萬年公主封邑東萊，夫婿又是東萊太守，此事不符合祖制。當初靈帝感覺不妥，何後道：“公主年幼，姜述才高，若是出仕外地，夫妻兩地分居，實非公主之福。何況此子日後必入朝堂，主掌東萊只是歷練數年。”靈帝憐惜萬年公主，此事乃決。
劉辯在長安辦差，得知姜述出仕地方，不由心急如焚，匆匆辦完差事，回到洛陽急召姜述相見。候姜述進府，劉辯面色不豫，劈頭便問：“爲何出仕東萊？”
姜述心有成竹，答道:“我受殿下知遇之恩，也不捨得離開。我雖然有些才學，卻無地方執政經驗，以後如何辦好朝堂要務？再則，我有一些增加農業產量的辦法，想尋地試驗一下。若是試驗成功，農業產量至少增產兩成以上，民以食爲天，此爲政務重中之重。殿下登基之時，將臣再調回朝中，可將這些經驗在全國推廣，殿下彼時擔子也能輕些。”
劉辯臉色漸緩，點頭道：“言之有理，但是相隔太遠，遇事再與你商議不便。”
姜述笑道：“殿下羽翼已豐，荀攸、田豐皆當世智者，黃忠乃無敵猛將，遇事多與他們商議，可保無虞。這次我到地方歷練，更利於太子改變習慣，建立另一套足以信賴的班底，對於你我都是一件好事。”
劉辯默然，又觸起一事，嘆了一口氣，道：“我明年正月大婚，你不來參加甚是遺憾。”
姜述笑道：“東萊距離京城雖然遙遠，但如此大事豈能不來？即使陛下怪罪，彼時我也會想方設法趕來。”
劉辯喜道：“如此最好，到時我去討個旨意。不過路途迢迢，一來一去要耽誤不少時間。”
姜述道：“我奔波青州與京城兩地，行路已經習慣。”又道：“你婚期不久便至，我大婚卻還遙遙無期。”
劉辯笑道：“你年紀還小，還用急嗎？”
姜述半開玩笑道：“過了年公主已經十二歲，我怕公主焦急。”
劉辯笑道：“此事得空問問母后，若是母后同意，年後即可大婚。”
姜述喜道：“敢情好，多謝太子成全。”
姜述其實並不急於大婚，畢竟還未成人，不能同房。但明年黃巾起義爆發，之後靈帝體弱多病，操辦喜事不合時宜。若是靈帝駕崩以前公主還未出嫁，等到董卓這廝進京，不知會做出何等醜事，爲了避免帽子變色的風險，姜述只能提前籌劃。
姜述出京就任，讓姜信在太子府掛職，守護侯府，主持京城情報。其餘諸人皆隨姜述赴任，張遼授了東萊兵曹椽吏，也率部一同隨行。張遼所練的這支特種兵，除了何後以外，劉辯等人皆不知，姜述以歷練爲名，準備安排他們去東倭，一是增加東倭那邊的實力，二是讓這支精兵在實戰中得到成長。
許褚和張飛自相識以來就爭吵不斷，或許是前生有怨，相互看不順眼，見面就是相互冷潮熱諷。姜述心態好，若是換成別人，早將兩人轟得遠遠的。但可笑得是，許褚、張飛兩人吵是吵，吵完不一會便和好如初，似乎擡槓爭論是一樁趣事，可以藉此打發旅途無聊的時間。
這次姜述走得是水路，沿黃河入海直接到東萊，雖然拐了一個小彎，路程遠了一些，但是速度卻快。坐得糜家的船，黃河水道走得精熟，水手大都去過倭島，精通海航，安全方面放心得很。船是商船，船倉很大，糜家提前又特意改造過，配上日常傢俱，住在裡面非常舒適。
萬年公主留戀不捨，與姜述相處時間長了，有一種莫名的依戀，知道姜述漸漸長大，肯定要高飛。高飛是好事，不飛有什麼出息？可真飛起來的時候，卻又留戀不捨。
萬年公主一直送到黃河渡口，道：“真捨不得你離開。”
衆人已經避開，給兩人留下空間，說些悄悄話。
姜述道：“我已與太子說過，若是母后同意，過了年就把婚事辦了，你便可以隨我去東萊了。”
萬年公主美眸露出嚮往神色，道：“從未去過封邑，也未見過大海，整天悶在宮中，覺得拘束得很。”
姜述道：“回吧，天冷，注意保暖。”
萬年公主道：“你先啓行，我再等等。”
船兒沿着黃河下行，慢慢消失不見，萬年公主又站了一會，心中悵然若失，想了一會心事，方纔起駕回城。
姜述在船上也不閒着，從上到下到處看了一遍。
郭嘉問道：“主公在看什麼？”
姜述道：“我在看船的結構。海運是真正的聚寶盆！若是發展得當，會產生不可想象的效果，商家目前走海運的極少，以後將是大勢所趨。因此船是關鍵，我觀看此船結構，想出部分改進方案，也不知道行不行。”
眼下僅是紙上談兵，改進海船怎會如此簡單？不是說說就能做到，相關書籍記載很少，相關記憶也不是很多，必須親眼看看，瞭解現今大船的內部結構，想出初步改良方案，讓船廠試驗以後，纔會知道具體的得失遺漏。
回去艙中，想起東萊應是真正的起點，如今已非無根之萍，終於有了真正意義上的根基。面對奔流不息的母親河，姜述不由心情大好，彈琴抒志。姜述琴藝已趨成熟，曲子悠揚動聽，激昂又振奮人心，衆人聽得如癡如醉，熱血澎湃。
東萊稍顯荒蕪，爲大漢下郡，不算一個好地方，但也不是很差。賈詡、郭嘉不懂姜述的想法，看完相關資料，賈詡道：“主公，東萊面積不小，建有十二縣，除黃縣、掖國人口較多，嵫國、曲城、當利、盧鄉、牟平、東牟、昌陽、長廣、不其、黔陬十縣人口太少，合計不足萬戶，又多湖泊沼澤灘塗，比起齊郡大大不如。”
姜述道：“東萊人口少，豪強大族也少，比較容易治理。要想改變政治制度，得先把腫瘤去了。齊郡雖好，但如何治理？難不成扮成盜賊將豪強滅了不成？”說到這裡，突然覺得這個想法並非不可爲之，但目前來說時機還不成熟，當下又轉到正題，接着說道：“東萊面積大，良田少，實際上基本條件不錯，只須加大投入，改善水利，灘塗沼澤皆可變成良田。未來將是改天闢地的創業，我要爲後世開發許多耕田。至於人口，大亂馬上將至，怎會缺少流民？有了田地，就不怕未來沒有人口。”
賈詡捻鬚想了一會，道：“如此做雖是惠民，卻要耗費許多心力，花費許多錢糧。若行大事，同樣需要錢糧，耗費在一郡之地，甚是不妥。”
姜述笑道：“人赤條條來，赤條條去。近年生意很好，賺了錢糧無數，不去惠民濟世，放在家中也是死物。過幾年國家會有大災大亂，平息戰亂以後，如何迅速恢復生機？國庫緊張，糧食緊張，救助百姓朝廷難有作爲。我所作所爲，不過是爲百姓找條生路。以東萊爲根本，趁亂世增加人口，想法增加錢糧，這是擴充實力的基礎，雖然重要，但還不是關健問題。”
“什麼是關健問題？”郭嘉聽到這裡，好奇地發問。
“一隻老虎，遇上一羣餓狼會有什麼下場？如今剛剛開始，建設兩年或者會變成肥碩的牛，再建設一段時間纔會稱得上是虎。但是無論是牛還是虎，越肥越有狼來，想打它的主意。一頭猛虎如何抵擋一羣餓狼的進攻？所以關鍵是軍備。軍備除了武器兵甲，便是兵員，兵員就是百姓，得了民心就得了軍心。有了糧錢民心，不僅可以成爲一方諸侯，甚至可以奪得天下。奪得天下還是不夠，東北、西北、西南都是貧苦兇悍的遊牧民族，與將來的亂世諸侯相比，他們纔是真正的惡狼。我朝倘若富裕而兵備跟不上，他們就會來喝我朝血肉壯其筋骨，如此非但不是好事，反是惹禍上身。我們到東萊的目的，是爲了摸索探討一套行之有效又可以複製的制度，目標是民富、國強、兵精，一郡可以實行，十郡可以複製，這套制度若能推廣天下，坐擁天下之地以爲根本，練出強壯雄兵，然後行兵家伐交之策，根除周邊各族隱患。此乃兵家之大道，亦爲儒家平天下之大道。”
賈詡、郭嘉互視一眼，皆露出極爲欽佩的神色，這纔是雄心壯志，由錢糧想到民心，由民心想到軍備，由一郡想到諸侯，由諸侯想到天下，由天下想到根除邊患。富民強兵只是結果，而根本點是尋找合適的制度，這纔是治政東萊的最大目的。
“國家弊端太多，即使皇帝也沒有力量改變，至少眼下沒有力量改變。我們還是去自己的地頭，試着做些變革。萬事開頭難，我們都沒有經驗，因此要多觀察，即識，觀察出問題要思，想出解決的方案，然後行，將方案貫徹下去。若是覺得沒有把握，可以試行。……好比我們在黑夜行路，看不清路就小心一些，摸索前進，一看不對迅速後撤，損失也不會很大。”這是實話，姜述的想法都是閉門造車，沒有經過實踐檢驗，因此不知是對是錯，一切要在實踐中摸索探討真理。
“受教。”賈詡、郭嘉以前在一定程度上看重姜述的身份，但是現在卻是實打實的折服。方纔姜述所言，是未來大的戰略方向，實施的大政方針一旦確定，只需將戰略細化成戰術，按此操作下去，一端成功，必將造就前無古人的盛世，這讓兩人十分激動，感覺熱血澎湃。
姜述從懷裡取出一張紙，是黑火藥的製造手記，漢末已出現火藥，僅是道士練丹所用，常人接觸不到。姜述試製出的火藥經過實驗，威力還是不大，但至少能夠用於礦山爆破。這是目前姜述掌握的最佳配方，原料提煉不純，威力自然下降，原料不純，又會影響配料比例。因此提純是非常重要的任務，但是姜述手中沒有合適人才，若是內行人專門研究試驗，解決提純問題，黑火藥的威力還會暴增，可以製成炸藥包，用於軍事發展。
姜述將配方交給郭嘉，道：“這是神兵利器的原料，你尋找合適可靠之人進行研究試驗，配方列爲高度機密，不得外泄。”
必須加以提醒，絕不能讓未來的敵人知道，否則不是利己而是利敵。配方後面用密碼仔細備註，各種原料的採集、提純辦法、爆炸特性及爆破方式。重點說明火藥爆破之時，必須進行密封，用引線將密封的火藥點燃，才能將威力全部發揮出來。
第二張圖就是新式強弩，姜述也是費了許多腦筋，憑着當年在博物館參觀的模糊記憶研究出來的。圖上清楚標註了它的關健特性，弓身長三尺三，弦長二尺五，以山桑爲身，檀爲弰，鐵爲槍膛，鋼爲機，麻索系札，絲爲弦，射三百步，透重札。這是詳盡的結構圖紙。
賈詡的主要任務是情報，兩張圖紙都交給郭嘉。又給郭嘉安排一個任務，新式強駑一個特定機關沒有考慮出來，是一種類似齒輪的機關，姜述只能說明原理，讓郭嘉安排人員研究改進。經過試驗，沒有這個機關，遠遠達不到史書記載的射程。現有圖紙稍加改造，便是甚有威力的踏駑，二百米內，可以力透重甲。踏駑威力略高於強駑，操作頻率高，製作成本低。這些武器很有威力，一經面世，將會對大漢皇朝倚爲王牌的強駑部隊造成嚴重威脅。