回到漢軍營帳的劉協，臉色再不復曹操面前的從容輕鬆，反而一臉便秘的神色。隱隱然之間，好像還有幾分慍怒。新升爲劉協身邊侍衛的魏延，看到劉協這幅模樣，不由垂頭低眉，顯然不想觸劉協的黴頭。
可無奈，他是魏延啊，三國當中怎麼也排得上號的人物。他不想招惹劉協，劉協又怎麼會放過他？
“文長，文長……”劉協喊了兩聲，卻沒有聽到魏延應答，不由感嘆這粗人跟冷壽光十分不能比：“朕喚你呢，沒聽見嗎？”
“陛下，營帳當中，並未有‘文長’此人。”看到劉協望向自己，魏延一臉的迷茫。
劉協更加詫異：“文長不是你的字嗎？”
“回稟陛下，屬下尚未加冠，還未有表字。”
“哦。”劉協點了點頭，卻又十分隨意地說了一句：“那你現在有了。”
被天子賜字，本該是莫大的榮耀，可被劉協如此草率賜字，魏延就感覺有些無奈：“呃……屬下謝過陛下。”
然而，剛被一點小鬱悶纏繞的魏延，卻遠不知道跟劉協在一起會有多大鬱悶。隨後劉協就又一句話，讓魏延不僅無奈，還都有些無辜了。
“文長…那個，朕剛纔想跟你說什麼來着？”
‘鬼知道您想跟我說什麼啊……’魏延有點想哭的衝動，可還不敢置喙劉協，只能默不作聲猶如逆來順受的小媳婦兒。
“哦，對了，朕想跟你說，以後你對付聰明人，能動手的，儘量別吵吵，更被想着去動什麼腦瓜子……”
這話劉協是想起來，可魏延忽然就更鬱悶了。他當然不知道歷史上自己就是因爲跟楊儀吵吵個沒完兒，最後引來了殺身之禍。他現在唯獨感覺劉協這話沒頭沒尾的，到底是個啥意思？
您到底要屬下怎麼接下去？陛下，您能按照正常套路出牌嗎？
“朕知道你想問朕今夜爲何會有此感嘆。”好在，劉協就是想找人隨便聊聊。不等魏延繼續糾結，他便自顧自說道：“朕有此感嘆，全是因爲見了曹孟德。原本，朕今夜想去敲打他一番，甚至還用了一個朕自以爲得意的小手段，可想不到曹孟德也有同樣的心思，正好讓朕一頭撞了進去。”
魏延仍舊一臉無辜，這個話題他的確能接下來。但問題是，他還不清楚劉協的性子，也不知道自己一個親衛去縱論戰事，會不會引得劉協不喜，只好再吸一口氣憋住。
“今天曹孟德有意放走袁術，目的就是想要漢軍在淮南多耽擱一些時日。天下誰不知袁曹一家，好得同穿一條褲子。可曹操卻將袁紹私藏玉璽之事告知朕，意想挑撥朕與袁紹之間的關係，當真自作聰明！”
“陛下年少英才，曹孟德班門弄斧，自不是陛下的對手。”魏延終於能接了一句，可正當他準備發表自己的看法時，卻看到劉協已經伸手阻止了他：“錯，朕還真的中了曹孟德這挑撥離間的計了，因爲曹操說的不錯，袁紹就不是什麼好鳥兒！朕只不過沒有想到，袁紹竟然那麼陰險！”
“呃……”魏延還能說什麼，他只能又一次深吸一口氣，憋得自己肺都開始疼。
“曹操這一招厲害啊，袁紹如今擊敗幽州的公孫瓚，一躍成爲漢室勢力第一人。朕與袁紹之間，不久之後必有一戰。曹孟德早就看透了這點，如此，朕若不中曹孟德挑撥之計，那朕就是天字號的大傻子。可若朕要中了曹孟德這計，那又必然要拉攏一下曹操——這曹操是兩面都不吃虧，儘想好事兒啊。”
說罷這句，劉協就很自然地轉頭看向了魏延：自言自語了這麼久，他當然需要一個捧哏的。
可魏延這時哪裡還敢開口？這時他心裡都已經淚流成河了。沒辦法，魏延只好強打精神，急速轉動大腦，小心翼翼地試探說道：“陛下英明神武，必然已有了應對之策？……”
魏延以爲，這話怎麼着都是及格分，總不會錯了。可想不到，劉協似乎就是成心要逼死魏延一樣，大言不慚地一揮手道：“錯！曹孟德這招不算陰謀，都是陽謀了。朕雖然是穿越……雖然是比平常人聰明瞭那麼一點點，可對付起曹孟德這種除了武力不上九十，其他屬性都九十以上的傢伙，還真沒啥辦法……”
這時的魏延，已然悠悠望起了帳篷中的燭火，神情變得感傷：陛下，您到底還要不要人活了？您這樣，以後真的會沒朋友的……
不過，也就是這一瞬，瀕臨崩潰的魏延忽然腦中靈光一閃，想起了劉協想跟自己說的第一句話，終於明白了劉協的用意：“所以，陛下您剛纔說對付聰明人，能動手的儘量不吵吵？漢室如今坐擁司隸、雍州，又遙領徐州、泰山，眼下更會將豫州、淮揚一帶收入囊中，實力雄備，遠非只有兗州一隅的曹孟德能比。陛下若想對付曹孟德，只需兵威恫嚇便可令其俯首……”
“嗯。”劉協慢慢地點了點頭，就是這一簡單的動作，差點讓魏延淚流滿面。可還沒等魏延感受到否極泰來，劉協忽然又一轉口道：“朕之前的確是這樣想的，不過，現在再想想，這話就是一句氣話，屁用也沒有，更解決不了啥問題……”
魏延這時身子猛然一震，燈火通明的帳篷當中，他忽然感受到了萬箭穿心的痛苦。這個時候，他已然不再心死如灰，而是完全開始懷疑人生了：陛下，我錯了，我覺得之前跟着劉勳混，其實也蠻好的……
但無情的劉協，就好像一位始亂終棄的薄情郎一樣，把魏延當做發泄桶之後，他就揮揮手又說道：“文長，那個，沒事兒就你先出去吧……嗯，告訴主將呂布，這幾天便全力追剿袁術餘孽。朕要先靜靜，好好想想以後怎麼對付袁紹和曹操這倆貨。”
魏延呆呆告退，他的身影異常單薄。走出大帳的時候，都像一具靈魂被摧殘殆盡的行屍走肉……
大帳當中，只剩下劉協一臉愜意地伸了個懶腰，悠悠自顧自說道：“曹孟德啊曹孟德，你不想將雞蛋放在一個籃子裡，卻不知道，這樣兩方都不得罪的結果，就是兩面都得罪啊……”
接下來的兩天，劉協果然沒有再出現在衆人眼前。不過，由於之前的大勝，現在有沒有劉協都沒有太大的區別。漢曹聯軍再度氣吞萬里如虎，袁術潰兵一路逃竄，漢曹聯軍便一路疾行追趕，打得這些潰兵直哭爹喊娘。
更喜人的是，一路上不少城池都拒絕接納這些袁術潰兵，反倒是擔漿挑食熱烈歡迎着漢室大軍。有些聰明的縣令，還都先假意迎入袁術敗軍，然後門一關，隨後就將漢室大軍接了進來……漢曹聯軍兩天內幾乎便這般兵不血刃收復了不少淮南郡縣，高歌猛進之勢當真曠古罕見。
非但如此，徐州劉備和江東孫策那裡也傳來不少好消息。隨着漢室與袁術決戰的告終，這兩方也都聞訊而動。因爲袁術錯誤的戰略，使得這兩路大軍一路上幾乎沒有遭受到任何抵抗，便也輕而易舉地殺入了袁術老巢的腹心。
如今漢曹聯軍從西側**，劉備從東北方位貫穿，孫策已聚合了江東精兵，封鎖住了袁術南逃的路線。四股勢力、三個方向重重推進，使得袁術勢力已然被擠壓在壽春一地。其覆滅之勢，就是瞎子都能看得出來。
這樣的形勢，自然令劉協的心頭很輕鬆。不過，事事總不會完美，讓劉協稍微糟心的事自然也有那麼一件：據說劉表那傢伙聽說漢室大勝袁術之後，急令前鋒黃忠趕赴戰場，也想要來分得一杯羹。可隨後大概因爲袁紹那裡授意了一下，劉表這位漢室皇親，竟然半路又讓黃忠退回來了，氣得黃忠聽說一天都沒吃下飯。
也就是這時，劉協才記起了劉表跟袁紹兩人之間也是有過聯盟的。可即便如此，劉表在劉協腦中還是猶如透明人：就這種都跑一半還能再退回去的德行，實在讓劉協難以提起興趣。
“那麼，就先搞定袁紹的弟弟，再想想如何對付袁紹的小弟吧。”終於走出營帳的劉協，這個時候，他擡頭便看到了寬厚雄壯的壽春城牆。以及，城牆兩外兩側，劉備的兵士和孫策的旌旗……