姜述當初還是兒童時，因爲天授神書的傳言，被田卻借題發揮了一下，差點落個族誅的下場，只是因爲存在潛在威脅。劉中舊朝皇帝的身份，若是惹得新君猜忌，下場百分百是個死字。
龐統進京數日，派出大量眼線，將諸皇子平常事蹟調查得清清楚楚。以龐統初期判斷，劉中、劉逆接位可能性最大，所以大量精力用在分析兩人性格上，分析的結果不容樂觀。劉中、劉逆雖然未行殺戮之事，但是子繼母性，甄姜、萬年公主都不是善茬，分析兩女性格和母族行止，就能大體判斷個差不多。
龐統原本定的策略，想在下次朝廷人事變動時回京，就近觀察奪儲之爭，在勝負決出之前，決斷投靠何方，以求保住劉中性命和龐家恩龐。與張靖見面以前，龐統通過事例分析，認爲張靖性格只可爲將，不可爲君，即使聽說張靖與熙影之事，對張靖重視程度也不夠。但這短短一席話時間，已讓龐統印象數改，這才知道張靖平常是在藏拙，其實是個心計深沉的智者，有黃巾系在後撐腰，若能聯姻荀家，新君如何壓制張靖？
隨着談話深入，龐統先是將張靖列入儲君的競爭者之一，再將他提升到主要競爭者的位置，最終將他提到最強勁競爭者的高度。龐統聽着張靖的言語，似與一位長於世故的智者交談，與張靖有些稚意的面容很不相符，龐統欲談欲是心驚，心態逐漸發生變化。
張靖對龐統感觀也逐漸發生改變，本來張靖將龐統列在一流文官、二流謀士的角色，一番言談下來，才知龐統之纔不在荀攸之下，是當世一流的謀士。這個發現讓張靖大吃一驚，張靖欽佩姜述識人之明的同時，開始正視魯肅、法正、劉曄等地方大員，重估這些姜述心腹文臣的價值。這個發現對於張靖來講至關重要，這時他才明白姜述手中人才的恐怖，這些往常讓人忽略的智者，每一人都不可小視，都足以成爲賈詡、郭嘉等人的對手。
讓張靖慶幸得是，龐統流露出了足夠的善意，張靖也存心籠絡，兩人相談甚歡。張靖最後表現出對劉中等人足夠的善意，並隱晦地談到與劉中的誓言，稍微透露一點姜述對劉中的看法。只是廖廖數句，已讓龐統心領神會，徹底放下心來，當即書寫了龐蔭的婚書，臨行前私下送給張靖一句話，道：“爭是不爭，不爭是爭。”
這話與張靖心思暗合，張靖在欣賞龐統才華的同時，也因這句話對龐統大生好感。荊州黃家通過聯姻成爲臂助，張寧在宮中多了黃月英這位智者相助，如果再得到龐統這位智者相助，張靖未來的優勢又會加大不少。
送走龐統，張靖拿着婚書到宮中，聽說姜述還未下朝，就先去給張寧請安。張寧見張靖進宮，臉色立即沉了下來，揮退餘人，道：“你往常沉穩得很，這次行事太過魯莽，與熙倩已經定情，何必再去招惹熙影？”
張靖連忙謝罪，道：“這事實在巧合，開始時並未考慮太多，正好遇到京城四少，這才傳揚開來。早知這樣，何必費這些周折，帶着熙倩去便是。這次讓母后和步姨娘費心了。”
張寧臉色漸緩，道：“事情已經控制住，待會見你父皇時，實話實說便是。皇后和貴妃在陛下身邊都有耳目，藉着他們的嘴再安一下她們的心。”
張靖應下，又道：“我與荀大人商議，想讓熙影拜母妃爲義母。”
張寧皺眉道：“何此多此一舉？你與熙倩一事就不好遮掩，這次又多出個義女，別人會怎樣考慮我們與荀家？”
張靖尷尬地摸了摸鼻子，道：“兒臣讓母妃費心了，可熙影也與兒臣……”
張寧擡頭看了張靖一眼，見他言語期期艾艾，心中已是瞭然，問道：“公達同意嗎？”
張靖就將昨夜商議一事詳細說了一遍，張寧思忖片刻，道：“公達已經表明立場，文若又成了親家，荀家算是徹底上了我們的戰船，也算是件喜事。收熙影爲義女不是什麼大事，你父皇處得你自己去說，事已至此，就這樣辦吧，以後行事千萬低調。”
張靖連忙應下，又說龐統來訪一事。張寧聽完，眉頭舒展，道：“陛下讓你保護劉中等人，本是一件出力不討好的事，現在看來，也並不是無利可圖，若得龐統相助，文官可算又多了一員班首。”說到這裡，張寧又皺眉道：“郭圖是一方大員，郭若是他嫡長子，這下奪了郭若前程，自此已是成仇，以後遇到郭家人，行事要格外小心。”
張靖將昨日之事詳述一遍，張寧聽了點點頭，道：“你這次爲黃巾子弟出頭，又杜絕他們入洛陽賭場，也是一件好事。此事不用拘於洛陽，派人通知各地黃巾公會，效仿洛陽規制，嚴禁黃巾子弟進入賭場，發現者出籍。你所說的這個丘遵，務農實是可惜，出入賭坊也是不務正業。藉着查賭這件事，成立一支巡查隊，選些退伍老卒進入，建立我們自己的情報網絡。”
張靖聞言一怔，道：“若是父皇得知，會不會猜忌我們？”
張寧想了一會，搖搖頭道：“只限黃巾子弟聚居的郡內，控制數量，宜精不宜多，陛下即使知曉，也不會太上心。”
兩人正商議時，宮女匆忙來報，道：“陛下已經下朝，正在前往御書房的路上。”
張靖向張寧請辭，轉到御書房去見姜述。姜述正與齊隸說事，見張靖進來，也未避他，交代完事情，讓張靖就座，問道：“與文若家女兒怎麼回事？”
張靖將前日實情說了，又說起讓熙影拜張寧爲義母之事，姜述道：“衆人有些敏感，這樣也好。”說到這裡，姜述只留齊隸在側，讓餘人出室，道：“與熙影果真無事？”