建安三年，孫策派張紘向朝廷貢獻方物。曹操欲安孫策，與之結納，上表奏準任命他爲討逆將軍，加封爲吳侯。
吳侯，按漢制吳縣應改稱“吳國”，吳侯享有其封地的租稅，但無治民權。然而此時，諸侯割據相爭，禮崩樂壞。原本襲爵須冊封，官不能襲，此刻地方也自行襲傳。
吳侯爵實則並未有食邑，但其名號與體制爲江東勢力所用。
“吳”，江東古地名；“侯”，可稱國。吳侯國不僅享有治民權，更有獨立的軍隊。國所指範圍實際上已漸由吳縣侯國轉變爲孫氏所據江東全部。
此是曹操爲徵長安馬騰做準備所作出的安排，先行安撫住江東的孫策，令其不敢輕舉妄動。接着曹操又借天子之口，斥責左將軍呂布不恤民力，專橫跋扈執意攻略漢家天下，妄圖竊取翼州等地。
溫侯呂布接詔之後，上表自呈並無謀逆之心，只爲清君側，誅佞臣而已。
曹操得報心中忿怒，親手書一信，遣人送至北海，直言道明呂布目無君上，肆意縱兵搶掠兩勢相接襄處州郡縣城百姓，致使此地的黎民不堪其苦，紛紛遷徙至他地，以求生存。
曹操所敘述一事，其實呂布並不知曉。
在真定一役後，呂布麾下諸將各歸來處，與曹操相安無事，並無大戰開啓，只是因顏良、文丑等人經由去歲搶掠曹操所屬領地，所獲甚多，這纔不時出一哨人馬前往進到曹操所轄範圍之內，行搶掠一事。
這一舉動，不止可以在休戰期間鍛鍊士卒戰力，亦可通過此一行動，消弱曹操兵勢，一舉二得之事，何樂而不爲呢？
再者，無論是幽州的張揚，還是翼州的陳翎對此都有所耳聞，不過搶的又不是自己所轄之地的百姓，也就隨他去了。
可這麼一來，就在曹操聚勢準備攻向長安之時，他無暇派遣多餘的兵力來阻擋呂布麾下諸將搶掠，這才憤恨的致書譴責。
並不知此情的溫侯呂布，自覺無辜之極，豈能任憑曹操這麼誣陷於他，現在可不必從前，張飛張翼德罵出口的三姓家奴什麼的，在呂布聽來本來就覺得刺耳非常，現在又加上這麼一條，呂布豈會甘心就負？
因此，在這樣的情況之下，呂布令諸葛瑾計點曹操數罪，述寫檄文，張貼各處，並傳至江東、荊州、西涼等地，以表自己不滿之意。
現在這個時代，可不比原來的世間，印刷術出現，使得諸葛瑾所抒寫的檄文能夠遍達諸州、郡縣、村莊，又加上活動在曹操境內的細作，暗中張貼，使得這個天下皆能聞之。
諸葛瑾所抒寫的檄文其實與陳琳大同小異，先從曹操的祖上曹騰之事提起，接着就罵向曹操之父曹嵩，然後就是曹操本人。
實質就是一句話的意思，曹操一家祖上開始就不算好人，曹操本人純屬奸賊，就是“挾天子以令諸侯”的那一個梟雄。
此文行至江東，剛剛受封討逆將軍、吳侯的孫策覺得此刻出言附和，顯得自己有些小人行徑，乃驅馬
並周瑜走鄉間，對此如同未聞。
不料這一走，孫策、周瑜巧入喬家莊，獲二美女。
此二美女，就是小喬與大喬，兩女皆有國色，孫策、周瑜二人乃分別納之。孫策從容戲周瑜曰：“橋公二女雖流離，得吾二人作婿，亦足爲歡。”
大喬、小喬兩女分別嫁給孫策、周瑜兩人，一時傳爲佳話，此事不提，卻說呂布這一檄文傳至荊州新野處，劉備聞之，意有所動，乃召集羣臣議事。
呂布與曹操兩方相互責罵，其實並無起兵相爭之意，只是徒費口舌之利，讓天下之人看個明白，聽個清楚，到底孰是奸賊孰是純良之人。
可這檄文到底是揭開了曹操的奸雄本質，對此時孤守新野的劉備來說不啻是一濟良方，可以讓他趁機成事。
此時的劉備有化名“單福”的徐庶，有陳登父子在，又有張飛、關羽、趙雲等以爲爪牙，實際上文武兼備，缺的就是一塊可供發展的領地而已。
荊州是劉表所領，劉備本是與劉表同爲漢室子弟，不能行此無恥行徑，故而不能直接攻向荊州，那麼當前的曹操就是劉備自己所能攻佔的唯一一方勢力了。
若是換在去歲，劉備自然是不敢出兵攻佔曹操領地，可在曹操與呂布兩勢相鬥中，讓劉備明白一個道理，那就是呂布能夠在蝸居相城的境地之下，開疆拓土攻佔至擁有青、幽、翼三州之地，爲何自己不能效仿爲之？
細觀呂布起家的蹤跡，一個後方根基乃是必須擁有，之後便是集聚兵勢向外拓展領地。
環顧身側，現在惟有一處可供自己征伐，積收錢糧，以爲根本，以爲安身立命的地方，那就是荊襄四郡。
荊襄四郡也就是武陵、長沙、桂陽、零陵四郡，四郡太守有武陵太守金旋、長沙太守韓玄、桂陽太守趙範、零陵太守劉度這四人。
現在荊襄四郡尚處在劉表的管轄之內，劉備若是出兵奪取，與劉表直接開戰又有何異？
故而爲奪取荊襄四郡，必須先行離間劉表與荊襄四郡太守的關係，使得他們擁兵自立，可這一計謀，在徐庶、陳登父子反覆斟酌之下，無疾而終，這是不可行的。
那麼，只有出另外一策了。
這一策就是攻向曹操所屬領地之內，然後棄新野兵敗退入荊州襄陽城內。
退入襄陽城內只是此一計策的第一環，之後便是乞求劉表另置一地以爲劉備安身。
在曹操大軍壓境之下，劉表或將遣劉備提兵出陣御曹操，或將遂了劉備之願，另覓他處再次蝸居。
提兵出陣抵禦曹操軍勢的話，劉備自承不會懼怕曹操半分，毋需多言，遣出張飛、關羽等猛將帥着劉表的兵卒，勢能與曹操相爭一二。
若是劉表不放心劉備久居襄陽城中，那麼安置他劉備的地方除去襄陽郡之外，其餘者都在南方，與荊襄四郡很是接近，讓劉備可以窺機奪取。
不管如何，躲開直面曹操大軍的處境是當前最亟需解決的事項，待有了一
塊領地之後，再觀劉表與曹操相爭，趁機奪取荊襄四郡乃是劉備最終的目的。
有了荊襄四郡之後，便可進圖荊州，之後便是與曹操相爭，或向東攻略江東，抑或是向西，進軍益州，不一是處。
此策甚好，可剛過完正月，曹操就給劉備迎頭一擊，曹操他出兵攻略長安去了！
望着同樣一臉驚詫的“單福”，劉備手捻着密信，嘆息着言道：“元直，這可如何是好？”
劉備似乎已經瞧見曹操一臉憤恨之色，生吞活剝自己的心思都有了。
在曹操與呂布相爭翼州之時，自己背後一擊，令曹操潰滅呂布一勢的謀劃功虧一簣，現在自己再出兵的話，曹操剿滅長安的籌劃勢必又要落空，只能班師回來與自己相鬥。
徐庶在劉備的話語下，默默沉思了片刻言道：“主公，還是依計行事罷。”
看着劉備不明所以的目光，徐庶接着解說道：“曹操此次出兵征討馬騰，不管出兵幾何，在宛城的張繡兵力不會減少，只需使計，便能攻克，若是能仗此援助到馬騰，對己對彼皆有利。主公此次出兵使得曹操顧及不暇，攻下宛城之後，我軍若能在宛城站穩，全領南陽郡亦不失一根基所在。”
劉備頷首點頭，心中輕鬆不少，此前“單福”謀劃頗具陰謀之意味，劉備對此持有不敢苟同的念想，不過思及自己將近四旬，還寄人籬下，每每唸叨着便淚滿襟，這才從了這一計略。
現在由於曹操出兵征討長安，於情於理出徵宛城，一是可援馬騰，以顯忠誠於漢室的臣子守望相助之情；二來攻佔曹操所轄之地，劉備沒有牴觸的心思，誠爲所願也。
遂在曹操出兵攻向長安馬騰之時，建安三年二月，劉備盡提新野之兵，又向劉表借兵數千，併成一軍向宛城而去。
張繡居宛城，聞報劉備提兵來戰自己，哈哈大笑一聲，顧覷左右，肆意狂笑道：“劉備，天子之皇叔，止有不足萬人的兵馬，就欲想奪我宛城？！”
在李嚴、文聘等大將的附合笑聲中，張繡眼神之中止不住的露出殺氣來，喝令道：“正方、仲業，我命汝兩人各率本部人馬出城埋伏，聞我號令齊出，與我共擊劉備一軍！”
李嚴、文聘兩將抱拳尊禮同聲領命道：“將軍，末將願聽從號令，就去安排相關事宜！”說着李嚴、文聘兩人齊齊退出殿中，向着外面而去。
看覷着雷敘、張先兩人以及自己的部將胡車兒，張繡低下頭去，沉思起來，此次倘若能夠一擊大破劉備軍勢，正好趁機攻入新野，奪取襄陽。
若能奪取襄陽，呵呵…想到這裡，張繡止不住的想笑，自己的大事就可成矣！
張繡擡起頭來，再一次看向叔父遺留下的大將雷敘、張先兩人，以及自己的部將胡車兒，沉聲喝道：“此次不必據守城池，汝等三人隨吾出戰罷！”
雷敘、張先並胡車兒聽得張繡號令，一併向着張繡抱拳應道：“謹尊將令，定當斬將奪旗以報大人之恩德！”
（本章完）