自從程普從江陵脫逃後，整個臨江國風聲鶴唳。不僅僅是明卡暗哨，巡邏遊騎驟然增多。而且開始向樊城，宜城大舉增兵，本要出樊城支援孫權的關羽也接到劉備新的密令，繼續固守樊城，宜城一線。
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臨江軍普通兵將都以爲上面得到樑軍將大舉向樊城進攻的消息，卻不知道劉備要防備的主要是還被他們看成友軍的吳軍。
時間一天天過去，程普也未能被拿獲。劉備便知道程普已然成功逃入了樑國，認爲自己與吳國一戰已經再所難免，他除了再三派出令兵，通知關羽加強樊城的防備外，還持續向江夏增兵。連放在鬱林防備樑國的魏延黃忠等將都被調到江夏。
但是讓劉備奇怪的是，吳軍卻沒有絲毫反應。原本定於這幾日發動的對漢東郡的總攻也遲遲沒有展開。劉備便找來徐庶，簡雍，糜竺等一干臨江國的謀士。一番商論推演後，劉備得出了吳軍此舉的原因---孫權周瑜定是不願與馮宇結盟，又無法在攻打劉備時得到曹操的支持，反倒可能被曹操在背後插一刀，所以只能選擇先退兵再說。
劉備從榻上站起，背手來回踱了幾步，而後對其餘幾人道：“在孤看來，這是個絕佳機會。我們可以乘孫權周瑜大軍退卻之時，攻襲吳國。”
徐庶撫掌大笑道：“王上英明，徐庶也是這樣想。從南陽撤兵到江東要行軍千里，他們撤而未達之時，我們屯聚在江夏的大軍可以順水而下，水陸並進，橫掃柴桑，豫章，進而襲佔江東全境。”
劉備聽了連連搖頭：“襲佔江東全境？這個目標太高了。從南陽至江東雖然路途遙遠，但這段時間還是不夠我們拿下柴桑，豫章，乃至江東全境的。孤也不貪心，只要吳國的柴桑，豫章，還有南海。而後再在要衝險峻之處設壘築營，鞏固新得之地。”
徐庶呵呵笑道：“王上，單靠我們自己當然無法做到，但庶認爲，這其中我們還可以利用魏國一下，要他伏擊撤到半途的孫權軍…”
劉備眼睛一亮，問道：“元直，如何能勸說曹操爲我所用？他豈能做這虧本的買賣，他來種樹，我們來摘桃？他能答應嗎？”
徐庶又道：“無利不起早，只要我們同意聯魏伐吳成功後，將江東劃予魏國，曹操必能同意這個條件。當然，最後江東我們實際也不會給他。”
劉備臉色微微一變道：“如此誆騙他，最後兩國豈不是還要交兵？我們剛剛打完吳國，再和魏國大打出手，這後果難料啊…”
徐庶又拱手道：“王上，只要吳國被攻滅，我們取不取江東，都會是魏國下一個潛在要吞併的目標。但是不要緊，因爲那時，天下已是三足鼎立之勢。魏國要攻我們需要掂量掂量樑國的威脅，反之樑國要攻我們也是如此。”
劉備捋着鬍子，連連點頭表示贊同，其餘幾名謀士也贊同此策。劉備接着說道：“既然如此定了，事不遲疑，孤立刻派出加急信使，以最快的速度向曹操說明此事。”
……
許都原名許昌，因漢室被曹操強行遷入此地，改名爲許都。此時的曹操不在魏國的都城鄴城，反而在許都的曹府舊宅改造的魏王行宮內。
他來到許都的原因，自然是因爲此處離南陽較近，能第一時間得到南陽的消息。現在曹操正在爲一件事焦慮不安，周瑜孫權本說好在十天前就會對樑國發起總攻，可到今天也絲毫沒見到他們有所動作的樣子。
開始曹操還以爲是吳軍未準備充分或是劉備承諾的協助還未到位的原因。但日子過去這麼久，不得不讓他疑心起來，這周瑜孫權葫蘆裡到底賣的什麼藥？他立刻向南陽派出大批斥候，探馬，諜者探查。
從吳國的淮南出發到汝南再到南陽，這一條路上本就是魏國的地盤，因此曹操很快查明瞭一個令人震驚的事實。吳軍在利用護送輜重的部旅悄悄撤兵，護送輜重空車隊回吳國的兵馬比從吳國來南陽的兵士要多出許多。
曹操立刻將隨自己來許都的文臣武將都召集起來，研判吳軍此舉究竟是何意圖。年近五十的郭嘉捻着長髯道：“什麼原因讓吳軍如此做不重要。重要的是吳軍肯定不會再如前向我們承諾的那樣，全力攻打樑國漢東郡了。”
曹操頭一歪，面帶苦澀的說道：“難道咱們又白忙活這一陣子，白空歡喜這一場？”
許攸將腦袋湊了過來，說道：“王上，有此一變，我們既然打不了樑國這頭猛虎，不如利用這個名頭將吳國一舉攻滅，有了吳國的地盤，我魏國的人口，財富，糧食都能夠大幅增長，用這些做爲本錢，一統天下就不難了。”
此時，一名魏王宮負責通令的內侍匆匆走了進來，在曹操身邊附耳說了幾句。曹操聽完，臉上浮現出笑意道：“奉孝，你估計的果然不錯，劉備的信使來了，想必是爲了此事而來。”
不一會，臨江國的特使就來到殿中，見了曹操本要發話，卻擔憂的看了四周一眼。曹操呵呵一笑道：“汝但說無妨，這些都是孤的心腹之臣，絕無泄密的可能。”
那特使這才一五一十的將劉備的意思轉述給曹操。特使的來意，曹操和其羣臣早已猜到，所以特使全程講完他們也是波瀾不驚的樣子。到最後，曹操問了一句：“事成之後，臨江王以什麼保證能將江東給我魏國，若是你們臨江國過河拆橋，孤能奈之若何？”