羅馬港以西海面上，甘寧正率領他那支微型艦隊大搖大擺的穿過這片海域。甘寧的任務是在必要時用海上戰艦爲西西里島作戰的陸軍軍團提供支援，另外還擔負着從熱那亞港向西西里運送箭矢，弩槍，希臘火等必要作戰物資的重任。
此時，距離甘寧艦隊不到五里的地方也錨泊着數十條戰艦。那是亞平寧艦隊的戰船。他們的司令馬洛兒正和一衆手下在一條旗艦上觀望着。
一名百夫長級的艦長嚷嚷道：“將軍，我們趕快發起攻擊，攔截他們吧！再晚就來不及了！”
馬洛兒將兩眼一瞪道：“誰說老子要攻擊攔截的？老子這時候要攻擊了他們，以後還能在羅馬政壇軍界裡混了嗎？”
那百夫長還不服氣的嘟囔道：“咦，我們不是一直都要…”
馬洛兒不耐煩打斷他的話道：“蠢貨。此一時彼一時，你也不看看是什麼時候。我此時若還主動和馮虎這廝纏鬥，豈不成了公敵。”他頓了頓又接着說道：“傳我軍令，從今日起不得再攔截來自己熱那亞港口的任何船隻。直到另行通知爲止。”
因爲馮宇的陸上軍團要先於甘寧的艦隊出發，所以此時他的軍團已距離墨西拿海峽不到百里的距離。沿途不斷有各個城鎮的地方官吏前來報告情況--不是出現了叛亂軍的蹤跡，就是本地也有奴隸響應西西里奴隸暴動。好在，馮宇根據綜合情況判斷，奴隸叛亂軍的主力應該還沒有渡過墨西拿海峽，否則現在亞平寧南部早已是烽火連天了。
馮宇暗想，還是應該先派遣一支小隊人馬，以最快的速度抵至墨西拿海峽，以確保叛亂軍主力在自己未趕到海峽之前就渡過海峽，殺入亞平寧腹地。他向左右看看，此時只有邦妮和邦妮的弟弟---約翰·勞倫斯在場。其餘將領都在大軍隊列不同位置指揮控制着軍隊。
馮宇也不想再麻煩吩咐令兵去遠處喊人了，他索性直接吩咐約翰道：“約翰，你帶一個千人隊，日夜兼程趕往雷焦卡拉不里亞。到了那裡後什麼也不用做，只需提防讓叛亂匪軍主力渡過墨西拿海峽。”
約翰得令後拿了兵符正要策馬領兵而去。卻又被馮宇叫住。馮宇跳下馬來，在路邊攤開地圖向約翰詳細交待了一番，包括應該在哪個點屯兵，應該在哪段海岸派遣遊騎巡邏等等。
末了馮宇對他說道：“爲了便於你帶兵，現在你就被升任爲千夫長。”而後，馮宇頓了下話語，臉色凝重的說道：“若匪軍真的要從墨西拿海峽渡海，那麼你的任務相當艱鉅。但是無論如何，哪怕戰至最後一人，也要將這些叛軍封堵在西西里島上。”
約翰肅穆的回道：“將軍放心，只要是在我駐守的這段海岸上，保證一個叛軍兵士也不能安然通過。”而後他就翻身上馬，正要走時，又想起什麼，補了一句：“將軍，若我萬一又什麼意外，請照顧好我的姐姐。”說罷，他就高聲的呼喝着，從大隊人馬中抽調出約十個百人隊領兵而去。
邦妮可能已聽到他和馮宇剛纔的對話，望着他消逝的背影，臉上不禁流露出擔心的表情。馮宇看出端倪，安慰道：“邦妮不用擔心，你弟弟不會有事的。”但實際上，僅帶着不到千人人馬的約翰最終會遭遇什麼，馮宇心中也沒底。
……
約翰立馬在墨西拿海峽的岸邊，腳下就是藍黑色的海水，儘管海峽兩側的第勒尼安海和愛奧尼亞海中波濤洶涌，但海峽中的水面卻是波瀾不驚。
海峽對岸西西里島的山巒上樹木岩石都清晰可見。約翰掃視幾眼，並沒有發現有什麼人類的痕跡。他又勒轉馬首，對在他身後列爲整齊的幾排兵馬說道：“抽調人手沿着兩邊海岸，每邊二十里之內，每隔兩裡便在地勢高處設置一瞭望哨。騎兵隊抽調四十名遊騎，兩騎一組，在望樓之間巡邏遊弋，防止敵兵泅渡偷過海峽。注意你們發現有敵兵情況時，不要聲張，不要讓敵人也發現你們。只需來此報告敵情即可。其餘人馬就在這個平頂山崗上紮營休整，準備迎敵！”
羅馬兵士們齊聲應諾後，便分散而去，各自行動起來。約翰自信如此定會萬無一失，敵兵除非不從墨西拿海峽渡海，否則無論從任何地點渡海，都會被他所察覺。
約翰的這千人上下的兵馬因爲日夜兼程的趕路，所以除了那些第一班崗哨和巡邏的兵馬，其餘人等剛一在臨時營地內歇息下來，便呼呼大睡進入夢鄉。只是他們才睡了不到三個小時，營地中的哨兵告警之聲此起彼伏的響起。原來兩三裡外一處瞭望哨發現了情況。
“左側三裡處崗哨報警，有敵情出現！”
“對岸出現了大批人馬，不是我方兵馬！”
“都快起來，快起來，有敵情。”
但是因爲有約翰此前的囑託，他們的叫喊之聲都不大。靠坐在一棵大樹下，半睡半醒的約翰被這聲音一下驚醒了，他急忙叫道：“大家都記住我此前說的話，注意隱蔽，不要打草驚蛇！”
說罷，約翰爬到一棵大樹的樹冠上，向遠處眺望着，暗中觀察敵兵的動向。雖然隔着數百仗寬的海峽，約翰還是能看的清清楚楚。黑壓壓一片的兵馬雜亂無章的聚集在對岸海灘上，毛估下至少有兩三千人之多，
這些數以千計敵兵，大多身上沒有披掛甲冑，手中武器也雜七雜八，甚至還有人手持種地用的鋤頭當兵器，但大多還是羅馬兵士常用的大盾短劍以及可以當標槍投擲的矛槍。那些披掛甲冑的，甲冑也是五花八門。但羅馬軍團制式的環片甲卻是佔比最多。
毫無疑問，這些定是那些奴隸片亂軍無疑了。他們身上的兵器和甲冑顯然也是從西西里島上官兵手中繳獲的。
此時，這些叛亂軍兵士們已開始在海灘上開始像工蟻一般忙碌起來。