興平二年七月袁紹勢滅，曹操、呂布共分其地,翼州爲兩家所有，翼州戰事告平。值此之際，曹操沒有趁幽州一半地域還處在戰火中，直接攻向呂布，而是遣使至平原，欲定下停戰約定，以待將來再作征討。
其約之一是，溫侯呂布不得收留袁熙，並交出顏良、文丑兩人，送至許都斬首示衆，以報失子之仇。
其約定二是，現今黑山張燕勢力龐雜，天子有意先蕩平此股賊寇，令溫侯兵出薊縣，取道代郡，攻入幷州雁門郡。
其三，晉陽侯張揚主政河內多年，治下百業蕭條，百姓生活困頓，黎民苦不堪言，已然不適繼續守牧一郡、一州之地，故此去張揚河內太守一職，徙爲幽州代郡太守。
來使是劉曄，現今方二十左右。
劉曄，字子揚，淮南成德人，是光武帝劉秀之子阜陵王劉延的後代。
劉曄年少知名，汝南許劭善於觀人，在揚州避難，稱劉曄有佐世之才。
揚州當地有鄭寶、張多、許乾等人擁兵自重，其中以鄭寶最爲驍勇果斷，才能和勇武突出，爲當地人所忌憚。
鄭寶想擄略百姓渡過長江到江南地區，看中了劉曄是當地的高族名人，想要強逼他倡導這個計謀。此時曹操派使者至揚州，劉曄謁見使者，論及當前時勢，並請使者在他那裡停留數日。
鄭寶帶數百人帶着牛和酒迎接使者，並等待劉曄。
劉曄在中門外設酒菜飯席給鄭寶部衆，自己則與鄭寶在內宴飲，並暗中令人借敬酒的機會殺掉鄭寶。但鄭寶原來不好酒，並且小心提放，令那人不好下手。
劉曄遂親斬鄭寶，砍他的頭下來，向他的部衆恐嚇道：“曹公有令，敢有動者，與寶同罪。”
部衆見此駭然，奔回營內。
劉曄至營，向他們陳說禍福利弊，最終衆人叩頭迎納劉曄，劉曄入營安撫羣衆，令衆人歸服，更被推舉爲新
的首領。劉曄見漢室衰微，自己亦是皇室宗族，不想擁兵，乃將這些部曲都委託給廬江太守劉勳。
之後，劉曄遊歷江東，見孫策與劉繇大戰，爭奪漢家土地，心中感慨萬千，復歸家鄉。
曹操、呂布共討袁紹之時，劉曄對曹操取得天下已有所期盼，待至袁紹身死勢滅，劉曄覺得代漢者應爲曹操，乃出仕。
曹操不用郭嘉、荀彧、荀攸等文臣出使平原，其原因之一是劉曄年少，易爲呂布所輕視，其二就是劉曄本身就是一個喜好機關器械等物的人。
呂布軍中諸葛連弩、馬鐙、馬鞍等物，在陳翎被圍困奉高城下之時，雖俘獲得了一些這樣的物具，仿照着裝備上，但在曹操軍中，卻依然不敢依仗此來攻擊溫侯呂布，究其原因，那些東西都是殘缺的，非是完整體。
作爲年輕且不爲人所熟知的劉曄，藉此機會，一窺呂布軍中器械的構造纔是真正目的，其他的，皆是次要的。
看勢，曹操佔據廣大地域，溫侯呂布處於弱勢；何況曹操還有天子這一天下共主在手，私下相互征討可以，但沒有了大義名分，做什麼事情都會顯得異常困難。
曹操提出的三條約定，其目的根本上就是因還有幷州在側，不敢全力攻向呂布。生怕出兵之際，與溫侯交好的張揚提兵襲擊身後，造成被兩面夾攻的局勢。
況且，在曹操攻戰鄴城期間，東海的臧霸、壽春的袁術皆蠢蠢欲動，曹操爲此，在下了鄴城之後，不得不派兵遣將前往駐守防禦。
而且，隨着溫侯呂布奪取了翼州一小半土地之後，長安馬騰、江東孫策兩人皆有遣使者至平原，其中的意味，曹操再昏聵糊塗一些，也不會弄錯馬騰、孫策兩人的想法。
他們是想趁自己與呂布開戰之期間，出兵呼應，攻入曹操腹部，各取所需。
劉繇已不可阻擋孫策進軍的步伐了，就在曹操自己攻入鄴城之時，劉
繇也已經到來山窮水盡之刻，其帳下大將於糜、樊能兩人在搦戰中，分別爲孫策、太史慈兩人所斬殺。在這之後，劉繇率張英、陳橫、薛禮等將士，退入建業，籠城而戰，兵敗身亡只不過是時間長短的問題。
待劉繇勢敗，看覷孫策不亞於其父孫堅的志氣，想必會提兵北上，助袁術一臂之力，或直接奪取壽春，以己代之，攻入中原之地中來。
而長安的馬騰，原本得報聞知似乎他是想征討韓遂，奪取西涼一地，但不知爲何，在雙方劍拔弩張之際，卻派使至平原來了。
對於曹操提出三條約定，陳宮至驛館拜訪了劉曄之後，向主公呂布稟明。
呂布聞之大怒，言道：“我與曹操相爭，於稚叔有何關係？”呂布不提其他兩項，只爲張揚一事發怒，可見在他心目中，的確也是將張揚視爲至交好友的。
現在溫侯帳下謀臣頗多，有陳宮、沮授、審配等人，見呂布發怒，陳宮身爲文臣之首，出而言道：“曹操挾天子以令諸侯，晉陽侯張揚若不離開河內，赴代郡上任，必會爲曹操所攻襲。”陳宮說道此處，停頓了一下，捋須接着言道：“河內兵少將寡，不是曹操之敵手，若是主公接受了曹操的約定，只能眼看着張揚爲其所滅。”
“可若是主公不理會曹操盟約，我青州、翼州，平原將直面生死大戰，…”陳宮沒有把話說完，在他心底是想接受曹操的約定，這樣之後，己方起碼能夠有個喘息的機會，能夠加緊時間招募、操練士卒，同時等待幽州陳翎、高覽等人帥軍回來，再與曹操決戰，勝算會更大一些，而不似現在，僅僅以不到十萬的兵力，迎擊將近二十萬的曹軍。
至於曹操所提及的將袁熙、文丑、顏良送出，陳宮對此只是呵呵一笑，有了袁熙在此，纔有審配等原袁帳下文武傾心相投。不然的話，主公呂布何來如此幸運，能得顏良、文丑兩員大將來平原，厲兵秣馬以待征討曹操？
（本章完）