徐州那麼大塊肥肉擱在那，我不信他會不動心。”他撫了撫那條衣帶，慨然道，“天下之大，忠臣何稀。對陛下盡忠的，只要我們就夠了，其他人不過是棋子而已。”
四個人一齊跪了下去，對着衣帶行君臣之禮。然後董承起身把衣帶小心地揣入懷中，轉身從書檯上取了一枚私符：“今日滿伯寧已經對我起了疑心，所以這幾日我不能輕舉妄動。朝堂上的事情，自有我與董芬、恆範兩位大人周旋；而咱們暗地裡的計劃，需要另外有人替我主持。”
幾個人面面相覷，董承是雒陽系的領袖，他若撒手，究竟誰還有資格能統籌全局？
衆人還未及發問，忽然木門“吱呀”一聲被人推開，一個年輕人闖了進來。他環顧四周，輕笑道：“幾位在這裡推骰搖盅，密謀牽曹司空一個大頭。這等好事，怎麼不叫上我呢？”
屋裡的人無不大驚，這裡是大將軍府邸，附近明暗的高手少說十幾個人，怎麼這人就大喇喇地闖進來了？王服反應最快，一道寒光閃過，他已拔出了腰間的匕首，頂到了來人的咽喉。那年輕人夷然不懼，只是讚道：“京師傳謠‘王快張慢，東方不凡’，王將軍的快刀，果然快如閃電。”
這時候吳碩與種輯已經認出了來人的身份，一齊叫出來：“你是……德祖？”王服一愣：“楊德祖？楊彪大人的兒子楊修嗎？”手中匕首不禁一鬆。楊修一臉滿不在乎，雙手一拱：“正是在下。”
董承把手中私符拋給楊修，道：“德祖你太冒失，也不通報就直闖進來。若不是王將軍謹慎，你豈不枉死？”楊修接過私符，隨手系在腰間：“我便賭王將軍出手有度，看來賭對了。”王服盯着這膽大妄爲的年輕人，一時無語，只得把匕首收起來，迴歸原位。
董承攙起楊修的手，一一介紹給其他人。三人一一還禮，心裡卻有些惴惴。既然是老太尉楊彪的兒子，自然信得過，只是這年輕人行事輕佻，滿嘴都是賭經，讓他居中主持，實在不大放心。吳碩自負是董承之下智謀第一人，看到楊修，眉頭不禁皺起來。
楊修環顧四周，笑嘻嘻的面色突然一斂：“幾位公忠體國之心是有的，只是細處有失計較。”衆人見他突發詰難，都有些訝異。楊修拿指頭點了點桌面，正色道，“這董府周圍，不知有多少許都衛的探子，你們輕身來此，若是被滿伯寧查知了身份，如之奈何？”
吳碩冷哼一聲：“楊公子過慮了。這裡語不傳六耳，外人只知道我等今日是來赴董將軍壽宴的。無憑無據，他能抓到什麼。”楊修微微一笑：“許都衛做事，什麼時候需要憑據了？若我是滿伯寧，就趁你們夜裡回府路上痛下殺手，一盤大注，自然消弭於無形。”
“刺殺朝廷大臣？他也得有這膽子！”
“比起許都大亂來，這點代價他們還付得起。”
楊修冷冷地點出了關鍵，其他三人俱都沉默不語。楊修把私符輕輕在手裡把玩，修長的手指靈活地擺弄着，如同在玩着一枚骰子。
截止到目前，曹氏與雒陽系官員的鬥爭都發生在水下。前者獨攬軍政大權，後者坐擁天下聲望，彼此都十分忌憚，因此高層暫時相安無事，鬥爭都侷限在朝廷之上。
但是在場的人心裡都清楚，如果有切實的威脅——比如他們正在籌謀的計劃——危及曹氏的根本，那麼那個人不會吝惜用極端的暴力去解決問題。想到這裡，三個人背心都冷汗涔涔。
“依公子意思，如今我們該如何是好？”吳碩不動聲色地問，他注意到董承一直沒有做聲，知道一定有下文。
楊修笑眯眯地從懷裡取出五截東西，一一擺在桌上，屋裡立刻瀰漫出濃重的血腥味。王服皺了皺眉頭，他對這種味道很熟悉。
那是五個人的拇指，從斷口處的血跡看，是剛剛被砍下來不久的。
“這一次，我已替各位解決了，一共五個探子。董公啊，滿伯寧果然很重視您的壽辰。”
這個白皙到有些瘦弱的年輕人，淡淡地敘說着，似乎在說一件尋常之事。在場的人不約而同一陣悚然，那五枚拇指的主人，不知會有怎樣的下場。
“今晚赴董公壽宴的共有二十多人，這五個探子一直候在外面的幾個出口，暗中點數，看哪幾個人最後出來。”楊修似笑非笑地掃了一眼種輯、吳碩和王服，讓他們幾個人心裡有些發毛。“幸虧他們還未回報，就被我截下，所以滿寵暫時不會知道赴宴官員中是誰參與了董公的大事。”
說到這裡，楊修搖了搖頭，面露遺憾之色：“可惜此舉是飲鴆止渴。我們今晚很安全，但最遲到天亮，滿寵就會知道。五個探子的意外身亡，會讓他對董府裡的事情更有興趣。如果許都衛想查的話，就一定查得出來。”
每個人都知道，楊修絕非誇大其辭。
楊修手指收攏，把私符牢牢捏住，目光一凜：“所以到玄德公拿下徐州之前，請諸位大人按照我的指示來行動，不要有半點折扣。”
接下來楊修開始安排，一條一條明晰細緻，有條不紊，甚至連他們一會兒離開董府如何避開耳目都考慮到了。衆人無不歎服，都說楊彪的兒子是個才俊，如今親見，果不其然。
半個時辰之後，楊修交代完了最後一點細節。此時已經是月上中天，於是其他人紛紛拜別，各自懷着心思離開了車騎將軍府。等到人走光了之後，董承吩咐僕役端來一壺煮好的茶水和兩個竹節杯，讓楊修在對首坐下。
“太尉大人他還好吧？”董承拿銅勺舀了一勺，倒在楊修的杯子裡。
楊修道：“父親前兩天外出散心，昨日纔回來。他老人家現在散淡得很，人也看開了，每天遊山玩水。”董承聞言，忍不住嘆息道：“楊太尉是脫了苦海，卻把我們留在這裡慘淡經營。”
“能者多勞。再說，小侄這不是也來陪您賭這一把了嘛。”楊修啜了一口熱茶，覺得渾身都暖和起來，笑嘻嘻地抹了抹嘴，“倘若再有些黃酒，再加一副骰搏，就再好不過了。”董承大笑：“你這小子總不忘酒、賭二字，真不知行止端方的楊太尉，怎麼生出你這麼個怪胎。”
兩人隨意閒談了幾句，壺中的茶慢慢去了一半多。董承忽然問道：“德祖，你覺得這一次出手，勝算幾何？”楊修想也不想，隨口迴應：“以如今之勢，多半是飛蛾投火。”
“哦？爲何？”董承的眼皮只是略擡了擡。
“玄德公名聲雖高，打仗的手段卻很拙劣。靠他吸引曹軍主力，恐怕大事難成……”楊修放慢了語速，修長的指頭朝着南方指了一指，脣邊流出一絲洞悉的笑意：“以陛下和董將軍的謹慎，斷不會將這一鋪大注全押在劉玄德身上，想必別有成算吧。”
董承大笑，不再說什麼，雙手捧起杯子，熱氣騰騰的茶霧讓他的面目有些模糊不清。
王服從董承府上離開以後，心裡十分煩悶，一方面是因爲自己做事不利而被董承批評；另外一方面則是因爲這個計劃本身就讓他忐忑不安。
誅殺曹賊，這四個字實行起來，可絕非寫成隸書那麼簡單。王服自問對漢室並沒有多麼強烈的忠誠，他只是個單純的武者，在軍中混一口飯吃罷了，爲什麼會捲進如此複雜、險惡的旋渦裡來呢……他自己也難以索解，可現在已不能回頭。
王服揮了揮手，試圖把這些煩擾的念頭都趕走。他輕輕握着繮繩，讓坐騎慢慢地走過一條與董府相鄰的狹窄小街。這裡兩邊都是低矮的民房，屋檐下黑漆漆的一片，幾乎可以碰到他的頭。此時早已宵禁，尋常百姓各自都待在家裡，周圍一片寂靜。這是楊修的安排，可以最大限度地掩人耳目。既然楊修說這條路很“乾淨”，那麼應該是真的。
當這一人一馬走到小街中間的時候，王服突然感覺到背後陡然升起一道凌厲的殺氣，稍現即逝。王服反應極快，在回頭的瞬間，手裡的匕首已經化作一道流星，朝着民房的某一個角落飛去。“鐺”的一聲金屬相撞，匕首不知被什麼東西彈飛，斜斜沒入一堵土牆之上。
王服心中暗暗有些吃驚。剛纔他刀隨意動，出手迅捷之極，可對方居然能輕鬆擋下來。
“來者何人？”他沉聲喝道，雙眼朝着牆頭掃去。以他長年鍛鍊的如電目力，居然沒覺察到任何動靜。那個潛伏者在接下飛刀的一瞬間，就悄無聲息地變換了位置，重新淹沒在黑暗裡。若不是剛纔那一下殺氣流露，恐怕被那人欺近到背心自己都毫無知覺。
一想到這裡，王服頓覺冷汗涔涔而下，通體生涼。他深吸一口氣，從坐騎側面搭着的劍袋裡拔出佩劍，緊緊捏住劍柄，擺出守禦的姿勢。
一個聲音忽然在他耳邊響起，像是許多沙粒在風中翻滾，暗啞而呆板：“王將軍莫驚，我奉了楊公子之命，暗中保護你們離開。”聲音飄忽不定，難以確定方位。王服環顧四周，卻找不到聲音的來源，絲毫不敢放鬆警惕，心裡暗道，原來是楊修的人。那五個探子，大概就是被這個悄無聲息的殺手幹掉的。
見王服仍舊一副如臨大敵的架勢，那聲音似乎又變換了一個方位：“在下久聞王氏快劍之名，與張公子、東方安世並稱於世。看到將軍，偶起了爭勝之心。想不到被將軍立時覺察，佩服佩服。”
王服道：“在下劍技粗劣，比吾兄王越差之遠矣——朋友何不現身一敘？”沉默了一陣，聲音再度響起，卻答非所問：“請將軍速速回府，免生枝節。”
王服還要說些什麼，可聲音已經消失。