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收到這封信的程玉料想時機差不多已經到了，就按照徐庶規劃的方法，給曹操寫了一封信，訴說自己無路北上，想向曹操借路而行，並希望能有天子的明詔。
等曹操看到這封信的時候，氣的七竅生煙，對坐中的人喊到：“趁火打劫，他這是趁火打劫。”說完將手中的信摔在案上。突然間發覺到自己失態，曹操又將摔在案上的書信揀起，然後遞給身邊的郭嘉賈詡等軍師，這些人接過信看了看也大多不由自主的皺起了眉頭。
郭嘉想了一會兒，問曹操：“主公，您準備怎樣去對待這個要求呢？”
“如此無理的要求自然置之不理。”曹操想也不想就回答。
“不可。”這次說話的是賈詡，“主公萬不可逞一時之氣，如今之勢，已經萬分緊急，既然我們已經和袁紹打上了，就只有堅持下去，除非現在我們想放棄許昌。爲了打敗袁紹，我們可以先滿足程玉的要求，等擊敗袁紹以後，濟南自然還是在我們手中。”
郭嘉也勸曹操：“現在首要的敵人是袁紹，即使放棄一城一地也是值得的，何況只要主公不任命程玉的人爲濟南官員，他自然就沒有理由長留在那裡，何況那裡並非如青州般遠離許都，程玉在沒有消滅袁紹之前也不會那麼想和主公開戰的。”
雖然曹操心中大爲不滿，但在手下衆謀臣的勸說下，也就同意了這個要求。很快允許程玉自由通過濟南的命令就傳到了濟南守將的手中，也把給程玉的聖旨送到了他的手上，見到聖旨，程玉也舒了一口氣，聖旨上面已經說明了所到之處地方官員必須提供方便，他可不想就這樣就和曹操分道揚鑣，不過濟南既然有了這個機會，那也自然是要定了。
既然目的已經達到，現在的行動可就需要快了，如果曹操打了敗仗對自己自然是一點好處也沒有。一到濟南，守衛的官員早早的就迎接出來，他們早就接到曹操的命令，一切事情都要聽程玉的吩咐，程玉本來也沒有什麼需要做的，只是在這裡留下幾千兵馬，並將臧霸留在這裡“協助”守衛城池，既然曹操已經下過令一切都聽程玉的，自然也沒有官員置疑什麼。
其實一過了濟水，就已經又是程玉的地盤了，高覽早就迎接在南岸，一見到程玉，翻身行禮：“末將恭迎主公，張將軍因公務繁忙，不能前來，特命末將代其謝罪。”程玉扶起了他又問了一下黃河北岸的情況，然後軍馬進駐濟北。
大軍休息下來，程玉召集手下人研究下一步的進軍方案，既然已經決定要放棄，那麼進攻的方向就很講究了，既不能太靠北，靠北無法和曹操的領地連成一片，即使連上了面積又太大，反而幫了曹操的忙，如果太靠南又無法在曹操到達之前有效的佔領，最後進攻的目標鎖定在清河。
等一進攻清河，卻發現與設想的大相徑庭，進攻了幾天都沒有攻下來，這下可讓程玉大吃一驚，難道袁紹還留有什麼大將鎮守北方嗎？派細作打探方知原來審配正在此城。
聽說這個消息，程玉手下帶的軍師也大有憂慮之色，要是袁紹在這裡，這座城市還沒有多可怕，但有審配這樣一個人在的話，這裡就不好進攻了，就連曹操圍攻孤城，還需要有內應的情況下才能奏功，自己雖然兵將的戰力不在曹操之下，但急切之下又能有什麼辦法。
圍城月餘，什麼地道雲梯之類的攻城方法都用過了，但審配對守城之法樣樣擅長，徐州軍竟然就這樣牢牢被拖在這裡，程玉終於忍受不住，召集手下衆將準備放棄清河轉道南邊一點的廣平。
部隊正在做撤軍的準備，突然有探馬來報袁譚帶領數萬人馬前來支援，已經到達城外幾十裡，一聽有援軍到達，程玉的心中大喜，轉頭對衆人說：“哈哈，我們的救兵來了。”衆人聽了，不絕莞爾。於是程玉馬上下令手下軍馬撤開清河的包圍圈，並且將軍營後撤三十里。
原來袁紹在官渡已經戰了上風很久，正在高興之間，程玉進攻清河的消息傳到了袁紹軍營，袁紹的反應可比曹操激烈多了，破口大罵：“程玉小兒，程玉鼠輩，背信棄義之徒……”雖然作爲一個名門之士不會罵什麼髒話，但已經把所有能想到的形容詞都用在程玉身上。在這種關鍵時刻，程玉這背後的一刀捅的可不輕，他可不象程玉一樣對審配有那麼高的評價，怕他隨時會丟了城池，最後還是派自己的兒子袁譚領兵前取支援。
只是有一點是他萬萬想不到的，他派去的兒子反而成了程玉破城的關鍵。
審配還在城裡納悶，敵人已經圍困城池幾十天了，照這樣下去城池早晚會失守，爲什麼會突然撤兵，他哪裡知道程玉的目的在速戰，現在的他已經讓程玉頭痛萬分。