話說張魯準備來攻打劉璋，劉璋一聽就慌了，急忙召開董事會，張魯這些年雖然不老實，但一直都在邊境小打小鬧，這一次，看來是玩真的了，奈何蜀中無大將，這幾年也關顧着養生了，沒怎麼培養地方武裝，打張魯沒有把握，怎麼辦？
此時劉璋的謀士張鬆跳出來了，說我們已經有幾十年沒打過仗了，士兵都胖成豬了，張魯肯定是打不過的，不如去聯合北邊的曹操，曹操最近攻下了西涼，讓他出兵進攻張魯，劉璋一聽，說行，就這樣，張鬆就去許都拜見曹操去了。
話說張鬆是有私心的，他和他的兩位好朋友法正和孟達都非常清楚劉璋工作能力一般，早晚必將被人吞併，益州之主早晚要換人，至於換誰，那就的好好押注了，而張鬆第一個想到的人，就是曹操，於是張鬆帶着西蜀的地圖，準備裡應外合，把西蜀獻給曹操。
張鬆這個人，長相十分的傷天害理，到了許都之後，荀攸一看張鬆這模樣，吐了，荀彧一看，也吐了，曹操是個禮賢下士的人，接見張鬆之後，吐暈在茅房裡，張鬆這個人，不僅長得醜言語比較刻薄尖酸，更加不被曹操喜歡，張鬆在許都碰了一鼻子灰，於是離開了許都。
曹操不派兵支援劉璋也是有理由的，並不全是因爲張鬆長得醜和言語刻薄，說白了，還是太遠了，自己能攻下張魯，但是估計守不住，到頭來張魯那底盤還是劉璋的，況且大軍勞師遠征，天知道孫權，劉備這些人能不能趁機攻打許都？
張鬆正在往回走，途徑劉備的底盤，不想劉備不知道從哪得知了消息，出城三十里迎接張鬆，而且三天一小宴，五天一大宴，這待遇，跟在曹操那，簡直是天壤之別，於是張鬆就計劃把西蜀送給劉備，但是這個時候，劉備頭頂上的那兩頂“仁義”“皇叔”的大帽子又壓的劉備喘不過來氣。
第一，劉璋跟自己也是漢室宗親，雖然血緣差了十萬八千里，但是也行劉，第二，劉璋雖然統軍能力一般，但是對百姓非常好，沒有什麼過失，劉備若是平白無故把劉璋弄了，自己頭上那兩頂大帽子全都要掉下來了。
張鬆拜別劉備之後，回到益州，向劉璋闡述曹操如何無禮，並且不準備發兵援助，劉璋問，這咋辦，張鬆說要不然就請荊州的劉備過來，劉璋同意，於是法正，孟達二人到荊州，極力勸說劉備入軍西蜀，劉備最終決定以幫助劉璋抵禦張魯威名入軍西蜀，諸葛亮鎮守荊州，關羽鎮守襄陽，張飛統領南部四郡，趙雲屯兵江陵，自己則是率黃忠，魏延，劉封，關平龐統並馬步軍五萬啓程西行，臨出發前，廖化引一軍來投，劉備便安排與關羽一同守襄陽。
不知道發現沒，劉備此次入西蜀，張飛趙雲關羽三個威名華夏的武將一個沒帶，其實就是想告訴劉璋，我就是在幫你打架的，不是來揍你的，說白了，還是在照顧自己的名聲。
劉璋要迎劉備入西蜀，遭到了文武百官的激烈反對，原因就是劉備這個人，運氣實在是太衰，只要沾着劉備，誰都沒個好下場，投公孫瓚，公孫瓚死了，投陶謙，陶謙死了，投呂布，呂布死了，投袁紹，袁紹死了，投劉表，劉表死了，劉備簡直就是天下第一大衰神，黃權，王累力諫不要讓劉備入軍西蜀，劉璋不聽，遂引軍三萬，到墊江（重慶市墊江縣）迎接劉備。
龐統，法正力勸劉備在席間殺掉劉璋，但是劉備死活不肯，龐統便自作主張，命魏延席間舞劍，伺機殺死劉璋，不過劉璋的手下也不是吃乾飯的，大將張任也是拔刀與魏延對舞，氣氛陡然緊張，劉備大怒，把魏延罵下去，劉璋也是痛斥張任。
話說東吳這邊，得知劉備遠征西蜀，便商議乘機進軍荊州，不料被國太斥責一番，說你們如果殺了劉備，豈不是讓孫小妹守寡？話說當年孫堅一同娶了吳氏姐妹倆，姐姐生了孫策，孫權，妹妹生了孫小妹，而姐姐前幾年去世了，妹妹便是國太，雖然不是孫權的親生母親，但是孫權平生最盡孝道，對國太是言聽計從，於是放棄了攻打荊州。
不料此時謀士張昭出了個餿注意，那就是派周善到荊州，說國太病了，想看小妹和孫子阿斗，時年阿斗七歲，只要阿斗一來江東，馬上扣下，用阿斗強迫劉備換荊州，孫權同意。
孫夫人一聽周善說自己的母親病重，不禁慌了，來不及書信告訴劉備和諸葛亮便帶着阿斗離開了荊州，不料在一行船到江中，趙雲得知消息，馬上趕來，在岸邊跟隨大船一路狂奔，讓孫夫人留下阿斗，周善亂箭射過去，趙雲撥開亂箭，看見岸邊有一葉小船，便棄馬跳上小船直追大船。
小船跑得快，很快就追上了，周善讓兵士用長槍亂刺趙雲，趙雲不能靠近大船，拔出青釭劍，把周善兵士的槍頭砍斷，跳上大船，來不及理會周善，直接進了吳夫人船帳，搶下了阿斗，周善也不予趙雲爭鬥，只顧防帆下水，大船一路狂奔，趙雲看周善不予自己打鬥，也不能殺了他，殺了對方大將容易挑起兩國紛爭，但是大船眼見馬上就駛離荊州，自己孤身一人，也沒有好辦法。
正在趙雲無可奈何的時候，突然岸邊傳來一聲爆喝，“嫂嫂留下侄兒去！”原來是張飛，得到了消息，馬上派人用船堵住了油江口，截住了大船，周善正欲上前理論，被張飛二話不說，一刀砍死，吳夫人看見趙雲不慌，一看見張飛就慌了，因爲趙雲講道理，怕殺死周善引起兩國紛爭，張飛管你三七二十一還是五八四十六，上來就把周善砍死了，他沒什麼道理可講，他哥哥劉備就是張飛的道理。
趙雲和張飛只留下了阿斗，放孫夫人過江而去，孫權得知張飛殺了周善，果然大怒，正準備率兵攻打荊州，不料此時來報，曹操攜大軍而來，欲報赤壁之戰，不料此時張紘病故，臨死之前建議孫權遷都秣陵（南京江寧縣），於是孫權遷都建業（秣陵屬於建業，就是現在南京）。
卻說曹操在許都，威望日盛，衆多謀士都建議曹操稱“魏公”加九錫，這都是啥意思？“公”這個職位，就不能說是朝廷的大臣了，而是成爲了朝廷的附屬國，相當於東漢的國中之國，自己擁有封賞百官的權利，也就是說在以後封這個爲太守，封那個爲將軍，都不用走天子下詔的流程了，曹操自己就辦了，而九錫，就是天子祭祀的最高禮節，這下都明白啥意思了吧，之前曹操雖然挾天子以令諸侯，但是實際上他還是朝廷的大臣，但是曹操稱“公”了，雖然還不是稱帝，已然不是朝廷的大臣了，這毫無疑問是曹操走向篡逆的第一步，而事實上，加九錫在三國之前歷來朝代權臣都有過，所以加九錫幾乎就成爲了篡逆的代名詞。
衆位謀士都力勸曹操稱魏公，加九錫，但是卻遭到了荀彧的權利反對，曹操此時已經紅了眼，送給荀彧一個空的飯盒，荀彧打開，知道了曹操的意思，便服毒而死，年五十歲。
歷史上對於曹操送給荀彧空飯盒，有很多種解讀，其中最爲得體的就是你是我的手下，我就應該用俸祿養着你，但是如今你已經不聽從於我了，我就不能繼續再養着你了，相當於背叛了曹操，而叛者的下場無疑就是死亡。
荀彧從公元191年跟隨曹操，那時候曹操在青州剿滅了黃巾餘黨，收穫了大量的賢臣武官，荀彧便是其中一個，荀彧主要負責大後方的穩定和糧草的支援，每次曹操遠征的時候，都把最重要的大後方交給荀彧，這也能看出來曹操有多麼信任荀彧，而荀彧也數次化解曹操的困境，當年曹操打徐州，呂布趁機攻打曹操的大後方，曹操的兵馬都調去前線了，後方幾乎沒有兵將，呂布勢如破竹，攻無不克，眼見曹操就要無家可歸了，多虧了荀彧，程昱和夏侯惇三人，堅守後方，給回來之後的曹操守下了三座縣城，才讓曹操大軍有了立足之地。
除了鎮守大後方，荀彧也多次給曹操出謀劃策，定製戰略，呂布兵退，曹操還想打徐州，也是荀彧極力勸說曹操先剿滅呂布，穩住後方，再打徐州，一步一個腳印擴張勢力，當年天子劉協衰微，從長安逃到洛陽，也是荀彧極力勸說曹操去迎天子駕，挾天子以令諸侯，當年袁紹攻打曹操，曹操勢弱，衆多謀臣都建議投降，荀彧力排衆議，極力勸說曹操與袁紹對戰，曹操後期沒有糧草想要退兵，也是荀彧鼓勵曹操，讓曹操堅守以待時機，袁紹兵敗，曹操想要打劉表，荀彧力諫先剿滅袁紹餘黨，穩定住大後方之後，修養半年再攻打劉表，這些計謀，無一例外，都實現了，爲曹操的大業，做出了不可磨滅的貢獻！
但是曹操沒有想到的是，荀彧卻忠於漢室，荀彧是理想主義者，他一直以爲曹操是在匡扶漢室，事實上前期的曹操確實是幫着大漢打天下，特別是曹操的一句“天下如果沒有我，不知道有幾人稱帝，幾人稱王”更是深深烙在荀彧的心裡，但是隨着權利的擴張，地盤的增長，曹操的野心也越來越大，人都是會變的，其實在荀彧看來，他並不屬於曹操，而是跟曹操並行的朝廷官員，但是曹操無所謂，在他眼裡，當時大漢就是他的，忠於大漢，就是忠於自己，荀彧是名士，對於名節看的比名還重，荀彧最終在大漢和曹操二者之間，選擇了忠於大漢，這也就註定了荀彧的悲劇。
至於曹操送空飯盒讓荀彧自戕的說法，《三國志-荀彧傳》裡沒說是荀彧怎麼死的，只簡單的說了三個字，“以憂薨（hong一聲）”就是憂勞而死，但是荀彧不支持曹操加“魏公”是旗幟鮮明，態度明確的，在裴松之注引的《魏氏春秋》一書中《魏氏春秋》全書已經找不到了，僅有的一些片段，分成好幾部分，夾雜在七八本書裡，全是後人的譯文，所以可信度不太知曉，裴松之注引“太祖饋彧食，發之乃空器也，於是飲藥而卒。”這麼段話，讓老羅拿來藝術加工了一下，成爲了三國演義裡的一個片段，但是這段也不能就是說是假的，因爲當時三國志的作者陳壽就在魏國當官，這麼陰險狡詐的內容，陳壽也是不敢寫的。
荀彧的死也沒能阻擋曹操稱“公”的決心，第二年，曹操加封魏公。