竇氏遂土崩瓦解，皇權復振。
劉協回想起來上次見到董承的態度，他似乎在策劃一件與皇權有關的大事，只是伏壽表示時機未到不肯細說。今天他有意說起竇憲的故事，難道是在向皇帝傳遞什麼訊息。
可曹操如今遠在官渡……
遠在官渡？
是了，竇憲當年也是大軍回朝，卻被鄭衆一擒而下。穆宗能如此，我爲何不能？
董承要暗示的，正是此意。
劉協想到這裡，渾身的血“騰”地沸騰起來，有一種強烈要站起來的衝動。伏壽輕輕按住他肩膀，用眼神示意隔牆有耳。
董承也看出皇帝有些激動，沉聲道：“寢殿失火，四周不寧。臣等領命整頓宿衛，不日便會有成效。請陛下安坐司空府中，靜候佳音。”
劉協聽出了弦外之音，頭腦恢復了冷靜。政變永遠是有風險的，自己身份貴重，又對細節一無所知，所要做的是鎮之以靜。既然這件事是董承與哥哥議定的，那麼自己不必強參添亂，具體舉措交給這些忠心耿耿的臣僚去操作就是。
董承又道：“種輯去職。臣舉薦一人，代種輯主持宿衛。”
這是很關鍵的一步。計劃發動之時，闔城大亂，皇帝身邊若無武裝保衛，難保不生變故，因此宿衛須得掌握在可靠之人手裡。種輯屆時另有重任，必須另有忠臣帶領這支隊伍。
還未等劉協有什麼表示，孔融卻在旁邊插嘴道：“臣亦有一人舉薦，此人是人中龍鳳，有經天緯地之才，如陛下能聽之任之，朝內奸邪不足定！”
兩人對視一眼，都感到對方有些礙事。劉協有些起急，心想董將軍眼看大事將發，你這個腐儒還在這裡搖舌鼓脣，實在討厭。他慢慢也找到了些皇帝的感覺，面色一板，正要出言斥責，不料伏壽笑意盈盈，先開口道：“不知兩位推薦的，可是陛下心中所想的那位？”
劉協一頭霧水，轉念一想，伏壽口中的“陛下”，想必指的是他哥哥。這樁安排，大概是真正的劉協生前已安排好的。
“太尉楊彪之子，楊修楊德祖。”三個人異口同聲，然後董承和孔融相對愕然。
在許都的某一處賭場裡，一個年輕人打了一個大大的噴嚏，手裡骰子失手丟了出去，滴溜溜轉了幾圈，居然是個六。周圍的賭徒一陣怒罵。
第四章未亡者遊戲
【1】
徐州，雪夜。
車胄提槍跨馬，走出城門。鵝毛般的大雪紛紛揚揚地落下來，遮天蔽月，讓身上披的鐵甲變得沉重而冰寒。坐騎鼻子裡噴着白氣，不時焦躁地踢兩下蹄子，這畜生今天不知怎麼了，有些心神不安。
他看到遠處影影綽綽有三騎身影逐漸靠近，勒住繮繩，大聲道：“來的可是劉豫州嗎？”
一個聲音從遠處飄飄渺渺地傳來，風雪中聽得不太真切。車胄早在數天前就接到了驛報，說劉備率軍路過徐州，剛纔也有斥候來報。此時他親身出城相詢，不過是盡一下徐州鎮守的義務罷了。
車胄把長槍掛在得勝鉤上，騰出雙手準備抱拳相迎。這時，那三騎中的一騎突然朝着他快速移動。車胄眯起眼睛，注意到在那一騎的右側還帶着一條細長的黑影，只是看得不十分真切。
那一騎的速度相當快，馬蹄頻繁地敲擊着青石路面，清脆如進擊鼙鼓，很快便迫近城門。馬上的人影忽然俯低了身體，這是要發力的徵兆。
車胄終於看清了——拖在馬右側的，是一柄長刀，刀如偃月。
月光一閃。
車胄一瞬間覺得天旋地轉，映入眼簾的先是夜空，然後是大地，最後是自己失去了頭顱的身軀，耳邊聽到坐騎的悲鳴，然後整個世界都安靜下來……
“劉備據徐州自立！”
這個消息傳到許都以後，朝野立刻就炸開了鍋。許多人對劉備在許都的舉止記憶猶新，帶着疑惑問旁邊的同僚：“是那個整天在家裡種菜的劉皇叔？”他們想不到，那個見了誰都笑眯眯的招風耳，居然是這麼一個狠戾膽大的梟雄。一些知道更多內情的大臣則暗自嘆息：“人說劉備寄寓，有如養虎，如今一看，果不其然。”
每個人都在議論，但每個人都不敢大聲議論。疑惑、激憤、竊喜和迷茫種種情緒交織在許都這口大鼎內，蘊藏的熱力讓鼎中水溫慢慢地升高。這一鼎水之所以還未沸騰，是因爲曹司空與荀尚書還未做出迴應。
對曹氏來說，劉備的自立，絕非僅僅只是丟失徐州這麼簡單。
曹軍的主力，此時正在官渡與袁紹對峙，徐州既失，等於是在曹軍側後捅了一刀。如果曹軍試圖抽身回來攻打徐州，袁紹的優勢兵力就會如泰山壓頂一般撲過黃河。如果曹軍置之不理，劉備進可威逼兗、青二州，退可以外聯劉表、孫策，同樣是極大的麻煩。
所有人都在拭目以待，看曹操如何應對這種困難局面。
“諸位，曹公已經有了決斷。”荀彧對着下面的人平靜地說，手裡揚了揚曹操的親筆書信。這封書信剛剛送到，路上累死了三匹駿馬和一個信使。
有資格在這間屋子裡的人，都是曹氏留在許都的掾曹重臣、將領還有附近郡縣的地方長官。所有人都一臉肅穆而忐忑地等待着他的下文，屋子裡顯得十分安靜。荀彧環顧四周，威嚴的眼神讓每一個觸及的人都心頭一凜，他們很少看到溫潤如玉的荀尚書這麼嚴肅。
“曹公留下了樂進、于禁、程昱三位將軍與袁紹相持，大軍即刻開拔東移，攻打徐州。”
屋子裡的人聽到這個消息，面面相覷。曹仁忍不住問道：“樂進、于禁、程昱三人都是良將，可袁紹兵勢雄厚，司空大人親征尚不能克，他們能頂得住嗎？”
“北方之事，曹公自有成算。我們現在要做的，就是讓曹公免有後顧之憂，不容有失！”
荀彧把書信扣在桌子上，俊朗的面容顯出幾分硬朗。曹公不在，他就是整個許都最高的守護者，他不會容許任何人威脅到它。
自從劉備自立的消息傳來，荀彧意識到許都諸臣很可能會有動搖，他決定先把司空幕府內的情緒穩定下來，這纔有了此次聚議。現在看來，大家的士氣還算高漲，至於能夠維持多久，就要看曹軍在前線能取得多大戰果了。
荀彧停頓了一下，又續道：“當年呂布、陳宮叛亂，一州皆失，只剩三城，曹公尚能反敗爲勝；今日之局，猶勝從前，何愁大事不濟。希望諸位能不負曹公所託，盡才盡忠，以報漢室。”
衆人一齊躬身起誓，紛紛表示願追隨尚書，盡忠報國。曹公知遇之恩是一定要報答的，至於漢室嘛，喊喊就算了。
接下來就是督糧徵丁等一系列任務的安排，大戰的氣息通過荀彧的一條條訓令撲面而來，每位官員心裡都沉甸甸的，但沒有人抱怨。大家都默默地接過手令，然後奔赴自己該在的地方。
聚議一直持續到半夜才散，當大部分官員告辭之後，荀彧注意到滿寵跪坐在最後一排，沒有離開的意思。他簽發完最後一份文牘，擡頭問道：“伯寧，你還有事麼？”
“有件事我想提醒一下您。”滿寵的語氣永遠都是不疾不徐。
“講。”荀彧說着拿起毛筆甩了甩手腕，對他這種賣關子的口氣有些不滿。
“我覺得，徐州只是個開始。”
荀彧把毛筆擱下，眉頭皺了起來。滿寵這句話很不尋常，他是許都令，按說只要負責許都的治安就可以了。滿寵是個謹慎的人，若沒有特別理由，不會越權擅發議論。
他示意滿寵說得再詳細些。滿寵走上前來，點了點荀彧身後的牛皮地圖，他的手指壓在了汝南。
“汝南會是下一個？”
“是的，”滿寵道，“不知荀令君是否還記得楊俊？他在赴許途中遇襲，據他說襲擊的盜匪是路過的，正要趕去汝南。汝南是當年黃巾最盛之地，又是袁紹故里，倘若有變，非同小可。”
荀彧陷入了沉思，半晌方道：“楊俊之言，有幾分可信？”
“八成是假的，所以這件事是真的。”
荀彧一怔，不太明白滿寵的用意。
“楊俊之子楊平的屍體如今正擺在許都衛的地窖裡，幸虧是冬天，它保存得很完好，還告訴了我許多事情。”
荀彧手指凝重地敲擊着几案，示意滿寵繼續說下去。
“比如說，楊俊在遇襲這件事上說了謊。”滿寵扁平的雙眼，閃過一絲銳利的光芒，彷彿毒蛇蓄勢吐信，“楊平的臉被砍碎，軀幹卻幾乎沒有傷痕，很難想象，在激烈格鬥中會留下如此奇怪的傷口；還有，他的手腕和頸椎都有被折斷的痕跡，卻比臉部的刀傷要舊。一個脖子和手腕幾乎折斷的人，卻還能反抗盜匪，這也是不可思議的事。”
“你認爲楊平不是反抗盜匪而死，而是事先被殺死再擺放到那裡？”荀彧很快就抓住了重點。
“是的。我甚至不確定他是不是楊平。他的臉被砍碎了，說明有人不希望楊平的容貌被認出來。”
“可這一切跟汝南有什麼關係？”
“既然楊俊的遇襲是一個騙局，那麼他刻意提起汝南，就是希望我們對那裡格外留意。爲了印證楊俊的話，汝南近期內一定會有什麼事情發生，否則他說這個便毫無意義。”
荀彧的眉頭幾乎絞在一起：“汝南，汝南……可楊俊爲什麼要這麼做？”
“還不清楚，”滿寵搖搖頭，“但他的背後，肯定還站着什麼大人物。現在曹公在外頭，許都有些人可是耐不住寂寞了，我們可以等他們一個個都跳出來……”
“你的意思是放虎歸山？”