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清晨，許昌城門剛開，便見一匹駿馬飛馳而入，馬上之人臉色蒼白，嘴脣乾裂，身上衣服斑斑點點，再看那匹駿馬，喘着粗氣，似乎就快脫力，一人一馬，風塵僕僕。
駿馬穿過主街道，拐進一條僻靜之路，就在大將軍府門前停下，馬上之人一躍而下，對守在大門外的兩個軍士大聲道：“江東孫策有急報與大將軍！請代爲通傳！”
那兩個士兵一聽，對視一眼，其中一個趕忙前去通報，曹操對手下管束極嚴，若發現有受賄者斬，有延誤軍情者斬，所以這兩個守門的士兵倒也不敢耽誤，不一會功夫，便有人引着那騎兵直往曹操府內而去。
書房內，曹操已接到孫策的求救書，書中寥寥數語，先譴責袁術的不臣之心，再請曹操出兵，並聲明若曹操出兵，定會興兵協助，成包夾之勢攻打袁術。言論雖短，但卻讓曹操頗爲欣慰，因爲書中從未提及朝廷二字，句句以大將軍爲先，倒讓曹操心中暢快，忙對那傳信的士兵道：“你先在許昌好好休整兩天，然後回報你家將軍，就說袞州兵馬，不日將到！”
次日，曹操正與荀彧，荀攸和郭嘉一衆人等商議出兵協助孫策的事宜，郭嘉卻道：“協助孫策自然是好，不過，主公何不以天子之名下詔，命呂布爲先鋒，共同討伐袁術，如此，我軍的損耗將大大減少！”
曹操點點頭：“奉孝說得對，那呂布與袁術一戰，已結怨恨，只怕也是恨不得立即滅之，好，我這就派人擬草聖旨！”話剛說到此處，卻有士兵來報，說是有三百輕騎於城外駐紮。
曹操訝然，忙道：“可知來者何人？”
那傳令的士兵道：“那人說是徐州劉備！”
“劉備？”曹操一愣，但隨即卻笑道：“奉孝，看來孤連那張聖旨錢也省了，這劉玄德前來，必然是來請求孤與他和那呂布聯軍，共同討伐袁術！”說到此，起身道：“出迎！”
城外，隻立有三騎，當先一人，身長七尺五寸，一身青色長衫，長得倒也白淨，留一撮小鬍子，這人自然便是劉備，演義中曾說此人兩耳垂肩，雙手過膝，實在言過其實，若說手長，倒有一點，至於這兩耳垂肩絕對是胡扯，因爲此刻看來，這明明就是一對招風耳，各位看客，請問招風耳如何垂肩？如果當真能夠垂肩，非豬八戒不可。
再看他身後，一人身長八尺，豹頭環眼，燕額虎鬚，莫要他人去說，這一看便知此乃張飛，張翼德是也，另有一人，身量倒比那張飛還要高出半個頭，只見此人丹鳳眼，臥蠶眉，髯長二尺，乍一看去，好不威武，這自然便是關公，關雲長。
此刻曹操已經迎將出來，三人也躍下馬背，只見曹操笑道：“哎呀，沒想到竟是玄德前來！”轉眼看見他身後的關羽，張飛，不禁羨慕道：“當年三英戰呂布何等英勇，如今再見三位，實在是老夫的榮幸啊！”說完呵呵大笑！
劉備也跟着笑，雙眼眯成一條線，就如同一隻打盹的狐狸，笑罷便隨着曹操一同入城。
曹操在府中大擺宴席，酒過三巡，話過五味，曹操不禁問道：“不知道玄德此番前來有何要事？”
劉備見曹操問起，忙令張飛，關羽各捧出一個盒子，笑道：“其實也無甚他事！”說完指着那兩個盒子道：“這便是呂溫侯與玄德送予大將軍的禮物！”說完命關羽，張飛將盒子呈上。
曹操頗爲好奇，忙令軍士打開，只見每個盒子中各盛着一顆人頭，只是似乎時間已久，人頭之上除了血跡斑斑，倒也看不清樣貌，不禁向劉備遞去一個疑惑的眼神。
劉備見狀忙道：“此乃判將楊奉，韓暹的首級！”（演義中說曹操爲攻伐袁術興兵十七萬之衆與劉備，呂布合軍，而就在此時，劉備獻楊奉，韓暹首級與曹操，原因是二人縱兵掠民。而左手將此處改爲劉備來獻，只是想讓主角早一些遇到三英）
曹操心中冷笑，叛將？他可是聽聞這二人倒戈袁術，要不是如此，呂布又豈會輕鬆獲勝，如今卻將這有功之臣的頭顱獻給自己，曹操又豈會不明白這其間的意思，李傕、郭汜之亂時，這二人多次與自己爲敵，如今呂布與劉備將此二人的首級獻於自己，定然是在向自己示好，曹操將那兩個盒子關上，命人拿下，一改話題道：“不知淮南戰況如何？”
劉備聞言，忙道：“其實備此次來還有一件要事請求大將軍！”頓了頓又道：“如今淮南袁術正整兵列隊，準備攻打江東孫策，從稱帝到如今的所作所爲來看，其狼子野心昭然天下，而孫策勢弱，必不能與之抗衡，所以我與溫候商量，決定出兵助孫策一臂之力，但畢竟勢單力孤，所以便希望將軍能夠出兵協助，共伐袁術。”
曹操粘須沉思，忽然道：“袁術的暴行天下皆恨，既然玄德與溫侯都已決定攻打袁術，那我袞州之地又豈會甘落人後！”說完看了看劉備，笑道：“玄德不若就在這許昌城中住個兩日，待我今日召集將領議事，明日整頓軍馬，後日便可出兵協助徐州攻打袁術，到時候玄德與我們同行便可！”他絕口不提那孫策求援之事，便是想讓徐州承了他這份情，而江東自然也會領他這份情。
劉備見曹操答應，心下微寬，又與曹操對飲幾杯，方纔起身告辭，與關羽，張飛去尋了酒樓住下，只等曹操後日出征。
且不說三人如何在城中採辦一些物事，大漢皇宮的御書房內，劉協已經接到黑二的情報，劉備已經進了城，如今正住在開源酒樓之中。
劉協默默地看着這份情報，雖說表面平靜，但心中卻似哪吒鬧海一般，翻起了層層巨浪。在一千八百多年後的時代，劉協曾將三國演義這本書讀了不下十遍，而作者羅貫中寫這本書的主導思想便是傾向蜀漢的仁義，說白了，他所推崇的就是劉備這樣一個以仁義爲先，以百姓爲先的君主，而作爲三國演義的忠實讀者，劉協自認而然也被這種傾向思想所感染，在他心中，三國演義這本書的主角就是劉備，就是蜀漢的那些文臣武將，如諸葛亮，關羽，張飛，趙雲等等，而後來的電視劇，電影更用了大量絢麗的色彩來描繪蜀漢政權，描寫五虎上將，描寫七出岐山的諸葛武侯，所以這一切都在劉協心中根深蒂固，如今乍一聽說蜀漢政權的建立者劉備便在許昌，心中的震撼遠遠超過第一次見到那位三國的第一梟雄——曹操。
劉協沉思良久，將那密報緩緩地放在案上，心中漣漪漸收，劉備，素以仁義自居，且忠於漢室，雖建立大蜀國得三分天下。亦以蜀漢相稱，可見其心。所以劉協頓生拉攏之意，雖說這劉備除了會演戲外，自身並沒有什麼足夠的優勢，但他身邊卻猛將如雲，且不說遠的，便是現今身邊跟着的關羽和張飛，也是任何一方霸主日夜思慕的猛將，虎牢關外，三英戰呂布何其驍勇？就連戰神呂布也不敢輕觸其芒，劉協心思跳躍，若將關羽張飛招致麾下，兩軍對陣之時，必能於萬軍之中取上將首級。
想到此，心中卻又一涼，曹操曾與劉備煮酒論英雄，摒棄天下諸侯，卻言天下英雄唯吾與使君耳，劉協深知曹操爲人，雖說當時乃試探之語，但從後來種種跡象來看，曹操所言也並非虛妄，即是英雄，又豈肯供人驅使？只是史上羣雄逐鹿，而漢室的正統，獻帝劉協卻沒能掌權，但如今自己代替獻帝，振臂一呼，卻又不知這劉皇叔是否會供自己驅使？所謂人心隔肚皮，儘管演義中曾將劉備的仁義一一例出，但那畢竟只是一部小說，不是正史，所以一切又似乎難以預料。劉協深深的一嘆，不管怎麼樣，總得會會這個劉備，再做定論，忙對李晨道：“備車，咱們這便出宮！”