楊修大聲道：“顏良，接旨！”
顏良卻沒動，保持着原來的姿勢，輕輕摩挲着下巴。他雖是武人，對許都的情形也有些瞭解。董承死後，漢室向曹操全面屈服。現在看來，漢室仍舊是心懷不滿，想借這個機會搭上袁家的線，試圖翻身。
可顏良沒有輕易接下這制書。沮授的失勢，正是因爲試圖營救董承才中了郭嘉之計，又被公則落井下石。誰知道眼前這個漢室是什麼來頭，是不是詭計？
“我怎麼知道你不是郭嘉派來的？”顏良問。
“就憑我是楊修。”楊修一昂頭。這話聽起來無賴，可顏良卻找不出什麼理由反駁。楊彪楊太尉的忠義，天下皆知。若是天下只有一個忠臣，那必定是他們楊家。楊修看到顏良沉默不語，也不爲己甚，將制書疊起來，往懷裡一揣。顏良再想要拿那制書，卻已經晚了。
“我剛纔已說過了，與其馴虎，不如從龍。襄助漢室，內外交攻誅滅曹賊，豈不是比拉攏區區一個張遼更有價值？清君之側，中興之功，就在你們冀州的一念之間，回去仔細想想吧。”
楊修句句扣住冀州一黨，擺明了是在暗示：你們沒興趣，還有潁川與南陽二黨可以爭取。這在顏良耳中，不啻爲大刺激。他不得不把口氣放軟：“楊公子，此事幹系重大，我一個人可做不了主。”
楊修一指張遼：“你們慢慢商量，若有定論的話，告訴張將軍便是。”
顏良瞥了一眼張遼，眼神意味深長：“怪不得你支支吾吾，原來早就傍上了粗腿，好，好！”也不知這兩聲“好”是讚歎，還是嘲諷。
張遼幾乎鬱悶得要吐血，楊修這輕輕一句話，固然是破解了自己輸誠血書的困局，可也把他拖下更深的水裡。關鍵是，自己偏偏還無從辯解，只能繼續保持沉默。顏良把馬刀收入鞘中，霍然起身拍了拍手：“時辰已晚，楊公子的意思，我帶回去讓老沮參詳。天子的面子，我猜他總能賣上幾分。”
“只怕將軍歸途，會有險惡啊。”楊修微微一笑，加了一句。顏良停住腳步，回頭一臉疑惑。楊修伸出三個指頭：“將軍此次輕軍而出，曹軍早有覺察。如今算上張將軍，一共有三路人馬正準備合圍。”
“哼，我就知道公則那狗東西不安分……”顏良恨恨罵了一句，隨即不屑道：“曹軍那些士卒，土雞瓦狗而已，我五百精騎，縱有萬人也不懼。何況——”他把眼神飄到張遼身上，“張將軍既然同爲漢臣，想來也不會痛下殺手。”
楊修憊懶地拿出骰子，指尖滑動：“名義上，總是要打一打的，不然曹賊會起疑心，對漢室不利。不過將軍寬心，輔翼漢室的忠臣，可比你知道的更多。”說完這句，楊修湊近顏良，說了一句話。顏良聽罷，未發一言，一打手勢，和親衛們迅速離開了小廟。
小廟恢復了安靜，張遼搓搓手，疑惑地問楊修到底說了什麼，楊修若無其事地回答：
“我告訴他，關羽關將軍是忠義之士，降漢卻不降曹。”
黃河岸邊，兩股軍隊發現了彼此的存在。二長二短的信號從號角里吹出來，訓練有素的袁軍主騎們開始大聲喝叱騎兵變換隊形，其中一半的騎手摘下得勝鉤上的短槊，把身體伏下來，排成一條橫列，每一個人與同伴都相隔半個馬身的寬度；另外一半則摘下挎肩的弓箭，保持在槊手前十步的距離。
這是一個最標準的烏丸式攻擊隊形，首先馬弓手們會放緩速度，射出第一和第二支箭，令敵人造成混亂，這時候槊手大舉突前，用長槊和矛對敵人進行掃蕩與刺殺，一舉貫穿陣形。馬弓手們會再度射出第三和第四支箭，並向兩側偏離，走過兩條弧線，在戰陣的另外一側與破陣而出的槊手會合。
顏良的部下只有五百人，所以沒打算長時間跟敵人糾纏，一旦突破敵陣，就可以輕鬆回到大營。這次會面，比顏良想象中收穫要大，如果能和漢室搭上線，那對冀州一系將有極大的好處，還有什麼比輔弼天子更能贏得聲望的呢？所以他急於返回，把這個好消息告訴沮授。
“將軍，東方與南方都有敵人蹤跡！身後也有敵人跟進。”斥候飛快回報。顏良點點頭，楊修果然沒說錯，曹軍得了消息，派了三路兵馬來圍剿。不過顏良也沒說錯，這些人在他眼中，不過是土雞瓦狗而已。
目前擋在他們與大營之間的，是一大隊步卒。大戟和長矛林立，隊形頗爲嚴整。他們選擇的位置很巧妙，右側是黃河，左側是一處綿延的丘陵，隊形正好卡在中間。想要攻擊他們，唯有做正面突擊。彷彿算準了袁營不會出來接應，這隊曹兵的背後甚至不做防備。
顏良在馬上觀察了一番，彈了彈手指，讓隊形變得更狹長一點，這樣雖然犧牲了側翼的安全，但讓正面的穿透力變得更強。副將提醒他說，他們的後方和右側的敵人如果施加壓力，整個隊伍將會陷入危險。
“不用理睬他們，專心突破眼前的步陣便是。”顏良想了一下，又下達了一個指令，“讓騎陣的左隊突前一點。”副將領命而去。
五百匹烏丸駿馬一齊奔馳起來，聲勢極爲浩大。大地微微地震動着，如同一頭遠古巨獸踏地而來。徐晃站立在陣形後方，神情嚴峻，宛若碣石般沉穩。手旁的鼓兵不疾不徐地敲着鼓點，提醒每一名士兵嚴守在自己位置上，而戰陣兩側的督戰隊則半舉大刀，嚴厲地監視着任何可能出現的逃兵。
士兵們聚精會神地抓緊手中的長矛與大戟，矛尖斜挑，戟頭高立。敵人的騎兵衝過來，會首先被長矛刺中，然後戟頭會狠狠啄下去，用鋒利的刃鑿破騎手或馬的腦殼。
弓弦聲響，他們身後的弓手開始放箭，這意味着敵人已經進入到一百五十步的距離。很多人滴下了冷汗，呼吸變得急促。鼓點聲一變，徐晃發出了一個明確無誤的指令：“聚！”
聽到命令，士兵們齊刷刷地向右側的同伴擠過去，讓彼此身體靠得緊緊的，一點縫隙不留。這是抵禦騎兵衝擊的必要措施，一則讓陣型變得更加緻密；二則讓士兵彼此夾緊，即使有人想轉身逃走也不可能。
徐晃嘴脣緊抿，不再給出任何指示。他已經看到，那些騎手俯低了身體，一手持槊，一手抓住馬脖上的繮繩，雙腿緊緊夾住馬肚子，這是即將發起突擊的姿態。下一個瞬間，駿馬匯成的大浪將會狠狠地拍擊在礁石之上，發出驚天動地的撞擊，他甚至可以嗅到即將四濺的血腥。
可就在這時，奇怪的事情發生了。敵人那邊傳來幾聲號角，在戰陣左路突出的騎兵突然放緩了速度，開始向右側急轉，而其他敵騎也隨即撥轉馬頭，陸續轉向，陣型絲毫不亂地在徐晃的陣前劃過一條漂亮的弧線，向右邊反轉切去。
這讓徐晃和他的麾下都愣住了，感覺就像是用盡全身力氣打出一拳，卻打空了。此時整個陣型已經被擠得很密實，無法散開，只能眼睜睜地看着敵人離去。只有弓手們還在拼命放箭，希望能留下一些戰果。
這一個漂亮的陣前急轉不光是避開了步陣的鋒芒，而且讓徐晃的部隊陷入混亂。這個拒馬陣型聚得特別密實，重新散開排列成追擊隊形要花不少的時間，等於是短時間內癱瘓在了原地。
可是，顏良到底是什麼打算呢？徐晃一邊重新調整部署，一邊在心裡琢磨。顏良的右側是一道連綿的丘陵，他不可能越過徐晃的陣勢突圍。騎兵們唯一的出路，是轉向南側或者回頭向東，但那兩個方向有關羽和張遼的追兵。徐晃眉頭緊皺，怎麼也想不通顏良會如何破這個局。
而顏良此時已經率隊全體轉向了南方，一陣馬匹嘶鳴，爲首的騎士很快攀過幾叢亂石雜草，大聲喊道：“前方三百步，有敵！旗號，關！”顏良點了點頭，縱馬衝到隊伍的最前列，大吼道：“關羽陣前敘話！”
對面的部隊稍微停滯了一下，很快一員手提長矛的長髯大將驅馬出現在陣前。顏良打量了他一下，大聲喊道：“漢室興旺，匹夫有責。關將軍何不隨我去見袁公。”
關羽不以爲然地擺了擺長矛，對這個建議不屑一顧。事實上，在這個時代，大戰前的叫陣勸降已成爲一種慣例，一種儀式，並沒有多少實質意義在裡面。顏良對關羽的反應也不意外，他從來沒打算單靠脣舌就說服關羽——剛纔楊修給了他一個絕妙的提示。
於是顏良運足氣力，又發出一聲大吼：“玄德公正在黎陽做客，將軍不要自誤！”這一聲出來，對面的關羽臉色驟變，連帶着他身後的士卒都一陣騷亂。
誰都知道關羽和玄德公的關係，也都知道關羽如今在曹營的微妙地位。此時顏良這一聲喊出來，關羽立刻陷入兩難的尷尬境地，若是二話不說直接開打，等於宣告與昔日主公徹底決裂；若是不戰而走，卻是暴露出自己的真實想法——顏良這句話真僞難辨，萬一只是隨口大言，玄德公根本不在河北，關羽便會立刻成了呂布一樣的笑柄。
關羽麾下的士兵都是臨時調撥來的，談不上什麼忠誠，他們此時聽到，無不心懷疑慮，陣型出現了混亂。顏良看到對方心意動搖，不失時機地下令騎兵們發起突擊。
騎兵們紛紛催動馬匹，再度擺成進攻的姿態。關羽回過頭去，拼命揮舞着長矛，督促士卒儘快擺好隊形。可他的控制明顯變弱了，很多人還沒擺好木盾，很多人還握着弓箭，不知所措地呆望着前方。踏破這一盤散沙，實在是輕而易舉之事。
這時候，意外發生了。