馬謖身爲軍人，自然偏袒軍人，對南州兵曹打壓張靖之事，毫不掩飾憤怒之意。馬謖還說了一件事情，引起馬良高度關注，就是張靖遭受打壓時，周樹三人情願棄職追隨張靖，不離不棄。馬良聽到周樹這個名字，不由問道：“周樹字木德？”
馬謖領水軍一營，周樹負責訓練占城水軍，兩軍駐地很近，平常打交道最多，彼此十分熟悉，道：“對，兄長識得此人？”
馬良原與關羽部下並肩作戰，和諸位部將都熟識，與周倉關係最好，曾經提到聯姻之事，後因周倉隨軍遠離作罷，但兩家常有書信往來，所以馬良雖然不認識周樹，卻瞭解周樹不少情況。馬良道：“若無意外，周樹應該是復土將軍周倉之子？”
馬謖大吃一驚，道：“周樹真是周復土之子，張靖就高深莫測了。張靖初到占城，擔任理河縣尉，上任之初免掉三名軍官。這三人手持偏將軍劉闢薦書，來尋營司馬黃行，黃行出身黃巾，見了老上司薦書，不好推辭，就來找我商議，最終我軍接受了這三人。黃司馬曾言，劉開與劉闢年輕時很像，十有七八是劉闢的兒子。若周樹、劉開身份確實，兩位將門虎子甘隨左右，張靖背景不是一般強大。”
馬良昨日與馬謖這番密談，心中存疑，因此對張靖另眼相看。寒暄時忽對周樹道：“尊父可好？已有多年未見，甚是記掛。”
周樹自是聽周倉提過馬良，連忙答道：“家父也常提起伯父，自從離開益西，屯兵西州數年，此次隨軍參戰，距離南州不遠，與伯父應有見面的機會。”
馬良確定了周樹身份，又看劉開與劉闢年輕時有六七分相像，心中大約有了數，轉向劉開道：“偏將軍近來身體可好？”
劉開不知虛實，聽馬良問起父親，連忙執子侄之禮，答道：“謝大人問安，家父身體一向很好。”
問完劉開，又見龔省有龔都幾分模樣，試探着問了一句，道：“龔射聲可好？”
龔都與周樹、劉開並列，距離很近，聽馬良與周樹、劉開寒喧，已知馬良與關羽部將應當都熟，見馬良問好，連忙執禮道：“家父身體無恙，謝大人掛念。”
馬良與衆人見過禮，回觀張靖氣質高貴，應對沉着，相貌舉止有幾分姜述的樣子，心中一動，不動聲色地與衆人見過禮，然後一同進城。
途中，馬良邀請蔣琬、費禕同駕而行，馬良不經意地說道：“剛纔感覺張靖相貌舉止有些眼熟，一時間卻記不起來，兩位可曾留意？”
蔣琬意味深長地看了馬良一眼，並未接話。費禕也是神色微變，但未接腔。馬良見兩人不語，心中立時明瞭，想是蔣琬、費禕已經知曉張靖身份。心中卻又觸起一事，心道費禕也是當世智者，明知張靖身份而出手打壓，莫非與後宮有關？
馬良深諳處世之道，待人接物讓人感覺如沐春風，爲人處事精明異常。益州從事賈布暗自串連，馬良以爲是招禍之道，暗中告誡馬家族人，不得與人結黨。就是因爲這個原因，此次馬良擊敗數位很有實力的競爭者，脫穎而出，升任南州刺史。
姜述重用馬良，用意深遠，除了馬良潔身自好，沒有與益州、荊州世家結黨以外，還想借助馬良良好的人脈，拉攏一批世家力量，以免黨禍事發，最終牽連衆多，從而影響益州、荊州兩地穩定。
馬良來時曾經奉召入京，姜述單獨約談近兩個時辰，馬良此次赴任的任務十分明確：確保貴霜戰事後勤保障，保證南州政局平穩，查辦一批以權謀私的官員，對各郡官員重新考評，對失職瀆職官員進行重罰，提拔一批有能力的官吏，重新樹立用人唯賢的用人標準。
可以說馬良此行任重道遠，馬良此次現身占城，除了發現張靖身份特殊之外，對費禕十分警惕。張靖被打壓事件，背後蘊含着官員私自結黨，重新提拔張靖，除了撥亂反正，還要藉此次事件，向各級官吏傳達一個信息，有違朝廷用人之道者，不僅執行人要受到懲罰，領導者更要受到嚴懲。可惜因爲這場戰事，爲了後方穩定，此事不宜大張旗鼓宣傳，否則會更好地體現出教育意義，給任人唯親的官員一個警告。
雖然未與馬良深談，但馬良相見時的一系列動作，皆表達出了足夠的善意，這讓張靖又驚又喜。驚的是，馬良確非易與之輩，心計手腕要高於蔣琬和費禕，數句言談落實了周樹三人的出身，張靖的身份已是呼之欲出。喜的是，馬良與蔣琬、費禕顯然並非一路人，從數件小事可以看出，三人舉止雖然親密，但馬良對蔣琬尤其對費禕戒意很深。
張靖還發現了一個異常情況，在馬良的從人中，隱藏着數名武藝不凡的高手。這些深藏不露的高手，平常難得一見，如今一下來了數位，斷然不是馬良私人僱傭，應是前來執行秘密任務者。
官場處處皆學問，很多時候細節決定成敗。許多人認爲官場之上全是驚天動地的大事，其實不然，官場上的大事是由無數小事累積而成，不積跬步無以至千里，不留心身邊的細節，想成大事的希望十分渺茫。
細節往往最考驗一個人的眼力，張靖由從人下車的次序，推出幾個結論。一是這次隨從馬良來到南州的人，不是一撥，可能還有情報司或神鳥機構的人；二是這幾位高手與其餘人似乎不熟，應該屬於某個秘密部門；三是其中一位身材單薄者地位很高，基於保密或者其餘原因身份未知，此人應當可以指揮那幾名高手。
再往深處想一想，能請得動這些高手的，除了皇宮大內，只有情報司和神鳥機構。這些高手很可能出自琅琊宮，因爲這些高手的呼吸節奏基本相似，應是出自同門，而這世上能夠培養衆多高手，又與皇室關係緊密的，只有琅琊宮。數名琅琊宮高手出動，目的只有內憂或者外患。外患是貴霜，但沒聽說貴霜有什麼絕世高手，也就剩下一個目的：內憂。現在最大的內憂是世家，重點是益州和荊州世家。蜀山派在益州，墨門總壇在荊州，難道益州和荊州世家請出高手來了南州？他們來南州的目的又是什麼？