爲了給錄試讓路，國學特意調整休沐時間，給弟子們放了三天假。洛陽國學自從青州遷來，又從內城遷到外城，規模很大，佔地也廣，規劃十分合理。魯江從車駕出來時，月掛中天，寒星滿天，他整整官服，邁着沉穩的步伐向國學大門走去。
陽春三月之際，若逢睛日，午時十分暖和，但在凌晨時分，仍然有些寒氣。在門前遠望，國學似是一座獨立的小城鎮，房舍外觀古樸典雅，內部設施卻十分完善，這是姜述一手打造的教育機構，目前已經成爲大齊文武官員的搖籃。
繞過一座立着孔孟等諸大家石像的廣場，道路兩邊設了關卡，參加錄試的弟子，在這裡接受檢查，防止夾帶藏私，規定十分嚴格。也正是這種嚴格，讓所有參加過錄試的人，可以從中感受到錄試的神聖。
魯江走馬觀花，正往前走時，學曹一位吏員望見，迎上數步，道：“魯大人，您來得真早，參加考試的學子來的還沒有多少。”
魯江笑笑，道：“估計過不了多長時間，這裡就要人滿爲患了。左大人來了嗎？”
吏員道：“剛來不久，是中常侍親自送來的，他們兄弟感情可真好。”
說曹操曹操到，魯江說話時，那邊走出兩人，正是左收出來送左豐。左豐邊走邊道：“太子比陛下還要嚴謹，你們這次錄試，一定要處以公心，千萬不能舞弊。”說完，附耳對左收說道：“我聽到一些風聲，說這次錄試有人做手腳，太子肯定會關注，你千萬要小心，別撞在槍口上。”
左收神色有些不自然，隨即掩飾起來，裝成若無其事的樣子，道：“大兄，請您放心，我不會惹麻煩的。”
兩人說着話，左豐擡眼看到魯江，笑道：“魯大人，你來得這麼早？你這麼年輕，又如此勤備，以前肯定還會高升。”
左豐雖是宦官，卻是姜述心腹近臣，合朝文武無人敢輕視。魯江緊走兩步，上前拱手行禮，道：“給中常侍請安。我剛到一會，正在詢問些事。”
左豐親熱地挽着魯江的手臂，道：“你是太子的舊識，這次太子將任務交給你和舍弟，你們一定要做好，別鬧出什麼事，給太子添亂。”
一直送左豐出了大門，望着左豐上了車駕，左收和魯江相互謙讓一番，並肩走進國學考場。此時，入場的考生們已經排成行，高聲報着姓名走了進來。學子們不少是洛陽本地人，見多識廣，見兩位主考來了，遠遠地施禮招呼：“給兩位大人問安！”
左收和魯江拱手還禮，帶着他們來到禮堂，對着孔子等人的畫像，向北恭行九叩大禮。左收代表考官進香盟誓：“爲國家社稷秉公取才，不循私情，不受請託，不納賄賂，有負此心，神明共殛！”
行禮畢，左收大喊一聲：“開考場！”
只見前方關卡讓出路來，學子們按照順序，排成四列，從四個入口入內，進入當成考場的教室，尋找考號坐下，等候各個考場的試官頒發考題。整個考場鴉雀無聲，一片肅穆。
錄試的基本流程，是姜述根據科舉制度和現代考試製度相結合，搞出來的一個流程。起初對報考人員基本沒設限制，只要不是殘疾智障，即使販夫樵子，交上很少數量的報名費，也可以參加筆試。也曾經鬧過一些笑話，最初錄試時淘汰率極低，有幾年甚至存在報名不滿的情況，有人開一名識不得幾個字的屠夫的玩笑，替他交上報名費，考試時將他推入場中，這位屠夫的成績自然是慘不忍睹，但卻奇妙地通過了筆試，原因就是沒報滿名。後來面試時才發現這個問題，鬧出一個考場笑話。後來修改制度，設立報名門檻，報名者除了國學或三大學院弟子，要經過一個初試，測評過關後才能報名。
大齊現在基本完成疆域外拓，前幾年西方初定，新建官衙缺編較多，那時考錄相比簡單一些。攻下羅馬那年，考錄比例爲十比九，淘汰率極低。隨着西部行省和中部行省機構已經完善，這兩年的錄試比例逐年降低，今年達到歷史頂峰，報名學子與錄取人數比例爲十比一。
有人預言，隨着大齊停止疆域拓展，軍政等系統逐漸完善，未來錄試門檻將會越來越高，可能出現數年不進人的情況。若是官府停止招人，專科人員還有從業渠道，文史類專業的人到那裡就業？所以這些年選修文史類的弟子越來越少，金融、格物、醫科等科開始吃香。
姜述設計的這套錄試程序，爲了體現神秘感，對考官和學子做了細緻的要求。左收和魯江待學子入場完畢，一同走上前去，先在盆裡淨了手，同時向正堂供着的大大的包裹鞠躬，由左收打開包袱。試卷共有六疊，分爲文史、醫科、格物、金融、兵課、雜學，根據報名人數不一樣，試卷的厚薄不均。
因爲文史屬於傳統文化，按照多年沿襲下來的慣例，第一場考試必是文史。左收找出文史類試題，先與魯江分別取出暗記，觀察試卷包表面密封是否有人動過，再對上暗記，相互檢查過，從懷裡取出一把小鑰匙，打開試卷包的小鎖。
左收拿出最上面一份試卷，粗略看了一遍，遞給魯江。魯江拿過來一看，不由目瞪口呆，他懷裡揣着的試卷，與這份試題幾乎一模一樣。左收見魯江的表情，心裡不由升出不祥的預感，因爲這場考試，左收知道有人動了手腳。考題出完以後，在印坊印刷時，左收去巡察的時候，從垃圾堆裡撿出一張廢紙，打開一看，沒想到是今年文史類的考題。
文史類的考題只是一張紙，裡面記着各類問題，大半是語法和策論題，一張考卷肯定不夠用，後面的語法和策論題要求在白紙上答題，附在試題後面交上去。
姜述從現代穿越過去，曉得不少考場作弊的法門，從一開始規定就很嚴格，什麼封名裝訂，監考細則，進場搜查，閱卷老師異地批閱等，規定得十分細緻，可讓考生鑽的空子實在不多。
竟然有人不從這些地方想辦法，而是直接從印坊找考題，這可是一件大事。左收將廢紙袖在懷裡，以監督爲名，就近尋間公房走了進去，待見一人鬼鬼祟祟來尋廢紙時，將此人當場抓獲。
印刷考題的印坊是內府印坊，管理者名叫姜洪，姜家家生子出身。姜洪聞訊匆匆趕來，一見前來偷試卷的卻認識，怒道：“張奇，你怎如此不學好？！殿下好不容易爲你謀了這個差事，你怎敢如此胡鬧？”
這位前來尋試題的名叫張奇，是後宮張春華的族人，是個孤兒，來印坊當差是十二皇子姜章推薦過來。張奇嚇得臉色煞白，但是堅不吐實，內應是誰也堅決不招。
就在左收和姜洪要將張奇送官時，姜章卻趕了過來，先向左收、姜洪幫張奇討了人情，趁人不注意，將那張試題偷偷袖了起來。在左收、姜洪不留意時，裝成氣憤的樣子，將另一張紙裝成考題撕得粉碎，守着左收、姜洪的面，狠狠訓斥了張奇一通。
這件事情沒有造成什麼後果，姜洪、左收都未深究，這事就這樣不了了之。姜章在偷樑換柱時，姜洪沒有留意，左收卻看在眼裡，姜章走後，左收拾起地上的紙屑一看，心中立即明白是怎麼回事。
試題如果泄露出去，姜章可能不會受到什麼連累，錄試司這幫人包括出題的人，肯定會惹來大禍，飯碗不保是鐵定的事。左收因此匆匆去尋姜章，一直尋到宮裡，向姜章討要試卷，姜章守着左收的面，將那張試卷撕得粉碎，聲明此事只爲照顧太后和皇后的兩名族人，試題他大約記下些，只會對這兩人說，肯定不會泄露出去。
此事牽扯錄試司合司官員的差事，左收定不放過，弄得姜章無可奈何，只得尋太后和皇后兩名族人進宮，守着左收的面共同立誓，說絕不泄露考題，請左收幫着遮掩此事。就是因爲這事，在宮中糾纏了許多時間，左收出宮時，宮門已下了鎖，出宮時正好讓兄長左豐遇上。
左收見魯江的神色，問道：“有什麼不對嗎？”
魯江將試題從頭到尾細看，道：“不好，試題泄露了！”說着從懷裡掏出那張試卷，遞給左收，道：“大人，您請看。”
左收心中一緊，臉色頓時變得煞白，顫抖着打開那張試卷，比對一下，見試卷內容完全一樣，只是因爲抄寫時急，有些錯別字。左收如受重擊，心中暗罵一句：“二十二皇子，你這是找事啊！”
這考題肯定是姜章泄露的，定是帶到宮中立即尋人抄寫，什麼絕對保守機密的話，都是鬼話，姜章沒有遵守承諾，以致於考題泄露出去。若是試卷只泄露給兩個人，肯定出不了太大的事，現在連魯江這個副考官都有份考題，這個範圍之大可想而知。若不是姜章故意泄露，必是周家和劉家那兩人泄的密，姜章是皇子，周家是周瑜的本家，劉家是前朝皇族，要動那個也是天大的事，這可如此是好？！