寬闊的廣場之中，衆多學子穿着儒衫袍依次在廣場上站好。而先前被太監宣進殿中的三人回來了，高高的白玉階上，三人依次走下來。只是走在最後的青衫少年，卻讓誰都無法忽視他的風姿。
他比前面兩人都要高，即便走在最後，旁人一眼看見的都只是他。
謝清駿，這屆會試的會元。
每科會試舉行，天下學子都匯聚與京城。而其中清高氣傲之人並不少，畢竟才子這種生物古來便是極高傲的。即便文無第一武無第二，可是會試卻還是得分出個高低排名。
要說這科若是別人是會元吧，只怕有些人私底下還是不服氣，不過這會元是謝清駿的話……
曾有人將謝清駿在應天書院讀書時，所做的文章拿了出來，但凡看過的都不交口陳贊，即便是最心高氣傲之人都不得把說出，做此文章者實在是人傑也。
衆人不無嫉妒地看着這三人，若是沒猜錯的話，只怕這三人便是今科的三甲了。
可是沒過一會，皇上身邊的太監又過來，宣了七人覲見。當時紅圈最多的十人卷子被呈遞到皇上的面前，而這七人便是餘下的人。
皇上見了，只不過問了幾人問題之後，便讓人又退下了。
“各位愛卿，朕觀那三甲中有一人言行實在是萎頓，實難堪任三甲之列。所以衆卿覺得這些人當中，誰更適合補入三甲。”
三甲易人古來便是有的，前朝就有狀元曾經因形容醜陋，丟了狀元之位。而衆人一見皇上不提換狀元的事情，卻也面面相覷。畢竟在座都是飽讀詩書，也都是從科舉中闖過來的，誰不知道這科舉之事乃是牽繫着一生之命運。
可誰都不好說這話。
但皇帝可不覺得，他環視了衆人一眼，突然問坐在左手邊的陸庭舟：“六弟，你覺得誰更適合？”
陸庭舟今日並未着王爺朝服，一身淺青色錦袍，臉頰越發如那玉般剔透，此時衆人望向他，只見他微偏着頭看向皇上，露出側臉的曲線輪廓，流暢的猶如畫出的水墨線條般優雅秀致。
就連在座諸人皆是男人，都忍不住感慨，果真是上京城中，人人交口稱讚的玉面王爺。
“臣弟並未看過這些考生所答試卷，故不敢在如此多的當朝大儒面前隨意點評，”陸庭舟清冷地聲音緩緩說道。
“朕倒是覺得，這科除了謝清駿之外，倒是誰都擔不了這探花郎的名號，”皇上悠然地說道。
可座下的大臣就有些忍不住了，這些都是在翰林院當官的，雖說官職不高，但各個都堪稱是當朝大儒的飽學之士。若不然評卷官一職也不會由他們擔任，如今他們倖幸苦苦地看卷子，可皇上卻不以學識選定三甲之人，還偏偏在意相貌。
若說那行爲萎頓的楊鶴剔除三甲，那在座之人倒也可以接受，畢竟他只是第三名，頂多讓第四名補上便是了。
可偏偏皇上卻因爲謝清駿貌美，而要讓他當探花，真真是讓人想忍不住地問一句，貌美也是一種錯誤嗎？
不過謝清駿卻隱隱猜測到皇帝的意思，畢竟謝清駿家世顯貴，有個在入了內閣當個宰官的祖父。皇上只怕是選定了謝清駿之後，會引得天下寒門學子不滿，誤以爲朝廷是偏袒官宦子弟。
但此時翰林院的侍讀學士陳復唐卻突然出言說道：“皇上，臣以爲科舉考試應以學子考卷上的真才學識而錄取的準則。至於這相貌倒是在其次，若是因爲相貌讓原本有狀元之才的人屈居與探花之位，豈不是本末倒置了。”
這個陳復唐在翰林院待了十幾年，如今還是個從五品的侍讀學士，也與他這敢於直言的性格不無關係。若是他在唐宗宋祖的年代，說不定還能被委以重用。可是今上這性子，可不是那種能採納諫言的。
所以陳復唐此話一出，皇上的面色便陰沉了下來，原本掛在嘴角的笑也消失不見。
旁邊禮部尚書是個機敏之人，一見皇上這般，便立即開口說道：“老臣倒是覺得這狀元和探花都位列三甲，倒也並無不妥，況且謝清駿的父親，也就是右都御史謝樹元大人，當年不也是被點爲探花的。如今謝大人乃是國之棟樑，而當年的狀元卻是遠遠不如他的。”
他這話一說，旁邊幾位學士，立即有人在心中鄙視了他一番。
居然還好像意思提人家爹當年的事情，先皇當年就用這原因，把謝樹元的狀元弄沒了，讓居於他之後的榜眼當了狀元，又讓第四名的當了榜眼，謝樹元最後成了探花。
先皇當年坑害了人家的爹，得了，皇上現在又要坑害人家兒子了。
好咧，這還是真是一代人坑害一代人。
陸庭舟聽了禮部尚書的話，立即擡頭，一雙眸子盯着皇上看，只見他面無表情，嘴巴緊逼，似乎只是在爲方纔陳復唐頂撞他一事生氣。
“皇兄，謝清駿在京中素有早慧之美名，當年他以十六歲之齡考取解元，如今又直取解元之位，如今他也是名正言順的第一名。倒不如依舊將他欽定爲狀元，至於探花郎便從後面的七人之中再選也可，”陸庭舟淡淡地說。
坐在他對面之人，顯然是沒想到這位王爺方纔還推脫，如今竟會突然出聲。
而皇帝在聽完他的話，卻也是點了點頭說道：“小六說的確實對，就在後面七人之中再挑選一個探花吧。你們看着誰比較合適？”
一聽皇上不動謝清駿狀元之位了，一時間真是有人歡喜有人愁。
不過那個叫楊鶴的確實是有些拿不出檯面，所以立即便有人說道：“臣觀其中有一個鄭明的倒是不錯，回答皇上問題時進退有度，倒是難得。”
皇上想了一下，便點了下頭：“他也確實是這十人之中除了謝清駿之外，長相最英俊，年紀倒也不大。”
有人一聽皇上還沒忘記惦記着謝清駿呢，一顆心又提了上來，生怕皇上再反悔。畢竟你說說這都叫個什麼事，明明是科舉考試，可最後卻靠樣貌取勝了。說出去，別人還以爲他們這些評卷官都是看臉的人呢。
陸庭舟再不說話。
只是皇上又說：“我看這個楊鶴的位置再往後排一排，二甲第一之人也再重選吧。”
當即有人便要苦笑，這個叫楊鶴的學子可真真是天降橫禍，就因面聖之時，表現的太過拘謹被皇上不喜，生生從探花之位落到還不知第幾名的位置呢。
陸庭舟此時一隻手搭在座椅上的金雕扶手，不經意地敲打了幾下。
只是無心之人都沒注意到，他敲打的是六下。
而就在衆人爭論不休時，一直沒說話的翰林院學士楊英開口：“皇上，臣觀那名叫蔣蘇杭的學子回答問題時，引據論點頗有章節。如今短時間內，能答出這等答應，可見此人真真纔是學富五車。”
“蔣蘇杭，”皇上隨意看了一下桌案上的卷子，竟是一眼看見他的名字：“蘇杭兩地可謂是人傑地靈，這名字倒是不錯。”
於是最終這三甲之位定下，而餘下除了皇帝欽定的幾個之外，其餘之人則是按照當日殿試考試的排名圈定。
這會皇帝身邊的懷濟便出去宣佈，讓衆學子出外等候，再明日將於太和殿中，舉行傳臚大典。
傳臚大典乃是宣佈登第進士名次的隆重典禮，不僅皇上會親自出現，勳貴王公、文武大臣都位列其中。
因此一早，謝家便忙碌不已。蕭氏早早地帶着人去往謝清駿的院子，結果一進正房就看見他已着貢士公服，頭上帶着三枝九葉的頂冠，如玉的臉龐越發地皎潔。
蕭氏突然眼中一熱，竟是欲落下來淚來。
她上前兩步，走到謝清駿面前，如今謝清駿已比她高出許多。她甚至要擡起頭來看着面前的少年，她的兒子，在他出生時便給她帶來了無限的快樂和期望。
從他還是個小嬰兒是就乖巧地很，從不象別的孩子那般哇哇大哭。當他一天天長大時，慢慢變成一個沉穩聰慧的小小少年。
蕭氏永遠都沒有辦法忘記，她在前往江南之時，清駿突然從書院之中回來，抱着她便大哭着問道，他們是不是要去江南的，可爲什麼沒有人告訴他，他們是不是不要帶他去，是不是不要他了。
這是蕭氏第一次看到清駿這樣失態的大哭，她的兒子第一次這樣哀求她，不要留下自己。
可是清駿並不是她的兒子，還是謝家的長子嫡孫，不僅僅是老太太不會讓她帶走他，就連老太爺都堅決不同意他們將清駿帶到江南。
她的兒子第一次也是唯一一次那麼求她，可她居然還將他留了下來。
蕭氏眼淚再也止不住地落下，讓謝清駿都一下怔住。他過了好久，才輕聲問：“娘，你怎麼了？”
“孃親對不起，”蕭氏捂着嘴，便再也說不下去了。
謝清駿只安靜地看着她，過了許久，才眉眼舒展，他扶着她的肩膀柔聲說道：“好了，不要哭了，要不然這傳臚大典我都不要去參加，只留在家中哄你開心了。”
蕭氏原本就是心中酸澀，被他這麼一說，突然就止住了。
她急急用帕子擦了眼淚，這才說道：“娘不能耽誤你進宮的時辰。”
她又替謝清駿整理了貢士的公服，這才同他一道出門。兩人走出院子後不久，就看見穿着一身朝服的謝樹元。
謝樹元是同蕭氏一塊起身的，原以爲夫人是要替自己穿衣裳，誰知她自己梳妝打扮好了之後，就匆匆出門，只讓丫鬟替他穿了朝服。
他一過來，就猜到她定是過來看兒子了。
謝樹元看着穿着公服的謝清駿，此時也神色有些恍惚。一樣的身高，一樣的貢士公服，他一眼看過去，竟放佛看見了二十年前的自己，同樣穿着這身衣裳，懷着忐忑的心情等待着自己的命運。
“好，”謝樹元看着兒子，再不說出教訓的話，只領着人出了府門。
謝舫和謝樹元也都要參加此次傳臚大典，但是爲了不讓旁人詬病，謝清駿並未同謝樹元同坐一車，反而是獨子坐了馬車前往。
此次大殿乃是在太和殿舉行，太和門兩旁早早就設置了丹陛大樂，親王以下及入八分公以上是在丹陛上，而文武百官則在丹犀內，按着品級排位。而此次二百九十二名貢士則是按着名次排列在文武百官之後。
待一切都準備就緒之後，便有到乾清宮中去請皇上到太和殿升座。
這些學子當中不少是寒門出身，何曾見過這般壯闊嚴肅的場景，此時連擡頭都是不敢的。前面烏泱泱站着的都是朝中的文武百官，而站在最前面的王爺們更是連影子都見不着了。
蔣蘇杭就站在謝清駿右後方幾位，他也一樣不敢擡頭，生怕被旁邊的皇宮太監瞧見。
三跪九叩行禮之後，鴻臚寺官開始宣制。而人人都知，這宣制結束之後，鴻臚寺官就會唱讀此次金榜名次。
此時鴻臚寺官已經宣制完畢，幾乎所有貢士都已經大氣不出一口，生怕會錯過自己的名字。因爲只有三甲的名字是唱三遍的，而二甲及三甲都只宣讀一遍而已。
鴻臚寺官已將金榜拿在手中，站在百官之列的謝樹元還是忍不住擡頭看了一眼，可是陽光有些刺眼，照在金榜上，將榜文背後繡制的金龍照的金光閃爍，竟是不能直視。
“第一甲第一名，謝清駿。”
“第一甲第一名，謝清駿。”
“第一甲第一名，謝清駿。”