊？
想到這裡，我打斷了還在爲維特科夫打氣的基裡洛夫，自顧自地說道：“政委、參謀長，等天黑的時候，我們派出的偵察兵應該已把基輔附近的敵情摸得差不多了，到時我們再把三位師長召集起來，共同指定奪取基輔的戰鬥計劃吧。”
兩人臉上的表情，因爲我的幾句話，而重新變得輕鬆起來。我抓緊時間又問維特科夫：“參謀長，正在撤向斯米拉的兩個團的情況如何？”
“蓋達爾中校的四團，已清除了騷擾部隊的游擊隊，正加速朝我們開過來。目前離這裡只有不到五公里，大概再過一個小時，就能和我們匯合。”說到這裡，他忽然有些爲難地說道：“但是，從亞歷山德里亞撤出來的情況就不太妙了。”
“出了什麼事情？”聽他這麼說，我連忙緊張地問道：“他們被敵人纏上了嗎？”
“是的，軍長同志，您的判斷很準確。”維特科夫把地圖拉到我的面前，指着上面的茲納米安卡杜哈說道：“在這裡，他們的後衛部隊和德軍的追兵交上了火。目前，正在進行着激烈的戰鬥。”(……)